Inhoudsopgave
Hoewel vaak wordt gedacht dat de Middeleeuwen een tijd van onwetendheid waren en dat er niets belangrijks gebeurde in de duizend jaar tussen 500AD-1500AD, waren de Middeleeuwen in werkelijkheid een tijd van vestiging, expansie en technologische vooruitgang. Ik wil je vertellen over een aantal belangrijke technologische ontwikkelingen in de Middeleeuwen die het een spannende en belangrijke tijd in de geschiedenis van Europa maken.
De middeleeuwen waren gevuld met technologische uitvindingen, zoals nieuwe landbouw- en ploegtechnieken, de drukpers met beweegbare metalen letters, ontwerpen voor scheepszeilen en -roeren, hoogovens, ijzersmelten en nieuwe bouwtechnieken die hogere en mooiere gebouwen mogelijk maakten.
De Middeleeuwen was de periode waarin een Europese culturele identiteit echt ontstond. Na de val van het Romeinse Rijk werden de culturele, sociale, politieke en economische structuren van Europa gereorganiseerd toen Germaanse volken koninkrijken vestigden in voormalige Romeinse gebieden.
Inhoudsopgave
Technologie en de Middeleeuwen
Er wordt aangenomen dat de opkomst van koninkrijken in Europa na de val van het Romeinse rijk betekende dat grote hoeveelheden slavenarbeid niet langer beschikbaar waren op het continent. Dit betekende dat de Europese volkeren efficiëntere manieren moesten uitvinden om voedsel en andere hulpbronnen te produceren, wat leidde tot een toename van technologische ontwikkelingen in de Middeleeuwen.
Hoewel veel technologische vooruitgang zijn oorsprong vindt in de Middeleeuwen, wil ik je graag vertellen over een paar grote technologische verschuivingen die plaatsvonden in de Middeleeuwen en die de eeuwen daarna beïnvloedden: vooruitgang in de landbouw, de drukpers, technologische vooruitgang in zeetransport, ijzersmelten en nieuwe technologieën in de bouw.
Agrarische vooruitgang in de Middeleeuwen
Middeleeuwse boeren die het land bewerken. Gilles de Rome, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Het belangrijkste gebied van technologische vooruitgang in de Middeleeuwen was de landbouw. In de Middeleeuwen groeide de bevolking in heel Europa.
Aan de ene kant waren er door de bevolkingsgroei nieuwe manieren nodig om de landbouwproductie te maximaliseren met nieuwe technieken en technologieën. Aan de andere kant betekenden nieuwe technieken en technologieën dat er meer voedsel kon worden geproduceerd en begon er een cyclus van uitvinden en verbeteren van technologie.
De aarde omwoelen om te zaaien en te oogsten was al duizenden jaren de belangrijkste manier waarop boeren gewassen produceerden. In het Romeinse Rijk werd dit vaak gedaan door handarbeid met slavenarbeid om genoeg voedsel te produceren. Na de val van het Romeinse Rijk moesten eenvoudige ploegen worden verbeterd van hun oude ontwerpen naar nieuwe ontwerpen. Ploegen ontwikkelden zich snel in de middeleeuwen en naarmate de ontwerpen verbeterden,hun effectiviteit ook.
Vooral in het noorden van Europa werden gronden die moeilijk te ploegen waren akkerbouwgrond dankzij de verbeterde ploegtechnologie. Wanneer een ploeg werd getrokken door mensen of een ploeg ossen, konden velden in veel minder tijd worden gegraven, beplant en geoogst, of konden grotere gebieden in dezelfde tijd worden geploegd.
Verbeterde ploegtechnologie betekende dat gebieden die voorheen moeilijk te bewonen waren gebieden werden die bebouwd konden worden, dus begonnen mensen zich in deze gebieden te vestigen. Beboste gebieden konden van bomen worden ontdaan en rotsen konden gemakkelijker worden verwijderd.
De carruca, zware ploeg, was tegen het einde van de middeleeuwen algemeen. Een carruca ploeg had een blad- en wielsysteem dat de grond omkeerde en kruiselings ploegen overbodig maakte. Zaden konden op regelmatige afstanden worden geplaatst en het veld was uniformer.
Hoefijzers wonnen aan populariteit in de middeleeuwen nadat ze aan het einde van het Romeinse Rijk niet meer gebruikt werden. Het was niet nodig om paarden te beslaan in gebieden waar de grond zacht was.
In de noordelijke rotsachtige streken van Europa zorgde het beslaan van paarden ervoor dat een paard langer kon werken en zwaardere lasten kon dragen. Toen geplaveide straten werden geïntroduceerd, groeide de behoefte aan hoefijzers.
Met de verbeterde ploegtechnologie kwam de noodzaak om de manier waarop velden werden gebruikt te verbeteren om een maximale oogst te produceren. In de Middeleeuwen werd overgeschakeld van twee- naar drie-veld rotaties in één jaar.
In twee-veld-rotaties zouden twee velden gedurende het jaar worden gebruikt. Het ene zou braak liggen terwijl het andere werd beplant en geoogst. Het volgende jaar zouden ze worden omgewisseld, waardoor het niet beplante veld voedingsstoffen in de bodem kon terugbrengen.
