Proč Vikingové opustili Severní Ameriku?

Vikingové jsou součástí lidských dějin již po staletí a zanechali nesmazatelnou stopu v mnoha kulturách a místech. Přesto je jednou ze záhad, která dlouho mátla historiky, proč opustili Severní Ameriku.

Od jejich severských kolonií v Grónsku až po jejich západní osídlení u L'Anse aux Meadows na Newfoundlandu a pobřeží Labradoru existuje mnoho nezodpovězených otázek týkajících se jejich odchodu.

Nedávné archeologické nálezy však vnesly do této dlouholeté otázky světlo a odborníci nyní mohou nabídnout několik zajímavých teorií, proč Vikingové a severští obyvatelé Grónska odešli.

Mezi důvody patří klimatické změny, drsný terén a konflikty s místními kmeny.

Obsah

Severoamerické osídlení Grónska

Norské osídlení Grónska a severoamerické pevniny je jedním z nejznámějších příběhů o objevování před Kolumbem.

Podobně jako Kolumbus objevil Ameriku, Leif Erikson objevil a založil první vikingskou osadu v Grónsku. Vikingská expanze byla možná díky jejich vyspělé námořní technice, která jim umožnila překonat zrádné vody severního Atlantiku.

Norské osídlení Grónska začalo kolem roku 985 n. l., kdy Eirik Thorvaldsson připlul z Islandu na západ a jako první přistál a usadil se v Grónsku. Brzy ho následovali další norští osadníci a v průběhu staletí tato osada vzkvétala a vznikla zde prosperující zemědělská a rybářská komunita.

Islandské ságy vyprávějí o tom, jak se tito osadníci dostali až na západ do Newfoundlandu, kde hledali zlato a stříbro. Neexistují však žádné důkazy o tom, že by se někdy setkali s indiány nebo se usadili na severoamerické pevnině.

Potvrzená norská naleziště se dnes nacházejí v Grónsku a na východokanadských místech, jako je Meadows. Norské ságy popisují setkání s indiány na území, které je dnes známé jako Baffinovy ostrovy, a na západním pobřeží Kanady.

Nationalmuseet - Dánské národní muzeum z Dánska, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Osady v L'Anse aux Meadows

Toto vikinské sídliště objevil norský badatel Helge Ingstad v roce 1960 a poprvé bylo osídleno kolem roku 1000 n. l. a trvalo pravděpodobně několik desetiletí, než bylo opuštěno [1].

Předpokládá se, že tato osada sloužila jako základna pro průzkum dále po kanadském pobřeží, ale proč byla opuštěna, zůstává nejasné.

Podél tohoto úseku pobřeží bylo jen málo fjordů, což jim ztěžovalo hledání vhodného přístavu. Po přistání se setkali s domorodci zvanými Beothukové, kteří později sehráli důležitou roli v jejich ságách.

Kromě vikingské přítomnosti v Grónsku je to jediné potvrzené norské naleziště v této oblasti.

Východní osada na Baffinově ostrově

Z tohoto místa se později severští objevitelé rozšířili na Baffinovy ostrovy a možná i dále na západ podél pobřeží Kanady.

Podle severských ság prozkoumal Leif Eriksson, syn norského krále, oblast zvanou Vinland (která se mohla nacházet v dnešní Nové Anglii) a našel zde divoké hrozny, ploché kameny a železné nástroje.

Vztahy mezi Seveřany a původními obyvateli Ameriky byly často nepřátelské, jak je popsáno v islandských ságách, takže je nepravděpodobné, že by za hranicemi Newfoundlandu vznikly nějaké osady.

Západní osada

V polovině 14. století byly všechny severské osady opuštěny. Není možné zjistit, co bylo příčinou úpadku těchto kolonií.

Oscar Wergeland, Public domain, via Wikimedia Commons

Nejznámější severská osada se nacházela poblíž L'Anse aux Meadows, o níž se předpokládá, že byla obývána nejméně několik desetiletí. Toto místo poskytlo severským osadníkům přístup k cenným zdrojům, jako je mořský led, mroží kly a dřevo, které bylo možné využít nebo prodat na evropských trzích [2].

Je však pravděpodobné, že svou roli sehrály i klimatické změny a ubývající zdroje, například mroží slonovina.

Vikingové byli prvními Evropany, kteří prozkoumali a usadili se v Severní Americe, ale jejich osady se neudržely. Přesto zanechali v severoamerické kultuře trvalý odkaz prostřednictvím svých příběhů o objevování a zkoumání, které jsou dodnes oslavovány.

Změna klimatu a malá doba ledová

Jedním z možných důvodů, proč Vikingové opustili Severní Ameriku, jsou klimatické změny, zejména v období známém jako malá doba ledová (1400-1800 n. l.).

V této době se průměrné teploty v Grónsku a Evropě výrazně snížily, což mohlo způsobit úbytek zdrojů, jako jsou ryby a dřevo, které byly nezbytné pro přežití severských osadníků.

To je mohlo donutit opustit osady v Grónsku a L'Anse aux Meadows a ponechat si jen malé osady na Baffinových ostrovech [3].

Přestože jejich osady neměly dlouhého trvání, otevřely Evropanům nové hranice a seznámily je se zcela odlišnou kulturou.

Narušení obchodu a zdrojů

Dalším možným důvodem, proč Vikingové opustili Severní Ameriku, bylo narušení obchodu a zdrojů. S rozvojem Evropy ve středověku museli vikingští obchodníci soupeřit s většími evropskými mocnostmi o přístup ke zdrojům, jako jsou ryby, dřevo a kovová ruda.

To je možná donutilo omezit své aktivity v Severní Americe nebo zcela opustit svá sídla kvůli nedostatku výnosných obchodních cest.

Náboženské a kulturní rozdíly

Peter Nicolai Arbo, Public domain, via Wikimedia Commons

Severské osadníky mohly vyhnat také náboženské a kulturní rozdíly. Indiáni, s nimiž se setkali, měli svou odlišnou víru a hodnoty, které se mohly dostat do rozporu s jejich světonázorem.

To mohlo vést k nedůvěře mezi oběma skupinami a nakonec ke konfliktům.

K úpadku severských osad mohly přispět i vnitřní faktory. Kvůli nedostatku zdrojů a nehostinné krajině se osadníci pravděpodobně nedokázali uživit a zvýšit počet obyvatel.

Další faktory

Kromě klimatických změn, přerušení obchodu a kulturních rozdílů mohly k úpadku severských osad v Severní Americe vést i další faktory, jako jsou změny v globální ekonomice nebo dynamice politické moci, nemoci a hladomory a přírodní katastrofy, například sucha nebo záplavy.

Závěr

Přestože severské osady v Severní Americe neměly dlouhého trvání, zůstávají důležitou součástí historie jako období průzkumu a objevování, které formovalo kulturní krajinu, jak ji známe dnes.

Archeologické nálezy naznačují, že to mohlo být způsobeno kombinací různých faktorů, včetně změny klimatu, narušení obchodu a zdrojů, nepřátelských vztahů s místními indiánskými kmeny a dalších. Pravý důvod jejich odchodu nakonec pravděpodobně zůstane neznámý.

Přesto jejich odkaz a příběhy zůstávají v naší kolektivní paměti a připomínají neuvěřitelné výkony, které naši předkové na své cestě za objevy dokázali.