Teknologi i middelalderen

Selv om det ofte antas at middelalderen var en tid med uvitenhet og at ingenting vesentlig skjedde i de tusen årene mellom 500-1500AD, var middelalderen faktisk en tid med bosetting, ekspansjon og teknologiske fremskritt. Jeg vil fortelle deg om flere betydelige teknologiske fremskritt i middelalderen som gjør det til en spennende og vital tid i Europas historie.

Middelalderen var fylt med teknologiske oppfinnelser. Noen av disse var nye landbruks- og pløyeteknikker, den bevegelige trykkpressen av metall, skipsseil og rordesign, masovner, jernsmelting og nye byggeteknologier som tillot høyere og lysere bygninger.

Middelalderen var perioden hvor en europeisk kulturell identitet virkelig vokste frem. Etter Romerrikets fall ble Europas kulturelle, sosiale, politiske og økonomiske strukturer omorganisert etter hvert som germanske folk etablerte riker i tidligere romerske territorier.

Innholdsfortegnelse

Teknologi og middelalder

Det antas at fremveksten av kongedømmer i Europa etter Romerrikets fall betydde store mengder slavearbeid var ikke lenger tilgjengelig på kontinentet. Dette betydde at europeiske folk måtte finne opp mer effektive måter å produsere mat og andre ressurser på, noe som førte til en økning i teknologisk utvikling i middelalderen.

Selv omoppdagelse og forbedring med mange teknologiske fremskritt som vi tar for gitt i dag har sin opprinnelse.

Ressurser:

• //www.britannica.com/topic/ history-of-Europe/The-Middle-Ages
• //en.wikipedia.org/wiki/Medieval_technology
• //www.sjsu.edu/people/patricia.backer/history/ middle.htm
• //www.britannica.com/technology/history-of-technology/Military-technology
• //interestingengineering.com/innovation/18-inventions-of-the- middelalder-som-forandret-verden

Overskriftsbilde med tillatelse: Marie Reed, Public domain, via Wikimedia Commons

Landbruksfremskritt i middelalderen

Gilles de Rome, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Det viktigste området for teknologiske fremskritt i middelalderen var innen landbruket. Befolkningen over hele Europa vokste i middelalderen.

På den ene siden, etter hvert som befolkningen vokste, trengte de nye måter å maksimere landbruksproduksjonen med nye teknikker og teknologier. På den annen side betydde nye teknikker og teknologier at mer mat kunne produseres, og en syklus av oppfinnelser og forbedring av teknologi begynte.

Å snu jorden for å så og høste hadde vært den viktigste måten bøndene produserte avlinger på i tusenvis av år. I Romerriket ble dette ofte oppnådd gjennom manuelt arbeid med slavearbeid for å produsere nok mat. Etter Romerrikets fall måtte enkle ploger forbedres fra sine eldgamle design til nye design. Plogene utviklet seg raskt i middelalderen, og etter hvert som designene ble bedre, ble det ogsåeffektivitet.

Lander, spesielt i Nord-Europa, som var vanskelige å pløye, ble dyrkbare på grunn av forbedret plogteknologi. Når en plog ble trukket av mennesker eller et lag okser, kunne åker graves, plantes og høstes på mye kortere tid, eller større områder kunne pløyes på samme tid.

Forbedret plogteknologi betydde at tidligere vanskelige områder å bebo ble områder som kunne drives oppdrett, så folk begynte å flytte inn i disse områdene. Skogkledde områder kunne ryddes for trær, og steiner kunne fjernes lettere.

Carrucaen, tung plog, var vanlig ved slutten av middelalderen. En carruca-plog hadde et blad- og hjulsystem som snudde jorda og eliminerte behovet for krysspløying. Frø kunne settes med jevne mellomrom, og åkeren var mer ensartet.

Hestesko fikk popularitet i middelalderen etter å ha blitt avviklet på slutten av Romerriket. Det var ikke nødvendig å sko hester i områder der jorden var myk.

Allikevel, i de nordlige steinete områdene i Europa, økte skoing av hester hestens evne til å jobbe lenger og bære tyngre last. Da brosteinsbelagte gater ble introdusert, vokste behovet for hestesko.

Med forbedret plogteknologi kom behovet for å forbedre hvordan åkre ble brukt for å produsere maksimal avling. Middelalderen så overgangen fra tofelts til trefeltsrotasjoner på ett år.