Een rotatie met drie velden betekende dat de gebieden werden verdeeld in drie velden: op één veld werd een lentegewas verbouwd, op het tweede een wintergewas en het derde braakliggend veld werd gebruikt om vee te laten grazen.
Dit betekende dat voedingsstoffen werden teruggegeven aan de velden tijdens de rotatie, en in plaats van dat elk jaar de helft van het land braak lag, lag slechts een derde van het land braak. Sommige berekeningen suggereren dat dit de productiviteit van het land met wel 50% verhoogde.
Zie ook: Waar handelde het Songhai Rijk in?De drukpers
De eerste drukpers Afbeelding met dank aan: flickr.com (CC0 1.0)
De middeleeuwen waren een tijd van ontwaken en een honger naar kennis en verbetering. Nieuwe mechanische apparaten moesten worden getekend en informatie over hoe ze te gebruiken werd gedeeld. De drukpers met beweegbare metalen letters was de belangrijkste technologie die in de middeleeuwen werd ontwikkeld.
Vóór de drukpers met beweegbare metalen letters werd de blokdrukpers al lange tijd gebruikt. De nieuwe uitvinding steunde sterk op andere technologieën die recent waren ontwikkeld, zoals verbeterde inkt en schroefmechanismen die in wijnpersen uit de middeleeuwen werden gebruikt. Met het samenkomen van deze technologieën werd de beroemde Gutenberg drukpers mogelijk.
Tegen 1455 produceerde de Gutenberg drukpers met beweegbare metalen letters voldoende nauwkeurige letters om complete exemplaren van de Vulgaatbijbel te drukken en groeide de vraag naar gedrukt materiaal om andere informatie over te brengen. Tegen het jaar 1500 waren er bijna 40.000 edities van boeken gedrukt!
Het gedrukte woord werd een van de belangrijkste manieren waarop politieke, sociale, religieuze en wetenschappelijke communicatie en informatie zich door Europa en daarbuiten verspreidden.
De papierindustrie begon haar eigen technologieën te ontwikkelen om te kunnen blijven voldoen aan de vraag naar papier die de drukpers creëerde.
Technologische vooruitgang in zeetransport
Een replica van de Santa María De beroemde karos van Christoffel Columbus. Moai, Publiek domein, via Wikimedia Commons
In de Middeleeuwen waren er verschillende belangrijke technologische verworvenheden op het gebied van zeetransport. Dankzij verbeteringen in de scheepsbouw en het ontwerp waren schepen niet langer afhankelijk van een combinatie van wind en spierkracht om hun bestemming te bereiken.
Drie technologieën convergeerden om zeereizen veel succesvoller te maken dan voorheen:
- de combinatie van een traditioneel vierkant zeil met een driehoekig 'lateen' zeil om dicht aan de wind te kunnen zeilen
- de introductie van een achterstevenroer in de jaren 1180 zorgde voor een grotere manoeuvreerbaarheid door gebruik te maken van de zeilen
- en de introductie van richtingskompassen in de 12e eeuw en het mediterrane droge kompas in de jaren 1300.
Deze drie convergerende technologieën zorgden ervoor dat het tijdperk van de ontdekkingsreizen aan het einde van de middeleeuwen opbloeide en leidden direct tot de ontdekkingsreizen aan het einde van de jaren 1400.
Het effect van buskruit en ijzer op de industrie en het leger
Een van de grootste veranderingen in de middeleeuwen was de ontwikkeling van nieuwe technieken om metalen te gieten, met name ijzer. Op zichzelf zou dit geen belangrijke ontwikkeling in de middeleeuwen zijn geweest, maar het resultaat van deze ontdekking veranderde de loop van de menselijke geschiedenis.
Toen de middeleeuwen begonnen, waren versterkte burchten houten torens omringd door een houten en aarden wal. Tegen de tijd dat de middeleeuwen 1000 jaar later ten einde liepen, hadden complete gemetselde kastelen de houten burchten vervangen. De uitvinding van het buskruit betekende dat houten burchten steeds minder effectief werden naarmate de artillerie zich ontwikkelde.
Samen met het buskruit werden nieuwe wapens uitgevonden en gemaakt van het ijzer. Een van deze wapens was het kanon. De eerste kanonnen werden gemaakt van smeedijzeren staven die aan elkaar werden vastgebonden. Later werden kanonnen in brons gegoten, op dezelfde manier als het gieten van klokken. Er was waarschijnlijk een uitwisseling van informatie tussen smeden die klokken goten en smeden die kanonnen goten.
Brons gieten bestond al duizenden jaren voor de Middeleeuwen, maar door de grootte en de vereiste sterkte van deze kanonnen was brons soms onbetrouwbaar. Daarom waren er nieuwe technieken nodig voor het gieten van ijzer.
Het grootste probleem was de onmogelijkheid om ijzer zo te verhitten dat het gesmolten werd en in een mal gegoten kon worden. Er werden verschillende technieken en ovenbouw geprobeerd totdat de hoogoven werd uitgevonden.
