Αρχαίες Αιγυπτιακές Πυραμίδες

Ίσως η πιο ισχυρή κληρονομιά του αρχαίου αιγυπτιακού πολιτισμού που μας κληροδοτήθηκε είναι οι αιώνιες πυραμίδες. Άμεσα αναγνωρίσιμες σε όλο τον κόσμο, αυτές οι μνημειώδεις κατασκευές έχουν χαράξει μια θέση στη λαϊκή μας φαντασία.

Η λέξη πυραμίδα προκαλεί εικόνες τριών αινιγματικών κατασκευών που στέκονται μεγαλοπρεπώς στο οροπέδιο της Γκίζας. Ωστόσο, λίγοι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι πάνω από εβδομήντα πυραμίδες επιβιώνουν ακόμη και σήμερα στην Αίγυπτο, διάσπαρτες από τη Γκίζα σε όλο το μήκος του συμπλέγματος της κοιλάδας του Νείλου. Στο απόγειο της δύναμής τους, ήταν μεγάλα κέντρα θρησκευτικής λατρείας, που περιβάλλονταν από εκτεταμένα συγκροτήματα ναών.

Πίνακας περιεχομένων

Οι πυραμίδες της Αιγύπτου και πέρα από αυτές

Ενώ μια πυραμίδα μπορεί να είναι ένα απλό γεωμετρικό σχήμα, αυτά τα μνημεία με την ογκώδη τετράπλευρη βάση τους, που υψώνεται σε ένα έντονα καθορισμένο τριγωνικό σημείο, έχουν αποκτήσει μια δική τους ζωή.

Οι πυραμίδες που συνδέονται κυρίως με την αρχαία Αίγυπτο, πρωτοεμφανίστηκαν στα ζιγκουράτ της αρχαίας Μεσοποταμίας, πολύπλοκα κτίρια από πλίνθους λάσπης. Οι Έλληνες υιοθέτησαν επίσης πυραμίδες στον Ελληνικό, αν και ο σκοπός τους παραμένει ασαφής λόγω της κακής κατάστασης διατήρησής τους και της έλλειψης ιστορικών αρχείων.

Ακόμη και σήμερα η πυραμίδα του Τσέστιου στέκει κοντά στην Πόρτα Σαν Πάολο στη Ρώμη. Κατασκευάστηκε μεταξύ του 18 και του 12 π.Χ. περίπου, η πυραμίδα ύψους 125 ποδών και πλάτους 100 ποδών χρησίμευσε ως τάφος του δικαστή Γάιου Τσέστιου Έπουλου. Οι πυραμίδες έφτασαν επίσης νότια της Αιγύπτου στη Μερόη, ένα αρχαίο βασίλειο της Νουβίας.

Οι εξίσου αινιγματικές πυραμίδες της Μεσοαμερικής ακολουθούν παρόμοιο σχέδιο με εκείνες της Αιγύπτου, παρά την έλλειψη στοιχείων για πολιτιστικές ανταλλαγές μεταξύ της Αιγύπτου και των τεράστιων πόλεων της Κεντρικής Αμερικής, όπως η Τενοχιτλάν, η Τικάλ, η Τσίτσεν Ίτσα. Οι μελετητές πιστεύουν ότι οι Μάγια και άλλες ιθαγενείς φυλές της περιοχής χρησιμοποίησαν τις τεράστιες πυραμίδες τους ως αναπαράσταση των βουνών τους. Αυτό συμβόλιζε την προσπάθειά τους ναγια να πλησιάσουν όλο και πιο κοντά στο βασίλειο των θεών τους και στο σεβασμό που έτρεφαν για τα ιερά βουνά τους.

Η πυραμίδα El Castillo στο Chichen Itza σχεδιάστηκε ειδικά για να καλωσορίζει τον μεγάλο θεό Kukulkan πίσω στη γη σε κάθε εαρινή και φθινοπωρινή ισημερία. Τις ημέρες αυτές μια σκιά που ρίχνει ο ήλιος φαίνεται να είναι ο θεός φίδι που γλιστράει από τις σκάλες της πυραμίδας προς το έδαφος, χάρη σε σχολαστικούς μαθηματικούς υπολογισμούς σε συνδυασμό με κάποιες έξυπνες τεχνικές κατασκευής.

