Mengapa Viking Meninggalkan Amerika Utara?

Bangsa Viking telah menjadi bagian dari sejarah manusia selama berabad-abad, meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di banyak budaya dan tempat. Namun, satu misteri yang telah lama membingungkan para sejarawan adalah mengapa mereka meninggalkan Amerika Utara.

Dari koloni Norse mereka di Greenland hingga pemukiman mereka di bagian Barat dekat L'Anse aux Meadows, Newfoundland, dan pantai Labrador, ada banyak pertanyaan yang belum terjawab seputar kepergian mereka.

Namun, penemuan arkeologi baru-baru ini telah menjelaskan pertanyaan lama ini, dan para ahli sekarang dapat menawarkan beberapa teori menarik tentang mengapa orang Viking dan Norse Greenland pergi.

Alasannya antara lain perubahan iklim, kerasnya medan, dan konflik dengan suku setempat.

Daftar Isi

Pemukiman Amerika Utara di Greenland

Pemukiman Norse di Greenland dan daratan Amerika Utara adalah salah satu kisah penjelajahan yang paling terkenal sebelum Columbus.

Seperti Columbus yang menemukan Amerika, Leif Erikson menemukan dan mendirikan pemukiman Viking pertama di Greenland. Ekspansi Viking dimungkinkan - berkat teknologi pelayaran mereka yang canggih - yang memungkinkan mereka untuk berani mengarungi perairan berbahaya di Samudra Atlantik Utara.

Pemukiman Norse Greenland dimulai sekitar tahun 985 Masehi ketika Eirik Thorvaldsson berlayar ke barat dari Islandia dan pertama kali mendarat dan menetap di Greenland. Pemukim Norse lainnya segera mengikutinya, dan selama berabad-abad, pemukiman ini berkembang pesat, dengan komunitas pertanian dan perikanan yang berkembang pesat.

Saga Islandia menceritakan bagaimana para pemukim ini berhasil mencapai Newfoundland untuk mencari emas dan perak, namun tidak ada bukti bahwa mereka pernah bertemu dengan penduduk asli Amerika atau menetap di daratan Amerika Utara.

Situs-situs Norse yang telah dikonfirmasi saat ini ditemukan di Greenland, dan tempat-tempat di Kanada Timur seperti Meadows. Kisah-kisah Norse menggambarkan pertemuan dengan penduduk asli Amerika di tempat yang sekarang dikenal sebagai Kepulauan Baffin dan di Pantai Barat Kanada.

Nationalmuseet - Museum Nasional Denmark dari Denmark, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Pemukiman di L'Anse aux Meadows

Pemukiman Viking ini ditemukan oleh penjelajah Norwegia Helge Ingstad pada tahun 1960 dan pertama kali ditempati sekitar tahun 1000 Masehi, dan bertahan selama beberapa dekade sebelum akhirnya ditinggalkan.

Dipercaya bahwa pemukiman ini merupakan basis untuk eksplorasi lebih jauh ke pesisir Kanada, tetapi mengapa ditinggalkan masih belum jelas.

Hanya ada sedikit fyord di sepanjang bentangan pantai ini, sehingga menyulitkan mereka untuk menemukan pelabuhan yang cocok. Saat mendarat, mereka bertemu dengan penduduk asli yang disebut Beothuk, yang kemudian memainkan peran penting dalam hikayat mereka.

Terlepas dari kehadiran Viking di Greenland, ini adalah satu-satunya situs Norse yang dikonfirmasi di wilayah ini.

Pemukiman Timur di Pulau Baffin

Para penjelajah Norse kemudian menyebar dari situs ini ke Kepulauan Baffin dan bahkan mungkin lebih jauh ke barat di sepanjang pesisir Kanada.

Menurut Saga Norse, Leif Eriksson, putra raja Norwegia, menjelajahi sebuah wilayah yang mereka sebut Vinland (yang mungkin berada di wilayah New England sekarang) dan menemukan buah anggur liar, batu pipih, dan perkakas besi.

Hubungan antara bangsa Norse dan penduduk asli Amerika sering kali tidak harmonis, seperti yang digambarkan dalam Hikayat Islandia, sehingga kecil kemungkinan ada pemukiman yang didirikan di luar Newfoundland.

Pemukiman Barat

Pada pertengahan abad ke-14, semua permukiman Norse telah ditinggalkan. Tidak mungkin untuk mengetahui apa yang menyebabkan kemunduran koloni-koloni ini.