Deze oven produceert een constante luchtstroom uit een waterrad of blaasbalg totdat de oven genoeg hitte produceert om gesmolten ijzer te maken. Dit ijzer kon vervolgens in kanonnen worden gegoten.
Een groter aantal kanonnen in oorlogsvoering betekende dat versterkte bolwerken moesten worden opgewaardeerd naarmate kanonnen en andere oorlogsmachines krachtiger werden, waardoor stenen gebouwen en uiteindelijk volledig gemetselde kastelen nodig werden.
Veel andere toepassingen van gietijzer en hoogovens werden tegen het einde van de middeleeuwen gemeengoed.
Verbeterde bouw- en constructiepraktijken
Reconstructie van een Romeinse loopkraan, de Polyspaston, in Bonn, Duitsland. Zie pagina voor auteur, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Naast de verbeteringen van gemetselde kastelen waren er veel belangrijke verbeteringen aan bouwtechnieken en -structuren.
De middeleeuwen waren een tijd van bouwen. Architecten-ingenieurs gebruikten technieken die ze hadden geleerd van de klassieke bouwtechnieken en verbeterden deze om gebouwen te maken die zoveel mogelijk hoogte verwierven en tegelijkertijd zoveel mogelijk licht binnenlieten.
Technieken die in de middeleeuwen werden uitgevonden en geperfectioneerd waren het kruisribgewelf, de vliegende steunbeer en grotere raampanelen dan ooit tevoren. Een extra technologie die voortkwam uit deze grotere ramen was gekleurd glas om deze nieuwe ramen te vullen.
Niet alleen de bouwtechnieken verbeterden, maar er waren ook veel andere uitvindingen en nieuwe machines nodig om deze nieuwe gebouwen te bouwen. Ik noem er hier een paar, maar er zijn er nog veel meer.
Schoorstenen werden uitgevonden in 820 maar werden pas wijdverspreid in de jaren 1200 toen ze werden verbeterd. Open haarden in huizen werden pas rond dezelfde tijd populair.
Een uitvinding die hielp bij de revolutie in de bouw was de kruiwagen in de jaren 1170. Hiermee konden zwaardere lasten worden verplaatst door mensen in de bouw, mijnbouw en landbouw.
De uitvinding van de loopkraan (1220) en andere aangedreven kranen, zoals windassen en zwengels, werden gebruikt in de bouw. Draaibare havenkranen met twee loopwielen werden al in 1244 gebruikt.
Segmentboogbruggen werden in 1345 in Europa geïntroduceerd om het reizen over de weg te verbeteren.
Zie ook: Symbolische betekenissen van groen in literatuur (Top 6 interpretaties)Pendentie-architectuur (jaren 500) die extra ondersteuning in de bovenste hoeken van koepels mogelijk maakte, maakte het mogelijk om nieuwe bouwvormen te bouwen. Ribgewelven werden uitgevonden in de 12e eeuw. Deze bouwtechnologie maakte het mogelijk om gewelven te bouwen over rechthoeken van ongelijke lengtes, waardoor nieuwe soorten steigers mogelijk werden.
Veel andere technologische verbeteringen in de Middeleeuwen
Als tijdperk van leren en nieuwsgierigheid brachten de middeleeuwen ook veel uitvindingen voort die in de rest van de geschiedenis als vanzelfsprekend worden beschouwd.
Glazen spiegels werden uitgevonden in de jaren 1180 met lood als drager.
Eind 1100 werd er voor het eerst naar magneten verwezen en de technologie werd ontwikkeld en er werd mee geëxperimenteerd in de jaren 1200.
In de dertiende eeuw werden de volgende uitvindingen of verbeteringen in bekende technologieën gedaan: Knopen werden voor het eerst uitgevonden en gebruikt in Duitsland en verspreidden zich daarna over de rest van Europa.
Universiteiten werden opgericht tussen de 11e en 13e eeuw, en Arabische cijfers werden wijdverspreid omdat ze eenvoudiger te gebruiken waren dan Romeinse cijfers of andere telsystemen.
De uitvinding van de mechanische klok was een voorloper van een andere kijk op tijd, die niet meer werd bepaald door het opkomen en ondergaan van de zon. Hierdoor kon de dag worden opgedeeld in uren en dienovereenkomstig worden gebruikt.
Conclusie
In de middeleeuwen werden veel uitvindingen, verbeteringen en ontdekkingen gedaan. De periode tussen 500-1500 na Christus was verre van de 'donkere eeuwen' waar zovelen naar verwijzen, en was een tijd van grote ontdekkingen en verbeteringen met veel technologische vooruitgang die we vandaag de dag als vanzelfsprekend beschouwen.
Bronnen:
- //www.britannica.com/topic/history-of-Europe/The-Middle-Ages
- //en.wikipedia.org/wiki/Middeleeuwse_technologie
- //www.sjsu.edu/people/patricia.backer/history/middle.htm
- //www.britannica.com/technology/history-of-technology/Military-technology
- //interestingengineering.com/innovatie/18-uitvindingen-van-de-middeleeuwen-die-de-wereld-veranderd-hebben
Afbeelding met koptekst: Marie Reed, Publiek domein, via Wikimedia Commons
