Wafanyabiashara katika Zama za Kati

Je, unashangaa maisha yalivyokuwa kama mfanyabiashara katika Enzi za Kati? Chini ya hali ya ukabaila ya Enzi za Kati, kulikuwa na vyeo vingine vichache zaidi ya ile ya mkulima, kasisi, au knight. Lakini mfanyabiashara alikuwa na jukumu gani wakati huu?

Kwa sababu wafanyabiashara walitengeneza pesa zao kwa kuuza vitu kwa watu wengine, hawakuonekana kama watu wa kuthaminiwa wa jamii. Kwa hivyo, wafanyabiashara mara nyingi walipuuzwa kuwa watu wasio watakatifu na wenye uchu wa pesa. Hili lilibadilika kadiri vita vya msalaba vilifanya biashara na wafanyabiashara kuwa muhimu kwa jamii.

Ikiwa unashangaa ni jukumu gani ambalo wafanyabiashara walicheza katika Enzi za Kati, umefika mahali pazuri. Tutajadili jukumu la wafanyabiashara katika Zama za Kati, jinsi wafanyabiashara walivyoonekana, na maisha ya mfanyabiashara yalikuwaje katika Zama za Kati.

Yaliyomo

Je, Wajibu Wa Mfanyabiashara Katika Enzi za Kati Ulikuwa Gani?

Wafanyabiashara wamekuwepo kwa karne nyingi. Walichukua jukumu muhimu katika kukuza tamaduni nyingi za zamani na kusaidia tamaduni tofauti kujifunza kutoka kwa kila mmoja. Katika Zama za Kati, wafanyabiashara walisafirisha bidhaa kwenda na kutoka Ulaya. Ingawa majukumu yao ya kijamii hayakuzingatiwa kuwa ya juu kama wengine, walichukua jukumu muhimu katika kukuza Uropa na ulimwengu wote.

Wafanyabiashara walicheza jukumu muhimu zaidi barani Ulaya wakati wa vita vya msalaba. Vita hivyo vya msalaba vilikuwa kikundi cha wapiganaji Wakristo waliopigana ulimwenguni pote[4]. Wapiganaji wa vita vya msalaba walipigana na watu wa dini nyingine, na vita vyao vingi vilielekezwa kwenye Milki ya Byzantium.

Wakati mataifa mengine ya Ulaya yalianzisha utajiri wao kulingana na kiasi cha ardhi walichomiliki, wafanyabiashara walikuwa na pesa taslimu, jambo ambalo lilihitajika zaidi na zaidi kadiri vita vya msalaba vikiendelea. Kwa sababu hiyo, jukumu la wafanyabiashara lilikua kwa kiasi fulani kutoka kwa "watumiaji" kuchukiwa hadi kuwa wanajamii wenye thamani ambao walikuwa na vyeo na tabaka lao.

Wafanyabiashara walifanya biashara na bidhaa mbalimbali. Kwa kweli, walifanya biashara na kitu chochote ambacho wangeweza kupata ambacho walifikiri kilikuwa na thamani fulani kwa nchi nyingine au nyumbani kwao. Katika safari zao, wafanyabiashara pia walijikusanyia mabaki.

Kwa sababu hii, wafanyabiashara walijulikana kwa jukumu lao katika enzi ya ufufuo wa Ufaransa, kwani mara nyingi walikuwa na mkusanyiko mkubwa wa sanaa kutoka kwa safari zao [2]. Wafanyabiashara walikuwa na jukumu la kuleta bidhaa na vyakula kutoka nchi nyingine na kuviuza bandarini na sokoni.

Wafanyabiashara wenyewe hawakutengeneza bidhaa zozote. Badala yake, walikuwa watu wa kati kati ya wazalishaji na watumiaji. Ingawa wafanyabiashara mwanzoni walifanya biashara na bidhaa muhimu kwa ajili ya maisha, baadaye walianza kufanya biashara katika vitu vya thamani zaidi na vya faida.

