Abydos: Under det gamle Egypten

Abydos ligger 10 kilometer inde i landet fra Nilen i Øvre Egypten og udviklede sig til et tyngdepunkt i det gamle Egyptens rige religiøse liv. Abydos blev det foretrukne gravsted for Egyptens tidlige konger fra det første dynasti (3000-2890 f.Kr.). Deres gravkomplekser og grave repræsenterer måske det første skridt i en religiøs udvikling, der nåede sit højdepunkt med opførelsen af Giza's StorePyramide.

Senere udviklede Abydos sig til centrum for den kult, der tilbad den egyptiske gud for underverdenen, Osiris. Et stort tempelkompleks dedikeret til hans ære blomstrede der. Hvert år blev en storslået procession iscenesat, hvor Osiris' udskårne billede blev transporteret i procession fra templets indre helligdom forbi "Den Store Guds Terrasse", en række private og kongelige kapeller, der ligger langs medruten til den grav, som de gamle egyptere betragtede som Osiris' evige hvilested, og tilbage igen, ledsaget af store fanfarer. Den jubel, der blev demonstreret under processionen, bekræftes af overlevende optegnelser fra Egyptens Mellemste Rige (ca. 2050 f.Kr. til 1710 f.Kr.).

Abydos anslås at dække et område på ca. 8 kvadratkilometer. I dag er størstedelen af stedet stadig uudforsket, en skæbne, der afspejles i det nuværende lokale navn Arabah el-Madfunah, som kan oversættes til "den begravede Arabah".

Indholdsfortegnelse

Fakta om Abydos

• Abydos udviklede sig til et tyngdepunkt i det gamle Egyptens rige religiøse liv
• Centrum for den kult, der tilbeder den egyptiske gud for underverdenen, Osiris
• Kun tre af de ti oprindeligt byggede hovedtempler er tilbage, Ramses II-templet, det store Osiris-tempel og Seti I-templet.
• Seti I's L-formede tempel er det bedst bevarede overlevende tempel.
• Højdepunkterne i Seti I's tempel er de mystiske hieroglyffer, Abydos' kongeliste og de syv kapeller.
• Osiris' kulminerende festival blev engang afholdt i det store Osiris-tempel, som i dag ligger i ruiner.
• Relieffer fra Ramses' berømte slag ved Kadesh pryder Ramses II-templet.

Abydos' præ-dynastiske og første dynastis grave

Arkæologiske beviser tyder på, at Egyptens konger fra det første dynasti (3000-2890 f.Kr.) og de sidste to konger fra det andet dynasti (ca. 2890 til ca. 2686 f.Kr.) byggede deres grave i Abydos. Disse grave var indrettet med alt, hvad sjælen havde brug for på sin rejse gennem efterlivet, opbevaret i et stort kompleks af kamre.

Nord for Abydos' kongegrave ligger kirkegårdene U og B, som huser præ-dynastiske grave fra før Egyptens første dynasti. Arkæologer mener, at nogle af Abydos' præ-dynastiske kongegrave huser "proto-konger", som regerede over store dele af Egypten.

Det er en udfordring at skelne mellem de tidlige grave, der blev bygget til at huse deres konger i al evighed, og gravene til eliten i Abydos. Graverede genstande udgravet i nogle af disse grave indeholder fine eksempler på tidlig egyptisk skrift.

Gravbåde og kongelige indhegninger

Cirka 1,5 kilometer nord for Abydos' kongegrave ligger et gådefuldt kompleks af indhegninger bygget af soltørrede muddersten. Disse ser ud til at være dedikeret til Abydos' konger og en dronning. Hver struktur har sit eget kapel og er indhegnet af imponerende mudderstensmure. Mærkeligt nok er dette kompleks orienteret nordvest mod sydøst snarere end øst mod vest.

Formålet med disse monumentale indhegninger er stadig et mysterium. Otte af indhegningerne er blevet tilskrevet herskere fra det første dynasti, mens yderligere to indhegninger tilhører to senere konger fra det andet dynasti. Tre af disse indhegninger er dedikeret til faraoen "Aha", mens en er til ære for dronning Merneith. Arkæologer spekulerer i, at flere indhegninger endnu ikke er udgravet på stedet.

Som med deres kongelige mausoleer indeholdt det første dynastis strukturer begravelser af tjenere, der blev ofret for at tjene deres konge i hans efterliv. I nogle indhegninger er der hundredvis af offerbegravelser. Langt den mest imponerende indhegning er den af det andet dynastis kong Khasekhemwy. Hans indhegning måler 134 meter (438 fod) x 78 meter (255 fod), og dens vægge menes at haveKhasekhemwys kapel, der blev opdaget inde i hans indhegning, rummede en labyrintisk række af kamre, herunder et beskedent kammer med spor af libationer og røgelsesafbrænding.

