Altägyptische Waffen

Während der langen Zeitspanne der aufgezeichneten ägyptischen Geschichte verwendete das ägyptische Militär eine Vielzahl von antiken Waffen. In den frühen Perioden Ägyptens dominierten bearbeitete Stein- und Holzwaffen das ägyptische Arsenal.

Zu den typischen Waffen, die in den frühen ägyptischen Scharmützeln und Schlachten zum Einsatz kamen, gehörten Steinkeulen, Keulen, Speere, Wurfstöcke und Schleudern. Auch Bögen wurden in großer Zahl gebaut und mit Pfeilspitzen aus behauenem Stein versehen.

Um 4000 v. Chr. begannen die Ägypter, über ihre Handelswege Obsidian aus dem Roten Meer zu importieren. Dieses unglaublich scharfe vulkanische Glas wurde zu Klingen für Waffen verarbeitet. Obsidianglas hat Eigenschaften, die ihm eine schärfere Spitze und Schneide verleihen als selbst den schärfsten Metallen. Noch heute werden diese phänomenal dünnen, messerscharfen Klingen als Skalpelle verwendet.

Inhaltsübersicht

Fakten über altägyptische Waffen

• Zu den frühen Waffen gehörten Steinkeulen, Keulen, Speere, Wurfstöcke und Schleudern
• Die alten Ägypter verbesserten ihre Waffen, indem sie die von ihren Feinden benutzten Waffen anpassten und erbeutete Waffen in ihr Waffenarsenal aufnahmen.
• Die stärkste Offensivwaffe der ägyptischen Armee waren ihre schnellen, zweiköpfigen Streitwagen
• Die Bögen der alten Ägypter wurden ursprünglich aus Tierhörnern hergestellt, die in der Mitte mit Holz und Leder verbunden waren.
• Pfeilspitzen waren aus Feuerstein oder Bronze
• Bis ca. 2050 v. Chr. waren die altägyptischen Armeen hauptsächlich mit Holz- und Steinwaffen ausgerüstet.
• Leichtere und schärfere Bronzewaffen wurden um 2050 v. Chr. entwickelt.
• Eisenwaffen kamen um 1550 v. Chr. in Gebrauch.
• Die ägyptische Taktik bestand in Frontalangriffen und dem Einsatz von Einschüchterungsmaßnahmen
• Während die alten Ägypter benachbarte Staaten in Nubien, Mesopotamien und Syrien eroberten und deren Untertanen, Technologie und Reichtum assimilierten, genoss das ägyptische Königreich lange Friedenszeiten
• Ein Großteil des altägyptischen Reichtums stammte nicht aus Eroberungen, sondern aus der Landwirtschaft, dem Abbau von Edelmetallen und dem Handel.

Die Bronzezeit und die Normung

Mit der Vereinigung der Throne von Ober- und Unterägypten und der Konsolidierung ihrer Gesellschaft um 3150 v. Chr. hatten die ägyptischen Krieger Waffen aus Bronze übernommen. Aus Bronze wurden Äxte, Streitkolben und Speerspitzen gegossen. Auch die ägyptischen Armeen setzten zu dieser Zeit Kompositbögen ein.

In den folgenden Jahrhunderten, als die Pharaonen ihre Herrschaft über die soziale, wirtschaftliche, politische und religiöse Struktur des alten Ägyptens festigten, leiteten sie Maßnahmen zur Standardisierung ihrer Waffen ein, legten Garnisonsarsenale an und horteten Waffen für den Einsatz auf Überseefeldzügen oder in Zeiten feindlicher Invasionen. Sie entlehnten auch Waffensysteme aus ihren Begegnungen mit eindringenden Stämmen.

Militärische Offensivwaffen der alten Ägypter

Das vielleicht bekannteste und eindrucksvollste Waffensystem der alten Ägypter war der Streitwagen: Diese Zwei-Mann-Waffensysteme waren schnell, sehr beweglich und erwiesen sich als eine ihrer wirkungsvollsten Angriffswaffen.

Die Ägypter bauten ihre Streitwagen leichter als die ihrer Zeitgenossen. Auf den ägyptischen Streitwagen befanden sich ein Kutscher und ein Bogenschütze. Während der Wagen auf eine feindliche Formation zuraste, war es die Aufgabe des Bogenschützen, zu zielen und zu schießen. Ein guter ägyptischer Bogenschütze war in der Lage, alle zwei Sekunden einen Pfeil abzufeuern. Dieser taktische Einsatz ihrer mobilen Artillerie ermöglichte es den ägyptischen Streitkräften, eine kontinuierlicheVorrat an Pfeilen in die Luft, die wie tödliche Hagelkörner auf den Feind fallen.

In den Händen der Ägypter waren die Streitwagen eher eine Waffenplattform als eine eigentliche Angriffswaffe: Die schnellen, leichten ägyptischen Streitwagen brachten sich in Position, gerade außerhalb der Schussweite ihrer Feinde, überschütteten ihre Gegner mit Pfeilen, indem sie ihre mächtigeren Kompositbögen mit größerer Reichweite benutzten, bevor sie sich in Sicherheit zurückzogen, bevor ihr Feind einen Gegenangriff starten konnte.

Kein Wunder, dass die Streitwagen für die ägyptischen Armeen schnell unentbehrlich wurden, denn sie zermürbten die gegnerische Armee und machten sie verwundbar für Angriffe durch Streitwagen.

Im Jahr 1274 v. Chr., in der Schlacht von Kadesch, sollen 5.000 bis 6.000 Streitwagen aufeinander losgegangen sein. In der wahrscheinlich größten Streitwagenschlacht der Geschichte trafen die schwereren hethitischen Drei-Mann-Wagen auf die schnelleren und wendigeren ägyptischen Zwei-Mann-Wagen. Beide Seiten gingen als Sieger hervor, und in Kadesch wurden die ersten bekannten internationalen Friedensverträge unterzeichnet.

Neben ihren mächtigen Kompositbögen waren die ägyptischen Wagenlenker auch mit Speeren für den Nahkampf ausgerüstet.

Darstellung von Tutanchamun in einem altägyptischen Streitwagen.

Ägyptische Bögen

Der Bogen war während der gesamten langen Militärgeschichte Ägyptens die Hauptstütze des ägyptischen Militärs. Die anhaltende Beliebtheit des Bogens war zum Teil darauf zurückzuführen, dass die ägyptischen Gegner keine schützende Körperpanzerung trugen und ihre Truppen in einem heißen und feuchten Klima eingesetzt wurden.

Die ägyptischen Militärs benutzten sowohl den Standard-Langbogen als auch den komplexeren Kompositbogen während ihrer militärischen Vorherrschaft. In der vordynastischen Periode wurden die ursprünglichen Pfeilspitzen aus Stein durch Obsidian ersetzt. 2000 v. Chr. scheint Obsidian durch Pfeilspitzen aus Bronze verdrängt worden zu sein.

Schließlich tauchten in den ägyptischen Armeen um 1000 v. Chr. erstmals selbst geschmiedete eiserne Pfeilspitzen auf. Die meisten ägyptischen Bogenschützen marschierten zu Fuß, während auf jedem ägyptischen Streitwagen ein Bogenschütze saß. Die Bogenschützen stellten eine mobile Feuerkraft dar und operierten in den Wagengespannen auf Distanz. Durch die Entfaltung der Reichweite und Geschwindigkeit der auf dem Wagen sitzenden Bogenschützen konnten die Ägypter viele Schlachtfelder taktisch dominieren.rekrutierte nubische Bogenschützen, die zu ihren besten Bogenschützen gehörten, in seine Söldnerriege.

Ägyptische Schwerter, Enter The Khopesh Sickle Sword

Zusammen mit dem Streitwagen ist das Khopesh zweifellos die ikonischste Waffe des ägyptischen Militärs. Das charakteristische Merkmal des Khopesh ist seine dicke, halbmondförmige Klinge, die etwa 60 Zentimeter lang ist.

Das Khopesh war dank seiner dicken, gebogenen Klinge eine Hiebwaffe und wurde in verschiedenen Ausführungen hergestellt. Eine Klingenform verwendet einen Haken am Ende, um Gegner, ihre Schilde oder ihre Waffen zu fangen, um sie für einen tödlichen Schlag näher heranzuziehen. Die andere Version hat eine feine Spitze in die Klinge gegossen, um Gegner zu erstechen.

Eine zusammengesetzte Version des Khopesh kombiniert eine Spitze mit einem Haken, so dass sein Träger den Schild des Gegners nach unten ziehen kann, bevor er die Spitze des Khopesh in den Feind stößt. Ein Khopesh ist keine zarte Waffe, sondern darauf ausgelegt, verheerende Wunden zuzufügen.

Altägyptisches Khopesh-Schwert.

Bildnachweis: Dbachmann [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

Ägyptische Speere

Speerträger waren nach den Bogenschützen das zweitgrößte Kontingent in einer regulären ägyptischen Armeeformation. Speere waren vergleichsweise billig und einfach herzustellen, und die ägyptischen Wehrpflichtigen brauchten nur wenig Training, um den Umgang mit ihnen zu lernen.

Die Wagenlenker trugen auch Speere als Sekundärwaffen und um die feindliche Infanterie in Schach zu halten. Wie bei den Pfeilspitzen gab es auch bei den ägyptischen Speerspitzen eine Entwicklung von Stein über Obsidian zu Kupfer und schließlich zu Eisen.

Ägyptische Schlacht-Achsen

Die Streitaxt war eine weitere Nahkampfwaffe, die von den militärischen Formationen der alten Ägypter eingesetzt wurde. Frühe ägyptische Streitaxt stammen aus der Zeit um 2000 v. Chr. im Alten Reich. Diese Streitaxt wurde aus Bronze gegossen.

Die sichelförmigen Klingen der Streitäxte waren in Rillen an langen Holzstielen befestigt, wodurch die Verbindung schwächer war als bei den Äxten ihrer Konkurrenten, die ein Loch im Kopf ihrer Äxte hatten, durch das der Stiel gesteckt wurde. Die ägyptischen Streitäxte bewährten sich beim Durchschlagen feindlicher Schilde, die zu dieser Zeit verwendet wurden, bevor sie ungepanzerte Truppen aufschlugen.

Als die ägyptische Armee jedoch auf die eindringenden Hyskos und die Seevölker traf, entdeckten sie schnell, dass ihre Äxte unzureichend waren, und änderten ihr Design. Neuere Versionen hatten ein Loch im Kopf für den Stiel der Axt und erwiesen sich als wesentlich robuster als ihre früheren Designs. Ägyptische Äxte wurden hauptsächlich als Handäxte verwendet, konnten aber auch recht präzise geworfen werden.

Ägyptische Streitkolben

Da die altägyptische Infanterie in den meisten Fällen in einen Nahkampf verwickelt war, setzten ihre Soldaten häufig Streitkolben gegen ihre Gegner ein. Der Streitkolben, ein Vorläufer der Streitaxt, hat einen Metallkopf, der an einem Holzgriff befestigt ist.

Die ägyptische Version des Streitkolbenkopfes gab es sowohl in kreisförmiger als auch in kugelförmiger Form. Kreisförmige Streitkolben waren mit einer scharfen Schneide ausgestattet, die zum Aufschlitzen und Hacken verwendet wurde. Kugelförmige Streitkolben hatten typischerweise metallische Objekte in ihrem Kopf eingebettet, die es ihnen ermöglichten, ihre Gegner zu zerreißen.

Wie die ägyptischen Streitäxte erwiesen sich auch die Streitkolben im Nahkampf als sehr effektiv.

Pharao Narmer, der einen altägyptischen Streitkolben hält.