Viungo, hariri na chai vilikuwa miongoni mwa bidhaa kuu zilizouzwa katika miaka ya baadaye ya Enzi za Kati. Bidhaa hizi ziliuzwa kwa wakuu kwa bei ya juu, na kutengenezawafanyabiashara pesa nyingi na kuwapa wakuu hali kubwa zaidi ya hali.

Ingawa wafanyabiashara walitekeleza jukumu muhimu katika Enzi za Kati na maendeleo ya Uropa, hawakukaribishwa kila mara katika jamii. Kwa hivyo, watu waliwaonaje wafanyabiashara katika Enzi za Kati?

Watu Waliwaonaje Wafanyabiashara Katika Enzi za Kati?

Wafanyabiashara walikuwa na aina ya sifa mbaya wakati wa Enzi za Kati. Hii ilikuwa hasa kutokana na mfumo wa ukabaila uliokuwapo wakati huo [3]. Kulingana na mfumo wa kimwinyi, umuhimu wako na hali ya kijamii ilitokana na kiasi cha ardhi ulichomiliki. Taaluma nyingi zilikuwa za wakulima ambao walikuwa wakulima au waokaji, au vibarua wenye ujuzi.

Wamiliki wa ardhi walikuwa wakuu, mashujaa na wafalme. Wafalme na makasisi walikuwa na mamlaka zaidi nchini, wakifuatwa na mashujaa na wakuu. Wakulima walifanya kazi katika mashamba na kulipa kodi kwa wamiliki wa ardhi kwa ajili ya ulinzi na mahali pa kukaa.

Kwa sababu wafanyabiashara hawakufaa katika mfumo wa kabaila wa siku hiyo, walipata matangazo mengi mabaya kutoka kwa kanisa. Kanisa lilihisi wafanyabiashara hawakuwa na heshima kwa sababu biashara yao ilikuwa na faida. Pia hawakumiliki ardhi yoyote, jambo ambalo liliwafanya kutopendwa zaidi [4].

Kanisa lilitaja wafanyabiashara "watumiaji" kwa kuwa hawakuzalisha bidhaa zao wenyewe. Wakristo hawakuruhusiwa kuwa wafanyabiashara, kwa hivyo taaluma hii ilikuwa ya watu wa Kiyahudi.

Wafanyabiasharahawakuchukuliwa kama sehemu ya jamii kwa vile hawakuwa na mali na hawakuchangia maendeleo ya nchi. Wafanyabiashara pia walionekana kuwa wabinafsi na wenye njaa ya pesa kwa kuwa hawakuzalisha chochote ila waliuza bidhaa zilizotengenezwa na wengine ili kupata faida.

Bila shaka, baadhi ya wafanyabiashara waliuza mazao kutoka mashambani mwao sokoni. Walizingatiwa tofauti kuliko wafanyabiashara wa kimataifa au wafanyabiashara ambao waliuza tu bidhaa bila kufanya kazi kwa ajili yao.

Kutokana na jina baya walilopewa wafanyabiashara, wafanyabiashara wa kigeni walidhibitiwa vikali kwenye soko [1]. Mara nyingi iliwalazimu kusubiri kwa saa kadhaa kabla ya kupata fursa ya masoko ili kuwapa wafanyabiashara wa ndani na wamiliki wa maduka faida katika kuuza bidhaa zao. Wafanyabiashara wa kigeni pia walipaswa kulipa kodi kwa bidhaa walizoleta katika nchi au mji.

Kama unavyoona, si kweli kabisa kwamba wenyeji na watu mashuhuri hawakustahimili kupata chochote kutoka kwa wafanyabiashara hawa wa kigeni, kwani walipata pesa kupitia kodi. Hata hivyo, wafanyabiashara mara nyingi walionekana kuwa wa tabaka la chini, na wakuu, wakuu, na makasisi waliepuka kuingiliana nao isipokuwa lazima.