Οι πυραμίδες της Αιγύπτου

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι γνώριζαν τις πυραμίδες τους ως "mir" ή "mr." Οι αιγυπτιακές πυραμίδες ήταν βασιλικοί τάφοι. Οι πυραμίδες θεωρούνταν το μέρος όπου το πνεύμα του πρόσφατα αποθανόντος φαραώ ανέβαινε στη μετά θάνατον ζωή μέσω του Πεδίου των Καλαμιών. Ο πιο ψηλός ακρογωνιαίος λίθος της πυραμίδας ήταν το σημείο όπου η ψυχή ξεκινούσε το αιώνιο ταξίδι της. Αν η βασιλική ψυχή το επέλεγε, μπορούσε ομοίως να επιστρέψει μέσω τουΈνα αληθινό άγαλμα του φαραώ, που λειτουργούσε ως φάρος, παρέχοντας στην ψυχή ένα σημείο προορισμού που θα αναγνώριζε εύκολα.

Κατά την Πρώιμη Δυναστική Περίοδο (περ. 3150-2700 π.Χ.) απλούστεροι τάφοι μασταμπά εξυπηρετούσαν τόσο τους βασιλείς όσο και τους απλούς πολίτες. Συνέχισαν να κατασκευάζονται καθ' όλη τη διάρκεια του Παλαιού Βασιλείου (περ. 2700-2200 π.Χ.). Στην αρχική φάση της Πρώιμης Δυναστικής Περιόδου (περ. 3150-2613 π.Χ.) μια ιδέα βασισμένη στην πυραμίδα εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας του βασιλιά Djoser (περ. 2667-2600 π.Χ.) ενός φαραώ της Τρίτης Δυναστείας (περ. 2670-2613 π.Χ.).

Ο βεζίρης και κύριος αρχιτέκτονας του Τζοσέρ, Ιμχοτέπ, ανέπτυξε μια ριζοσπαστική νέα ιδέα, χτίζοντας έναν μνημειακό τάφο για τον βασιλιά του εξ ολοκλήρου από πέτρα. Ο Ιμχοτέπ επανασχεδίασε την προηγούμενη μασταμπά, για να αντικαταστήσει τα τούβλα από λάσπη της μασταμπά με ασβεστολιθικούς όγκους. Οι όγκοι αυτοί σχημάτιζαν μια σειρά από επίπεδα, το ένα πάνω στο άλλο. Τα διαδοχικά επίπεδα ήταν ελαφρώς μικρότερα από το προηγούμενο μέχρι τοτο τελικό στρώμα δημιούργησε μια βαθμιδωτή δομή πυραμίδας.

Έτσι προέκυψε η πρώτη πυραμιδική κατασκευή της Αιγύπτου, γνωστή σήμερα στους αιγυπτιολόγους ως βαθμιδωτή πυραμίδα του Τζοζέρ στη Σακκάρα. Η πυραμίδα του Τζοζέρ υψωνόταν σε ύψος 62 μέτρων (204 πόδια) και περιελάμβανε έξι ξεχωριστά "σκαλοπάτια". Η πλατφόρμα πάνω στην οποία βρισκόταν η πυραμίδα του Τζοζέρ είχε διαστάσεις 109 επί 125 μέτρα (358 επί 411 πόδια) και κάθε "σκαλοπάτι" ήταν επενδυμένο με ασβεστόλιθο. Η πυραμίδα του Τζοζέρ βρισκόταν στην καρδιά ενός επιβλητικού συγκροτήματος που περιελάμβανε ναούς,Συνολικά, το συγκρότημα εκτεινόταν σε 16 εκτάρια (40 στρέμματα) και περιβαλλόταν από ένα τείχος ύψους 10,5 μέτρων. Ο μεγαλεπήβολος σχεδιασμός του Ιμχοτέπ είχε ως αποτέλεσμα να δημιουργηθεί η ψηλότερη τότε κατασκευή στον κόσμο.