Oscar Wergeland, Domain publik, via Wikimedia Commons

Pemukiman Norse yang paling terkenal terletak di dekat L'Anse aux Meadows, yang diyakini telah ditempati setidaknya selama beberapa dekade. Situs ini memberi pemukim Norse akses ke sumber daya berharga seperti es laut, gading walrus, dan kayu yang dapat digunakan atau dijual di pasar Eropa.

Namun, ada kemungkinan bahwa perubahan iklim dan berkurangnya sumber daya, seperti gading walrus, berperan.

Bangsa Viking adalah bangsa Eropa pertama yang menjelajahi dan menetap di Amerika Utara, tetapi pemukiman mereka tidak bertahan lama. Meskipun demikian, mereka meninggalkan warisan abadi dalam budaya Amerika Utara melalui kisah-kisah penjelajahan dan penemuan mereka, yang masih dirayakan hingga saat ini.

Perubahan Iklim dan Zaman Es Kecil

Salah satu alasan yang mungkin mengapa bangsa Viking meninggalkan Amerika Utara adalah karena perubahan iklim, terutama selama periode yang dikenal sebagai Zaman Es Kecil (1400-1800 M).

Selama masa ini, suhu rata-rata di Greenland dan Eropa turun secara signifikan, yang mungkin telah menyebabkan penurunan sumber daya seperti ikan dan kayu yang diperlukan oleh pemukim Norse untuk bertahan hidup.

Hal ini dapat memaksa mereka untuk meninggalkan pemukiman mereka di Greenland dan L'Anse aux Meadows, dan hanya menyisakan pemukiman kecil di Kepulauan Baffin.

Meskipun pemukiman mereka tidak bertahan lama, mereka membuka perbatasan baru bagi orang Eropa dan memperkenalkan mereka pada budaya yang sama sekali berbeda.

Gangguan Perdagangan dan Sumber Daya

Alasan lain yang mungkin mengapa Viking meninggalkan Amerika Utara adalah gangguan perdagangan dan sumber daya. Dengan kebangkitan Eropa pada Abad Pertengahan, pedagang Viking harus bersaing dengan kekuatan Eropa yang lebih besar untuk mendapatkan akses ke sumber daya seperti ikan, kayu panen, dan bijih logam.

Hal ini mungkin telah memaksa mereka untuk mengurangi operasi mereka di Amerika Utara atau meninggalkan pemukiman mereka sama sekali karena kurangnya rute perdagangan yang menguntungkan.

Perbedaan Agama dan Budaya

Peter Nicolai Arbo, Domain publik, via Wikimedia Commons

Para pemukim Norse mungkin juga terusir karena perbedaan agama dan budaya. Penduduk asli Amerika yang mereka temui memiliki keyakinan dan nilai yang berbeda, yang mungkin berbenturan dengan pandangan hidup mereka.

Hal ini dapat menyebabkan kurangnya kepercayaan antara kedua kelompok dan pada akhirnya menimbulkan konflik.

Faktor internal di dalam pemukiman Norse mungkin juga berkontribusi pada kemunduran mereka. Dengan kurangnya sumber daya dan lanskap yang tidak bersahabat, para pemukim mungkin tidak dapat mempertahankan diri mereka sendiri atau meningkatkan populasi mereka.

Faktor Lainnya

Selain perubahan iklim, gangguan perdagangan, dan perbedaan budaya, mungkin ada faktor lain yang menyebabkan kemunduran permukiman Norse di Amerika Utara, termasuk perubahan ekonomi global atau dinamika kekuatan politik, penyakit dan kelaparan, dan bencana alam seperti kekeringan atau banjir.

Kesimpulan

Meskipun pemukiman Norse di Amerika Utara hanya berlangsung singkat, mereka tetap menjadi bagian penting dari sejarah sebagai periode eksplorasi dan penemuan yang membentuk lanskap budaya yang kita kenal sekarang.

Bukti arkeologis menunjukkan bahwa hal itu mungkin disebabkan oleh kombinasi beberapa faktor, termasuk perubahan iklim, gangguan perdagangan dan sumber daya, hubungan yang tidak bersahabat dengan suku-suku asli Amerika, dan masih banyak lagi. Pada akhirnya, alasan sebenarnya dari kepergian mereka kemungkinan besar tidak diketahui.

Namun, warisan dan cerita mereka tetap ada dalam ingatan kolektif kita dan berfungsi sebagai pengingat akan prestasi luar biasa yang dicapai oleh nenek moyang kita dalam pencarian mereka akan penemuan.