Cât de precise erau muschetele?

Primele versiuni ale muschetei, în special cele cu țeavă netedă, nu erau deloc precise, nici măcar de la mică distanță, și nici nu aveau o rază de acțiune foarte mare.

Viitoarele versiuni ale muschetei cu țeavă netedă, care au fost folosite mai aproape de sfârșitul secolului al XVIII-lea, erau mult mai precise și oarecum similare cu armele de mână moderne, iar îmbunătățirile aduse designului aproape că le-au triplat raza de acțiune.

Cuprins

Origine - Când și de ce au fost făcute?

Pentru a înțelege de ce muschetele nu erau arme foarte precise, trebuie să înțelegem de ce au fost dezvoltate în primul rând. Muscheta și puștile cu țeavă lisă au pornit de la harquebus [1], o armă cu aspect de pușcă dezvoltată în Spania secolului al XV-lea.

Deutsche Fotothek, Domeniu public, via Wikimedia Commons

Scopul arcașului și al muschetei care a urmat a fost acela de a fi un tun portabil care să poată fi folosit pentru a lansa focuri de salvă asupra unui grup de ținte, mai degrabă decât pentru a ataca o țintă de dimensiuni umane de la distanță, ceea ce reprezintă obiectivul puștilor moderne.

Tunurile erau greu de transportat, erau costisitoare la construcție și operare și necesitau personal pentru a le manevra. Arhivele erau mai portabile, dar foloseau același concept. Arhivele cu încărcătură la gura țevii aveau, de asemenea, un suport lângă vârful țevii, care era folosit pentru a susține arma în timp ce operatorul se ghemuia și trăgea cu ea.

Muschetele erau o versiune mai mare a archebuzului, care nu avea nevoie de un braț de susținere la capătul țevii, puteau fi purtate și manevrate de o singură persoană (sau de o pereche în cazul primelor modele) și puteau trage o bilă de muschetă din oțel de calibru destul de mare, care semăna cu niște mini-bile de tun.

Muschete timpurii

Muschetele au început ca arme cu țeavă netedă, la fel ca arcașele din care au fost derivate, combinate cu sistemul de iluminare manuală, în care operatorul trebuia să pună manual un chibrit aprins pe țeavă pentru a aprinde o scânteie care să propulseze glonțul.

În timp ce configurația cu țeavă netedă funcționa foarte bine la tunuri, deoarece impactul pur și simplu era suficient pentru a depăși orice inexactitate a loviturii, nu era la fel de eficientă la muschete, unde bila era mult mai mică și se deplasa cu mult mai puțin impuls.

În plus, procedura de tragere îndelungată a făcut ca procesul să fie mai lung. Cu toate acestea, din moment ce toată lumea folosea muscheta standard, era o situație de egalitate.

Mai târziu, muscheta a primit o serie de îmbunătățiri [2] în ceea ce privește mecanismul de tragere. Primele sisteme matchlock și wheellock au fost înlocuite cu cremene care au făcut ca tragerea să fie mai ușoară, iar operatorul nu mai avea nevoie de un asistent doar pentru a pune focul în țeavă.

Inginer tocilar la Wikipedia în engleză, domeniu public, via Wikimedia Commons

Sistemele cu cremene au rezistat aproape 200 de ani, nu pentru că erau extrem de eficiente, ci pentru că nu exista o soluție mai bună.

Deși au contribuit la creșterea vitezei de tragere a armei și au facilitat utilizarea muschetei de către un operator care o folosea de unul singur, acestea au contribuit foarte puțin la îmbunătățirea preciziei și a razei de acțiune a armei.

Mecanismul de tragere cu capsă/percuție a apărut după sistemul cu cremene și a fost folosit de atunci. Este un mecanism de tragere perfect, deoarece utilizează clorit de potasiu [3], care poate genera o scânteie puternică atunci când este lovit cu putere de un ac, în loc să fie expus la flacără.

Acest lucru a schimbat complet modul de funcționare a muschetelor, deoarece a eliminat necesitatea unei flăcări și arma nu mai trebuia să fie încărcată la gura țevii.