På tofeltrotasjoner, vil to felt bli brukt i løpet av året. Den ene ville ligge brakk mens den andre ble plantet og høstet. Året etter ville de bli byttet, slik at det ubeplantede feltet kunne gjenvinne næringsstoffer i jorda.

En trefeltsrotasjon betydde at arealer ble delt inn i tre felt: ett skulle dyrke en våravling, det andre skulle dyrke vinteravling og det tredje ble lagt brakk for husdyrbeite.

Dette betydde at næringsstoffer ble returnert til åkrene ved rotasjon, og i stedet for at halvparten av jorden lå brakk hvert år, lå bare en tredjedel av jorden brakk. Noen beregninger tyder på at dette økte produktiviteten til landet med opptil 50 %.

The Printing Press

Bilde med tillatelse: flickr.com (CC0) 1.0)

Middelalderen var en tid med oppvåkning og en hunger etter kunnskap og forbedring. Nye mekaniske enheter måtte tegnes, og informasjon om hvordan man bruker dem ble delt. Trykkpressen med bevegelig metalltype var den viktigste teknologien utviklet i middelalderen.

Før den bevegelige metallpressen hadde blokktrykkpressen vært brukt i lang tid. Den nye oppfinnelsen hvilte tungt på andre teknologier som nylig var utviklet, for eksempel forbedret blekk og skruemekanismer brukt i middelalderens vinpresser. Med konvergensen av disse teknologiene, Gutenberg-utskriftenpresse som har blitt berømt ble gjort mulig.

I 1455 produserte Gutenbergs bevegelige metalltrykkpresse nok nøyaktige typer til å trykke komplette kopier av Vulgata-bibelen, og etterspørselen etter trykt materiale for å formidle annen informasjon vokste. Innen år 1500 var en registrert mengde på nesten 40 000 utgaver av bøker kjent for å være på trykk!

Det trykte ordet ble en av de viktigste måtene politisk, sosial, religiøs og vitenskapelig kommunikasjon og informasjon spredte seg over hele Europa og videre.

Papirindustrien begynte å utvikle sine egne teknologier for å holde tritt med etterspørselen etter papir som trykkpressen skapte.

Teknologiske fremskritt innen sjøtransport

Moai, Public domain, via Wikimedia Commons

Det var flere kritiske teknologiske prestasjoner innen sjøtransport i middelalderen. Forbedringer innen skipsbygging og design gjorde at skip ikke lenger måtte stole på en kombinasjon av vind- og muskelkraft for å nå et mål.

Tre teknologier gikk sammen for å gjøre sjøreiser langt mer vellykket enn tidligere:

• kombinasjonen av et tradisjonelt firkantet seil med et trekantet "lateen" seil for å kunne seile nær vinden
• innføringen av et aktermontert ror på 1180-tallet tillot størremanøvrerbarhet for å gjøre bruk av seilene
• og introduksjonen av retningskompasser på 1100-tallet og Middelhavets tørre kompass på 1300-tallet.

Disse tre konvergerende teknologiene tillot 'Age of Utforskning' for å blomstre i senmiddelalderen. De førte direkte til «oppdagelsesreisene på slutten av 1400-tallet.

Effekten av krutt og jern på industri og militær

En av de største endringene i middelalderen var utviklingen av nye teknikker for å støpe metaller, spesielt jern. I seg selv ville ikke dette vært en vesentlig utvikling i middelalderen, men resultatet av denne oppdagelsen endret forløpet av menneskehetens historie.

Da middelalderen begynte, var befestede festninger tømmertårn omkranset av en tømmer- og jordvegg. Da middelalderen kom til slutten 1000 år senere, hadde komplette murslott erstattet tømmerfestninger. Oppfinnelsen av kruttet betydde at tømmerfestninger ble mindre og mindre effektive etter hvert som artilleriet utviklet seg.

Sammen med krutt ble nye våpen oppfunnet og laget av jernet. En av disse var kanonen. De første kanonene ble laget ved hjelp av smijernsstenger festet sammen. Senere ble kanoner støpt i bronse, i likhet med støping av bjeller. Det var mest sannsynlig en deling av informasjon mellom smeder som støpte klokker og smeder som støpte kanoner.

Bronsestøpinghadde eksistert i årtusener før middelalderen. Likevel betydde disse kanonenes størrelse og nødvendige styrke at støping gjorde bronse noen ganger upålitelig. På grunn av dette var det nødvendig med nye teknikker innen støpejern.

Det største problemet var manglende evne til å varme opp jern slik at det ble smeltet og kunne helles i en form. Ulike teknikker og ovnsbygging ble forsøkt frem til masovnen ble oppfunnet.

Denne ovnen produserer en konstant strøm av luft fra et vannhjul eller en belg inntil ovnen produserer nok varme til å lage smeltet jern. Dette jernet kunne deretter støpes inn i kanoner.

Et større antall kanoner i krigføring betydde at befestede festninger måtte oppgraderes ettersom kanoner og andre krigsmaskiner ble kraftigere, noe som nødvendiggjorde steinbygninger og til slutt fulle murslott.

Mange andre bruksområder for støpejern og masovner ble vanlige mot slutten av middelalderen.

Forbedret bygge- og konstruksjonspraksis

Se side for forfatter, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

I tillegg til forbedringene av murslott, var det mange betydelige forbedringer av byggeteknikker og strukturer.

Middelalderen var en tid for bygging. Arkitekt-ingeniører brukte teknikker lært fra klassisk byggingteknikker og forbedret dem for å produsere bygninger som fikk så mye høyde som mulig samtidig som de slipper inn så mye lys som mulig.

Oppfinne og perfeksjonere teknikker i middelalderen var kryssribbehvelvet, den flygende støttebenet og større vinduspaneler enn det som var sett før. En tilleggsteknologi som kom fra disse større vinduene var farget glass for å fylle disse nye vinduene.

Ikke bare ble byggeteknikkene forbedret, men mange andre oppfinnelser og nytt maskineri som måtte følge med disse teknikkene for å hjelpe til med å bygge disse nye bygningene. Jeg nevner noen av dem her, men det er mange andre.

Skorsteiner ble oppfunnet i 820, men ble ikke utbredt før på 1200-tallet da de ble forbedret. Peiser i hus ble bare populære omtrent samtidig.

En oppfinnelse som hjalp byggerevolusjonen var trillebåren på 1170-tallet. Disse tillot tyngre laster å bli flyttet av folk i bygnings-, gruve- og landbrukssektorene.

Oppfinnelsen av tråkkehjulskranen (1220) og andre drevne kraner, som ankerspill og sveiver, ble brukt i konstruksjonen. Svingbare havnekraner med to løpehjul var i bruk så tidlig som i 1244.

Segmentelle buebroer ble introdusert til Europa i 1345 for å forbedre veitrafikken.

Pendentiv arkitektur (500-tallet) som tillot ekstra støtte i de øvre hjørnene av kupler, åpnet ny bygningformer som skal bygges. Ribbehvelv ble oppfunnet på 1100-tallet. Denne bygningsteknologien gjorde det mulig å bygge hvelv over rektangler med ulik lengde, noe som muliggjorde nye typer stillaser.

Mange andre teknologiske forbedringer i middelalderen

Som en tid med læring og nysgjerrighet, produserte middelalderen også mange oppfinnelser som blir tatt for gitt gjennom resten av historien.

Glassspeil ble oppfunnet på 1180-tallet med bly som bakside.

Magneter ble først referert til på slutten av 1100-tallet, og teknologien ble utviklet og eksperimentert med på 1200-tallet.

Det trettende århundre så følgende oppfinnelser eller forbedringer i kjente teknologier: Knapper ble først oppfunnet og brukt i Tyskland og spredt over resten av Europa.

Universitetet begynte å bli grunnlagt mellom 1000- og 1200-tallet, og Arabiske tall ble utbredt for deres forenklede bruk over romertall eller andre tellesystemer.

Oppfinnelsen av den mekaniske klokken var en forløper til en endring i synet på tid, bort fra å bli diktert av solens oppgang og innstilling. Dette gjorde at dagen kunne deles inn i timer og brukes deretter.

Konklusjon

Mange oppfinnelser, forbedringer og oppdagelser ble gjort i middelalderen. Langt fra å være den "mørke tidsalder" referert til av så mange, var perioden mellom 500-1500 e.Kr. en stor tid