Ο φαραώ της Τέταρτης Δυναστείας Σνόφρου ανέθεσε την πρώτη πραγματική πυραμίδα. Ο Σνόφρου ολοκλήρωσε δύο πυραμίδες στο Ντασούρ και ολοκλήρωσε την πυραμίδα του πατέρα του στο Μεϊντούμ. Ο σχεδιασμός αυτών των πυραμίδων υιοθέτησε επίσης μια παραλλαγή του σχεδιασμού των διαβαθμισμένων πέτρινων ασβεστολιθικών όγκων του Ιμχοτέπ. Ωστόσο, οι όγκοι της πυραμίδας διαμορφώθηκαν προοδευτικά λεπτότερα καθώς η δομή εκλεπτύνονταν, προσδίδοντας μια απρόσκοπτη ομοιόμορφη εξωτερική επιφάνεια στοπυραμίδα και όχι τα γνωστά "σκαλοπάτια" που απαιτούσαν ασβεστολιθική κάλυψη.

Η οικοδόμηση πυραμίδων στην Αίγυπτο έφτασε στο ζενίθ της με την υπέροχη Μεγάλη Πυραμίδα του Χέοπα της Γκίζας. Τοποθετημένη με εκπληκτικά ακριβή αστρολογική ευθυγράμμιση, η Μεγάλη Πυραμίδα είναι ο μοναδικός επιζών από τα επτά θαύματα του αρχαίου κόσμου. Αποτελούμενη από 2.300.000 μεμονωμένους πέτρινους όγκους, η βάση της Μεγάλης Πυραμίδας εκτείνεται σε δεκατρία στρέμματα

Η Μεγάλη Πυραμίδα ήταν επενδυμένη με ένα εξωτερικό κάλυμμα από λευκό ασβεστόλιθο, που έλαμπε στο φως του ήλιου. Ξεπρόβαλλε από το κέντρο μιας μικρής πόλης και ήταν ορατή για χιλιόμετρα.

Οι πυραμίδες του Παλαιού Βασιλείου

Οι βασιλείς της 4ης δυναστείας του Παλαιού Βασιλείου αγκάλιασαν τις πρωτοποριακές καινοτομίες του Ιμχοτέπ. Ο Σνεφέρου (περ. 2613 - 2589 π.Χ.) πιστεύεται ότι εισήγαγε μια "χρυσή εποχή" του Παλαιού Βασιλείου. Η κληρονομιά του Σνεφέρου περιλαμβάνει δύο πυραμίδες που χτίστηκαν στο Νταχσούρ. Το πρώτο έργο του Σνεφέρου ήταν η πυραμίδα στο Μεϊντούμ. Οι ντόπιοι την αποκαλούν "ψευδοπυραμίδα". Οι ακαδημαϊκοί την έχουν ονομάσει "καταρρεύσασα πυραμίδα" λόγω του σχήματός της.Ο εξωτερικός ασβεστολιθικός μανδύας είναι τώρα διασκορπισμένος σε έναν τεράστιο σωρό χαλικιών γύρω του. Αντί για πραγματικό σχήμα πυραμίδας, μοιάζει περισσότερο με πύργο που ξεπροβάλλει μέσα από ένα πεδίο με γκρεμούς.

Η πυραμίδα του Μεϊντούμ θεωρείται η πρώτη αληθινή πυραμίδα της Αιγύπτου. Οι μελετητές ορίζουν μια "αληθινή πυραμίδα" ως μια ομοιόμορφα συμμετρική κατασκευή με τα σκαλοπάτια της ομαλά επενδυμένα για να σχηματίσουν απρόσκοπτες πλευρές που εκλεπτύνονται σε ένα έντονα καθορισμένο πυραμιδιώνιο ή ακρογωνιαίο λίθο. Η πυραμίδα του Μεϊντούμ απέτυχε καθώς η θεμελίωση του εξωτερικού της στρώματος στηρίχθηκε σε άμμο αντί για την προτιμώμενη από τον Ιμχοτέπ θεμελίωση από βράχο προκαλώντας τηνΟι τροποποιήσεις αυτές στο αρχικό σχέδιο της πυραμίδας του Ιμούθη δεν επαναλήφθηκαν.

Οι αιγυπτιολόγοι παραμένουν διχασμένοι ως προς το αν η κατάρρευση του εξωτερικού του στρώματος συνέβη κατά τη φάση της κατασκευής του ή μετά την κατασκευή του, καθώς τα στοιχεία έκαναν φθορά στα ασταθή θεμέλιά του.

