古代エジプトのピラミッド

古代エジプト文化が私たちに残した最も強力な遺産は、おそらく永遠のピラミッドだろう。 世界中で一目でそれとわかるこの巨大な建造物は、私たちの想像力の中にニッチを刻んできた。

ピラミッドというと、ギザ台地に荘厳に立つ3つの謎めいた建造物を思い浮かべるが、エジプトには現在も70を超えるピラミッドが現存し、ギザからナイル川流域に点在していることを知る人は少ない。 最盛期には、広大な神殿群に囲まれた宗教的崇拝の一大中心地であった。

目次

エジプトのピラミッド

ピラミッドは単純な幾何学的形状かもしれないが、巨大な四辺形の土台を持ち、三角形の尖った部分へとそびえ立つこれらのモニュメントは、独自の生命を宿している。

ピラミッドといえば古代エジプトのイメージが強いが、古代メソポタミアのジッグラト（泥レンガ造りの複雑な建造物）で初めて発見された。 ギリシャもヘレニコンでピラミッドを採用したが、保存状態が悪く、歴史的な記録もないため、その目的は不明である。

紀元前18年から12年にかけて建設されたこのピラミッドは、高さ125フィート、幅100フィートで、統治者ガイウス・ケスティウス・エプロの墓として使用された。 ピラミッドはエジプトから南下して、古代ヌビア王国のメロエにもあった。

エジプトとテノチティトラン、ティカル、チチェン・イッツァのような広大な中米の都市との文化交流の証拠がないにもかかわらず、同様に謎めいたメソアメリカのピラミッドは、エジプトのピラミッドと同様のデザインを踏襲している。 学者たちは、マヤ人や他の地域の先住民族が、巨大なピラミッドを自分たちの山を表現するために使用したと考えている。 これは、彼らの試みを象徴している。彼らの神々の領域と神聖な山々への畏敬の念に近づくために。

チチェン・イッツァのエル・カスティージョのピラミッドは、春分と秋分の日に偉大なる神ククルカンを地上に迎えるために特別に設計された。 その日、太陽が落とす影が、ピラミッドの階段を地上に滑り降りてくる蛇神のように見えるのは、綿密な数学的計算と巧みな建築技術のおかげである。

エジプトのピラミッド

古代エジプト人はピラミッドを「ミル」または「ミール」と呼んでいた。 エジプトのピラミッドは王家の墓であった。 ピラミッドは、最近亡くなったファラオの魂が葦の原を通って死後の世界へ昇る場所だと信じられていた。 ピラミッドの最上部のキャップストーンは、魂が永遠の旅に出る場所であった。 王家の魂がその気になれば、同様に葦の原を通って戻ることができた。ピラミッドの頂上には、実物そっくりのファラオ像があり、魂が認識できる原点を示す標識となっている。

初期王朝時代（紀元前3150～2700年頃）には、王族や庶民のための簡素なマスタバ墳墓が築かれ、古王国時代（紀元前2700～2200年頃）にも引き続き築かれた。 初期王朝時代の初期（紀元前3150～2613年頃）には、第3王朝のファラオ、ジョセル王（紀元前2667～2600年頃）の治世にピラミッドに基づく概念が登場した。

ジョセルの宰相であり主要建築家であったイムホテプは、王のための記念碑的な墓をすべて石で造るという、急進的な新しいコンセプトを打ち出した。 イムホテプは、それまでのマスタバの設計を変更し、マスタバの泥レンガを石灰岩のブロックに置き換えた。 このブロックは一連の階層を形成し、各階層は他の階層と重なるように配置されている。最終層は階段状のピラミッド構造を作り上げた。

ジョセルのピラミッドは高さ62メートル（204フィート）にそびえ、6つの独立した「階段」で構成されていた。 ジョセルのピラミッドが置かれていた台は109メートル×125メートル（358メートル×411フィート）で、それぞれの「階段」は石灰岩で覆われていた。 ジョセルのピラミッドは、神殿からなる堂々たる複合施設の中心を占めていた、総面積は16ヘクタール（40エーカー）に及び、高さ10.5メートル（30フィート）の城壁で囲まれていた。 イムホテプの壮大な設計により、当時世界一高い建造物が完成した。

第4王朝のファラオ、スノフルは、最初の本格的なピラミッドを建造した。 スノフルは、ダシュールに2つのピラミッドを完成させ、父のピラミッドをメイドゥムに完成させた。 これらのピラミッドのデザインも、イムホテプの石灰岩のブロックを段階的に積み上げたデザインを採用した。 しかし、ピラミッドのブロックは、構造物が先細りになるにつれて徐々に細かくなり、ピラミッドの外面に継ぎ目のない均一な面をもたらした。石灰岩のカバーが必要なおなじみの「階段」ではなく、ピラミッド。

エジプトのピラミッド建造は、ギザの壮大なクフ王の大ピラミッドで頂点に達した。 驚くほど正確な占星術的配置で配置された大ピラミッドは、古代世界の七不思議の唯一の生き残りである。 2,300,000個の個々の石ブロックで構成される大ピラミッドの基礎は、13エーカーに及ぶ。

大ピラミッドは白い石灰岩の外壁に覆われ、太陽の光を浴びて輝いていた。 小さな街の中心から姿を現し、何キロも先まで見渡すことができた。

古王国時代のピラミッド

古王国時代の第4王朝の王たちは、イムホテプの画期的な技術革新を取り入れた。 スネフェル（前2613年頃～前2589年）は、古王国時代の「黄金時代」を築いたと考えられている。 スネフェルの遺産は、ダハシュールに建設された2つのピラミッドである。 スネフェルの最初のプロジェクトは、メイドゥムのピラミッドである。 地元では「偽のピラミッド」と呼ばれているが、学者たちはその形状から「崩壊したピラミッド」と呼んでいる。外側の石灰岩の外壁は現在、大量の砂利の山となって周囲に散らばっており、ピラミッド型というよりは、渓谷から突き出た塔のような形をしている。