Licha ya sifa zao mbaya, hata hivyo, sekta ya mfanyabiashara na biashara ya nje iliendelea kukua kote Ulaya, ambayo ina maana kwamba watu wale wale waliodharau wafanyabiashara hawakuwa na matatizo ya kununua bidhaa za anasa walizokuwa wakiuza.

Wafanyabiashara mara nyingi walilazimika kuburudisha na kuwavutia wakuu ili kupata kibali na heshima yao [1]. Kusaidiwa na mtu mtukufu kuliwapa wafanyabiashara usalama zaidi na hadhi ndani ya jamii. Ukizingatia jinsi jukumu la mfanyabiashara lilivyokuwa muhimu katika Enzi za Kati, unaweza kujiuliza jinsi kazi yao ilivyokuwa salama.

Je, Wafanyabiashara Walikuwa Salama Katika Enzi za Kati?

Kwa kuzingatia sifa mbaya za wafanyabiashara, hawakupokea usaidizi wowote au ulinzi kutoka kwa wakuu walipoingia katika nchi au jimbo jipya. Hiyo, pamoja na ukweli kwamba wafanyabiashara walijulikana kwa kusafiri na hisa za gharama kubwa na kwa kawaida walikuwa na pesa kwao, ilimaanisha kuwa kuwa mfanyabiashara katika Zama za Kati haikuwa kazi salama.

Je, Wafanyabiashara Walikabili Hatari Gani Katika Enzi za Kati?

Kulikuwa na njia mbili za usafiri katika Zama za Kati: ardhi au bahari. Bila shaka, wafanyabiashara wengi wa kigeni mara nyingi walisafiri kwa bahari wakati wa kununua bidhaa na kuzileta nyumbani. Kusafiri kwa bahari ilikuwa nafuu na mara nyingi salama kuliko kusafiri kwa nchi kavu.

Hata hivyo, wafanyabiashara waliokuwa wakisafiri kwa njia ya bahari walilazimika kukabiliana na maharamia na hali mbaya ya hewa ambayo inaweza kuchelewesha safari yao au kuwafanya kupoteza bidhaa zao ikiwa meli itazama [4]. Aidha, wafanyabiashara ambao walisafiri kwa bahari pia walikuwa wamekwenda kwa miezi katikawakati, ambao haukuwa mzuri kwa familia iliyoachwa.

Vile vile, wafanyabiashara waliokuwa wakisafiri kwa ardhi walikuwa na matatizo yao wenyewe ya kushughulikia. Majambazi na wezi mara nyingi waliwashambulia wafanyabiashara kwa sarafu na bidhaa zao. Kwa kuongezea, barabara kati ya miji mara nyingi zilikuwa katika hali mbaya na hatari, na kusafiri kwa barabara katika Zama za Kati haikuwa haraka kama ilivyo sasa.

Kwa hivyo, haijalishi jinsi wafanyabiashara waliamua kusafiri, hawakuwa salama kabisa. Wafanyabiashara pia waliathiriwa na magonjwa na magonjwa ambayo yalienea kati ya miji waliyosafiri kwenda na kutoka. Kwa mfano, tauni ya bubonic iliyosambaa Ulaya wakati wa Enzi za Kati ingeathiri wafanyabiashara pia.

Je, Ni Njia Gani Ilikuwa Salama Zaidi Ya Kusafiri Katika Enzi Za Kati?

Bila chaguo la usafiri salama, unaweza kujiuliza ni njia gani ya usafiri iliyokuwa salama zaidi kwa wafanyabiashara. Naam, inaweza kukushangaza kwamba kusafiri kwa bahari mara nyingi ilikuwa njia salama zaidi ya kusafirisha bidhaa zako katika Enzi za Kati [4].

Kusafiri kwa meli kulimaanisha kuwa unaweza kuweka mali zako salama na mahali pamoja. Wakati maharamia walikuwa wakizurura baharini, hawakuwa wengi kama majambazi uliokutana nao nchi kavu. Bahari haikuwa hatari kama baadhi ya barabara ambazo wafanyabiashara wangetumia kati ya miji.

