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Während oft angenommen wird, dass das Mittelalter eine Zeit der Unwissenheit war und in den tausend Jahren zwischen 500 und 1500 n. Chr. nichts Bedeutendes geschah, war das Mittelalter tatsächlich eine Zeit der Besiedlung, der Expansion und des technischen Fortschritts. Ich möchte Ihnen einige bedeutende technische Fortschritte im Mittelalter vorstellen, die es zu einer spannenden und wichtigen Zeit in der Geschichte Europas machen.
Das Mittelalter war reich an technischen Erfindungen, darunter neue Landwirtschafts- und Pflugtechniken, die Druckpresse mit beweglichen Metalllettern, die Konstruktion von Schiffssegeln und -rudern, Hochöfen, Eisenverhüttung und neue Bautechniken, die höhere und hellere Gebäude ermöglichten.
Das Mittelalter war die Zeit, in der sich eine europäische kulturelle Identität herausbildete: Nach dem Zerfall des Römischen Reiches wurden die kulturellen, sozialen, politischen und wirtschaftlichen Strukturen Europas neu geordnet, als germanische Völker in den ehemaligen römischen Gebieten Königreiche gründeten.
Inhaltsübersicht
Technik und Mittelalter
Es wird angenommen, dass die Entstehung von Königreichen in Europa nach dem Untergang des Römischen Reiches dazu führte, dass große Mengen an Sklavenarbeitern auf dem Kontinent nicht mehr zur Verfügung standen. Dies bedeutete, dass die europäischen Völker effizientere Methoden zur Produktion von Nahrungsmitteln und anderen Ressourcen erfinden mussten, was zu einem Anstieg der technischen Entwicklungen im Mittelalter führte.
Obwohl viele technologische Fortschritte ihren Ursprung im Mittelalter haben, möchte ich Ihnen einige wichtige technologische Veränderungen vorstellen, die im Mittelalter stattfanden und sich auf die folgenden Jahrhunderte auswirkten: Fortschritte in der Landwirtschaft, der Buchdruck, technologische Fortschritte im Seeverkehr, die Eisenverhüttung und neue Technologien im Bauwesen.
Landwirtschaftliche Fortschritte im Mittelalter
Mittelalterliche Bauern, die das Land bearbeiten. Gilles de Rome, CC BY-SA 4.0, über Wikimedia Commons
Der wichtigste Bereich des technischen Fortschritts im Mittelalter war die Landwirtschaft. Im Mittelalter wuchs die Bevölkerung in ganz Europa.
Einerseits brauchte die wachsende Bevölkerung neue Wege, um die landwirtschaftliche Produktion mit neuen Techniken und Technologien zu maximieren, andererseits bedeuteten neue Techniken und Technologien, dass mehr Nahrungsmittel produziert werden konnten, und so begann ein Kreislauf der Erfindung und Verbesserung von Technologien.
Die Erde zu wenden, um zu säen und zu ernten, war für die Bauern seit Jahrtausenden die wichtigste Methode zur Erzeugung von Feldfrüchten. Im Römischen Reich wurde dies oft durch Handarbeit und Sklavenarbeit erreicht, um genügend Nahrungsmittel zu produzieren. Nach dem Untergang des Römischen Reiches mussten die einfachen Pflüge von ihren alten Konstruktionen auf neue Konstruktionen umgestellt werden. Die Pflüge entwickelten sich im Mittelalter rasch weiter, als die Konstruktionen verbessert wurden,so auch ihre Wirksamkeit.
Vor allem in Nordeuropa wurden schwer zu bearbeitende Böden dank der verbesserten Pflugtechnik ackerbaulich nutzbar: Wenn ein Pflug von Menschen oder einem Ochsengespann gezogen wurde, konnten Felder in viel kürzerer Zeit gegraben, bepflanzt und abgeerntet werden, oder es konnten größere Flächen in derselben Zeit gepflügt werden.
Dank der verbesserten Pflugtechnik konnten die zuvor schwer zu besiedelnden Gebiete nun bewirtschaftet werden, so dass die Menschen begannen, in diese Gebiete zu ziehen. Wälder konnten von Bäumen befreit und Felsen leichter entfernt werden.
