Piramidy starożytnego Egiptu

Być może najpotężniejszym dziedzictwem starożytnej kultury egipskiej przekazanym nam są wieczne piramidy. Natychmiast rozpoznawalne na całym świecie, te monumentalne konstrukcje wyrzeźbiły niszę w naszej popularnej wyobraźni.

Słowo piramida wywołuje obrazy trzech enigmatycznych struktur stojących majestatycznie na płaskowyżu w Gizie. Jednak niewiele osób zdaje sobie sprawę, że do dziś w Egipcie przetrwało ponad siedemdziesiąt piramid, rozrzuconych od Gizy wzdłuż całego kompleksu doliny Nilu. U szczytu swojej potęgi były one wielkimi ośrodkami kultu religijnego, otoczonymi rozległymi kompleksami świątynnymi.

Spis treści

Piramidy Egiptu i nie tylko

Podczas gdy piramida może być prostym geometrycznym kształtem, te pomniki z ich masywną czworoboczną podstawą, wznoszącą się do ostro zdefiniowanego trójkątnego punktu, nabrały własnego życia.

Piramidy, kojarzone głównie ze starożytnym Egiptem, po raz pierwszy pojawiły się w starożytnych mezopotamskich zigguratach, złożonych budynkach z cegły mułowej. Grecy również przyjęli piramidy w Hellenikonie, chociaż ich przeznaczenie pozostaje niejasne ze względu na ich zły stan zachowania i brak zapisów historycznych.

Piramida Cestiusza do dziś stoi w pobliżu Porta San Paulo w Rzymie. Zbudowana między 18 a 12 r. p.n.e. piramida o wysokości 125 stóp i szerokości 100 stóp służyła jako grobowiec sędziego Gajusza Cestiusza Epulo. Piramidy dotarły również na południe od Egiptu do Meroe, starożytnego królestwa nubijskiego.

Równie enigmatyczne piramidy mezoamerykańskie mają podobny projekt do tych w Egipcie, pomimo braku jakichkolwiek dowodów na wymianę kulturową między Egiptem a rozległymi miastami Ameryki Środkowej, takimi jak Tenochtitlan, Tikal, Chichen Itza. Naukowcy uważają, że Majowie i inne rdzenne plemiona regionalne wykorzystały swoje ogromne piramidy jako reprezentację swoich gór. Symbolizowało to ich próbęaby wznieść się coraz bliżej królestwa swoich bogów i czci, jaką darzyli swoje święte góry.

Piramida El Castillo w Chichen Itza została zaprojektowana specjalnie po to, aby witać wielkiego boga Kukulkana z powrotem na ziemi podczas każdej równonocy wiosennej i jesiennej. W te dni cień rzucany przez słońce wydaje się być bogiem-wężem sunącym po schodach piramidy na ziemię, dzięki skrupulatnym obliczeniom matematycznym połączonym z pewnymi sprytnymi technikami konstrukcyjnymi.

Egipskie piramidy

Starożytni Egipcjanie znali swoje piramidy jako "mir" lub "mr." Egipskie piramidy były królewskimi grobowcami. Uważano, że piramidy były miejscem, w którym niedawno zmarły duch faraona wstępował do zaświatów przez Pole Trzcin. Najwyższy kamień piramidy był miejscem, w którym dusza wyruszała w swoją wieczną podróż. Jeśli królewska dusza tak wybrała, mogła podobnie powrócić przez Pole Trzcin.Prawdziwy posąg faraona służył jako latarnia morska, zapewniając duszy punkt orientacyjny, który z łatwością rozpozna.

We wczesnym okresie dynastycznym (ok. 3150-2700 r. p.n.e.) prostsze grobowce mastaba służyły zarówno rodzinie królewskiej, jak i zwykłym ludziom. Budowano je przez cały okres Starego Państwa (ok. 2700-2200 r. p.n.e.). W początkowej fazie wczesnego okresu dynastycznego (ok. 3150-2613 r. p.n.e.) koncepcja oparta na piramidzie pojawiła się za panowania króla Dżesera (ok. 2667-2600 r. p.n.e.), faraona z III dynastii (ok. 2670-2613 r. p.n.e.).

Wezyr Dżesera i główny architekt Imhotep opracował radykalnie nową koncepcję, budując monumentalny grobowiec dla swojego króla w całości z kamienia. Imhotep przeprojektował poprzednią mastabę, zastępując cegły z błota wapiennymi blokami. Bloki te utworzyły serię poziomów; każdy umieszczony jeden na drugim. Kolejne poziomy były nieco mniejsze od poprzedniego, aż do momentu, gdyOstatnia warstwa utworzyła strukturę piramidy schodkowej.