Wafanyabiashara mara nyingi walisafiri kwa boti ndogo kwenye njia za Ulaya, ambazo hazikuwa hatari na zisizotabirika kama bahari ya wazi [4]. Aidha,wafanyabiashara waliepuka kuvuka mali ya kibinafsi ya wamiliki wa ardhi wenye pupa walipokuwa wakisafiri kwa bahari.

Kwa hiyo, kwa sehemu kubwa, wafanyabiashara walisafiri baharini kila walipoweza. Tena, aina hii ya usafiri haikuwa salama kama ilivyo leo. Lakini kusafiri kwa meli kulikuwa kwa bei nafuu na salama zaidi kuliko kusafiri kwa nchi kavu katika Enzi za Kati.

Je! Ni Nini Ilikuwa Sekta Kubwa ya Wafanyabiashara Katika Enzi za Kati?

Thomas Wyck, Kikoa cha Umma, kupitia Wikimedia Commons

Nimetaja baadhi ya bidhaa zilizouzwa na kusafirishwa na wafanyabiashara katika Enzi za Kati. Bado, vitu vichache vilikuwa na mahitaji ya juu kuliko vingine. Bidhaa ambazo mara nyingi zilinunuliwa na kuuzwa na wafanyabiashara wa kimataifa wakati wa Enzi za Kati zilikuwa:

• Watu waliotumwa
• Manukato
• Hariri na nguo nyingine
• Farasi
• Viungo
• Dhahabu na vito vingine
• Vitu vya ngozi
• Ngozi za wanyama
• Chumvi

Bidhaa hizi zilisafirishwa kwa kawaida na kuuzwa katika karne ya 9 [4]. Kama unavyoona, ingawa baadhi ya vitu hivi, kama vile farasi na chumvi, vingeweza kutumiwa na watu wengi, vitu vya anasa huenda vilinunuliwa na kutumiwa na watu wa hadhi ya juu. Hii ina maana kwamba wafanyabiashara kimsingi walihudumia matajiri.

Sekta ya mfanyabiashara iliendelea katika Enzi za Kati na zaidi ya Renaissance. Kwa hiyo, sekta ya mfanyabiashara inawezekana ni mojawapo yafani kongwe zinazojulikana bado zipo hadi leo. Wafanyabiashara walikuwa na jukumu la kuziba pengo kati ya Uropa na nchi zingine, kama vile Afrika na Asia.

Kutokana na hayo, tamaduni hizi zilianza kuchanganywa na kujifunza kutoka kwa nyingine. Jukumu la mfanyabiashara haliwezi kupingwa wakati wa kujadili jinsi watu waliishi na kujifunza katika Zama za Kati na jinsi kuanzishwa kwa vitu vya kigeni vya anasa kulikuja Ulaya.

Hitimisho

Maisha ya mfanyabiashara hayakuwa ya kupendeza katika Enzi za Kati. Wafanyabiashara walionwa kuwa “watumiaji” na wasio na maadili na kanisa, na mara nyingi walikabili hatari kubwa waliposafiri kwenda nchi na majiji mapya.

Hata hivyo, wafanyabiashara walicheza jukumu muhimu katika jamii katika Enzi za Kati na zaidi. Bidhaa nyingi walizosafirisha zilikuwa muhimu kwa wasomi wa Ulaya na wakulima vile vile.

Marejeleo

1. //prezi.com/wzfkbahivcq1/a-medieval- merchants-daily-life/
2. //study.com/academy/lesson/merchant-class-in-the-renaissance-definition-lesson-quiz.html
3. //www.brown .edu/Departments/Italian_Studies/dweb/society/structure/merchant_cult.php
4. //www.worldhistory.org/article/1301/trade-in-medieval-europe
5. //dictionary .cambridge.org/dictionary/english/usurer

Picha ya kichwa kwa hisani ya: Mchapishaji New York Ward, Lock, Public domain, kupitia Wikimedia Commons