Die Carruca, der schwere Pflug, war gegen Ende des Mittelalters weit verbreitet. Ein Carruca-Pflug hatte ein Schaufel- und Radsystem, das den Boden umdrehte und das Querpflügen überflüssig machte. Die Saat konnte in regelmäßigen Abständen ausgebracht werden, und das Feld war gleichmäßiger.
Die Hufeisen wurden im Mittelalter wieder populär, nachdem sie am Ende des Römischen Reiches abgeschafft worden waren, da in Gegenden mit weichem Boden keine Notwendigkeit bestand, die Pferde zu beschlagen.
In den felsigen Regionen Nordeuropas jedoch erhöhte der Hufbeschlag die Fähigkeit des Pferdes, länger zu arbeiten und schwerere Lasten zu tragen. Als die Straßen mit Kopfsteinpflaster versehen wurden, stieg der Bedarf an Hufeisen.
Mit der verbesserten Pflugtechnik kam die Notwendigkeit, die Nutzung der Felder zu verbessern, um eine maximale Ernte zu erzielen. Im Mittelalter ging man von der Zwei-Feld- zur Drei-Feld-Folge in einem Jahr über.
Bei zwei Fruchtfolgen werden im Laufe des Jahres zwei Felder genutzt, von denen eines brach liegt, während das andere bepflanzt und abgeerntet wird. Im darauffolgenden Jahr werden die beiden Felder getauscht, so dass das unbepflanzte Feld dem Boden wieder Nährstoffe zuführen kann.
Siehe auch: Abydos: Im alten ÄgyptenEine Dreifelderwirtschaft bedeutete, dass die Flächen in drei Felder aufgeteilt wurden: Auf einem wurde eine Frühjahrskultur angebaut, auf dem zweiten eine Winterkultur, und das dritte lag brach und diente als Weidefläche für das Vieh.
Dies bedeutete, dass die Nährstoffe im Rahmen des Fruchtwechsels auf die Felder zurückgeführt wurden und statt der Hälfte der Fläche, die jedes Jahr brach lag, nur noch ein Drittel der Fläche brach lag. Einigen Berechnungen zufolge erhöhte sich dadurch die Produktivität des Bodens um bis zu 50 %.
Die Druckerpresse
Die erste Druckmaschine Bild mit freundlicher Genehmigung: flickr.com (CC0 1.0)
Das Mittelalter war eine Zeit des Aufbruchs und des Hungers nach Wissen und Verbesserung. Neue mechanische Geräte mussten entwickelt werden, und Informationen über ihre Verwendung wurden ausgetauscht. Der Buchdruck mit beweglichen Metalllettern war die wichtigste Technologie, die im Mittelalter entwickelt wurde.
Vor der beweglichen Metalldruckmaschine war der Blockdruck lange Zeit in Gebrauch gewesen. Die neue Erfindung stützte sich in hohem Maße auf andere Technologien, die erst kürzlich entwickelt worden waren, wie verbesserte Druckfarben und Schneckenmechanismen, die in mittelalterlichen Weinpressen verwendet wurden. Durch die Konvergenz dieser Technologien wurde die berühmt gewordene Gutenberg-Druckmaschine möglich.
Um 1455 produzierte die Gutenberg-Druckmaschine mit beweglichen Metalllettern genügend genaue Buchstaben, um komplette Exemplare der Vulgata-Bibel zu drucken, und die Nachfrage nach gedruckten Materialien zur Übermittlung anderer Informationen wuchs. 1500 waren bereits fast 40.000 Buchausgaben im Druck bekannt!
Das gedruckte Wort wurde zu einem der wichtigsten Mittel der politischen, sozialen, religiösen und wissenschaftlichen Kommunikation und Information in ganz Europa und darüber hinaus.
Die Papierindustrie begann, ihre eigenen Technologien zu entwickeln, um mit der durch den Buchdruck entstandenen Nachfrage nach Papier Schritt zu halten.