W ten sposób powstała pierwsza egipska piramida, dziś znana egiptologom jako Piramida Schodkowa Dżesera w Sakkarze. Piramida Dżesera wznosiła się na wysokość 62 metrów i składała się z sześciu oddzielnych "stopni". Platforma, na której stała piramida Dżesera, miała wymiary 109 na 125 metrów, a każdy "stopień" był pokryty wapieniem. Piramida Dżesera zajmowała serce imponującego kompleksu składającego się ze świątyń,W sumie kompleks rozciągał się na 16 hektarach (40 akrów) i był otoczony murem o wysokości 10,5 metra (30 stóp). Wielki projekt Imhotepa zaowocował najwyższą wówczas strukturą na świecie.

Faraon Snofru z IV dynastii zlecił budowę pierwszej piramidy z prawdziwego zdarzenia. Snofru ukończył dwie piramidy w Dashur i ukończył piramidę swojego ojca w Meidum. Projekt tych piramid również przyjął odmianę stopniowanego kamiennego bloku wapiennego Imhotepa. Jednak bloki piramidy były kształtowane stopniowo coraz drobniej w miarę zwężania się konstrukcji, nadając jednolitej, równej powierzchni zewnętrznej.piramida zamiast znanych "stopni", które wymagały wapiennej pokrywy.

Egipskie budownictwo piramid osiągnęło swój zenit wraz ze wspaniałą Wielką Piramidą Chufu w Gizie. Ustawiona z zadziwiającą precyzją astrologiczną, Wielka Piramida jest jedynym ocalałym z Siedmiu Cudów Starożytnego Świata. Składająca się z oszałamiającej liczby 2 300 000 pojedynczych bloków kamiennych, podstawa Wielkiej Piramidy rozciąga się na ponad trzynaście akrów

Wielka Piramida była pokryta zewnętrzną warstwą białego wapienia, który lśnił w słońcu. Wyłaniała się z centrum małego miasta i była widoczna na wiele kilometrów.

Piramidy Starego Państwa

Królowie IV dynastii Starego Państwa przyjęli przełomowe innowacje Imhotepa. Uważa się, że Sneferu (ok. 2613 - 2589 p.n.e.) wprowadził "złoty wiek" Starego Państwa. Dziedzictwo Sneferu obejmuje dwie piramidy zbudowane w Dahszur. Pierwszym projektem Sneferu była piramida w Meidum. Miejscowi nazywają ją "fałszywą piramidą". Naukowcy nazwali ją "zawaloną piramidą" ze względu na jej kształt.Zewnętrzne wapienne poszycie jest teraz rozrzucone w ogromnym stosie żwiru wokół niego. Zamiast prawdziwego kształtu piramidy, bardziej przypomina wieżę wyrastającą z piargu.

Piramida Meidum jest uważana za pierwszą prawdziwą piramidę w Egipcie. Uczeni definiują "prawdziwą piramidę" jako jednolicie symetryczną konstrukcję, której stopnie są gładko osłonięte, tworząc gładkie boki zwężające się do ostro zdefiniowanego piramidionu lub kamienia węgielnego. Piramida Meidum zawiodła, ponieważ fundament jej zewnętrznej warstwy spoczywał na piasku zamiast na preferowanym przez Imhotepa fundamencie skalnym, co spowodowało jej zniszczenie.Te modyfikacje oryginalnego projektu piramidy Imhotepa nie zostały powtórzone.

Egiptolodzy pozostają podzieleni co do tego, czy zawalenie się jego zewnętrznej warstwy nastąpiło w fazie budowy, czy też po jej zakończeniu, gdy żywioły zniszczyły jego niestabilne fundamenty.

Rzucając światło na tajemnicę tego, jak Egipcjanie przenosili ogromne kamienne bloki piramidy

Niedawne odkrycie starożytnych egipskich ramp do obróbki kamienia datowanych na 4500 lat w kamieniołomie alabastru na wschodniej pustyni Egiptu rzuca światło na to, w jaki sposób starożytni Egipcjanie byli w stanie ciąć i transportować tak masywne kamienne bloki. Uważa się, że odkrycie, pierwsze tego rodzaju, pochodzi z czasów panowania Khufu i budowy kolosalnej Wielkiej Piramidy.

Odkryta w kamieniołomie Hatnub starożytna rampa była równoległa do dwóch klatek schodowych wyłożonych otworami. Egiptolodzy uważają, że liny były przywiązane do przeciągania ogromnych kamiennych bloków po rampach. Pracownicy powoli wchodzili po schodach po obu stronach kamiennego bloku, ciągnąc za linę. System ten pomógł zmniejszyć obciążenie związane z ciągnięciem ogromnego ładunku.

Każdy z ogromnych drewnianych słupów, mierzących 0,5 metra (półtora stopy) grubości, był kluczem do systemu, ponieważ umożliwiał zespołom robotników ciągnięcie od dołu, podczas gdy inny zespół ciągnął blok od góry.

