Abydos: durante l'Antico Egitto

Situata nell'entroterra a 10 chilometri dal fiume Nilo, nell'Alto Egitto, Abydos è emersa come centro di gravità della ricca vita religiosa dell'antico Egitto. Abydos divenne il luogo di sepoltura preferito dai re della prima dinastia egiziana (3000-2890 a.C.). I loro complessi mortuari e le loro tombe potrebbero rappresentare il primo passo di un'evoluzione religiosa che raggiunse il suo apogeo con la costruzione della Grande Torre di Giza.Piramide.

In seguito Abido divenne il centro del culto del dio egizio degli inferi, Osiride, e vi fiorì un vasto complesso di templi in suo onore. Ogni anno si svolgeva una magnifica processione durante la quale l'immagine di Osiride veniva portata in processione dal santuario interno del tempio fino alla "Terrazza del Grande Dio", una serie di cappelle private e reali che costeggiavano la strada.L'esultanza dimostrata durante la processione è confermata dalle testimonianze del Medio Regno egiziano (dal 2050 a.C. al 1710 a.C. circa).

Si stima che Abydos copra un'area di circa 8 chilometri quadrati; oggi la maggior parte del sito rimane inesplorata, come testimonia l'attuale nome locale di Arabah el-Madfunah, che si traduce come "l'Arabah sepolta".

Indice dei contenuti

Fatti su Abydos

• Abydos si è evoluta in un centro di gravità della ricca vita religiosa dell'antico Egitto
• Centro del culto del dio egiziano dell'oltretomba, Osiride
• Dei dieci templi principali costruiti originariamente ne rimangono solo tre: il Tempio di Ramses II, il Grande Tempio di Osiride e il Tempio di Seti I.
• Il Tempio di Seti I, a forma di L, è il tempio superstite meglio conservato.
• I punti salienti del Tempio di Seti I sono i suoi misteriosi geroglifici, la Lista dei Re di Abydos e le sue sette cappelle.
• Il Festival di Osiride si svolgeva un tempo nel Grande Tempio di Osiride, che oggi giace in rovina.
• Rilievi della famosa Battaglia di Kadesh di Ramses ornano il Tempio di Ramses II.

Le tombe pre-dinastiche e della prima dinastia di Abydos

Secondo le testimonianze archeologiche, i re della Prima dinastia egizia (3000-2890 a.C.) e gli ultimi due re della Seconda dinastia (dal 2890 al 2686 a.C. circa) costruirono ad Abydos le loro tombe, dotate di tutto ciò che serviva all'anima durante il suo viaggio nell'aldilà, conservato in un complesso di camere.

A nord delle tombe reali di Abydos si trovano i cimiteri U e B, che ospitano tombe predinastiche precedenti alla Prima dinastia egiziana. Gli archeologi ritengono che alcuni dei complessi di tombe reali predinastiche di Abydos ospitino "proto-re" che hanno regnato su ampie zone dell'Egitto.

È difficile distinguere tra le prime tombe costruite per ospitare i re per l'eternità e quelle per l'élite di Abydos. Gli oggetti incisi portati alla luce in alcune di queste tombe contengono raffinati esempi di scrittura egizia antica.

Barche da tomba e recinzioni reali

A circa 1,5 km (un miglio) a nord delle tombe reali di Abydos si trova un enigmatico complesso di recinti costruiti con mattoni di fango essiccati al sole, che sembrano essere dedicati ai re e a una regina di Abydos. Ogni struttura ha una propria cappella ed è racchiusa da imponenti muri di mattoni di fango. Curiosamente, questo complesso è orientato da nord-ovest a sud-est, anziché da est a ovest.

Lo scopo di questi recinti monumentali rimane un mistero. Otto dei recinti sono stati attribuiti a sovrani della Prima Dinastia, mentre altri due recinti appartengono a due re successivi della Seconda Dinastia. Tre di questi recinti sono dedicati al faraone "Aha" e uno alla regina Merneith. Gli archeologi ipotizzano che altri recinti debbano ancora essere scavati nel sito.

Come i mausolei reali, anche le strutture della Prima Dinastia contenevano le sepolture dei servi sacrificati per servire il re nell'aldilà. In alcuni recinti si trovano centinaia di sepolture sacrificali. Il recinto di gran lunga più imponente è quello del re della Seconda Dinastia Khasekhemwy. Il suo recinto misura 134 metri (438 piedi) per 78 metri (255 piedi) e si ritiene che le sue mura abbianoLa cappella di Khasekhemwy, scoperta all'interno del suo recinto, ospitava una serie labirintica di camere, tra cui una camera modesta che conteneva tracce di libagioni e combustione di incenso.