メイドゥムのピラミッドは、エジプトで最初の真のピラミッドと考えられている。 学者たちは、「真のピラミッド」とは、段差が滑らかに鞘に収められ、継ぎ目のない側面を形成し、鋭く定義されたピラミディオンまたはキャップストーンに向かって先細りになっている、一様な対称構造を持つものと定義している。 メイドゥムのピラミッドは、その外層の基礎が、イムホテプが好んだ岩の基礎ではなく、砂の上に載っていたために失敗し、ピラミッドの崩壊の引き金となった。イムホテプのオリジナルのピラミッド・デザインにこうした修正が加えられることはなかった。

エジプト学者の間でも、外層の崩壊が建設中に起きたのか、それとも建設後に不安定な土台が風雨に蝕まれて起きたのか、意見が分かれている。

エジプト人がピラミッドの巨大な石塊をどのように移動させたかの謎に光が当たる

エジプト東部の砂漠にあるアラバスターの石切り場から、4500年前の古代エジプトの石工用スロープが最近発見され、古代エジプト人がどのようにしてこのような巨大な石塊を切り出し、運搬していたかが明らかになった。 この種の発見としては初めてで、クフ王の治世と巨大な大ピラミッドの建設までさかのぼると考えられている。

ハトヌブ採石場で発見された古代のスロープには、柱穴が並んだ2つの階段があった。 エジプト学者は、巨大な石塊をスロープに引きずり上げるためにロープが結ばれていたと考えている。 作業員は石塊の両側の階段を、ロープを引きながらゆっくりと上っていった。 このシステムは、巨大な荷物を引っ張る負担を軽減するのに役立った。

太さ0.5メートル（1.5フィート）の巨大な木製の支柱は、作業員チームが下から引っ張り、別のチームが上からブロックを運ぶというシステムの要だった。

これにより、ピラミッドで働く人たちが移動させる石の重量を考慮すると、かつては可能だと考えられていた傾斜角度の2倍の傾斜が可能になった。 同様の技術により、古代エジプト人は大ピラミッドの建設に必要な急勾配を巨大なブロックで運ぶことができたはずだ。

ピラミッド建設村

クフ王（前2589～前2566年）は、ギザのクフ王の大ピラミッドを建設する際、父スネフェルの実験から学んだ。 クフ王は、この大規模な建設を支えるために、生態系全体を開発した。 労働者のための住居、店舗、台所、作業場、工場、貯蔵倉庫、神殿、公共庭園などの複合体が、遺跡の周囲に発展した。 エジプトのピラミッド建設者たちナイル川の洪水で農作業ができなくなったとき、有給労働者、社会奉仕をする労働者、パートタイム労働者が混在した。

大ピラミッドの建設に従事する男女は、国から提供された現場住居を利用し、その労働に対して十分な報酬を得ていた。 この集中的な建設努力の結果は、今日に至るまで訪問者を驚かせ続けている。 大ピラミッドは、1889年にパリのエッフェル塔が完成するまで、古代の世界七不思議の中で唯一現存する驚異である、大ピラミッドは地球上で最も高い人工建造物だった。

第二、第三ギザのピラミッド

クフ王の後継者カフレ（前2558年 - 前2532年）は、ギザに2番目のピラミッドを建造した。 カフレは、天然の石灰岩の巨大な露頭から大スフィンクスを依頼したことでも知られている。 3番目のピラミッドは、カフレの後継者メンカウレ（前2532年 - 前2503年）によって建造された。 前2520年頃の彫刻には、メンカウレが自分のピラミッドを点検した後、50人の労働者を割り当て、次のような墓を造らせたことが詳細に描かれている。寵愛を受けた役人デフェン。 彫刻の一部には、「陛下は、いかなる強制労働にも人を連れて行くなと命じられました」「建設現場から瓦礫を撤去せよと命じられました」と書かれている。

第4王朝の壮大なピラミッド建設期には資源が枯渇したため、カフフのピラミッドとネクロポリスはクフ王のものよりもやや小規模なものとなり、メンカウレのものはカフ王のものよりもコンパクトなものとなった。 メンカウレの後継者であるシェプセカフ（前2503年～前2498年）は、より大規模なピラミッドとネクロポリスを建設した。サッカラの控えめなマスタバ墳墓が彼の休息場所となった。

ピラミッド建設の政治的・経済的コスト

これらのピラミッドがエジプト国家にもたらした代償は、財政的なものだけでなく、政治的なものであったことが証明された。 ギザは、エジプトに数多く存在するネクロポリスのひとつに過ぎなかった。 それぞれの複合施設は、神官によって管理・維持されていた。 これらの遺跡の規模が拡大するにつれて、神官とネクロポリスが存在する地域を監督するノマルカ（地方総督）たちの影響力と富も拡大した。ピラミッドから神殿への移行は、神権の拡大という、より深い激震を予感させるものだった。 エジプトのモニュメントは王に捧げられるものではなくなり、神に捧げられるものとなった！

過去を振り返る

エジプトのピラミッドは推定138基が現存し、数十年にわたる集中的な研究にもかかわらず、新たな発見が生まれ続けている。 今日、ギザの大ピラミッドについては新たな説が唱えられ、しばしば物議を醸しており、研究者や観光客を魅了し続けている。

ヘッダー画像提供: Ricardo Liberato [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons