Seberapa Akuratkah Senapan?

Versi awal senapan, khususnya senapan laras halus, sama sekali tidak akurat, bahkan pada jarak dekat, dan juga tidak memiliki jangkauan yang sangat jauh.

Versi masa depan dari senapan smoothbore yang digunakan menjelang akhir abad ke-18 jauh lebih akurat dan agak mirip dengan pistol modern, dan perbaikan dalam desain hampir tiga kali lipat jangkauan efektifnya.

Daftar Isi

Asal Usul - Kapan dan Mengapa Dibuat?

Untuk mendapatkan perspektif mengapa senapan bukanlah senjata yang sangat akurat, kita harus memahami mengapa senapan dikembangkan sejak awal. Senapan dan senapan laras panjang berawal dari harquebus [1], sebuah senjata yang terlihat seperti senapan yang dikembangkan pada abad ke-15 di Spanyol.

Deutsche Fotothek, Domain publik, via Wikimedia Commons

Tujuan dari harquebus, dan senapan berikutnya, adalah untuk menjadi meriam portabel yang dapat digunakan untuk memberikan tembakan voli ke sekelompok target daripada menyerang target seukuran manusia dari kejauhan, yang merupakan tujuan senapan modern.

Meriam sulit dipindahkan, mahal untuk dibuat dan dioperasikan, dan membutuhkan staf untuk mengoperasikannya. Harquebus lebih portabel, tetapi menggunakan konsep yang sama. Harquebus yang dimuati moncong juga memiliki dudukan di dekat ujung laras, yang digunakan untuk menopang senjata saat operator berjongkok dan menembakkannya.

Musket adalah versi yang lebih besar dari harquebus yang tidak membutuhkan lengan penyangga di ujung laras. Musket dapat dibawa dan dioperasikan oleh satu orang (atau sepasang untuk model awal) dan dapat menembakkan bola musket baja berkaliber agak besar yang terlihat seperti bola meriam mini.

Senapan Awal

Musket dimulai sebagai senjata laras panjang, sama seperti harquebus, yang dipasangkan dengan sistem pencahayaan manual di mana operator harus secara manual meletakkan batang korek api yang menyala ke laras untuk menyalakan percikan api yang akan mendorong peluru.

Meskipun pengaturan smoothbore bekerja dengan sangat baik pada meriam, karena dampaknya cukup untuk mengatasi ketidakakuratan pada bidikan, namun tidak seefektif pada senapan, di mana bola jauh lebih kecil dan bergerak dengan momentum yang jauh lebih sedikit.

Selain itu, prosedur penembakan yang panjang membuat prosesnya lebih memakan waktu. Namun demikian, karena semua orang menggunakan senapan standar, maka ini merupakan arena yang seimbang.

Di kemudian hari, senapan ini menerima sejumlah peningkatan [2] dalam hal mekanisme penembakan. Sistem matchlock dan wheellock awal digantikan oleh flintlock yang membuat penembakan menjadi lebih mudah, dan operator tidak perlu memiliki asisten hanya untuk menembakkan api ke dalam laras.

Insinyur ahli komputer di Wikipedia bahasa Inggris, Domain publik, via Wikimedia Commons

Sistem Flintlock bertahan hampir 200 tahun, bukan karena mereka sangat efektif tetapi karena tidak ada solusi yang lebih baik.

Meskipun memang membantu dalam meningkatkan kecepatan tembak senjata dan memudahkan operator untuk menggunakan senapan seorang diri, namun tidak banyak yang bisa dilakukan untuk meningkatkan akurasi dan jangkauan senjata.

Mekanisme penembakan cap/percussion firing muncul setelah sistem flintlock dan sudah digunakan sejak saat itu. Ini adalah jenis mekanisme penembakan yang sempurna, karena menggunakan kalium klorit [3], yang dapat menghasilkan percikan api yang dahsyat apabila dipukul secara paksa oleh pin, dan bukannya harus terpapar pada nyala api yang terbuka.

Hal ini benar-benar mengubah cara pengoperasian senapan karena menghilangkan kebutuhan akan nyala api dan senjata tidak perlu lagi dimuati moncong.

