Isis: Diosa de la fertilidad, la maternidad, el matrimonio, la medicina y la magia

En el antiguo Egipto, Isis era la muy querida diosa de la fertilidad, la maternidad, el matrimonio, la medicina y la magia. En el mundo antiguo abundaban los mitos y leyendas sobre Isis, que han llegado hasta nuestros días a través de la literatura egipcia. Los antiguos escribas egipcios adoptaron múltiples títulos y nombres para esta popular diosa. El culto a Isis se extendió por todo Egipto y, en última instancia, por zonas delLos restos de numerosos templos dedicados en su honor son prueba de esta gran popularidad.

Con el tiempo, la popularidad de Isis fue tan grande que casi todos los dioses egipcios llegaron a considerarse atributos de Isis. Isis, su esposo Osiris y su hijo Horus acabaron usurpando en el culto religioso egipcio a la tríada tebana de Mut, Khons y Amón, que hasta entonces había sido el trío divino más poderoso de Egipto.

Índice

Datos sobre Isis

• Isis era la diosa de la fertilidad, la maternidad, el matrimonio, la medicina y la magia.
• Su nombre deriva del egipcio Eset, que significa "el asiento"
• Otros títulos de Isis son Mut-Netjer o "Madre de los Dioses" y Weret-Kekau o "la Gran Magia".
• También fue esposa de Osiris y madre de Horus.
• Los antiguos egipcios la veneraban como modelo de maternidad
• El culto a Isis tuvo su origen en el delta del Nilo egipcio
• Isis personificaba el antiguo concepto egipcio de ma'at o armonía y equilibrio
• Sus principales símbolos asociados eran el sistro, un escorpión, una cometa y el trono vacío de Osiris
• Dos de los principales templos egipcios de Isis se encontraban en Behbeit el-Hagar y en Philae
• Con el tiempo, el culto a Isis se extendió por la antigua Roma y Grecia.
• La representación de Isis como madre divina puede haber inspirado el concepto cristiano primitivo de la Virgen María.

Raíces antiguas

Egiptólogos y teólogos llegaron a denominar a Isis, Osiris y Horus la Tríada de Abidos. Las amplias extensiones del delta del Nilo fueron la cuna del culto a Isis. El santuario de Behbeit El-Hagar se erigió como su santuario más importante, aunque el culto a Isis acabó extendiéndose por todas las provincias de Egipto.

Al igual que otras divinidades egipcias de la época, su templo era su morada temporal en la Tierra y los rituales de culto se celebraban tanto en su interior como en el exterior. El templo albergaba su estatua sagrada y, en su interior, sacerdotisas y sacerdotes cuidaban celosamente de su imagen.

Los antiguos egipcios visitaban el templo de Isis para hacerle ofrendas y súplicas. Sin embargo, sólo excepto la suma sacerdotisa o el sacerdote tenían acceso al santuario interior, donde residía la estatua de la diosa.

Templos principales de Isis

Dos de los principales templos egipcios dedicados a Isis se encontraban en Behbeit el-Hagar y en la isla de Filae. Los reyes de la Dinastía Trigésima eran devotos adoradores de Isis y se cree que encargaron este templo. La construcción de Behbeit el-Hagar comenzó durante el periodo dinástico tardío de Egipto y se mantuvo en uso hasta el final de la Dinastía Ptolemaica.

El complejo del templo de Filae comenzó a construirse durante la Vigesimoquinta Dinastía. Fue un templo secundario hasta la época grecorromana. Se trasladó durante la construcción de la presa de Asuán.

¿Qué hay en un nombre?

El nombre de Isis deriva del egipcio Eset, que se traduce como "el asiento", una referencia tanto a su estabilidad como a la del trono de Egipto, ya que Isis era considerada la madre de todos los faraones debido a la estrecha relación de éstos con su hijo Horus.

El nombre de Isis también se ha interpretado como la Reina del Trono, ya que las representaciones del tocado original de Isis mostraban el trono vacío de Osiris, el marido asesinado de Isis.

Los principales símbolos asociados a Isis son el sistro, un escorpión, que la mantuvo a salvo cuando se escondía del asesino de Osiris, el milano, una especie de halcón cuya forma adoptó para devolver la vida a Osiris, y el trono vacío de Osiris.

A Isis se la solía mostrar como protectora, esposa y madre a la vez generosa y desinteresada, que anteponía el bienestar y los intereses de los demás a los suyos propios. Otros títulos de Isis son Mut-Netjer o "Madre de los Dioses" y Weret-Kekau o "la Gran Magia", en alusión al poder que se le atribuía. A Isis también se la conocía por otros muchos nombres, según el papel que desempeñaran sus suplicantes.Como diosa responsable de las inundaciones anuales del Nilo, Isis era Sati o Ankhet cuando era la diosa encargada de crear y preservar la vida.

Honrar a Isis

El culto a Isis destacó por extenderse por todo Egipto y por algunas zonas de Europa. Los adoradores honraban a Isis como representación idealizada de una figura materna fértil. Naturalmente, las mujeres formaban una mayor parte de los seguidores de su culto. A menudo se representa a Isis amamantando al faraón o a Horus. Los teólogos especulan con que algunos atributos de Isis como madre divina podrían haber sido una fuente deMuchos de sus seguidores creían que sus sacerdotes tenían el poder de curar enfermedades. Los festivales que celebraban a Isis y a sus cuatro hermanos tenían lugar hacia finales de año y se celebraban durante cinco días sucesivos.

Mito del origen

Según los antiguos mitos egipcios, Isis entró en el mundo después de su creación. En uno de los mitos de origen más populares, antaño el universo sólo consistía en aguas y oscuridad caóticas arremolinadas. Un montículo primordial o ben-ben surgió del océano con el dios Atum en su centro. Atum contempló la nada arremolinada y comprendió la naturaleza de la soledad. Se acopló con su sombra y dio a luz ael dios del aire, Shu y la diosa de la humedad Tefnut. Estos dos seres divinos abandonaron entonces a su padre en el ben-ben y partieron para modelar su mundo.

Preocupado por la seguridad de sus hijos y añorando su compañía, Atum se arrancó un ojo y lo envió a buscarlos. Finalmente, Tefnut y Shu regresaron con el ojo de Atum, tras haber fracasado en su intento de modelar su mundo. Atum lloró de felicidad ante el regreso de sus hijos. Hombres y mujeres surgieron de la fértil tierra del ben-ben, al contacto con sus lágrimas.

Las frágiles nuevas creaciones de Atum carecían de un lugar donde vivir, así que Shu y Tefnut se emparejaron, dando lugar a la tierra, Geb, y al cielo, Nut. Estas dos entidades se enamoraron. Siendo hermano y hermana, Atum desaprobó su relación y separó a los amantes para toda la eternidad.

Ya embarazada, Nut tuvo cinco hijos: Isis, Osiris, Neftis, Horus el Viejo y Set. Sobre estos cinco seres divinos recayó la carga de gestionar los asuntos cotidianos de todos los humanos de la Tierra. De estos cinco dioses y diosas nació la rica panoplia de dioses de Egipto.

Isis y Ma'at

Los antiguos egipcios creían que los dioses necesitaban que abrazaran el concepto de ma'at o armonía y equilibrio al vivir sus vidas. Si observaban el ma'at al vivir sus vidas, su existencia terrenal sería tranquila. Del mismo modo, en la otra vida, serían ricamente recompensados, durante la ceremonia ritual del Pesaje del Corazón, cuando el corazón de uno sería juzgado más ligero que la pluma de la verdad,concediendo así la entrada al Campo de los Juncos y al paraíso eterno.

Isis era la personificación misma de ma'at en muchas de las historias que relatan sus acciones. Una historia popular de Isis es el mito de Isis y los siete escorpiones. Cuando era un bebé, Isis ocultó a Horus de Set en los pantanos del Nilo. Siete escorpiones se convirtieron en sus compañeros. De vez en cuando, Isis se aventuraba al atardecer en busca de comida y los escorpiones formaban una guardia a su alrededor.

Isis ocultaba su identidad cada vez que salía del pantano, adoptando el disfraz de una pobre anciana que pedía limosna. Una noche, cuando Isis y su séquito entraban en una ciudad, una noble enormemente rica los espió a través de su ventana. Cerró y atrancó su puerta.

Los siete escorpiones se enfurecieron por este insulto a Isis y planearon vengarse de la noble por haberla tratado tan mal. Seis de los escorpiones le dieron a Tefen, el más poderoso de ellos, su veneno, que introdujo en su aguijón.

Mientras esperaba una oportunidad para atacar, una joven campesina ofreció a Isis y a su séquito de escorpiones una comida sencilla y un lugar en su casa esa noche. Mientras Isis y la joven compartían la comida, Tefen salió sigilosamente y se coló por debajo de la puerta principal de la noble. Dentro picó al hijo pequeño de la noble. El niño se desmayó y su madre, incapaz de reanimarlo, salió corriendo pidiendo ayuda. Sus llamadasllegó a Isis.

A pesar del mal trato que le dispensó la noble, Isis la perdonó. Isis recogió al niño y llamó a cada uno de los escorpiones por su nombre secreto, contrarrestando así el poder de su veneno. Recitando un poderoso conjuro mágico, Isis expulsó el veneno del niño. Agradecida y llena de remordimientos por sus actos anteriores, la noble ofreció a Isis y a la campesina todas sus riquezas.

¿Cómo se representó a Isis?

Las inscripciones que se conservan de Isis la representan tanto en forma de diosa como de mujer humana. Como diosa, Isis lleva su tocado de buitre, que se asemeja a un ave rolliza tumbada boca abajo sobre la cabeza de Isis. Las alas del ave cuelgan a cada lado de su cabeza mientras ésta mira hacia delante por encima de la frente de Isis.

Isis viste un traje formal hasta el suelo y lleva un collar de joyas. En sus manos, Isis sostiene un ankh y un cetro de papiro.

Algunas representaciones de Isis la muestran con una corona en lugar de su tocado. Una corona se muestra con cuernos de vaca que rodean un disco solar. Otra versión de su corona sustituye los cuernos de carnero bajo la doble corona del Alto y Bajo Egipto, consolidando la asociación de Isis con Osiris. Las imágenes que representan a Isis como mujer humana la muestran con un símbolo de uraeus en su tocado y vistiendo ropas más sencillas.

Reflexiones sobre el pasado

Desde sus oscuros orígenes, Isis fue ganando importancia hasta convertirse en una de las diosas más populares del antiguo Egipto, y su culto se extendió por la antigua Grecia y el Imperio Romano, hasta el punto de ser venerada desde Afganistán hasta Inglaterra.

Imagen del encabezado: Ägyptischer Maler um 1360 v. Chr. [Dominio público], vía Wikimedia Commons