Mai important, arma putea folosi acum un încărcător de gloanțe, la fel ca armele de foc moderne. Acestea erau cunoscute sub numele de puști cu repetiție, deoarece puteau trage în mod repetat, dar din cauza costului ridicat al muniției, utilizarea lor era limitată.

Îmbunătățiri pentru acuratețe

Aproape în același timp, muscheta a primit o îmbunătățire majoră sub forma unei țevi cu țeavă și gloanțe cu țeavă rafinata, care până atunci fuseseră folosite doar pentru puști. Cu toate acestea, deoarece gloanțele nu mai trebuiau să fie încărcate la gura țevii, a fost eliminată și problema în care muscheta se confrunta cu murdărirea prafului de pușcă.

Engineer comp geek at en.wikipedia, Public domain, via Wikimedia Commons

Acest lucru a dus la dezvoltarea muschetelor cu încărcare prin culată, care foloseau gloanțe de pușcă, țevi de pușcă și mecanisme de tragere cu percuție.

Rezultatul a fost o muschetă cu țeavă de mare precizie, cu o rază maximă de acțiune mult mai mare. Putea lovi ținte aflate la o distanță de până la 300 de metri [4], spre deosebire de primele puști cu țeavă lisă, care aveau o rază de acțiune de numai 75-100 de metri. Bineînțeles, armele mai bune au avut un impact și asupra tacticii infanteriei.

Primele muschete cu țeavă netedă erau încărcate cu bile rotunde de metal (asemănătoare cu bilele de tun mici), iar praful de pușcă care era împachetat în spatele bilei era aprins pentru a crea explozia și apoi arunca bila prin țeavă.

Problema cu acest sistem era că explozia inițială putea arunca bila în afara țevii, rotindu-se în orice direcție.

În cele mai multe cazuri, glonțul se rotea invers pe axa sa verticală, ceea ce îl făcea să se învârtă necontrolat și, în cele din urmă, să nu-și mențină traiectoria atunci când ieșea din țeavă. Doar unul din câteva focuri atingea ținta, nu pentru că operatorul nu ținea bine ținta, ci pentru că glonțul nu-și menținea traiectoria corectă.

Odată cu gloanțele și țevile raiate, forma glonțului a evoluat și ea de la bile rotunde la forma conică pe care o vedem astăzi. În plus, canelurile din interiorul țevii și canelurile corespunzătoare de pe părțile laterale ale glonțului au făcut ca acesta să se rotească pe o parte și nu pe axa verticală.

Acest lucru a însemnat că glonțul nu numai că își menținea mult mai bine traiectoria, dar și că nu întâmpina o rezistență atât de mare în aer, ceea ce îl făcea să se deplaseze cu mai multă viteză și să acopere o rază mai mare de acțiune.

În perioada războiului civil american și în timpul războaielor napoleoniene, mecanismul de tragere îmbunătățit a oferit o explozie mai consistentă și mai ușor de controlat, astfel încât operatorii de muschete nu mai erau limitați la cât de bine puteau umple arma cu praf de pușcă înainte de împușcare.

Cu noul mecanism de tragere, a existat mai puțin fum și nu a existat nicio străfulgerare de lumină puternică, ceea ce a ajutat operatorul să mențină vizibilitatea.

În acest moment, procesul de încărcare a gloanțelor a fost, de asemenea, rafinat, ceea ce permitea unui operator să provoace mai multe daune unei ținte în comparație cu focul de muschetă cu o singură bilă folosit în trecut.

Concluzie

Muscheta a început ca o armă care folosea forța brută pentru a sfâșia armuri, a răni oameni și animale și a distruge armamentul adversarilor. Modificările și evoluțiile treptate ale tehnologiei sale au pus bazele armelor cu rază lungă de acțiune, cum ar fi rachetele moderne.

În timp, s-a transformat într-o armă menită să lovească discret ținte specifice de la distanță mare, având în același timp capacitatea de a fi reîncărcată rapid și de a fi suficient de ușoară pentru a fi transportată de o singură persoană.

Inițial, aceste arme aveau o precizie aproape de zero, dar produsul final era foarte asemănător cu armele moderne de astăzi.