Lebih penting lagi, senjata ini sekarang dapat menggunakan magasin peluru, seperti senjata api modern. Senapan ini dikenal sebagai senapan berulang, karena dapat ditembakkan berulang kali, tetapi karena mahalnya amunisi, penggunaannya terbatas.

Peningkatan untuk Akurasi

Pada waktu yang hampir bersamaan, senapan ini juga menerima peningkatan besar dalam bentuk laras senapan bersama dengan peluru senapan, yang sebelumnya hanya digunakan untuk senapan. Namun demikian, karena peluru tidak lagi perlu dimuatkan ke moncong, maka, masalah senapan yang mengalami pengotoran serbuk, juga dieliminasi.

Insinyur ahli komputer di en.wikipedia, Domain publik, via Wikimedia Commons

Hal ini menyebabkan pengembangan senapan sungsang yang menggunakan peluru senapan, laras senapan, dan mekanisme penembakan perkusi.

Hasilnya adalah senapan yang sangat akurat dengan jangkauan maksimum yang jauh lebih tinggi. Senapan ini dapat mengenai target hingga 300 kaki jauhnya [4] dibandingkan dengan senapan laras panjang awal yang hanya memiliki jangkauan 75-100 kaki. Tentu saja, senjata yang lebih baik juga berdampak pada taktik infanteri.

Senapan smoothbore awal dimuat dengan bola logam bundar (seperti bola meriam kecil), dan bubuk mesiu yang dikemas di belakang bola dinyalakan untuk menciptakan ledakan dan kemudian menembakkan bola tersebut melalui laras.

Masalah dengan sistem ini adalah, bahwa ledakan awal dapat melontarkan bola keluar dari laras, berputar ke segala arah.

Dalam banyak kasus, bola akan berputar terbalik sepanjang sumbu vertikalnya, menyebabkan bola berputar tidak terkendali dan akhirnya tidak mempertahankan garisnya saat keluar dari laras. Hanya satu dari beberapa tembakan yang mengenai sasaran, bukan karena operator memiliki bidikan yang buruk, tetapi karena peluru tidak dapat mempertahankan lintasan yang tepat.

Dengan peluru senapan dan laras senapan, bentuk peluru juga berevolusi dari bola bundar menjadi bentuk kerucut seperti yang kita lihat sekarang ini. Selain itu, lekukan di bagian dalam laras dan lekukan yang sesuai pada sisi peluru, berarti peluru berputar pada sisinya, dan bukan pada sumbu vertikal.

Hal ini berarti, peluru tidak hanya mempertahankan garisnya dengan lebih baik, tetapi juga tidak menghadapi banyak hambatan di udara, sehingga peluru dapat melaju dengan kecepatan lebih tinggi dan menjangkau jarak yang lebih jauh.

Sekitar era perang saudara Amerika dan selama perang Napoleon, mekanisme penembakan yang disempurnakan memberikan ledakan yang lebih konsisten dan terkendali, sehingga operator senapan tidak terbatas pada seberapa baik mereka dapat mengemas senjata dengan bubuk mesiu sebelum ditembakkan.

Dengan mekanisme penembakan yang baru, asap yang dihasilkan lebih sedikit dan tidak ada kilatan cahaya terang, sehingga membantu operator mempertahankan visibilitas.

Pada titik ini, proses pemuatan buck dan bola juga sudah disempurnakan, yang memungkinkan operator memberikan lebih banyak kerusakan pada target dibandingkan dengan tembakan senapan bola tunggal yang digunakan di waktu lalu.

Kesimpulan

Senapan dimulai sebagai senjata yang menggunakan kekerasan untuk merobek baju besi, melukai manusia dan hewan, serta menghancurkan persenjataan lawan. Perubahan dan perkembangan bertahap dalam teknologinya menjadi dasar bagi senjata jarak jauh seperti senjata rudal modern.

Seiring berjalannya waktu, senjata ini berkembang menjadi senjata yang dimaksudkan untuk secara diam-diam mengenai target tertentu dari jarak jauh sekaligus memiliki kemampuan untuk diisi ulang dengan cepat dan cukup ringan untuk dibawa oleh satu orang.

Awalnya, senjata ini memiliki akurasi yang mendekati nol, tetapi produk akhirnya sangat mirip dengan senjata modern saat ini.