Technologische Fortschritte im Seeverkehr
Eine Nachbildung des Santa María die berühmte Kutsche von Christoph Kolumbus. Moai, gemeinfrei, via Wikimedia Commons
Im Mittelalter gab es mehrere entscheidende technologische Errungenschaften im Seeverkehr: Verbesserungen im Schiffsbau und in der Konstruktion bedeuteten, dass Schiffe nicht mehr auf eine Kombination aus Wind- und Muskelkraft angewiesen waren, um ein Ziel zu erreichen.
Drei Technologien kamen zusammen, um den Seeverkehr weitaus erfolgreicher zu machen, als es zuvor der Fall war:
- die Kombination eines traditionellen Rahsegels mit einem dreieckigen "Latex"-Segel, um nahe am Wind segeln zu können
- die Einführung eines Ruders am Heck in den 1180er Jahren ermöglichte eine bessere Manövrierfähigkeit, um die Segel zu nutzen
- und die Einführung von Richtungskompassen im 12. Jahrhundert und des mediterranen Trockenkompasses um 1300.
Diese drei konvergierenden Technologien ließen das "Zeitalter der Entdeckungen" im späten Mittelalter aufblühen und führten direkt zu den "Entdeckungsreisen" im späten 1400.
Die Wirkung von Schießpulver und Eisen auf Industrie und Militär
Eine der größten Veränderungen im Mittelalter war die Entwicklung neuer Techniken zum Gießen von Metallen, insbesondere von Eisen. Für sich genommen wäre dies keine bedeutende Entwicklung im Mittelalter gewesen, aber das Ergebnis dieser Entdeckung veränderte den Lauf der Menschheitsgeschichte.
Zu Beginn des Mittelalters waren befestigte Festungen Holztürme, die von einer Holz- und Erdmauer umgeben waren. Als das Mittelalter 1000 Jahre später zu Ende ging, hatten komplette gemauerte Burgen die Holzfestungen ersetzt. Die Erfindung des Schießpulvers bedeutete, dass die Holzfestungen mit der Entwicklung der Artillerie immer weniger effektiv waren.
Zusammen mit dem Schießpulver wurden neue Waffen erfunden und aus dem Eisen hergestellt. Eine davon war die Kanone. Die ersten Kanonen wurden aus zusammengeschnürten Schmiedeeisenstäben hergestellt. Später wurden die Kanonen in Bronze gegossen, ähnlich wie Glocken. Wahrscheinlich gab es einen Informationsaustausch zwischen Schmieden, die Glocken gossen, und Schmieden, die Kanonen gossen.
Der Bronzeguss war bereits seit Jahrtausenden vor dem Mittelalter bekannt. Aufgrund der Größe und der erforderlichen Festigkeit der Kanonen war der Bronzeguss jedoch manchmal unzuverlässig. Daher waren neue Techniken für den Eisenguss erforderlich.
Das größte Problem war die Unfähigkeit, Eisen so zu erhitzen, dass es flüssig wurde und in eine Form gegossen werden konnte. Es wurden verschiedene Techniken und Ofenbauten ausprobiert, bis der Hochofen erfunden wurde.
In diesem Ofen wird durch ein Wasserrad oder einen Blasebalg ein konstanter Luftstrom erzeugt, bis der Ofen genug Hitze erzeugt, um geschmolzenes Eisen zu erzeugen, das dann zu Kanonen gegossen werden konnte.
Eine größere Anzahl von Kanonen in der Kriegsführung bedeutete, dass befestigte Festungen ausgebaut werden mussten, da Kanonen und andere Kriegsmaschinen immer leistungsfähiger wurden, so dass Steinbauten und schließlich ganze gemauerte Burgen erforderlich wurden.
Viele andere Anwendungen von Gusseisen und Hochöfen wurden gegen Ende des Mittelalters üblich.
Verbesserte Bau- und Konstruktionspraktiken
Rekonstruktion eines römischen Tretkrans, des Polyspaston, in Bonn, Deutschland. Siehe Seite für den Autor, CC BY-SA 3.0, über Wikimedia Commons
Zusätzlich zu den Verbesserungen der gemauerten Burgen gab es viele bedeutende Verbesserungen der Bautechniken und Strukturen.
Das Mittelalter war eine Zeit des Bauens: Die Architekten und Ingenieure nutzten die von den klassischen Bautechniken erlernten Techniken und verbesserten sie, um Gebäude zu errichten, die so hoch wie möglich waren und gleichzeitig so viel Licht wie möglich einließen.
Siehe auch: Altägyptische MumienDie im Mittelalter erfundenen und perfektionierten Techniken waren das Kreuzrippengewölbe, der fliegende Strebepfeiler und größere Fenster als zuvor. Eine zusätzliche Technologie, die aus diesen größeren Fenstern hervorging, war farbiges Glas, um diese neuen Fenster zu füllen.
Es wurden nicht nur die Bautechniken verbessert, sondern auch viele andere Erfindungen und neue Maschinen, um diese neuen Gebäude zu bauen. Ich erwähne hier nur einige davon, aber es gibt noch viele andere.
Schornsteine wurden um 820 erfunden, setzten sich aber erst um 1200 durch, als sie verbessert wurden. Kamine in Häusern wurden erst etwa zur gleichen Zeit populär.
Eine Erfindung, die zur Revolution im Bauwesen beitrug, war die Schubkarre in den 1170er Jahren, mit der die Menschen im Baugewerbe, im Bergbau und in der Landwirtschaft schwerere Lasten bewegen konnten.
Die Erfindung des Laufradkrans (1220) und anderer angetriebener Kräne, wie Winden und Kurbeln, wurde im Bauwesen eingesetzt. 1244 wurden bereits drehbare Hafenkräne mit zwei Laufrädern verwendet.
Segmentbogenbrücken wurden 1345 in Europa eingeführt, um den Straßenverkehr zu verbessern.
Die Pendelarchitektur (500er Jahre), die es ermöglichte, die oberen Ecken der Kuppeln zusätzlich abzustützen, eröffnete neue Gebäudeformen. Im 12. Jahrhundert wurden Rippengewölbe erfunden. Diese Bautechnik erlaubte es, Gewölbe über ungleich langen Rechtecken zu errichten, wodurch neue Arten von Gerüsten möglich wurden.
Viele andere technologische Verbesserungen im Mittelalter
Als Zeitalter des Lernens und der Neugier brachte das Mittelalter auch viele Erfindungen hervor, die für den Rest der Geschichte als selbstverständlich gelten.
Glasspiegel wurden in den 1180er Jahren mit Blei als Trägermaterial erfunden.
Magnete wurden erstmals in den späten 1100er Jahren erwähnt, und die Technologie wurde in den 1200er Jahren entwickelt und erprobt.
Jahrhundert gab es die folgenden Erfindungen oder Verbesserungen bekannter Technologien: Knöpfe wurden zuerst in Deutschland erfunden und verwendet und verbreiteten sich dann in ganz Europa.
Zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert wurden Universitäten gegründet, und die arabischen Ziffern verbreiteten sich aufgrund ihrer einfacheren Verwendung gegenüber den römischen Ziffern oder anderen Zählsystemen.
Die Erfindung der mechanischen Uhr war ein Vorläufer für eine veränderte Zeitauffassung, die sich nicht mehr nach dem Auf- und Untergang der Sonne richtete, sondern die es ermöglichte, den Tag in Stunden zu unterteilen und entsprechend zu nutzen.
Schlussfolgerung
Im Mittelalter wurden viele Erfindungen, Verbesserungen und Entdeckungen gemacht. Der Zeitraum zwischen 500 und 1500 n. Chr. war keineswegs das "dunkle Zeitalter", von dem so viele sprechen, sondern eine Zeit großer Entdeckungen und Verbesserungen, in der viele technische Errungenschaften, die wir heute als selbstverständlich ansehen, ihren Ursprung haben.
Ressourcen:
- //www.britannica.com/topic/history-of-Europe/The-Middle-Ages
- //de.wikipedia.org/wiki/Mittelalterliche_Technologie
- //www.sjsu.edu/people/patricia.backer/history/middle.htm
- //www.britannica.com/technology/history-of-technology/Military-technology
- //interestingengineering.com/innovation/18-inventions-of-the-middle-ages-that-changed-the-world
Kopfzeilenbild mit freundlicher Genehmigung von Marie Reed, gemeinfrei, via Wikimedia Commons
