Isis: Gudinna för fertilitet, moderskap, äktenskap, medicin och magi

I det forntida Egypten var Isis den mycket älskade gudinnan för fertilitet, moderskap, äktenskap, medicin och magi. Myter och legender om Isis florerade i den forntida världen och har kommit till oss idag genom egyptisk litteratur. De forntida egyptiska skribenterna antog flera titlar och namn för denna populära gudinna. Isiskulten spred sig över Egypten och i slutändan genomResterna av många tempel till hennes ära vittnar om den stora populariteten.

Med tiden blev Isis popularitet så stor att nästan alla egyptiska gudar kom att ses som attribut till Isis. Isis, hennes make Osiris och son Horus tog till slut över den tebanska triaden Mut, Khons och Amon i den egyptiska religiösa dyrkan. Denna gudomliga trio hade tidigare varit Egyptens mäktigaste gudomliga trio.

Innehållsförteckning

Fakta om Isis

• Isis var gudinna för fertilitet, moderskap, äktenskap, medicin och magi
• Hennes namn härstammar från egyptiska Eset, som betyder "sätet"
• Isis andra titlar inkluderar Mut-Netjer eller "Gudarnas moder" och Weret-Kekau eller "Den stora magin"
• Hon var också Osiris hustru och Horus mor
• Forntida egyptier vördade henne som en förebild för moderskap
• Isis-kulten hade sitt ursprung i Egyptens Nildelta
• Isis personifierade det gamla egyptiska begreppet ma'at eller harmoni och balans
• Hennes viktigaste symboler var sistrum, en skorpion, en drake och Osiris tomma tron
• Två av Isis viktigaste egyptiska tempel låg i Behbeit el-Hagar och i Philae
• Isis-kulten spred sig så småningom över hela det antika Rom och Grekland
• Isis framställning som en gudomlig moder kan ha varit en inspirationskälla för den tidiga kristna uppfattningen om Jungfru Maria

Gamla rötter

Egyptologer och teologer kom att kalla Isis, Osiris och Horus för Abydostriaden. Nildeltats vidsträckta områden var Isiskultens födelseplats. Helgedomen Behbeit El-Hagar växte fram som hennes viktigaste helgedom även om Isiskulten så småningom spreds över alla Egyptens provinser.

Ovanligt nog fick både kvinnor och män tjäna Isis som hennes präster. Precis som för andra gudar i Egypten vid den här tiden fungerade hennes tempel som hennes temporära hem på jorden och ritualer för att dyrka henne utfördes både inom och utanför dess område. Templet rymde hennes heliga staty. I templets innersta helgedom vårdade Isis prästinnor och präster omsorgsfullt hennes avbild.

De gamla egyptierna besökte Isis tempel för att offra och be till henne. Det var dock bara översteprästinnan eller prästen som hade tillträde till den inre helgedomen, där gudinnans staty stod.

Isis huvudtempel

Två av de viktigaste egyptiska templen tillägnade Isis låg i Behbeit el-Hagar och på ön Philae. Kungarna i den trettionde dynastin var hängivna dyrkare av Isis och de tros ha beställt detta tempel. Behbeit el Hagar började byggas under Egyptens sen-dynastiska period och det var i bruk ända till slutet av den ptolemaiska dynastin.

Byggandet av Philae-templet påbörjades under den tjugofemte dynastin. Det förblev ett sekundärt tempel fram till grekisk-romersk tid. Det flyttades i samband med byggandet av Aswan-dammen.

Vad är ett namn?

Isis namn kommer från egyptiska Eset, som betyder "sätet". Detta är en referens till både hennes stabilitet och till Egyptens tron, eftersom Isis ansågs vara mor till alla faraoner på grund av faraonernas nära koppling till hennes son Horus.

Isis namn har också tolkats som tronens drottning. Avbildningar av Isis ursprungliga huvudbonad visade den tomma tron som tillhörde Osiris, Isis mördade make.

De främsta symbolerna som förknippas med Isis är sistrum, en skorpion, som höll henne säker när hon gömde sig för Osiris mördare, draken, en typ av falk vars form hon antog för att återuppliva Osiris, och Osiris tomma tron.

Isis framställdes ofta som en beskyddarinna, en hustru och mor som var både givmild och osjälvisk och ansågs sätta andras välbefinnande och intressen framför sina egna. Isis andra titlar inkluderar Mut-Netjer eller "Gudarnas moder" och Weret-Kekau eller "Den stora magin", en anspelning på hennes upplevda makt. Isis kom också att bli känd under många andra namn beroende på vilken roll hennes supplikanterSom den gudinna som var ansvarig för Nilens årliga översvämningar var Isis Sati eller Ankhet när hon var den gudinna som hade till uppgift att skapa och bevara liv.

Att hedra Isis

Isis-kulten spreds över hela Egypten och till vissa delar av Europa. De som dyrkade Isis såg henne som en idealiserad representation av en fertil modersfigur. Naturligtvis utgjorde kvinnor en större del av hennes kultanhängare. Isis avbildas ofta som en som ammar faraon eller Horus. Teologer spekulerar om vissa egenskaper hos Isis som gudomlig moder kan ha varit en källa tillinspiration för tidig kristen doktrinär behandling av Jungfru Maria. Många av hennes anhängare trodde att hennes präster hade förmågan att bota sjukdomar. Festivaler som firade Isis och hennes fyra syskon ägde rum mot slutet av året och hölls under fem på varandra följande dagar.

Myten om ursprunget

Enligt forntida egyptiska myter kom Isis till världen efter dess skapelse. Enligt en populär ursprungsmyt bestod universum en gång bara av virvlande kaotiskt mörker och vatten. En urbergshög eller ben-ben reste sig från havet med guden Atum i centrum. Atum såg ut över det virvlande intet och förstod ensamhetens natur. Han förenade sig med sin skugga och föddeluftens gud Shu och fuktens gudinna Tefnut. Dessa två gudomliga varelser övergav sedan sin far på ben-ben och gav sig av för att skapa sin egen värld.

Atum var orolig för sina barns säkerhet och längtade efter deras sällskap. Han plockade ut ett öga och skickade det för att leta efter dem. Till slut återvände Tefnut och Shu med Atums öga, efter att ha misslyckats med att forma sin värld. Atum grät av lycka över sina barns återkomst. Män och kvinnor kom fram ur benbens bördiga jord, när hans tårar träffade den.

Atums bräckliga nya skapelser saknade en plats att bo på, så Shu och Tefnut förenade sig och skapade jorden, Geb och himlen, Nut. Dessa två väsen blev förälskade. Eftersom de var syskon ogillade Atum deras förhållande och skilde de älskande åt för all evighet.

Nut var redan gravid och födde fem barn: Isis, Osiris, Nephthys, Horus den äldre och Set. Till dessa fem gudomliga varelser föll bördan att sköta de dagliga angelägenheterna för alla människor på jorden. Från dessa fem gudar och gudinnor föddes Egyptens rika utbud av gudar.

Isis och Ma'at

De gamla egyptierna trodde att gudarna ville att de skulle anamma begreppet ma'at eller harmoni och balans i sina liv. Genom att iaktta ma'at i sina liv skulle deras jordiska tillvaro bli lugn. På samma sätt skulle de i livet efter detta bli rikligt belönade under den rituella hjärtvägningens ceremoni, när ens hjärta skulle bedömas vara lättare än sanningens fjäder,och därmed få tillträde till vassfältet och det eviga paradiset.

Isis var själva personifieringen av ma'at i många av de berättelser som återger hennes handlingar. En populär Isis-berättelse är myten om Isis och de sju skorpionerna. När Horus var bebis gömdes han från Set i Nilens träskmarker av Isis. Sju skorpioner blev hennes följeslagare. Ibland gick Isis ut på kvällarna för att hitta mat. Skorpionerna bildade en vakt runt henne.

Isis dolde sin identitet när hon lämnade träsket och förklädde sig till en fattig gammal kvinna som bad om allmosor. En natt när Isis och hennes följe kom in i en stad såg en enormt rik adelsdam dem genom sitt fönster. Hon stängde och låste sin dörr.

De sju skorpionerna blev rasande över denna förolämpning mot Isis. De planerade att hämnas på adelskvinnan för att hon behandlat Isis så illa. Sex av skorpionerna gav Tefen, den mäktigaste av dem, sitt gift. Han drog in deras samlade gift i sin gadd.

Medan han väntade på ett tillfälle att slå till erbjöd en ung bondkvinna Isis och hennes skorpionfölje en enkel måltid och en plats i hennes hem den natten. Medan Isis och den unga kvinnan delade måltiden smög Tefen ut och smög in under adelsdamens ytterdörr. Där inne stack han adelsdamens unge son. Pojken kollapsade och hans mor kunde inte återuppliva honom och sprang ut och bad om hjälp. Hennes ropnådde Isis.

Trots att adelskvinnan behandlade henne illa förlät Isis henne. Isis samlade ihop barnet och kallade var och en av skorpionerna vid dess hemliga namn, vilket motverkade kraften i deras gift. Isis uttalade en kraftfull magisk formel och drev ut giftet ur barnet. Tacksam och full av ånger för sina tidigare handlingar erbjöd adelskvinnan Isis och bondekvinnan alla sina rikedomar.

Hur avbildades Isis?

Överlevande inskriptioner av Isis visar henne i både gudinne- och mänsklig kvinnoform. Som gudinna bär Isis sin gamhuvudbonad. Den ser ut som en fyllig fågel som ligger på mage ovanpå Isis huvud. Fågelns vingar hänger ned på båda sidor av hennes huvud medan dess huvud blickar framåt ovanför Isis panna.

Isis är klädd i en formell golvlång klänning och bär en juvelprydd krage. I sina händer håller Isis en ankh och en papyrusspira.

Vissa avbildningar av Isis visar henne med en krona i stället för huvudbonaden. En krona visas med kohorn som omger en solskiva. En annan version av hennes krona ersätter baggens horn under den dubbla kronan för övre och nedre Egypten, vilket cementerar kopplingen mellan Isis och Osiris. De bilder som visar Isis som en mänsklig kvinna visar henne med en uraeus-symbol i huvudbonaden och klädd i enklare kläder.

Reflektera över det förflutna

Från sitt dunkla ursprung växte Isis gradvis i betydelse tills gudinnan blev en av det gamla Egyptens mest populära gudinnor. Hennes kult expanderade därefter genom det gamla Grekland och det romerska riket, vilket resulterade i att Isis en gång dyrkades från Afghanistan till England.

Rubrikbild med tillstånd av: Ägyptischer Maler um 1360 v. Chr. [Public domain], via Wikimedia Commons