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Un cartucho del antiguo Egipto es un marco ovalado que contiene los jeroglíficos que comprenden el nombre de un dios, un miembro de la aristocracia o un alto funcionario de la corte.
Estilísticamente, un cartucho está diseñado para representar un lazo de cuerda, al que se le ha infundido el poder mágico de proteger el nombre escrito en su interior. El óvalo se anclaba con una línea plana que incorporaba tres eslabones de cuerda, lo que denotaba que pertenecía a una persona de la realeza, ya fuera el nombre de nacimiento de un faraón, una reina u otro individuo de alto rango.
Los cartuchos se utilizaron por primera vez en el antiguo Egipto hacia el 2500 a.C. Los primeros ejemplos conservados indican que originalmente tenían forma circular, pero evolucionaron gradualmente hacia un formato ovalado de lados planos. La forma modificada era más eficiente desde el punto de vista del espacio para organizar la secuencia de jeroglíficos dentro de sus límites.
Índice
Los nombres tenían poder en el Antiguo Egipto
Los faraones egipcios solían tener cinco nombres. El primero se les confería al nacer, mientras que otros cuatro nombres no se adoptaban hasta que estaban en el trono. Estos cuatro últimos nombres se conferían al rey para observar formalmente su metamorfosis de hombre a dios.
El nombre de nacimiento de un faraón parece haber permanecido en uso durante toda su vida. El nombre de nacimiento era el nombre predominante utilizado en un cartucho y el nombre más común por el que se conocía a un faraón.
Al asumir el trono, un faraón adoptaba un nombre real, conocido como "prenomen", que solía ilustrarse junto con el nombre de nacimiento o "nomen" del faraón en una doble cartela.
La aparición de los jeroglíficos cartuchos
El rey Snefru introdujo los jeroglíficos cartuchos en la cultura egipcia en la época de la IV Dinastía. La palabra cartucho no era una palabra egipcia antigua, sino una etiqueta introducida por los soldados de Napoleón durante su invasión de Egipto en 1798. Los antiguos egipcios se referían al panel oblongo como "shenu".
Antes de que se generalizara el uso del cartucho real, el serekh era la forma más común de identificar a un miembro de la realeza egipcia. El serekh se remonta a los primeros tiempos del reino egipcio. Desde el punto de vista pictórico, casi siempre utilizaba el antiguo signo egipcio del dios Horus con cabeza de halcón. Se creía que Horus era una entidad protectora del rey, de su palacio real y de todos los miembros de la realeza.que habitaban entre sus muros.
Ver también: Los 15 símbolos de la creatividad con significadoEl papel de los jeroglíficos y los cartuchos
Los antiguos egipcios creían que la placa con el nombre del cartucho otorgaba protección a la persona o al lugar donde se incrustaba. Los arqueólogos han descubierto que colocar jeroglíficos con cartuchos en las cámaras funerarias de los miembros de la familia real egipcia era una práctica habitual. Esta práctica simplificaba enormemente el proceso de identificación de tumbas y momias individuales.
Quizá el descubrimiento más famoso de una antigüedad egipcia con jeroglíficos en cartuchos sea la emblemática Piedra de Rosetta. Soldados franceses hallaron la piedra en 1799. En ella hay grabada una dedicatoria a Ptolomeo V junto con un cartucho con el nombre del rey. Este descubrimiento de importancia histórica contenía la clave para traducir los jeroglíficos egipcios.
Gracias a la creencia de que los jeroglíficos en forma de cartucho invocaban algún tipo de capacidad protectora, las joyas se grababan frecuentemente con jeroglíficos egipcios. Incluso hoy en día las joyas grabadas con un cartucho y otros jeroglíficos están muy solicitadas.
Ver también: Las 9 flores que simbolizan el amor propioReflexiones sobre el pasado
La gran importancia que los antiguos egipcios concedían a los cartuchos jeroglíficos demuestra cómo mezclaban la doctrina religiosa con la creencia en lo sobrenatural.
Imagen del encabezado: Ad Meskens [CC BY-SA 3.0], vía Wikimedia Commons
