Колко точни са били мускетите?

Ранните версии на мускета, особено гладкоцевните, не са били много точни, дори от близко разстояние, нито пък са имали много голям обсег на действие.

Бъдещите версии на гладкоцевния мускет, използвани към края на XVIII в., са много по-точни и донякъде подобни на съвременните пистолети, а подобренията в дизайна почти утрояват ефективния им обсег.

Съдържание

Произход - кога и защо са направени?

За да разберем защо мускетите не са били много точни оръжия, трябва да разберем защо са били разработени. Гладкоцевният мускет и пушките водят началото си от харкуебуса [1] - оръжие с вид на пушка, разработено в Испания през XV век.

Deutsche Fotothek, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

Целта на аркебуза, както и на последвалия го мускет, е била да бъде преносимо оръдие, което може да се използва за залпов огън по група цели, а не за атакуване на цел с човешки ръст от разстояние, каквато е целта на съвременните пушки.

Каноните са били трудни за преместване, скъпи за построяване и експлоатация и са изисквали персонал за обслужването им. Аркебузите са били по-преносими, но са използвали същата концепция. Аркебузите с дулно зареждане са имали и стойка в близост до върха на цевта, която се е използвала за поддържане на оръжието, докато операторът е прикляквал и е стрелял.

Мускетите са били по-голяма версия на аркебуза, която не се е нуждаела от опорно рамо в края на цевта. Те са можели да бъдат носени и управлявани от един човек (или от двойка за ранните модели) и са можели да изстрелват стоманени мускетни топки с доста голям калибър, които са изглеждали като миниатюрни оръдейни топки.

Ранни мускети

Мускетите започват да се произвеждат като гладкоцевни оръжия, подобно на аркебузите, от които произлизат, и се съчетават с ръчна система за запалване, при която операторът трябва ръчно да постави запалена клечка до цевта, за да запали искра, която да задвижи куршума.

Докато при оръдията гладкоцевната система работи чудесно, тъй като самият удар е достатъчен, за да преодолее всяка неточност в изстрела, тя не е толкова ефективна при мускетите, където топката е много по-малка и се движи с много по-малък импулс.

Освен това дългата процедура на стрелба правеше процеса по-продължителен. Тъй като обаче всички използваха стандартен мускет, условията бяха равни.

По-късно мускетът получава редица подобрения [2] по отношение на механизма за стрелба. Ранните системи matchlock и wheellock са заменени с кремъчни замъци, които улесняват стрелбата и не е необходимо операторът да има помощник само за да вкара огън в цевта.

Инженер-компютърен маниак в английската Уикипедия, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

Кремъчните системи просъществуваха близо 200 години не защото бяха изключително ефективни, а защото нямаше по-добро решение.

Макар че те спомагат за увеличаване на скоростта на стрелба и улесняват оператора да използва мускета с една ръка, те не допринасят за подобряване на точността и обхвата на оръжието.

Механизмът за изстрелване с капачка/ударник се появява след кремъчната система и се използва оттогава. Той е идеалният вид механизъм за изстрелване, тъй като използва калиев хлорит [3], който може да генерира мощна искра при силен удар с щифт, вместо да бъде изложен на открит пламък.

Това променя изцяло начина на работа с мускетите, тъй като отпада необходимостта от пламък и оръжието вече не трябва да се зарежда от дулото.

По-важното е, че оръжието вече може да използва пълнител с патрони, подобно на съвременните огнестрелни оръжия. Те са известни като повтарящи се пушки, тъй като могат да стрелят многократно, но поради високата цена на боеприпасите използването им е ограничено.

Усъвършенствания за постигане на точност

Почти по същото време мускетът получава и значително подобрение под формата на нарезна цев и нарезни куршуми, които преди това се използват само за пушки. Тъй като куршумите вече не е необходимо да се зареждат в дулото, проблемът със замърсяването на мускета с прах също е отстранен.

Инженер comp geek в en.wikipedia, Обществено достояние, чрез Wikimedia Commons

Това довежда до разработването на мускети с ударно пълнене, в които се използват куршуми за пушки, цеви за пушки и ударни механизми за стрелба.

Резултатът е високоточен нарезен мускет с много по-голям максимален обсег. Той може да поразява цели на разстояние до 300 фута [4] за разлика от ранните гладкоцевни пушки, които имат обсег само 75-100 фута. Естествено по-добрите оръжия оказват влияние и върху тактиката на пехотата.

Ранните гладкоцевни мускети са били зареждани с кръгли метални топки (подобно на малки оръдейни топки), като за да се създаде взрив, се е запалвал праха, който е бил поставен зад топката, и след това топката е била изстрелвана през цевта.

Проблемът при тази система беше, че първоначалният взрив можеше да изстреля топката от цевта, която да се завърти във всяка посока.

В повечето случаи куршумът се завърташе обратно по вертикалната си ос, което го караше да се върти неконтролируемо и в крайна сметка да не запазва линията си, когато излизаше от цевта. Само един от няколко изстрела уцелваше целта, не защото операторът имаше лош прицел, а защото куршумът не поддържаше правилната траектория.

С нарезните куршуми и нарезните цеви формата на куршума също еволюира от кръгли топчета в конусовидната форма, в която ги виждаме днес. Освен това жлебовете от вътрешната страна на цевта и съответните жлебове отстрани на куршума означават, че той се върти настрани, а не по вертикалната ос.

Това означава, че куршумът не само запазва много по-добре линията си, но и че не среща толкова голямо съпротивление във въздуха, което го кара да се движи с по-голяма скорост и да покрива по-голям обсег.

В епохата на Американската гражданска война и по време на Наполеоновите войни подобреният механизъм за стрелба осигурява по-последователен и контролируем взрив, така че операторите на мускети не са ограничени до това колко добре могат да напълнят оръжието с пушек преди изстрела.

С новия механизъм за изстрелване се отделя по-малко дим и не се появяват ярки светкавици, което помага на оператора да запази видимостта си.

В този момент процесът на зареждане с куршуми също е усъвършенстван, което позволява на оператора да нанесе повече щети на целта в сравнение с използваните в миналото единични куршуми.

Заключение

Мускетът започва като оръжие, което използва груба сила, за да разкъсва бронята, да ранява хора и животни и да разбива оръжието на противника. Постепенните промени и развитието на технологията му полагат основите на оръжия с голям обсег на действие като съвременните ракетни оръжия.

С течение на времето то се превръща в оръжие, предназначено за дискретно поразяване на конкретни цели от далечно разстояние, като същевременно може да се презарежда бързо и е достатъчно леко, за да се носи от един човек.

Първоначално тези оръжия имаха почти нулева точност, но крайният продукт беше много подобен на съвременните оръжия днес.