ρίχνοντας φως στο μυστήριο του πώς οι Αιγύπτιοι μετακινούσαν τους τεράστιους πέτρινους όγκους της πυραμίδας

Η πρόσφατη ανακάλυψη αρχαίων αιγυπτιακών ράμπων επεξεργασίας πέτρας που χρονολογούνται πριν από 4.500 χρόνια σε ένα λατομείο αλάβαστρου στην ανατολική έρημο της Αιγύπτου ρίχνει φως στο πώς οι αρχαίοι Αιγύπτιοι ήταν σε θέση να κόβουν και να μεταφέρουν τόσο τεράστιους πέτρινους όγκους. Η ανακάλυψη, η πρώτη του είδους της, πιστεύεται ότι χρονολογείται από την εποχή της βασιλείας του Χέοπα και την κατασκευή της κολοσσιαίας Μεγάλης Πυραμίδας.

Ανακαλύφθηκε στο λατομείο Hatnub, η αρχαία ράμπα ήταν παράλληλη με δύο σκάλες επενδεδυμένες με πασσαλότρυπες. Οι αιγυπτιολόγοι πιστεύουν ότι τα σχοινιά ήταν δεμένα για να σύρουν τους τεράστιους πέτρινους όγκους πάνω στις ράμπες. Οι εργάτες ανέβαιναν αργά τις σκάλες σε κάθε πλευρά του πέτρινου όγκου, τραβώντας το σχοινί καθώς προχωρούσαν. Αυτό το σύστημα βοήθησε στην ανακούφιση από την πίεση της έλξης του τεράστιου φορτίου.

Κάθε ένας από τους τεράστιους ξύλινους στύλους, πάχους 0,5 μέτρου, ήταν το κλειδί του συστήματος, καθώς επέτρεπαν σε ομάδες εργατών να τραβούν από κάτω, ενώ μια άλλη ομάδα έσερνε το μπλοκ από πάνω.

Αυτό επέτρεψε στη ράμπα να έχει διπλάσια κλίση από τη γωνία που κάποτε θεωρούνταν δυνατή, δεδομένου του βάρους των λίθων που μετέφεραν οι εργάτες της πυραμίδας. Παρόμοια τεχνολογία θα μπορούσε να επιτρέψει στους αρχαίους Αιγύπτιους να μεταφέρουν τεράστιους όγκους στις απότομες κλίσεις που απαιτούνταν για την κατασκευή της Μεγάλης Πυραμίδας.

Χωριό κατασκευής πυραμίδων

Ο Χέοπα (2589 - 2566 π.Χ.) έμαθε από τα πειράματα του πατέρα του Σνέφερου όταν επρόκειτο να κατασκευάσει τη Μεγάλη Πυραμίδα του Χέοπα της Γκίζας. Ο Χέοπα ανέπτυξε ένα ολόκληρο οικοσύστημα για να υποστηρίξει αυτό το τεράστιο κατασκευαστικό εγχείρημα. Ένα σύμπλεγμα κατοικιών για το εργατικό δυναμικό, καταστήματα, κουζίνες, εργαστήρια και εργοστάσια, αποθήκες, ναοί και δημόσιοι κήποι αναπτύχθηκαν γύρω από την περιοχή. Οι κατασκευαστές πυραμίδων της Αιγύπτουήταν ένα μείγμα από αμειβόμενους εργάτες, εργάτες που εκτελούσαν την κοινωνική τους εργασία ή εργάτες μερικής απασχόλησης όταν οι πλημμύρες του Νείλου σταματούσαν τη γεωργία.

Οι άνδρες και οι γυναίκες που εργάζονταν για την κατασκευή της Μεγάλης Πυραμίδας απολάμβαναν την κρατική στέγαση επί τόπου και πληρώνονταν καλά για την εργασία τους. Το αποτέλεσμα αυτής της εστιασμένης κατασκευαστικής προσπάθειας συνεχίζει να εκπλήσσει τους επισκέπτες μέχρι σήμερα. Η Μεγάλη Πυραμίδα είναι το μοναδικό σωζόμενο θαύμα από τα αρχαία Επτά Θαύματα του Κόσμου και μέχρι να ολοκληρωθεί η κατασκευή του Πύργου του Άιφελ στο Παρίσι το 1889 μ.Χ.,η Μεγάλη Πυραμίδα ήταν η ψηλότερη ανθρωπογενής κατασκευή στον πλανήτη.