Keith Schengili-Roberts [CC BY-SA 3.0], über Wikimedia Commons

Ägyptische Messer und Dolche

Steinmesser und Dolche vervollständigten die ägyptische Ausrüstung für den Nahkampf.

Militärische Verteidigungswaffen der alten Ägypter

Auf ihren Feldzügen gegen die Feinde des Pharaos setzten die alten Ägypter eine Mischung aus persönlichen Schutz- und Verteidigungswaffen ein.

Für die Infanteristen waren die Schilde die wichtigsten Verteidigungswaffen. Die Schilde bestanden in der Regel aus einem Holzgestell, das mit gehärtetem Leder überzogen war. Wohlhabendere Soldaten, insbesondere Söldner, konnten sich Schilde aus Bronze oder Eisen leisten.

Ein Schild bot dem durchschnittlichen Soldaten zwar besseren Schutz, schränkte aber die Mobilität stark ein. Moderne Experimente zeigten deutlich, dass ein ägyptischer Lederschild eine taktisch effizientere Lösung für den Schutz darstellte:

• Mit Leder überzogene Holzschilde waren wesentlich leichter und ermöglichten eine größere Bewegungsfreiheit
• Gehärtetes Leder konnte Pfeil- und Speerspitzen besser abwehren, da es flexibler war.
• Metallschilde zerbrachen, während Bronzeschilde unter der Wucht der wiederholten Schläge in zwei Hälften zerbrachen.
• Für Metall- oder Bronzeschilde brauchte man einen Schildträger, während ein Krieger seinen Lederschild in einer Hand halten und mit der anderen kämpfen konnte.
• Lederschilde waren auch wesentlich billiger in der Herstellung, so dass mehr Soldaten mit ihnen ausgerüstet werden konnten.

Körperpanzer wurden im alten Ägypten aufgrund des heißen Klimas nur selten getragen. Viele Soldaten entschieden sich jedoch für einen Lederschutz für ihre lebenswichtigen Organe im Bereich des Oberkörpers. Nur die Pharaonen trugen Metallpanzer, und selbst dann nur ab der Taille aufwärts. Die Pharaonen kämpften von Streitwagen aus, die ihre unteren Gliedmaßen schützten.

Auch die Pharaonen trugen Helme, die in Ägypten aus Metall gefertigt und kunstvoll verziert waren, um den Status des Trägers zu kennzeichnen.

Altägyptische militärische Projektilwaffen

Zu den bevorzugten Projektilwaffen der alten Ägypter gehörten Speere, Steinschleudern, Steine und sogar Bumerangs.

Die alten Ägypter benutzten mehr Speere als Lanzen. Speere waren leichter, einfacher zu tragen und einfacher herzustellen. Zerbrochene oder verlorene Speere waren leichter zu ersetzen als Lanzen.

Steinschleudern waren gängige Projektilwaffen. Sie waren einfach herzustellen, leicht und daher gut zu transportieren und erforderten nur eine minimale Ausbildung. Projektile waren leicht verfügbar und erwiesen sich als ebenso tödlich wie ein Pfeil oder ein Speer, wenn sie von einem im Umgang mit seiner Waffe geübten Soldaten eingesetzt wurden.

Ägyptische Bumerangs waren recht rudimentär. Im alten Ägypten waren Bumerangs kaum mehr als grob geformte, schwere Stöcke. Oft als Wurfstöcke bezeichnet, wurden dekorative Bumerangs unter den Grabbeigaben im Grab von König Tutanchamun entdeckt.

Repliken ägyptischer Bumerangs aus dem Grab des Tutanchamun.

Dr. Günter Bechly [CC BY-SA 3.0], über Wikimedia Commons

Nachdenken über die Vergangenheit

Spielte das langsame Innovationstempo der alten Ägypter bei Waffen und Taktiken eine Rolle dabei, dass sie einer Invasion durch die Hyksos schutzlos ausgeliefert waren?

Kopfzeilenbild mit freundlicher Genehmigung: Nordisk familjebok [Public domain], via Wikimedia Commons