Ved krydset mellem den vestlige mastaba og kong Djer's indhegning nordøst for Khasekhemwy's indhegning ligger 12 bådgrave. Hver grav indeholder en komplet gammel træbåd; nogle har endda et groft bearbejdet stenanker. Beviser tyder på, at bådene blev begravet omkring samme tid, som indhegningerne blev bygget. Både spillede en vigtig rolle i egyptiske religiøse ritualer. Fuld størrelseDet visuelle billedsprog, der er indskrevet på tempelvægge og i grave, forestiller både og en enorm flåde, der blev brugt af afdøde konger og deres guder til at sejle gennem al evighed.

Osiris' tempel

Fra Egyptens Mellemste Rige (ca. 2050 f.Kr. til 1710 f.Kr.) blev Abydos centrum for en Osiris-kult. Et vidtstrakt tempelkompleks blev bygget til guddommen tæt ved Abydos' "Den Store Guds Terrasse." Stedets præcise placering har hidtil vist sig at være vanskelig at bestemme, selvom to arkitektoniske lag fra bygninger dateres til kongerne Nectanebo I's (ca. 360 til 342 f.Kr.) og Nectanebo II's (ca. 360 til 342 f.Kr.) regeringstid.Nectanebo II var den tredje og sidste farao i Egyptens 30. dynasti. Selv om udgravningen endnu ikke er færdig, tyder fremskridtene på, at der kan ligge tidligere templer under de to tidligere faser.

Egyptens sidste kongelige pyramide

For omkring 3.500 år siden var Abydos det sted, der blev valgt til Egyptens sidste kongelige pyramide. Pyramiden, der blev bygget af det 18. dynastis grundlægger, kong Ahmose, blev tilsyneladende aldrig færdiggjort, og alt, hvad der er tilbage, er en 10 meter høj ruin. Forskere anslår, at pyramiden engang var 53 meter i kvadrat, hvilket er relativt beskedent sammenlignet med de store pyramider i Giza.

Et nærliggende pyramidetempel gav skår af dekorativt arbejde, der indeholder scener, der skildrer Hyksos-indtrængerne, der bliver besejret af kongen. En indgraveret stele opdaget mod syd fortæller, hvordan en pyramide og dens indhegning blev bygget til kongens bedstemor, dronning Tetisheri. Denne påstand blev understøttet af en magnetometrisk undersøgelse, der afslørede en 90 x 70 meter (300 bred og 230 fod dyb) murstenindhegningsvæg, der ligger under sandet og venter på at blive udgravet.

Seti I's tempel

Abydos er hjemsted for adskillige monumenter, bl.a. Seti I's (ca. 1294 f.Kr. til 1279 f.Kr.) tempel. Hans tempel er kendt som "House of Millions of Years" og er i dag et af de bedst bevarede i hele Abydos.

Den primære tempelstruktur, der er bygget af kalksten, måler 56 x 157 meter og ligger inden for en typisk indhegning af muddersten. Templet stiger op i yndefulde terrasser, der følger hældningen i den omgivende ørken. Den nederste terrasse huser en kunstig sø komplet med kaj. Bag den rejser den første pylon sig med kongelige statuesøjler bagved. Oprindeligt var hverkapellet indeholdt en bådformet palankin til at transportere guddommens billede under den ceremonielle procession.

Osireion

Denne gådefulde struktur ligger bag templet. I sin overlevende form i dag har det centrale rum et ufærdigt, næsten megalitisk udseende. En imponerende 128 meter lang gang fører besøgende til Osireion. En hypotese for strukturen er, at den kunne have fungeret som "Osiris-Setis" grav, der afbilder Seti som Osiris.

Osireions hovedhal består af en ø, som kan have indeholdt Osiris-Sety's nu forsvundne sarkofag. Øen er omgivet af en dyb voldgrav. Rummets loft var 7 meter i diameter og blev holdt oppe af ti massive granitsøjler, der hver blev anslået til at veje 55 tons, sat i to rækker. Osireion var en monumentalt massiv struktur på et af Egyptens ældste steder, der var vidne til dentusindvis af år af Egyptens religiøse udvikling.

At reflektere over fortiden

Det gådefulde Abydos var engang et af Egyptens mest magtfulde religiøse centre. Hvor ørkensandet nu blæser, stod engang tusindvis af tilbedere og deltog i den årlige parade af Osiris' billede rundt i byen.

Overskriftsbillede med tilladelse fra: Roland Unger [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons