Jak dokładne były muszkiety?

Wczesne wersje muszkietów, zwłaszcza gładkolufowych, nie były zbyt celne, nawet na bliskim dystansie, ani nie miały zbyt dużego zasięgu.

Przyszłe wersje muszkietu gładkolufowego, które były używane pod koniec XVIII wieku, były znacznie bardziej celne i nieco podobne do współczesnych pistoletów ręcznych, a ulepszenia w konstrukcji niemal trzykrotnie zwiększyły ich efektywny zasięg.

Spis treści

Pochodzenie - kiedy i dlaczego powstały?

Aby zrozumieć, dlaczego muszkiety nie były zbyt celną bronią, należy zrozumieć, dlaczego w ogóle zostały opracowane. Muszkiet gładkolufowy i karabiny wzięły swój początek od harquebusa [1], broni wyglądającej jak karabin, opracowanej w XV-wiecznej Hiszpanii.

Deutsche Fotothek, domena publiczna, za pośrednictwem Wikimedia Commons

Celem harquebusa, a następnie muszkietu, było stworzenie przenośnego działa, które mogłoby być używane do prowadzenia salwy do grupy celów, a nie do atakowania celów wielkości człowieka z dystansu, co jest celem współczesnych karabinów.

Kanonierki były trudne do przenoszenia, drogie w budowie i obsłudze, a do ich obsługi potrzebny był personel. Harquebusy były bardziej przenośne, ale wykorzystywały tę samą koncepcję. Harquebus ładowany odprzodowo miał również stojak w pobliżu końca lufy, który służył do podtrzymywania broni, gdy operator kucał i strzelał.

Muszkiety były większą wersją harquebusa, która nie potrzebowała ramienia podtrzymującego na końcu lufy. Mogły być przenoszone i obsługiwane przez jedną osobę (lub parę w przypadku wczesnych modeli) i mogły strzelać stalowymi kulami muszkietowymi o dość dużym kalibrze, które wyglądały jak mini kule armatnie.

Wczesne muszkiety

Muszkiety zaczynały jako broń gładkolufowa, podobnie jak harquebus, z którego się wywodziły, w połączeniu z ręcznym systemem zapalania, w którym operator musiał ręcznie przyłożyć zapaloną zapałkę do lufy, aby zapalić iskrę, która napędzała pocisk.

Podczas gdy system gładkolufowy świetnie sprawdzał się w armatach, ponieważ samo uderzenie było wystarczające, aby przezwyciężyć wszelkie niedokładności strzału, nie był on tak skuteczny w muszkietach, gdzie kula była znacznie mniejsza i poruszała się z dużo mniejszym impetem.

Co więcej, długa procedura ostrzału sprawiała, że proces ten był bardziej czasochłonny, ale ponieważ wszyscy używali standardowego muszkietu, szanse były wyrównane.

Później muszkiet doczekał się szeregu ulepszeń [2] w zakresie mechanizmu odpalania. Wczesne systemy matchlock i wheellock zostały zastąpione przez flintlocki, które sprawiły, że strzelanie było nieco łatwiejsze, a operator nie musiał mieć asystenta tylko po to, by umieścić ogień w lufie.

Inżynier informatyk w angielskiej Wikipedii, domena publiczna, za pośrednictwem Wikimedia Commons

Systemy skałkowe przetrwały prawie 200 lat, nie dlatego, że były niezwykle skuteczne, ale dlatego, że nie było lepszego rozwiązania.

Chociaż pomogły one w zwiększeniu szybkostrzelności broni i ułatwiły operatorowi korzystanie z muszkietu w pojedynkę, w niewielkim stopniu poprawiły celność i zasięg broni.

Kapiszonowy/udarowy mechanizm odpalania pojawił się po systemie skałkowym i od tego czasu jest w użyciu. Jest to idealny rodzaj mechanizmu odpalania, ponieważ wykorzystuje chloryn potasu [3], który może generować potężną iskrę, gdy jest uderzany z siłą przez szpilkę, a nie musi być wystawiony na działanie otwartego ognia.

Całkowicie zmieniło to sposób działania muszkietów, ponieważ wyeliminowało potrzebę użycia płomienia, a broń nie musiała być już ładowana odtylcowo.

Co ważniejsze, broń ta mogła teraz wykorzystywać magazynek z pociskami, podobnie jak współczesna broń palna. Były one znane jako karabiny powtarzalne, ponieważ mogły strzelać wielokrotnie, ale ze względu na wysoki koszt amunicji ich użycie było ograniczone.

Ulepszenia zapewniające dokładność

Niemal w tym samym czasie muszkiet otrzymał również poważną modernizację w postaci gwintowanej lufy wraz z gwintowanymi pociskami, które wcześniej były używane tylko w karabinach. Ponieważ jednak pociski nie musiały być już ładowane odtylcowo, wyeliminowano również problem zanieczyszczania muszkietu prochem.

Engineer comp geek na en.wikipedia, domena publiczna, za pośrednictwem Wikimedia Commons

Doprowadziło to do opracowania muszkietów ładowanych odprzodowo, które wykorzystywały pociski karabinowe, lufy karabinowe i mechanizmy odpalające.

W rezultacie powstał bardzo celny muszkiet gwintowany o znacznie większym maksymalnym zasięgu. Mógł on trafiać w cele oddalone nawet o 300 stóp [4], w przeciwieństwie do wczesnych strzelb gładkolufowych, które miały zasięg zaledwie 75-100 stóp. Oczywiście lepsza broń miała również wpływ na taktykę piechoty.

Wczesne muszkiety gładkolufowe były ładowane okrągłymi metalowymi kulami (podobnymi do małych kul armatnich), a proch strzelniczy, który znajdował się za kulą, był zapalany w celu wytworzenia wybuchu, a następnie wystrzeliwał kulę przez lufę.

Problem z tym systemem polegał na tym, że początkowy wybuch mógł wystrzelić kulkę z lufy, obracając ją w dowolnym kierunku.

W większości przypadków kula obracała się odwrotnie wzdłuż swojej osi pionowej, powodując niekontrolowany obrót i ostatecznie nie utrzymując linii po opuszczeniu lufy. Tylko jeden na kilka strzałów trafiał w cel, nie dlatego, że operator źle celował, ale dlatego, że pocisk nie utrzymywał właściwej trajektorii.

Wraz z gwintowanymi pociskami i gwintowanymi lufami, kształt pocisku ewoluował z okrągłych kul do stożkowego kształtu, w którym widzimy je dzisiaj. Co więcej, rowki po wewnętrznej stronie lufy i odpowiadające im rowki po bokach pocisku oznaczały, że obracał się on na boku, a nie na osi pionowej.

Oznaczało to, że pocisk nie tylko lepiej utrzymywał linię lotu, ale także nie napotykał tak dużego oporu powietrza, co powodowało, że poruszał się z większą prędkością i pokonywał większy zasięg.

W okresie amerykańskiej wojny domowej i podczas wojen napoleońskich ulepszony mechanizm odpalania zapewniał bardziej spójny i kontrolowany wybuch, dzięki czemu operatorzy muszkietów nie byli ograniczeni do tego, jak dobrze mogli napełnić broń prochem przed strzałem.

Dzięki nowemu mechanizmowi odpalania, było mniej dymu i nie było błysku jasnego światła, co pomagało operatorowi zachować widoczność.

W tym momencie udoskonalono również proces ładowania kul i kozłów, co pozwoliło operatorowi zadać większe obrażenia celowi w porównaniu z ogniem muszkietowym z pojedynczą kulą stosowanym w przeszłości.

Wnioski

Muszkiet był początkowo bronią, która wykorzystywała brutalną siłę do przebijania pancerza, ranienia ludzi i zwierząt oraz niszczenia broni przeciwnika. Stopniowe zmiany i rozwój technologii położyły podwaliny pod broń dalekiego zasięgu, taką jak nowoczesna broń rakietowa.

Z czasem stała się ona bronią przeznaczoną do dyskretnego rażenia określonych celów z dużej odległości, a jednocześnie umożliwiającą szybkie przeładowanie i wystarczająco lekką, by mogła być przenoszona przez jedną osobę.

Początkowo broń ta miała dokładność bliską zeru, ale produkt końcowy był bardzo podobny do współczesnej broni.