Czy Rzymianie mieli stal?

Choć stal może wydawać się nowoczesnym materiałem, jej początki sięgają 2100-1950 r. p.n.e. W 2009 r. archeolodzy znaleźli metalowy artefakt na tureckim stanowisku archeologicznym.

Ten metalowy artefakt został wykonany ze stali i uważa się, że ma co najmniej 4000 lat [1], co czyni go najstarszym znanym przedmiotem wykonanym ze stali na świecie. Historia mówi nam, że wiele starożytnych cywilizacji znalazło sposób na wytwarzanie stali, w tym Imperium Rzymskie.

Imperium Rzymskie było w zasadzie dobrze połączonym zbiorem wielu typowych społeczności epoki żelaza. Chociaż częściej używali żelaza niż stali i niektórych innych stopów, wiedzieli, jak wytwarzać stal.

Jakich metali/stopów używali Rzymianie?

Metalowe artefakty znalezione na starożytnych rzymskich stanowiskach archeologicznych to broń, narzędzia codziennego użytku lub biżuteria. Większość z tych przedmiotów wykonana jest z miękkich metali, takich jak ołów, złoto, miedź lub brąz.

W szczytowym okresie rzymskiej metalurgii używano takich metali jak miedź, złoto, ołów, antymon, arsen, rtęć, żelazo, cynk i srebro.

Używali również wielu stopów do produkcji narzędzi i broni, takich jak stal i brąz (połączenie cyny i miedzi).

Nanosanchez, domena publiczna, za pośrednictwem Wikimedia Commons

Jakiego rodzaju stali używali?

Stal jest stopem żelaza i węgla o większej wytrzymałości i twardości niż oba pierwiastki, które ją tworzą. Zanim omówimy rodzaj używanej stali Romans, ważne jest, aby zrozumieć różne rodzaje stali.

• Stal wysokowęglowa Zawiera od 0,5 do 1,6 procent węgla.
• Stal o średniej zawartości węgla 0,25 do 0,5 procent węgla
• Stal niskowęglowa od 0,06 do 0,25 procent węgla (zwana również stalą miękką)

Jeśli ilość węgla w stopie żelaza i węgla jest wyższa niż 2%, będzie on nazywany żeliwem szarym, a nie stalą.

Narzędzia ze stopu żelaza i węgla, które wytwarzali starożytni Rzymianie, zawierały do 1,3% węgla [2]. Jednak ilość węgla w rzymskiej stali zmieniała się nieregularnie, zmieniając jej właściwości.

Jak wytwarzano stal w starożytnym Rzymie?

Proces produkcji stali wymaga pieca, który może osiągnąć bardzo wysokie temperatury do stopienia żelaza. Następnie żelazo jest szybko schładzane przez hartowanie [3], które zatrzymuje węgiel. W rezultacie miękkie żelazo staje się twarde i zamienia się w kruchą stal.

Starożytni Rzymianie posiadali bloomerie [4] (rodzaj pieca) do wytapiania żelaza, a jako źródło węgla wykorzystywali węgiel drzewny. Stal wytwarzana tą metodą była również znana jako stal noricka, nazwana tak od regionu Noricum (dzisiejsza Słowenia i Austria), gdzie znajdowały się rzymskie kopalnie.

Rzymianie wydobywali rudę żelaza z Noricum w celu produkcji stali. Wydobywanie było wówczas niebezpieczną i nieprzyjemną pracą, którą wykonywali tylko przestępcy i niewolnicy.

Po wydobyciu żelaza z kopalni, Rzymianie wysyłali je do kowali, którzy usuwali zanieczyszczenia z rud metali żelaznych. Następnie wydobyte żelazo wysyłano do pieców hutniczych, gdzie topiono je i przekształcano w stal za pomocą węgla drzewnego.

Chociaż proces stosowany przez Rzymian pozwalał im wytwarzać stal, nie była ona najlepszej jakości w tamtych czasach. Dowody literackie wskazują, że najlepszej jakości stal z czasów rzymskich była znana jako stal Seric [5], produkowana w Indiach.

Warto zauważyć, że Rzymianie importowali również wiele surowców potrzebnych do produkcji stali i innych metali z innych części świata. Złoto i srebro pochodziły z Hiszpanii i Grecji, cyna z Wielkiej Brytanii, a miedź z Włoch, Hiszpanii i Cypru.

Materiały te były następnie wytapiane i mieszane z innymi substancjami w celu stworzenia stali i innych metali. Byli oni wykwalifikowanymi metalurgami i wykorzystywali te materiały do tworzenia różnych broni, narzędzi i innych przedmiotów.

Czy Rzymianie używali stali do produkcji broni?

Rzymianie wytwarzali wiele metalowych przedmiotów codziennego użytku i biżuterii, ale używali do tego celu bardziej miękkich metali i stopów. Wytwarzali stal głównie na broń, taką jak miecze, oszczepy, włócznie i sztylety.

Rama zakłada (na podstawie roszczeń dotyczących praw autorskich)., CC BY-SA 3.0, za pośrednictwem Wikimedia Commons

Najpopularniejszym typem miecza, który był wytwarzany ze stali, był Gladius [6]. Był to dwustronny krótki miecz składający się z kilku elementów, w tym jelec, rękojeść, głowica, nit i rękojeść.

Jego konstrukcja była bardzo złożona, a Rzymianie używali zarówno żelaza, jak i stali, aby uczynić go elastycznym i mocnym.

Chociaż byli dobrzy w wytwarzaniu stalowych mieczy, to nie oni je wynaleźli. Zgodnie z dowodami historycznymi [7], Chińczycy jako pierwsi stworzyli stalowe miecze w okresie Walczących Królestw w V wieku p.n.e..

Czy Roman Steel był dobry?

Starożytni Rzymianie słynęli z architektury, budownictwa, reform politycznych, instytucji społecznych, prawa i filozofii. Nie są jednak znani z tworzenia wybitnych wyrobów metalowych, co oznacza, że stal noricka wytwarzana przez Rzymian nie była wyjątkowo wysokiej jakości.

Choć pozwalała ona na tworzenie wytrzymałych i długowiecznych mieczy, nie była tak dobra jak stal Seric, którą Indianie produkowali w tamtych czasach.

Rzymianie byli przyzwoitymi metalurgami, ale nie znali najlepszej metody tworzenia wysokiej jakości stali. Ich głównym celem było zwiększenie produkcji stali i żelaza zamiast poprawy ich jakości.

Nie wprowadzili oni innowacji w procesie produkcji żelaza, ale rozpowszechnili go, aby znacznie zwiększyć produkcję kutego żelaza [8]. Zamiast czystego żelaza wytwarzali kute żelazo, pozostawiając w nim niewielką ilość żużla (zanieczyszczeń), ponieważ czyste żelazo jest zbyt miękkie dla większości narzędzi.

Słowa końcowe

Stal była ważnym materiałem dla Rzymian, którzy wykorzystywali ją do tworzenia różnych rodzajów broni i narzędzi. Nauczyli się wytwarzać stal poprzez podgrzewanie rudy żelaza z węglem w celu uzyskania materiału, który był mocniejszy i twardszy niż żelazo.

Opracowali również techniki kucia i kształtowania stali w różne użyteczne formy. Jednak stal, która została wyprodukowana, nie była najlepszej jakości. Dlatego stal Seric produkowana przez Indian została sprowadzona do świata zachodniego.