All'incrocio tra la mastaba occidentale e il recinto del re Djer, situato a nord-est del recinto di Khasekhemwy, si trovano 12 tombe a forma di barca. Ogni tomba contiene un'antica imbarcazione di legno completa; alcune hanno anche un'ancora di roccia rozzamente lavorata. Le prove suggeriscono che le barche sono state sepolte all'incirca nello stesso periodo in cui sono stati costruiti i recinti. Le barche avevano un ruolo importante nei rituali religiosi egizi. A grandezza naturaleLe immagini visive iscritte sulle pareti dei templi e nelle tombe raffigurano imbarcazioni e un'enorme flotta utilizzata dai re defunti e dalle loro divinità per navigare nell'eternità.

Tempio di Osiride

A partire dal Medio Regno d'Egitto (dal 2050 a.C. al 1710 a.C. circa), Abydos divenne il centro di un culto di Osiride. Vicino alla "Terrazza del Grande Dio" di Abydos fu costruito un vasto complesso di templi dedicati a questa divinità. L'ubicazione precisa del sito si è finora rivelata sfuggente, anche se due strati architettonici di edifici risalgono ai regni dei re Nectanebo I (dal 360 al 342 a.C. circa) e Nectanebo II (dal 360 al 342 a.C. circa).Nectanebo II fu il terzo e ultimo faraone della Trentesima dinastia egizia. Sebbene non sia ancora stato completamente scavato, i progressi degli scavi indicano che sotto le due fasi precedenti potrebbero trovarsi templi precedenti.

L'ultima piramide reale d'Egitto

Circa 3.500 anni fa Abydos fu il sito prescelto per l'ultima piramide reale dell'Egitto. Costruita dal re fondatore della XVIII dinastia Ahmose, la sua piramide sembra non essere mai stata completata e tutto ciò che rimane è un rudere alto 10 metri (32 piedi). I ricercatori stimano che un tempo la piramide avesse una superficie quadrata di 53 metri (172 piedi), relativamente modesta rispetto alle Grandi Piramidi di Giza.

Un vicino tempio piramidale ha restituito frammenti di decorazioni con scene che raffigurano gli invasori Hyksos sconfitti dal re. Una stele incisa scoperta a sud racconta che una piramide e il suo recinto furono costruiti per la nonna del re, la regina Tetisheri. Questa affermazione è stata supportata da un'indagine magnetometrica che ha rivelato un mattone di 90 per 70 metri (300 di larghezza per 230 di profondità).Il muro di cinta giace sotto la sabbia, in attesa di essere scavato.

Tempio di Seti I

Abydos ospita numerosi monumenti, tra cui il tempio di Seti I (1294 a.C. circa - 1279 a.C.), noto come la "Casa dei milioni di anni", che oggi rimane uno dei meglio conservati di tutta Abydos.

La struttura primaria del tempio, costruita in pietra calcarea, misura 56 metri per 157 e si trova all'interno di un tipico recinto di mattoni di fango. Il tempio sale in graziose terrazze seguendo la pendenza del deserto circostante. La terrazza più bassa ospita un lago artificiale completo di molo. Dietro di essa, si innalza il primo pilone con i pilastri delle statue reali che ne costituiscono la parte posteriore. Originariamente, ogniLa cappella conteneva un palanchino a forma di barca per trasportare l'immagine della divinità durante la processione cerimoniale.

L'Osireion

Questa enigmatica struttura si trova alle spalle del tempio. Nella sua forma attuale, la sala centrale ha un aspetto incompiuto, quasi megalitico. Un imponente passaggio di 128 metri conduce i visitatori all'Osireion. Un'ipotesi per questa struttura è che potesse servire come tomba di "Osiride-Seti", raffigurando Seti come Osiride.

La pianta della sala principale dell'Osireion comprende un'isola, che potrebbe aver ospitato il sarcofago di Osiride-Sety, ora scomparso. L'isola è circondata da un profondo fossato. Il soffitto della sala aveva un'ampiezza di 7 metri ed era sorretto da dieci massicci pilastri di granito, del peso stimato di 55 tonnellate ciascuno, disposti su due file. L'Osireion era una struttura monumentalmente massiccia, situata in uno dei siti più antichi dell'Egitto, che fu testimone del passaggio della guerra tra i due popoli.flusso di migliaia di anni di evoluzione religiosa dell'Egitto.

Riflettere sul passato

L'enigmatica Abydos era un tempo uno dei più potenti centri religiosi dell'Egitto. Oggi, dove ora soffia la sabbia del deserto, un tempo si trovavano migliaia di fedeli che partecipavano all'annuale sfilata dell'immagine di Osiride intorno alla città.

Immagine di testata: Roland Unger [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons