Les boulangers au Moyen Âge

Le Moyen-Âge était une période qui paraissait dure et indisciplinée par rapport aux temps modernes. Nous avons évidemment parcouru un long chemin depuis ces temps lointains, Dieu merci. Cependant, de nombreux principes fondamentaux de certains métiers ont été établis à cette époque. La boulangerie est l'un de ces métiers.

Les boulangers médiévaux étaient indispensables, car le pain était un aliment de base au Moyen Âge. Les boulangers faisaient partie d'une guilde, et leur production était fortement surveillée et réglementée. Les boulangers pouvaient être humiliés publiquement ou condamnés à une amende pour tout pain qui n'était pas conforme à la norme. Dans les cas les plus graves, leurs fours pouvaient être détruits.

À l'époque médiévale, la boulangerie n'était pas le métier artistique ou le délicieux passe-temps que l'on connaît aujourd'hui. Croiriez-vous que le pain, entre autres choses, suscitait de vives controverses dans les milieux religieux ? Ou que certains boulangers inséraient des tiges de fer dans les pains pour en respecter le poids ? Être boulanger au Moyen Âge n'était pas une sinécure. En fait, cela pouvait même parfois être carrément dangereux.

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La boulangerie comme métier au Moyen Âge

Le métier de boulanger était essentiel au Moyen Âge, car les sources de nourriture étaient rares et le pain était souvent le seul aliment de base dans de nombreux foyers. Comme de nombreux métiers au Moyen Âge, les tâches du boulanger consistaient en un dur labeur. Ce métier était également fortement réglementé et surveillé par les pouvoirs supérieurs. En 1267, la loi "The Assize of Bread and Ale" a été mise en œuvre dans l'Angleterre médiévale.

La loi permettait de réglementer la qualité, le prix et le poids de la bière ou du pain vendus. La violation de la loi ne se limitait pas au vol de pain : les boulangers étaient également punis si leur pain n'était pas conforme aux normes.

Des sanctions étaient également prévues pour ceux qui enfreignaient la loi. Une illustration montre un boulanger honteux de son "crime", traîné dans la rue sur un traîneau avec le pain incriminé attaché autour du cou. Les crimes les plus courants dont les boulangers étaient reconnus coupables concernaient la violation de la réglementation sur le poids et la compromission de la farine (par exemple, l'ajout de sable à la farine).

Les sanctions allaient de la révocation de la licence du boulanger à l'amende, en passant par des punitions physiques. Dans les cas les plus graves, le four du boulanger était souvent détruit en guise de punition. Les boulangers de l'époque médiévale faisaient partie d'une guilde ou d'une fraternité et étaient régis par elle. La "Worshipful Company of Bakers of London", fondée au XIIe siècle, est un exemple de cette guilde.

Qu'est-ce qu'un système de guilde ?

Un système de guilde régit et réglemente de nombreux métiers. Ce type de système est apparu au Moyen-Âge. En raison de la dureté de l'époque médiévale, de nombreux métiers avaient besoin d'être régis pour fonctionner sans heurts. Au cours du 14e siècle, la guilde des boulangers s'est divisée en deux : la guilde des boulangers blancs et la guilde des boulangers bruns.

La guilde des boulangers blancs se concentrait sur le pain apprécié du public, mais dont la valeur nutritive était moindre, tandis que le pain des boulangers bruns était plus nourrissant. Les deux guildes se sont réunies en 1645 pour former une seule entreprise. Plus tard, en 1686, une nouvelle charte a été introduite, en vertu de laquelle l'entreprise fonctionne encore aujourd'hui.

Quel type d'équipement a été utilisé ?

Au Moyen Âge, les fours étaient assez grands, fermés et chauffés au bois. Leur taille leur permettait d'être utilisés en commun. Ces fours étaient considérés comme des investissements coûteux et devaient être utilisés avec précaution. De nombreux fours étaient situés dans un logement séparé, certains même en dehors de la ville pour éviter les risques d'incendie. De longues palettes en bois étaient utilisées pour placer et retirer les pains de l'étuve.le four.

La vie d'un boulanger au Moyen Âge

Comme pour les boulangers d'aujourd'hui, la journée d'un boulanger médiéval commençait très tôt. Les fours et l'équipement disponibles à l'époque signifiaient que la préparation et l'installation d'une journée de cuisson étaient une tâche ardue. En raison des longues heures de travail, de nombreux boulangers vivaient sur place.

Réveillés bien avant le lever du soleil, les boulangers rassemblaient tout ce qui était nécessaire pour la journée (comme le bois pour le four). Certains boulangers pétrissaient eux-mêmes la pâte, tandis que d'autres se faisaient apporter les pains déjà pétris et façonnés par les paysannes.

Les vêtements ordinaires de l'époque étaient portés pendant la cuisson, à moins que le boulanger ne soit d'un rang social plus élevé. Dans ce cas, il portait un tablier et un chapeau. Le régime alimentaire du boulanger était le même que celui de toute autre personne de son rang social. Le fait d'avoir accès au pain et à d'autres produits de boulangerie ne donnait pas aux boulangers le droit à un meilleur repas qu'aux autres personnes.

Pour vous faire une idée plus précise de ce que représentait la cuisson d'un simple pain à l'époque, regardez la vidéo YouTube publiée par IG 14tes Jahrhundert. Cette vidéo vous donnera un aperçu de la routine d'un boulanger au Moyen Âge. Vous ne tiendrez plus votre four pour acquis après avoir regardé cette vidéo.

Quels étaient les ingrédients disponibles au Moyen Âge ?

Le pain étant le produit de boulangerie le plus courant pendant la majeure partie du Moyen Âge, diverses céréales étaient utilisées. Ces céréales étaient transformées en farine et, comme la levure n'était pas très répandue, on utilisait de la bière ou de l'ale comme agent de levage. Les types de céréales les plus courants pendant cette période de l'histoire étaient les suivants :

• Avoine
• Millet
• Sarrasin
• Orge
• Seigle
• Blé

Le blé n'était pas disponible dans toutes les régions d'Europe en raison des conditions pédologiques de certaines zones. Le blé utilisé pour fabriquer ce que l'on pourrait qualifier de "pain blanc" était considéré comme supérieur aux autres céréales en raison de sa texture plus fine lorsqu'il était moulu.

Quel genre de choses ont été cuites ?

Les produits fabriqués par les boulangers dépendaient entièrement des ingrédients et des produits frais dont ils disposaient à l'époque. Au fur et à mesure que le Moyen Âge progressait, les variations de pain, de gâteaux et de biscuits se sont multipliées. Voici quelques exemples des produits de boulangerie les plus couramment vendus au Moyen Âge :

• Pain blanc - qui n'est pas sans rappeler le pain blanc que nous connaissons aujourd'hui, la bière étant utilisée comme agent levant à la place de la levure pure et de la farine de blé raffinée.
• Pain de seigle - Beaucoup plus grossier, avec une croûte dure et une couleur plus foncée.
• Pain d'orge - Le pain de seigle a une couleur et une texture similaires à celles du pain de seigle, mais il est fabriqué à partir de l'enveloppe de l'orge.
• Pain sans levain - pain fabriqué sans aucun agent levant.
• Pain combiné - fabriqué à partir d'une combinaison de différents grains.
• Biscuits - obtenu en faisant cuire le pain deux fois jusqu'à ce qu'il soit complètement dur et sec sur toute sa longueur.
• Gâteau - beaucoup plus denses que les gâteaux que nous connaissons aujourd'hui.
• Pâtés en croûte - croûtes fabriquées à partir de miettes de pain et fourrées à la viande (mouton ou bœuf).

Les pâtisseries sucrées n'étaient pas cuites comme elles le sont aujourd'hui. Étant donné que de nombreux desserts fabriqués à cette époque, à l'exception des gâteaux, ne nécessitaient pas de cuisson au four, les cuisinières les confectionnaient généralement.

L'importance du pain au Moyen Âge

Il est étrange de penser qu'un produit de consommation courante comme le pain puisse être à l'origine d'une controverse, et pourtant, au Moyen Âge, c'était le cas. Dans de nombreux secteurs du christianisme, le "corps du Christ" est symbolisé par du pain pendant l'eucharistie (ou la sainte communion).

Les dénominations se disputaient sur le type de pain à utiliser pour cette représentation lors de la messe. Ces disputes conduisaient souvent à des actes de violence et à des accusations, voire à des condamnations pour hérésie. Les églises des régions orientales croyaient fermement que le pain ne devait être que levé, tandis que les églises catholiques romaines utilisaient du pain sans levain, qui prenait éventuellement la forme d'une hostie.

Lorsque les églises catholiques romaines étaient fermées, les morceaux de pain azyme étaient dispersés dans les rues et piétinés. Un chef de l'Église byzantine soutenait que le pain azyme était une mauvaise représentation du corps du Christ, car il est "sans vie comme la pierre ou l'argile cuite" et symbolise "l'affliction et la souffrance".

Contrairement au pain levé, qui contenait un agent de levage, il symbolisait "quelque chose d'élevé, de soulevé, de surélevé et de réchauffé".

Les pâtisseries disponibles pour les différentes classes sociales au Moyen Âge

Au Moyen Âge, la classe à laquelle on appartenait déterminait les aliments disponibles et, par conséquent, le type de pain que l'on pouvait recevoir. Les classes étaient divisées en trois sections : la classe supérieure, la classe moyenne et la classe inférieure.

La classe supérieure était composée des rois, des chevaliers, des monarques, de la noblesse et du haut clergé. La nourriture consommée par les riches était plus savoureuse et plus colorée. Ils mangeaient les meilleurs produits de boulangerie disponibles. Leurs pains étaient fabriqués à partir de farine raffinée et ils appréciaient d'autres produits de boulangerie tels que les gâteaux et les tartes (à la fois sucrés et salés).

La classe moyenne est composée du clergé, des marchands et des médecins, tandis que la classe inférieure comprend les fermiers, les ouvriers, les paysans et les serfs pauvres.

Les paysans devaient se contenter des restes et des pains les plus durs fabriqués à partir de la farine la moins raffinée. Les classes moyennes et inférieures consommaient du pain de céréales mélangées, de seigle ou d'orge. La classe moyenne avait les moyens de s'offrir des garnitures telles que de la viande pour des produits de boulangerie tels que les tartes.

Quelle a été la durée du Moyen Âge ?

Le Moyen Âge s'est étendu du Ve siècle à la fin du XVe siècle et n'a pas été une période présente partout dans le monde. La plupart des documents et des informations concernant cette période proviennent d'endroits tels que l'Europe, le Royaume-Uni et le Moyen-Orient. L'Amérique, par exemple, n'a pas connu le "Moyen Âge" ou la période médiévale décrite dans les films, la littérature et les documents historiques.

Conclusion

Nous pouvons être reconnaissants pour tout ce que nous avons appris de cette époque et pour le chemin parcouru en termes de technologie, de commodité et de connaissances nutritionnelles.

Références

• //www.medievalists.net/2013/07/bread-in-the-middle-ages/
• //www.historyextra.com/period/medieval/a-brief-history-of-baking/
• //www.eg.bucknell.edu/~lwittie/sca/alimentation/dessert.html
• //en.wikipedia.org/wiki/Medieval_cuisine