Altägyptische Pyramiden

Das vielleicht mächtigste Erbe der altägyptischen Kultur, das uns überliefert wurde, sind die ewigen Pyramiden. Diese monumentalen Bauwerke, die rund um den Globus sofort zu erkennen sind, haben sich einen Platz in unserer Vorstellungswelt erobert.

Bei dem Wort Pyramide denkt man an drei rätselhafte Bauwerke, die majestätisch auf dem Plateau von Gizeh stehen. Doch nur wenige wissen, dass heute noch über siebzig Pyramiden in Ägypten erhalten sind, die von Gizeh aus über die gesamte Länge des Niltals verstreut sind. Auf dem Höhepunkt ihrer Macht waren sie große Zentren religiöser Anbetung, umgeben von weitläufigen Tempelanlagen.

Inhaltsübersicht

Die Pyramiden von Ägypten und darüber hinaus

Während eine Pyramide eine einfache geometrische Form sein mag, haben diese Monumente mit ihrer massiven viereckigen Basis, die sich zu einer scharf definierten dreieckigen Spitze erhebt, ein Eigenleben entwickelt.

Die Pyramiden werden in erster Linie mit dem alten Ägypten in Verbindung gebracht, sind aber auch in mesopotamischen Zikkuraten, komplexen Lehmziegelgebäuden, anzutreffen. Auch die Griechen übernahmen Pyramiden in Hellenikon, obwohl ihr Zweck aufgrund ihres schlechten Erhaltungszustands und fehlender historischer Aufzeichnungen unklar bleibt.

Noch heute steht die Cestius-Pyramide in der Nähe der Porta San Paulo in Rom. Die zwischen 18 und 12 v. Chr. errichtete, 125 Fuß hohe und 100 Fuß breite Pyramide diente als Grabmal des Magistrats Gaius Cestius Epulo. Pyramiden fanden auch ihren Weg südlich von Ägypten nach Meroe, einem alten nubischen Königreich.

Die ebenso rätselhaften mesoamerikanischen Pyramiden sind ähnlich aufgebaut wie die ägyptischen, obwohl es keine Beweise für einen kulturellen Austausch zwischen Ägypten und den großen mittelamerikanischen Städten wie Tenochtitlan, Tikal und Chichen Itza gibt. Wissenschaftler glauben, dass die Maya und andere indigene Stämme in der Region ihre riesigen Pyramiden als Darstellung ihrer Berge benutzten. Dies symbolisierte ihr Bestrebenum dem Reich ihrer Götter und der Verehrung, die sie für ihre heiligen Berge hegten, immer näher zu kommen.

Die Pyramide El Castillo in Chichen Itza wurde speziell dafür entworfen, den großen Gott Kukulkan zur Frühlings- und Herbst-Tagundnachtgleiche auf die Erde zurückkehren zu lassen. An diesen Tagen erscheint der Schatten, den die Sonne wirft, als der Schlangengott, der die Treppe der Pyramide hinuntergleitet, dank akribischer mathematischer Berechnungen in Kombination mit einigen cleveren Bautechniken.

Ägyptens Pyramiden

Die alten Ägypter kannten ihre Pyramiden als "mir" oder "mr". Die ägyptischen Pyramiden waren königliche Grabstätten. Man glaubte, dass die Pyramiden der Ort waren, an dem der Geist des kürzlich verstorbenen Pharaos durch das Schilfrohr ins Jenseits aufstieg. Der oberste Schlussstein der Pyramide war der Ort, an dem die Seele ihre ewige Reise antrat. Wenn die königliche Seele es wollte, konnte sie ebenfalls durch dasEine naturgetreue Statue des Pharaos diente als Leuchtfeuer, das der Seele einen Orientierungspunkt bot, den sie leicht erkennen konnte.

In der frühdynastischen Periode (ca. 3150-2700 v. Chr.) dienten einfachere Mastaba-Gräber sowohl den Königen als auch dem einfachen Volk. Sie wurden während des gesamten Alten Reiches (ca. 2700-2200 v. Chr.) weiter gebaut. In der Anfangsphase der frühdynastischen Periode (ca. 3150-2613 v. Chr.) entstand während der Regierungszeit von König Djoser (ca. 2667-2600 v. Chr.), einem Pharao der Dritten Dynastie (ca. 2670-2613 v. Chr.), ein auf einer Pyramide basierendes Konzept.

Djosers Wesir und Hauptarchitekt Imhotep entwickelte ein radikales neues Konzept, indem er ein monumentales Grabmal für seinen König ganz aus Stein baute. Imhotep gestaltete die vorangegangene Mastaba um, indem er die Lehmziegel der Mastaba durch Kalksteinblöcke ersetzte. Diese Blöcke bildeten eine Reihe von Ebenen, die jeweils übereinander angeordnet waren. Die aufeinander folgenden Ebenen waren etwas kleiner als die vorherige, bis dieDie letzte Schicht bildet eine gestufte Pyramidenstruktur.

So entstand die erste Pyramidenstruktur Ägyptens, die heute von Ägyptologen als Djosers Stufenpyramide in Saqqara bezeichnet wird. Djosers Pyramide war 62 Meter hoch und bestand aus sechs separaten "Stufen". Die Plattform, auf der Djosers Pyramide stand, war 109 mal 125 Meter groß und jede "Stufe" war mit Kalkstein verkleidet. Djosers Pyramide befand sich im Herzen eines imposanten Tempelkomplexes,Insgesamt erstreckte sich der Komplex über 16 Hektar und war von einer 10,5 Meter hohen Mauer umgeben. Imhoteps großartiger Entwurf führte zum damals höchsten Bauwerk der Welt.

Der Pharao Snofru aus der Vierten Dynastie gab die erste echte Pyramide in Auftrag. Snofru stellte zwei Pyramiden in Dashur fertig und vollendete die Pyramide seines Vaters in Meidum. Das Design dieser Pyramiden übernahm ebenfalls eine Variante von Imhoteps abgestuften Kalksteinblöcken. Allerdings wurden die Blöcke der Pyramide immer feiner geformt, während sich die Struktur verjüngte, was dem Bauwerk eine nahtlose, gleichmäßige Außenfläche verlieh.Pyramide und nicht die bekannten "Stufen", die eine Kalksteinabdeckung erforderten.

Der ägyptische Pyramidenbau erreichte seinen Höhepunkt mit der prachtvollen Cheops-Pyramide von Gizeh. Die Große Pyramide, die nach erstaunlich präzisen astrologischen Gesichtspunkten errichtet wurde, ist das einzige überlebende der Sieben Weltwunder der Antike. Die Basis der Großen Pyramide, die aus 2 300 000 einzelnen Steinblöcken besteht, erstreckt sich über eine Fläche von dreizehn Hektar.

Die große Pyramide war mit einer äußeren Hülle aus weißem Kalkstein überzogen, die im Sonnenlicht schimmerte. Sie ragte aus dem Zentrum einer kleinen Stadt heraus und war weithin sichtbar.

Die Pyramiden des Alten Reiches

Die Könige der 4. Dynastie des Alten Reiches übernahmen die bahnbrechenden Neuerungen Imhoteps. Sneferu (ca. 2613 - 2589 v. Chr.) soll ein "Goldenes Zeitalter" des Alten Reiches eingeleitet haben. Sneferus Vermächtnis umfasst zwei Pyramiden, die in Dahschur errichtet wurden. Sneferus erstes Projekt war die Pyramide von Meidum, die von den Einheimischen als "falsche Pyramide" bezeichnet wird und von Wissenschaftlern aufgrund ihrer Form als "eingestürzte Pyramide" bezeichnet wird.Die äußere Ummantelung aus Kalkstein ist jetzt in einem riesigen Schotterhaufen verstreut, der eher an einen Turm erinnert, der aus einem Geröllfeld herausragt, als an eine echte Pyramide.

Die Meidum-Pyramide gilt als die erste echte Pyramide Ägyptens. Gelehrte definieren eine "echte Pyramide" als eine gleichmäßig symmetrische Konstruktion, deren Stufen glatt ummantelt sind und sich zu einem scharf definierten Pyramidion oder Deckstein verjüngen. Die Meidum-Pyramide scheiterte, da das Fundament ihrer äußeren Schicht auf Sand statt auf dem von Imhotep bevorzugten Felsenfundament ruhte, was zu einemDiese Änderungen an Imhoteps ursprünglichem Pyramidenentwurf wurden nicht wiederholt.

Die Ägyptologen sind sich nicht einig, ob der Einsturz der äußeren Schicht während der Bauphase oder erst nach dem Bau erfolgte, als die Elemente an dem instabilen Fundament zerrten.

Das Geheimnis, wie die Ägypter die massiven Steinblöcke der Pyramide bewegten, wird gelüftet

Die jüngste Entdeckung altägyptischer Steinbearbeitungsrampen, die 4 500 Jahre alt sind, in einem Alabastersteinbruch in der östlichen Wüste Ägyptens gibt Aufschluss darüber, wie die alten Ägypter in der Lage waren, solch massive Steinblöcke zu bearbeiten und zu transportieren. Die Entdeckung, die erste ihrer Art, geht vermutlich auf die Regierungszeit von Cheops und den Bau der kolossalen Großen Pyramide zurück.

Die im Steinbruch von Hatnub entdeckte antike Rampe wurde von zwei mit Pfostenlöchern gesäumten Treppen begleitet. Ägyptologen gehen davon aus, dass die riesigen Steinblöcke mit Hilfe von Seilen die Rampen hinaufgezogen wurden. Die Arbeiter gingen langsam auf beiden Seiten des Steinblocks die Treppen hinauf und zogen dabei an den Seilen. Dieses System erleichterte das Ziehen der massiven Last.