Δεύτερη και Τρίτη Πυραμίδα της Γκίζας

Ο διάδοχος του Χέοπα, ο Χαφρέ (2558 - 2532 π.Χ.), έχτισε τη δεύτερη πυραμίδα στη Γκίζα. Ο Χαφρέ αναγνωρίζεται επίσης ως ο κατασκευαστής της Μεγάλης Σφίγγας από μια τεράστια προεξοχή φυσικού ασβεστόλιθου. Η τρίτη πυραμίδα χτίστηκε από τον διάδοχο του Χαφρέ, τον Μενκάουρε (2532 - 2503 π.Χ.). Ένα χαρακτικό που χρονολογείται γύρω στο 2520 π.Χ. περιγράφει λεπτομερώς πώς ο Μενκάουρε επιθεώρησε την πυραμίδα του προτού αναθέσει σε 50 εργάτες να χτίσουν έναν τάφο για τον Χαφρέ.Εν μέρει η χάραξη αναφέρει: "Η Αυτού Μεγαλειότητα διέταξε να μην ληφθεί κανένας άνθρωπος για καταναγκαστική εργασία" και να απομακρυνθούν τα συντρίμμια από το εργοτάξιο.

Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και οι εργάτες ήταν οι κυρίαρχοι κάτοικοι της κοινότητας της Γκίζας. Η μείωση των πόρων κατά τη διάρκεια της επικής φάσης της 4ης δυναστείας για την κατασκευή πυραμίδων είχε ως αποτέλεσμα η πυραμίδα και το συγκρότημα της νεκρόπολης του Χέφρη να κατασκευαστούν σε ελαφρώς μικρότερη κλίμακα από εκείνη του Χέοπα, ενώ η πυραμίδα του Μενκαύρου έχει πιο συμπαγές αποτύπωμα από εκείνη του Χέοπα. Ο διάδοχος του Μενκαύρου, Σεπεκτάφ (2503 - 2498 π.Χ.) κατασκεύασε ένα πιοταπεινό τάφο μασταμπά στη Σακάρα για τον τόπο ανάπαυσής του.

Πολιτικό και οικονομικό κόστος της οικοδόμησης πυραμίδων

Το κόστος αυτών των πυραμίδων για το αιγυπτιακό κράτος αποδείχτηκε ότι ήταν τόσο πολιτικό όσο και οικονομικό. Η Γκίζα ήταν μόνο μία από τις πολλές νεκροπόλεις της Αιγύπτου. Κάθε συγκρότημα διοικούνταν και συντηρούνταν από το ιερατείο. Καθώς η κλίμακα αυτών των χώρων επεκτεινόταν, το ίδιο συνέβαινε και με την επιρροή και τον πλούτο του ιερατείου μαζί με τους νομάρχες ή περιφερειακούς διοικητές που επέβλεπαν τις περιοχές όπου οι νεκροπόλεις ήτανπου βρίσκονται. Οι μεταγενέστεροι ηγεμόνες του Παλαιού Βασιλείου κατασκεύασαν πυραμίδες και ναούς σε μικρότερη κλίμακα, για να εξοικονομήσουν οικονομικούς και πολιτικούς πόρους. Η μετακίνηση από τις πυραμίδες στους ναούς προμήνυε μια βαθύτερη σεισμική μετατόπιση στην επέκταση της κυριαρχίας του ιερατείου. Τα αιγυπτιακά μνημεία έπαψαν να είναι αφιερωμένα σε έναν βασιλιά και ήταν πλέον αφιερωμένα σε έναν θεό!

Αναλογιζόμενοι το παρελθόν

Υπολογίζεται ότι σώζονται 138 αιγυπτιακές πυραμίδες και παρά τις δεκαετίες εντατικής μελέτης, νέες ανακαλύψεις συνεχίζουν να προκύπτουν. Σήμερα διατυπώνονται νέες και συχνά αμφιλεγόμενες θεωρίες για τις Μεγάλες Πυραμίδες της Γκίζας, οι οποίες συνεχίζουν να γοητεύουν τους ερευνητές και τους επισκέπτες.

Ευγενική παραχώρηση της εικόνας επικεφαλίδας: Ricardo Liberato [CC BY-SA 2.0], μέσω Wikimedia Commons