Pozwoliło to na nachylenie rampy pod dwukrotnie większym kątem, niż kiedyś uważano za możliwe, biorąc pod uwagę ciężar kamieni, które pracownicy piramidy przenosili. Podobna technologia mogła pozwolić starożytnym Egipcjanom na ciągnięcie masywnych bloków po stromych zboczach wymaganych do budowy Wielkiej Piramidy

Pyramid Construction Village

Chufu (2589 - 2566 p.n.e.) wyciągnął wnioski z eksperymentów swojego ojca Sneferu, gdy przyszło do budowy Wielkiej Piramidy Chufu w Gizie. Chufu stworzył cały ekosystem wspierający to ogromne przedsięwzięcie budowlane. Kompleks budynków mieszkalnych dla siły roboczej, sklepy, kuchnie, warsztaty i fabryki, magazyny, świątynie i ogrody publiczne wyrosły wokół miejsca budowy. Budowniczowie piramid w Egipciebyli mieszanką płatnych robotników, robotników wykonujących prace społeczne lub pracowników zatrudnionych w niepełnym wymiarze godzin, gdy powodzie Nilu wstrzymały rolnictwo.

Mężczyźni i kobiety pracujący przy budowie Wielkiej Piramidy korzystali z zapewnionego przez państwo zakwaterowania na miejscu i byli dobrze opłacani za swoją pracę. Rezultat tego skoncentrowanego wysiłku budowlanego do dziś zadziwia odwiedzających. Wielka Piramida jest jedynym zachowanym cudem ze starożytnych Siedmiu Cudów Świata i do czasu ukończenia budowy paryskiej Wieży Eiffla w 1889 roku n.e.,Wielka Piramida była najwyższą konstrukcją stworzoną przez człowieka na naszej planecie.

Druga i trzecia piramida w Gizie

Następca Khufu, Khafre (2558 - 2532 p.n.e.) zbudował drugą piramidę w Gizie. Khafre jest również uznawany za zleceniodawcę budowy Wielkiego Sfinksa z masywnej skały wapiennej. Trzecia piramida została zbudowana przez następcę Khafre, Menkaure (2532 - 2503 p.n.e.). Rycina datowana na ok. 2520 r. p.n.e. opisuje, jak Menkaure sprawdził swoją piramidę, zanim przydzielił 50 robotników do budowy grobowca dlaGrawerunek głosi: "Jego Wysokość nakazał, aby żaden człowiek nie był brany do pracy przymusowej" i aby gruz został usunięty z placu budowy.

Urzędnicy państwowi i robotnicy byli głównymi mieszkańcami społeczności Gizy. Malejące zasoby podczas epickiej fazy budowy piramid IV dynastii spowodowały, że piramida i kompleks nekropolii Khafre'a zostały zbudowane na nieco mniejszą skalę niż piramida Khufu, podczas gdy piramida Menkaure'a miała bardziej zwartą strukturę niż piramida Khafre'a. Następca Menkaure'a, Shepsekhaf (2503 - 2498 p.n.e.) zbudował bardziej zwartą piramidę niż piramida Khufu.skromny grobowiec mastaba w Sakkarze jako miejsce jego spoczynku.

Polityczne i ekonomiczne koszty budowania piramid

Koszt tych piramid dla państwa egipskiego okazał się zarówno polityczny, jak i finansowy. Giza była tylko jedną z wielu egipskich nekropolii. Każdy kompleks był zarządzany i utrzymywany przez kapłaństwo. Wraz ze wzrostem skali tych miejsc, rosły również wpływy i bogactwo kapłaństwa wraz z nomarchami lub regionalnymi gubernatorami, którzy nadzorowali regiony, w których znajdowały się nekropolie.Późniejsi władcy Starego Państwa budowali piramidy i świątynie na mniejszą skalę, aby oszczędzać zasoby ekonomiczne i polityczne. Odejście od piramid na rzecz świątyń zapowiadało głębszą zmianę sejsmiczną w rozszerzaniu dominacji kapłaństwa. Egipskie pomniki przestały być poświęcone królowi i były teraz poświęcone bogu!

Refleksja nad przeszłością

Szacuje się, że przetrwało 138 egipskich piramid i pomimo dziesięcioleci intensywnych badań, wciąż pojawiają się nowe odkrycia. Dziś nowe i często kontrowersyjne teorie są objaśniane na temat Wielkich Piramid w Gizie, które nadal fascynują zarówno badaczy, jak i odwiedzających.

Zdjęcie nagłówka dzięki uprzejmości: Ricardo Liberato [CC BY-SA 2.0], za pośrednictwem Wikimedia Commons