Die riesigen, 0,5 Meter dicken Holzpfähle waren der Schlüssel zum System, denn sie ermöglichten es den Arbeiterteams, von unten zu ziehen, während ein anderes Team den Block von oben transportierte.

Dadurch konnte die Rampe in einem doppelt so großen Winkel geneigt werden, wie man es angesichts des Gewichts der Steine, die die Pyramidenarbeiter bewegten, für möglich gehalten hätte. Mit einer ähnlichen Technologie hätten die alten Ägypter massive Blöcke die steilen Hänge hinaufziehen können, die für den Bau der Großen Pyramide erforderlich waren

Pyramid Construction Village

Cheops (2589 - 2566 v. Chr.) lernte von den Experimenten seines Vaters Sneferu, als es um den Bau der Großen Cheops-Pyramide von Gizeh ging. Cheops entwickelte ein ganzes Ökosystem, um dieses gewaltige Bauvorhaben zu unterstützen. Rund um die Baustelle entstand ein Komplex aus Wohnungen für die Arbeiter, Geschäften, Küchen, Werkstätten und Fabriken, Lagerhäusern, Tempeln und öffentlichen Gärten. Ägyptens Pyramidenbaumeisterwaren eine Mischung aus bezahlten Arbeitern, Arbeitern, die ihren Zivildienst ableisteten, oder Teilzeitarbeitern, als die Nilüberschwemmungen die Landwirtschaft zum Erliegen brachten.

Die Männer und Frauen, die am Bau der Großen Pyramide arbeiteten, genossen eine vom Staat bereitgestellte Unterkunft und wurden für ihre Arbeit gut bezahlt. Das Ergebnis dieser konzentrierten Bauanstrengungen versetzt Besucher bis heute in Erstaunen. Die Große Pyramide ist das einzige überlebende Wunder der antiken Sieben Weltwunder und wurde erst 1889 n. Chr. mit dem Bau des Pariser Eiffelturms fertiggestellt,war die Große Pyramide das höchste von Menschenhand geschaffene Bauwerk auf der Erde.

Zweite und dritte Pyramide von Gizeh

Cheops Nachfolger Chephren (2558 - 2532 v. u. Z.) errichtete die zweite Pyramide in Gizeh. Chephren ist auch dafür bekannt, dass er die Große Sphinx aus einem massiven natürlichen Kalksteinfelsen errichten ließ. Die dritte Pyramide wurde von Chephren-Nachfolger Menkaure (2532 - 2503 v. u. Z.) erbaut. Eine Gravur aus der Zeit um 2520 v. u. Z. beschreibt, wie Menkaure seine Pyramide inspizierte, bevor er 50 Arbeiter mit dem Bau eines Grabes fürUnter anderem heißt es auf der Gravur: "Seine Majestät hat befohlen, dass kein Mensch zur Zwangsarbeit herangezogen werden darf" und dass der Schutt von der Baustelle entfernt werden muss.

Die schwindenden Ressourcen während der epischen Pyramidenbauphase der 4. Dynastie führten dazu, dass Khafre's Pyramiden- und Nekropolenkomplex etwas kleiner als der von Cheops gebaut wurde, während Menkaure's Pyramide einen kompakteren Grundriss als Khafre's Pyramide aufweist. Menkaure's Nachfolger, Shepsekhaf (2503 - 2498 v. Chr.), baute eine größerebescheidenes Mastaba-Grab in Saqqara als seine Ruhestätte.

Politische und wirtschaftliche Kosten des Pyramidenbaus

Die Kosten dieser Pyramiden für den ägyptischen Staat waren sowohl politischer als auch finanzieller Natur. Gizeh war nur eine von vielen ägyptischen Nekropolen. Jeder Komplex wurde von der Priesterschaft verwaltet und instand gehalten. Mit der Ausdehnung dieser Stätten wuchsen auch der Einfluss und der Reichtum der Priesterschaft und der Nomarchen oder regionalen Gouverneure, die über die Regionen, in denen die Nekropolen lagen, wachtenSpätere Herrscher des Alten Reiches bauten Pyramiden und Tempel in kleinerem Maßstab, um wirtschaftliche und politische Ressourcen zu sparen. Die Verlagerung von den Pyramiden zu den Tempeln war ein Vorbote einer tiefgreifenden Veränderung in der sich ausweitenden Herrschaft der Priesterschaft. Die ägyptischen Monumente waren nicht mehr einem König, sondern einem Gott gewidmet!

Nachdenken über die Vergangenheit

Schätzungsweise 138 ägyptische Pyramiden sind noch erhalten, und trotz jahrzehntelanger intensiver Studien werden immer wieder neue Entdeckungen gemacht. Heute werden neue und oft kontroverse Theorien über die Großen Pyramiden von Gizeh aufgestellt, die Forscher und Besucher gleichermaßen faszinieren.

Kopfzeilenbild mit freundlicher Genehmigung von Ricardo Liberato [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons