Temple d'Edfou (Temple d'Horus)

Aujourd'hui, le temple d'Edfou, situé en Haute-Égypte entre Louxor et Assouan, est l'un des plus beaux et des mieux conservés de toute l'Égypte. Connu également sous le nom de temple d'Horus, ses inscriptions exceptionnellement bien conservées ont fourni aux égyptologues des informations remarquables sur les idées politiques et religieuses de l'Égypte ancienne.

Une statue colossale d'Horus sous sa forme de faucon reflète le nom du site. Les inscriptions dans le temple d'Edfou confirment qu'il était dédié au dieu Horus Behdety, le faucon sacré des anciens Égyptiens généralement représenté par un homme à tête de faucon. Auguste Mariette, un archéologue français, a excavé le temple de sa tombe sablonneuse au cours des années 1860.

Table des matières

Faits concernant le temple d'Edfou

• Le temple d'Edfou a été construit sous la dynastie ptolémaïque, entre 237 et 57 av.
• Il était dédié au dieu Horus Behdety, le faucon sacré des anciens Égyptiens, représenté par un homme à tête de faucon.
• Une statue colossale d'Horus sous sa forme de faucon domine le temple.
• Le temple d'Horus est le temple le mieux conservé d'Égypte.
• Le temple a été submergé au fil du temps par les sédiments des crues du Nil, si bien qu'en 1798, seul le sommet des pylônes gargantuesques du temple était visible.

Phases de construction

Le temple d'Edfou a été construit en trois phases :

1. La première phase comprenait le bâtiment original du temple, qui forme le noyau du temple, avec une salle des colonnes, deux autres salles, un sanctuaire et plusieurs salles latérales. Ptolémée III a commencé les travaux vers 237 av. J.-C. Environ 25 ans plus tard, le bâtiment principal du temple d'Edfou a été achevé le 14 août 212 av. J.-C., la dixième année du règne de Ptolémée IV. Dans la cinquième année du règne de Ptolémée VII, le temple d'Edfou a été achevé le 14 août 212 av.les portes du temple ont été installées, ainsi que plusieurs objets.
2. Les travaux se sont poursuivis pendant près de 97 ans, en raison de périodes d'inactivité dues à des troubles sociaux.
3. La troisième phase a vu la construction de la salle des colonnes et de l'avant-salle, qui a commencé vers la 46e année du règne de Ptolémée IX.

Influences architecturales

Il semble que la construction du temple d'Horus ait duré près de 180 ans. La construction du temple a commencé sous Ptolémée III Euergète vers 237 av. J.-C. Les inscriptions suggèrent qu'il a été achevé vers 57 av. J.-C.

Le temple d'Edfou a été construit sur un site que les anciens Égyptiens croyaient être celui de la bataille épique entre Horus et Seth. Orienté sur un axe nord-sud, le temple d'Horus a remplacé un temple précédent qui semble avoir eu une orientation est-ouest.

Le temple présente des éléments traditionnels d'un style architectural égyptien classique mêlé à des nuances grecques ptolémaïques. Ce temple majestueux est au cœur du culte de trois divinités : Horus de Behdet, Hathor et Hor-Sama-Tawy, leur fils.

Plan d'étage

Le temple d'Edfou se compose d'une entrée principale, d'une cour et d'un sanctuaire. La maison de la naissance, également connue sous le nom de Mamisi, se trouve à l'ouest de l'entrée principale. C'est là que se déroulait chaque année la fête du couronnement en l'honneur d'Horus et de la naissance divine du pharaon. À l'intérieur de la Mamisi se trouvent plusieurs images racontant l'histoire de la naissance céleste d'Horus, supervisée par Hathor, la déesse de la maternité et de l'amour,et la joie, accompagnés d'autres divinités de la naissance.

Les pylônes monumentaux qui se dressent à l'entrée du temple constituent l'une des caractéristiques architecturales les plus remarquables du temple d'Horus. Inscrits avec des scènes de bataille du roi Ptolémée VIII vainquant ses ennemis en l'honneur d'Horus, les pylônes s'élèvent à 35 mètres dans les airs, ce qui en fait la plus haute structure de l'Égypte ancienne encore en place.

En passant par l'entrée principale et entre les pylônes colossaux, les visiteurs découvrent une cour ouverte. Des chapiteaux décorés surmontent les piliers de la cour. Au-delà de la cour se trouve une salle hypostyle, la cour des offrandes. Deux statues d'Horus en granit noir ornent la cour.

L'une des statues s'élève à trois mètres de haut, tandis que l'autre, amputée de ses jambes, gît prostrée sur le sol.

Une deuxième salle hypostyle compacte, la salle des fêtes, est située après la première salle. C'est la partie la plus ancienne du temple qui a survécu. Pendant leurs nombreuses fêtes, les anciens Égyptiens parfumaient la salle avec de l'encens et la décoraient avec des fleurs.

De la salle des fêtes, les visiteurs se rendent dans la salle des offrandes. L'image divine d'Horus y était transportée sur le toit pour que la lumière et la chaleur du soleil la revigorent. De la salle des offrandes, les visiteurs pénètrent dans le sanctuaire intérieur, la partie la plus sacrée du complexe.

Dans l'Antiquité, seul le grand prêtre était autorisé à pénétrer dans le sanctuaire. Celui-ci abrite un sanctuaire taillé dans un bloc de granit noir massif, dédié à Nectanébo II. Une série de reliefs y montre Ptolémée IV Philopator en train de vénérer Horus et Hathor.

Points forts

• Le pylône est constitué de deux immenses tours, devant lesquelles se dressent deux grandes statues symbolisant le dieu Horus.
• La Grande Porte est l'entrée principale du temple d'Edfou. Elle était en bois de cèdre, incrustée d'or et de bronze et surmontée d'un disque solaire ailé représentant le dieu Horus Behdety.
• Le temple contient un nilomètre utilisé pour mesurer le niveau d'eau du Nil afin de prédire l'arrivée de la crue annuelle.
• Le Saint des Saints était la partie la plus sacrée du temple, où seuls le roi et le grand prêtre pouvaient pénétrer.
• La première salle d'attente était la salle de l'autel du temple où l'on présentait les offrandes aux dieux.
• Les inscriptions dans la cour du soleil montrent le voyage de Nout sur sa barque solaire pendant les 12 heures de lumière du jour.

Réflexion sur le passé

Les inscriptions trouvées au temple d'Edfou donnent un aperçu fascinant des croyances culturelles et religieuses de l'Égypte ancienne à l'époque ptolémaïque.

Image d'en-tête avec l'aimable autorisation d'Ahmed Emad Hamdy [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons