Hathor - Koe Godin van het moederschap en vreemde landen

Dankzij haar rol als de oude Egyptische godin van vriendelijkheid en liefde, was Hathor een van de meest populaire godheden, aanbeden door farao's en koninginnen tot gewone mensen. Hathor verpersoonlijkte ook moederschap en vreugde, maar was ook de godin van vreemde landen, muziek en dans en de beschermgodin van de mijnwerkers.

Haar instrument was het sistrum, dat ze gebruikte om goedheid te inspireren en het kwaad uit Egypte te verdrijven. Haar cultus is nog onbekend, maar egyptologen geloven dat haar verering dateert van voor het begin van de Egyptische vroeg-dynastieke periode.

Inhoudsopgave

Feiten over Hathor

• Hathor was de godin van het moederschap, liefde, vriendelijkheid, vreemde landen en muziek en ook de beschermgodin van de mijnwerkers.
• Egyptenaren van elk sociaal niveau, van farao tot gewone man, aanbaden Hathor.
• Hathor werd vaak geassocieerd met andere godinnen, waaronder Sekhmet een krijgersgodin en Isis
• Oude Egyptenaren associeerden Hathor ook met de Nijl van de Hemel, hun naam voor de Melkweg.
• Hathor werd ook wel de "Meesteres van het Westen" genoemd omdat de oude Egyptenaren geloofden dat Hathor de doden verwelkomde in de Tuat
• Dendera was het centrum van de Hathor-verering en de thuisbasis van haar grootste tempel.
• In een kapel in de tempel van Hathor in Dendera is een oude sterrenkaart ontdekt, de Dendera dierenriem.

Hathor was de populaire vruchtbaarheidsgodin die vrouwen bijstond tijdens de bevalling. De Egyptenaren associeerden Hathor ook met de Melkweg, die ze de Nijl van de Hemel noemden. Een andere naam die aan Hathor werd gegeven was "Meesteres van het Westen" omdat de oude Egyptenaren geloofden dat het Hathor was die de doden verwelkomde in de Tuat.

Afbeeldingen van de godin van de koe

Hoofdbeeld van koeiengodin Hathor

Metropolitan Museum of Art / CC0

Hathor wordt meestal afgebeeld als een vrouw met een koeienhoofd, koeienoren of gewoon als een goddelijke koe. In haar Hesat-vorm wordt Hathor afgebeeld als een puur witte koe die een dienblad met eten op haar hoofd draagt en waarvan de uiers stromen van de melk.

Hathor is nauw verbonden met Mehet-Weret, de goddelijke oerkoe. Mehet-Weret of "Grote Vloed" was een hemelgodin die verantwoordelijk werd geacht voor de jaarlijkse overstroming van de Nijlrivier, die het land overstroomde om het te bemesten en voor een overvloedig seizoen te zorgen.

Op inscripties van Hathor wordt ze meestal afgebeeld als een vrouw met een gestileerde hoofdtooi, die evolueerde tot haar belangrijkste symbool. De hoofdtooi van Hathor had twee grote rechtopstaande koeienhorens met een zonneschijf omringd door een goddelijke cobra of uraeus die ertussen rustte. Andere godinnen zoals Isis die met Hathor werden geassocieerd, worden meestal afgebeeld met deze hoofdtooi.

Mythologische rol

De runderpersoonlijkheid van Hathor illustreert een rol die Hathor speelde in de Egyptische mythologie.

Volgens één mythe bracht Hathor als de goddelijke koe het universum en sommige goden ter wereld. Er zijn Egyptische inscripties ontdekt waarop Hathor staat afgebeeld in de vorm van een hemelgodin die de hemel omhoog houdt. In deze verschijningsvorm waren de vier pilaren die de hemel omhoog hielden de benen van Hathor. Andere legendes vertellen hoe Hathor het oog van Ra was, waardoor de oude Egyptenaren Hathor in verband brachten met Sekhmet, een krijger.godin.

Deze mythen vertellen hoe Hathor woedend werd door de mishandeling van Ra door de Egyptenaren. Ze veranderde in Sekhmet en begon het Egyptische volk af te slachten. Hathors medegoden misleidden haar door melk te drinken, waardoor ze weer in haar Hathor-vorm veranderde.

De afstamming van Hathor verschilt ook afhankelijk van de versie van de legende die wordt verteld. In de conventionele Egyptische mythologie wordt Hathor afgeschilderd als de moeder, vrouw en dochter van Ra. In andere mythen wordt Hathor afgeschilderd als de moeder van Horus in plaats van Isis. Hathor was ook de gemalin van Horus en vormde samen met Horus en Ihi een goddelijke triade.

Meesteres van Dendera

De oude Egyptenaren noemden Hathor de "Meesteres van Dendera", het centrum van haar cultus. Dendera was de hoofdstad van de 6e Nome of provincie van Opper-Egypte. Haar tempelcomplex is een van de best bewaarde tempels van Egypte en ligt verspreid over 40.000 vierkante meter. Een beschermende muur van moddersteen omringt dit grote tempelcomplex.

De overgebleven gebouwen dateren uit de Ptolemeïsche dynastie en de vroeg-Romeinse periode. Er zijn echter ook overblijfselen van veel oudere gebouwen ontdekt. Sommige grote funderingen dateren uit de tijd van de Grote Piramide en de regeerperiode van farao Khufu.

Nadat archeologen roet hadden verwijderd van een plafond in een van de grote zalen, legden ze enkele van de best bewaarde schilderingen uit het oude Egypte bloot die tot nu toe ontdekt zijn.

Het terrein rond de tempel van Hathor onthulde bouwwerken gewijd aan vele andere goden en godinnen, waaronder een reeks kapellen, waarvan er één gewijd was aan Osiris. Archeologen legden ook geboortehuizen bloot in de tempel, evenals een heilige poel. In Dendera werd ook een necropolis gevonden met begrafenissen die dateren uit de Vroege Dynastieke Periode tot de Eerste Tussenperiode.

Dierenriem Dendera

De dierenriem van Dendera was een verbazingwekkende ontdekking op het plafond van de Osiriskapel in Dendera. Deze dierenriem is uniek vanwege zijn ronde vorm in plaats van de conventionele rechthoekige lay-out. Het is een kaart van de hemel zoals gezien door de oude Egyptenaren en bevat de tekens van de dierenriem, sterrenbeelden en twee eclipsen.

Egyptologen dateren de dierenriem rond 50 v. Chr. aan de hand van de verduisteringen die op de kaart zijn afgebeeld. Sommigen beweren echter dat de dierenriem ouder is. Veel van de afbeeldingen van de dierenriem lijken op Griekse versies van de dierenriem. Weegschaal, de weegschaal, en Stier, de stier, worden allebei afgebeeld. De oude Egyptenaren vervingen echter Hapy, hun god van de Nijl, voor het teken Waterman. De sterren waren belangrijk voor de oude Egyptenarenterwijl ze het begin van een nieuw jaar aankondigden met behulp van Sirius, de Hondsster.

Reflecteren op het verleden

De dienstbaarheid van Hathor aan haar volgelingen was de hoeksteen van haar populariteit. Archeologen vonden haar afgebeeld in teksten en inscripties uit de Egyptische vroeg-dynastieke periode (ca. 3150-2613 v. Chr.) tot en met de Ptolemeïsche dynastie (323-30 v. Chr.), de laatste dynastie van Egypte.