Innehållsförteckning
De eviga pyramiderna är kanske det mest kraftfulla arvet från den gamla egyptiska kulturen som har gått i arv till oss. Dessa monumentala strukturer är omedelbart igenkännliga över hela världen och har skapat en nisch i vår populära fantasi.
Ordet pyramid leder tankarna till tre gåtfulla strukturer som står majestätiskt på Gizaplatån. Få människor är dock medvetna om att över sjuttio pyramider fortfarande finns kvar i Egypten, utspridda från Giza hela vägen ner längs Nildalen. När de var som mäktigast var de stora centrum för religiös dyrkan, omgivna av vidsträckta tempelkomplex.
Se även: 6 underbara blommor som betyder att jag saknar digInnehållsförteckning
Egyptens pyramider och mer därtill
En pyramid kan vara en enkel geometrisk form, men dessa monument med sin massiva fyrsidiga bas, som reser sig till en skarpt definierad triangulär punkt, har fått ett eget liv.
Pyramider förknippas främst med det antika Egypten, men de påträffades först i ziggurater i Mesopotamien, komplexa byggnader av lersten. Grekerna införde också pyramider vid Hellenicon, men deras syfte förblir oklart på grund av deras dåliga bevarande och brist på historiska dokument.
Än idag står Cestius pyramid nära Porta San Paulo i Rom. Den 125 meter höga och 100 meter breda pyramiden byggdes mellan ca 18 och 12 f.Kr. och fungerade som grav för magistraten Gaius Cestius Epulo. Pyramider hittade också sin väg söder om Egypten till Meroe, ett gammalt nubiskt kungarike.
De lika gåtfulla mesoamerikanska pyramiderna har en liknande utformning som de i Egypten, trots att det saknas bevis för kulturellt utbyte mellan Egypten och stora centralamerikanska städer som Tenochtitlan, Tikal, Chichen Itza. Forskare tror att mayaindianerna och andra inhemska regionala stammar använde sina enorma pyramider som en representation av sina berg. Detta symboliserade deras försökatt stiga allt närmare sina gudars rike och den vördnad de hyste för sina heliga berg.
El Castillo-pyramiden i Chichen Itza utformades särskilt för att välkomna den store guden Kukulkan tillbaka till jorden vid varje vår- och höstdagjämning. Under dessa dagar kastar solen en skugga som ser ut som ormguden som glider nedför pyramidens trappor till marken, tack vare noggranna matematiska beräkningar i kombination med några smarta byggtekniker.
Egyptens pyramider
De gamla egyptierna kallade sina pyramider för "mir" eller "mr". Egyptiska pyramider var kungliga gravar. Man trodde att pyramiderna var den plats där den nyligen avlidne faraonens själ steg upp till livet efter detta genom vassfältet. Det var på pyramidens allra översta toppsten som själen påbörjade sin eviga resa. Om den kungliga själen så önskade kunde den på samma sätt återvända viaPyramidens topp. En verklighetstrogen staty av faraon fungerade som en ledstjärna och gav själen en orienteringspunkt som den lätt kunde känna igen.
Under den tidiga dynastiska perioden (ca 3150-2700 f.Kr.) användes enklare mastabagravar av både kungligheter och vanligt folk. De fortsatte att byggas under hela det gamla riket (ca 2700-2200 f.Kr.). Under den första fasen av den tidiga dynastiska perioden (ca 3150-2613 f.Kr.) utvecklades ett koncept baserat på en pyramid under kung Djosers regeringstid (ca 2667-2600 f.Kr.), en farao från den tredje dynastin (ca 2670-2613 f.Kr.).
Djosers vesir och huvudarkitekt Imhotep utvecklade ett radikalt nytt koncept och byggde en monumental grav för sin kung helt i sten. Imhotep omformade den föregående mastaban och ersatte mastabans lerstenar med kalkstensblock. Dessa block bildade en serie nivåer, var och en placerad ovanpå den andra. Successiva nivåer var något mindre än den föregående tills densista lagret skapade en stegvis pyramidstruktur.
