С какво е търгувала империята Сонгай?

Кралство Сонгай (или Империя Сонгай), последното кралство на Западен Судан, израства от пепелищата на империята Мали. Подобно на по-ранните кралства в този регион, Сонгай контролира солните и златните мини.

Макар да насърчавали търговията с мюсюлмани (като берберите в Северна Африка), на процъфтяващите пазари в повечето градове се търгували ядки от кола, скъпоценни дървета, палмово масло, подправки, роби, слонова кост и злато в замяна на мед, коне, оръжия, платове и сол [1].

Съдържание

Възход на империята и търговски мрежи

С любезното съдействие на: Robin Taylor чрез www.flickr.com (CC BY 2.0)

Проявата на богатство и щедрост от страна на мюсюлманския владетел на Мали привлича вниманието на Европа и целия ислямски свят. След смъртта на владетеля през XIV в. Сонгай започва своя възход около 1464 г. [2].

Империята Сонгай, създадена през 1468 г. от сунит Али, завладява Тимбукту и Гао и по-късно е наследена от Мухаммад Туре (благочестив мюсюлманин), който основава династията Аския през 1493 г.

Тези двама владетели на империята Сонгай въвеждат организирано управление в областта. През първите 100 години тя достига своя връх с исляма като религия, а кралят активно насърчава ислямската наука.

Турция подобрява търговията със стандартизирането на валутата, мерките и теглилките. Сонгай придобива богатства чрез търговия, точно както кралствата на Мали и Гана преди него.

С привилегированата класа на занаятчиите и робите, служещи като земеделски работници, търговията наистина процъфтява по времето на Туре, като основните експортни стоки са роби, злато и ядки кола. Те се разменят срещу сол, коне, текстил и луксозни стоки.

Търговията в империята Сонгай

Taguelmoust, CC BY-SA 3.0, чрез Wikimedia Commons

Възходът на Сонгай е свързан със силна икономика, основана на търговията. Честите поклонения на мюсюлманите от Мали насърчават търговията между Азия и Западна Африка. Подобно на Гана и Мали, река Нигер е жизненоважен ресурс за транспортиране на стоки.

Освен в местната търговия в рамките на Сонгай, империята участва и в трансахарската търговия със сол и злато, както и с други стоки като черупки от крави, ядки от кола и роби.

Когато търговците пътуват на дълги разстояния през пустинята Сахара, те се снабдяват с жилища и храна от местните градове по търговския път [6].

Трансахарската търговия не се ограничава само до търговия и размяна на сол, платове, ядки кола, желязо, мед и злато. Тя означава и тясно сътрудничество и взаимозависимост между кралствата на юг и на север от Сахара.

Златото е важно за Севера, а солта от пустинята Сахара е също толкова важна за икономиките и кралствата на Юга. Именно обменът на тези стоки спомага за политическата и икономическата стабилност на региона.

Икономическа структура

Клановата система определяла икономиката на Сонгай. На върха били преките потомци на първоначалния народ на Сонгай и благородниците, следвани от търговците и свободните хора. Обикновените кланове били дърводелци, рибари и металурзи.

Участниците в нисшата каста са предимно имигранти, които не работят в селското стопанство и понякога могат да заемат високи позиции в обществото, когато са снабдени със специални привилегии. На дъното на клановата система са роби и военнопленници, принудени да работят (предимно в селското стопанство).

Докато търговските центрове се превръщат в модерни градски центрове с огромни площади за общи пазари, селските общности до голяма степен разчитат на земеделието чрез селските пазари [4].

Атлантическа система, контакти с европейците

След пристигането на португалците през XV в. се разраства трансатлантическата търговия с роби, което води до упадък на империята Сонгай, тъй като тя не е в състояние да събира данъци от стоките, превозвани през територията ѝ. Вместо това робите се транспортират през Атлантическия океан [6].

Търговията с роби, продължила повече от 400 години, оказва значително влияние върху упадъка на империята Сонгай. В началото на 1500 г. африкански роби са заловени и принудени да работят като роби в Америка [1].

Португалия, Великобритания, Франция и Испания са основните участници в търговията с роби, но Португалия първа се установява в региона и сключва договори със западноафриканските кралства. Поради това тя има монопол върху търговията със злато и роби.

С разширяването на възможностите за търговия в Средиземноморието и Европа търговията се разраства и през Сахара, като получава достъп до използването на реките Гамбия и Сенегал и прекъсва дългогодишните трансахарски маршрути.

В замяна на слонова кост, пипер, роби и злато португалците донасят коне, вино, инструменти, платове и медни изделия. Тази разрастваща се търговия през Атлантическия океан е известна като триъгълна търговска система.

Триъгълната търговска система

Исаак Перес Боладо, CC BY-SA 3.0, чрез Wikimedia Commons

Триъгълната търговия, или Атлантическата търговия с роби, е търговска система, която се върти около три области [1].

От Африка през Атлантическия океан са пренесени големи пратки роби, които са продадени в Северна и Южна Америка и Карибския басейн за работа в плантации.

Корабите, които разтоварват робите, превозват продукти като тютюн, памук и захар от плантациите за продажба в Европа. А от Европа тези кораби превозват промишлени стоки като оръжия, ром, желязо и платове, които се разменят срещу злато и роби.

Въпреки че сътрудничеството на африканските крале и търговци помогнало за залавянето на повечето роби от вътрешността на Западна Африка, европейците организирали периодични военни кампании за залавянето им.

В замяна африканските крале получавали различни търговски стоки, като коне, ракия, текстил, черупки от крави (служели за пари), мъниста и оръжия. Когато кралствата на Западна Африка организирали своите военни сили в професионални армии, тези оръжия били жизненоважна търговска стока.

Упадъкът

Просъществувала само около 150 години, империята Сонгай започва да се свива заради вътрешнополитически борби и граждански войни, а минералното ѝ богатство изкушава нашествениците [2].

След като армията на Мароко (една от нейните територии) се разбунтувала, за да завладее златните мини и търговията със злато на юг от Сахара, това довело до мароканско нашествие и империята Сонгай се разпаднала през 1591 г.

Анархията през 1612 г. довежда до падането на градовете на Сонгай и най-голямата империя в историята на Африка изчезва.

Заключение

Империята Сонгай не само продължава да разширява територията си до самия си крах, но и развива широка търговия по трансахарския път.

Някога тя доминирала в сахарската керванна търговия - коне, захар, стъклени изделия, фини платове и каменна сол се транспортирали до Судан в замяна на роби, кожи, ядки от кола, подправки, слонова кост и злато [5].

Това е най-голямата империя в историята на Западна Африка, която се простира от река Сенегал на запад до централната част на Мали на изток, а столицата ѝ е Гао.

Препратки

1. Сонгай, Африканска империя, 15-16 век
2. Империята Сонгай (studentsofhistory.com)
3. Империята Сонгай - Световна енциклопедия по история
4. Империя Сонгай - Уикипедия
5. Империя Сонгай - възход и упадък, търговска индустрия, факти и работни листове (schoolhistory.co.uk)
6. Възходът на империята Сонгай (afrikaiswoke.com)