Så uppstod Egyptens första pyramidstruktur, idag känd av egyptologer som Djosers stegpyramid i Saqqara. Djosers pyramid var 62 meter (204 fot) hög och bestod av sex separata "steg". Plattformen som Djosers pyramid satt på var 109 x 125 meter (358 x 411 fot) och varje "steg" var klätt med kalksten. Djosers pyramid låg mitt i ett imponerande komplex som bestod av tempel,administrativa byggnader, bostäder och lagerlokaler. Totalt sträckte sig anläggningen över 16 hektar och omgavs av en 10,5 meter hög mur. Imhoteps storslagna design resulterade i världens då högsta byggnad.
Den fjärde dynastins farao Snofru beställde den första riktiga pyramiden. Snofru färdigställde två pyramider i Dashur och sin fars pyramid i Meidum. Dessa pyramider hade också en variant av Imhoteps design med graderade kalkstensblock. Pyramidens block formades dock gradvis finare när strukturen avsmalnade, vilket gav en sömlös jämn yttre yta till pyramiderna.pyramid i stället för de välbekanta "trappstegen" som krävde ett kalkstensöverdrag.
Egyptens pyramidbyggande nådde sin höjdpunkt med den magnifika stora pyramiden av Khufu i Giza. Den stora pyramiden är placerad med häpnadsväckande exakt astrologisk inriktning och är den enda överlevande av den antika världens sju underverk. Den stora pyramidens bas består av svindlande 2 300 000 enskilda stenblock och sträcker sig över tretton hektar
Den stora pyramiden var klädd med ett yttre hölje av vit kalksten som glänste i solljuset. Den växte fram mitt i en liten stad och var synlig på flera kilometers avstånd.
Pyramiderna i det gamla riket
Kungarna i Gamla rikets 4:e dynasti anammade Imhoteps banbrytande innovationer. Sneferu (ca 2613-2589 fvt) anses ha inlett en "guldålder" i Gamla riket. Sneferus arv omfattar två pyramider som byggdes i Dahshur. Sneferus första projekt var pyramiden i Meidum. Lokalbefolkningen kallar denna för "den falska pyramiden". Akademiker har kallat den för "den kollapsade pyramiden" på grund av dess form. DessDen externa kalkstensmanteln är nu utspridd i en massiv grushög runt omkring. Istället för en riktig pyramidform liknar den mer ett torn som spetsar upp sig ur ett rasmassfält.
Meidum-pyramiden anses vara Egyptens första riktiga pyramid. Forskare definierar en "riktig pyramid" som en enhetligt symmetrisk konstruktion där trappstegen är smidigt mantlade för att bilda sömlösa sidor som smalnar av till en skarpt definierad pyramidion eller toppsten. Meidum-pyramiden misslyckades eftersom grunden för dess yttre lager vilade på sand istället för Imhoteps föredragna grund av sten, vilket utlöste pyramidenskollaps. Dessa modifieringar av Imhoteps ursprungliga pyramiddesign upprepades inte.
Egyptologerna är fortfarande oeniga om huruvida kollapsen av det yttre lagret skedde under byggfasen eller efter byggnationen när elementen slet på den instabila grunden.
Belysning av mysteriet med hur egyptierna flyttade pyramidens massiva stenblock
Den senaste upptäckten av 4 500 år gamla egyptiska stenbearbetningsramper i ett alabasterbrott i Egyptens östra öken kastar ljus över hur de gamla egyptierna kunde skära och transportera sådana massiva stenblock. Upptäckten, den första i sitt slag, tros dateras tillbaka till Khufus regeringstid och byggandet av den kolossala stora pyramiden.
Den gamla rampen upptäcktes i Hatnub-stenbrottet och var parallell med två trappor kantade av stolphål. Egyptologer tror att rep var bundna för att dra de enorma stenblocken uppför ramperna. Arbetare gick långsamt uppför trapporna på vardera sidan av stenblocket och drog i repet medan de gick. Detta system hjälpte till att lindra en del av belastningen med att dra den massiva lasten.
Se även: De 18 främsta symbolerna för renhet och deras innebördVar och en av de enorma trästolparna, som mätte 0,5 meter (en och en halv fot) i tjocklek, var nyckeln till systemet eftersom de gjorde det möjligt för arbetslag att dra nedifrån medan ett annat arbetslag drog upp blocket ovanifrån.
Detta gjorde att rampen kunde lutas i dubbla den vinkel som man tidigare hade trott var möjlig med tanke på vikten hos de stenar som pyramidarbetarna flyttade. Liknande teknik kunde ha gjort det möjligt för de gamla egyptierna att dra massiva block uppför de branta lutningar som krävdes för att bygga den stora pyramiden
Pyramid Construction Village
Khufu (2589 - 2566 fvt) lärde sig av sin far Sneferus experiment när det gällde att bygga Khufus stora pyramid i Giza. Khufu utvecklade ett helt ekosystem för att stödja detta enorma byggnadsföretag. Ett komplex av bostäder för arbetskraften, butiker, kök, verkstäder och fabriker, lager, tempel och offentliga trädgårdar växte upp runt byggplatsen. Egyptens pyramidbyggarevar en blandning av betalda arbetare, arbetare som utförde sin samhällstjänst eller deltidsanställda när Nilens översvämningar stoppade jordbruket.
Män och kvinnor som arbetade med byggandet av den stora pyramiden hade statligt tillhandahållna bostäder på plats och fick bra betalt för sitt arbete. Resultatet av denna fokuserade bygginsats fortsätter att förvåna besökare än idag. Den stora pyramiden är det enda överlevande underverket från de gamla sju världsundren och tills byggandet av Paris Eiffeltorn slutfördes 1889 CE,Den stora pyramiden var den högsta konstgjorda byggnaden på jorden.
Andra och tredje pyramiderna i Giza
Khufus efterträdare Khafre (2558 - 2532 f.Kr.) byggde den andra pyramiden i Giza. Khafre är också känd för att ha låtit bygga den stora sfinxen av en massiv kalksten. Den tredje pyramiden byggdes av Khafres efterträdare Menkaure (2532 - 2503 f.Kr.). En gravyr från ca 2520 f.Kr. beskriver hur Menkaure inspekterade sin pyramid innan han gav 50 arbetare i uppdrag att bygga en grav förDebhen en gynnad tjänsteman. I en del av gravyren står det: "Hans majestät befallde att ingen man skulle tas till något tvångsarbete" och att bråte skulle avlägsnas från byggarbetsplatsen.
Regeringstjänstemän och arbetare var de dominerande invånarna i samhället Giza. Minskande resurser under den 4:e dynastins episka pyramidbyggnadsfas resulterade i att Khafres pyramid och nekropolis byggdes i en något mindre skala än Khufus, medan Menkaures har ett mer kompakt fotavtryck än Khafres. Menkaures efterträdare, Shepsekhaf (2503 - 2498 fvt), byggde en merblygsam mastabagrav i Saqqara som hans viloplats.
Politiska och ekonomiska kostnader för pyramidbyggande
Den egyptiska statens kostnader för dessa pyramider visade sig vara både politiska och ekonomiska. Giza var bara en av Egyptens många nekropoler. Varje komplex administrerades och underhålls av prästerskapet. I takt med att dessa platser blev allt större ökade också prästerskapets inflytande och förmögenhet tillsammans med nomarkerna eller de regionala guvernörerna som övervakade de regioner där nekropolerna fanns.Senare härskare i det gamla riket byggde pyramider och tempel i mindre skala för att spara ekonomiska och politiska resurser. Övergången från pyramider till tempel förebådade en djupare seismisk förändring i prästerskapets växande dominans. Egyptiska monument upphörde att vara tillägnade en kung och var nu tillägnade en gud!
Reflektera över det förflutna
Uppskattningsvis 138 egyptiska pyramider har överlevt och trots årtionden av intensiva studier fortsätter nya upptäckter att dyka upp. Idag presenteras nya och ofta kontroversiella teorier om de stora pyramiderna i Giza, som fortsätter att fascinera både forskare och besökare.
Bild med tillstånd av: Ricardo Liberato [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons
