Isis: Godin van de vruchtbaarheid, moederschap, huwelijk, geneeskunde en magie

In het oude Egypte was Isis de geliefde godin van de vruchtbaarheid, het moederschap, het huwelijk, de geneeskunde en de magie. Mythen en legendes over Isis waren er in overvloed in de oude wereld en zijn vandaag de dag via de Egyptische literatuur tot ons gekomen. De oude Egyptische schriftgeleerden namen meerdere titels en namen aan voor deze populaire godin. De verering van de Isis-cultus verspreidde zich over heel Egypte en uiteindelijk ook naar gebieden in de hele wereld.Europa. De overblijfselen van vele tempels die ter ere van haar zijn gewijd zijn het bewijs van deze uitgebreide populariteit.

Na verloop van tijd was de populariteit van Isis zo groot dat bijna alle Egyptische goden werden gezien als attributen van Isis. Isis, haar man Osiris en zoon Horus verdrongen uiteindelijk de Thebaanse triade van Mut, Khons en Amon in de Egyptische religieuze verering. Dit goddelijke trio was voorheen het machtigste goddelijke trio van Egypte.

Inhoudsopgave

Feiten over Isis

• Isis was de godin van de vruchtbaarheid, het moederschap, het huwelijk, de geneeskunde en de magie.
• Haar naam is afgeleid van het Egyptische Eset, wat "de zetel" betekent.
• Andere titels van Isis zijn Mut-Netjer of "Moeder van de Goden" en Weret-Kekau of "de Grote Magie".
• Ze was ook de vrouw van Osiris en de moeder van Horus.
• Oude Egyptenaren vereerden haar als rolmodel voor het moederschap
• De cultus van Isis vindt zijn oorsprong in de Nijldelta van Egypte
• Isis personifieerde het oude Egyptische concept van ma'at of harmonie en evenwicht.
• Haar belangrijkste symbolen waren het sistrum, een schorpioen, een vlieger en de lege troon van Osiris.
• Twee van Isis' belangrijkste Egyptische tempels bevonden zich in Behbeit el-Hagar en in Philae.
• De Isis-cultus verspreidde zich uiteindelijk over het oude Rome en Griekenland
• De voorstelling van Isis als goddelijke moeder kan een inspiratiebron zijn geweest voor het vroegchristelijke concept van de Maagd Maria.

Oude wortels

Egyptologen en theologen noemden Isis, Osiris en Horus de Triade van Abydos. De uitgestrekte Nijldelta was de bakermat van de Isis-cultus. Het heiligdom Behbeit El-Hagar werd haar belangrijkste heiligdom, hoewel de Isis-verering zich uiteindelijk over alle Egyptische provincies verspreidde.

Ongebruikelijk was dat zowel vrouwen als mannen Isis mochten dienen als haar priesters. Net als bij andere godheden uit die tijd in Egypte, diende haar tempel als haar tijdelijke thuis op aarde en werden rituelen om haar te aanbidden zowel binnen als buiten de tempel uitgevoerd. In de tempel stond haar heilige beeld. In het binnenste heiligdom van de tempel zorgden Isis' priesteressen en priesters ijverig voor haar beeld.

De oude Egyptenaren bezochten de tempel van Isis om haar offers en smeekbeden te brengen, maar alleen de hogepriesteres of priester had toegang tot het binnenste heiligdom, waar het beeld van de godin stond.

Isis Hoofdtempels

Twee van de belangrijkste Egyptische tempels gewijd aan Isis stonden in Behbeit el-Hagar en op het eiland Philae. De koningen van de Dertigste Dynastie waren toegewijde aanbidders van Isis en zij zouden opdracht hebben gegeven voor deze tempel. De bouw van Behbeit el-Hagar begon tijdens de late dynastieke periode van Egypte en de tempel bleef in gebruik tot het einde van de Ptolemeïsche Dynastie.

De bouw van het Philae tempelcomplex begon tijdens de Vijfentwintigste Dynastie. Het bleef een secundaire tempel tot de Grieks-Romeinse tijd. Het werd verplaatst tijdens de bouw van de Aswandam.

Wat zit er in een naam?

De naam Isis is afgeleid van het Egyptische Eset, wat vertaald "de zetel" betekent. Dit is een verwijzing naar zowel haar stabiliteit als die van de Egyptische troon, want Isis werd beschouwd als de moeder van elke farao vanwege de nauwe band tussen de farao en haar zoon Horus.

Isis' naam wordt ook geïnterpreteerd als de Koningin van de Troon. Afbeeldingen van Isis' originele hoofdtooi toonden de lege troon van Osiris, Isis' vermoorde echtgenoot.

De belangrijkste symbolen die met Isis worden geassocieerd zijn het sistrum, een schorpioen, die haar veilig hield toen ze zich schuilhield voor de moordenaar van Osiris, de vlieger, een soort valk wiens vorm ze aannam om Osiris tot leven te wekken en de lege troon van Osiris.

Isis werd regelmatig afgebeeld als een beschermster, een vrouw en moeder die zowel vrijgevig als onzelfzuchtig was en gezien werd als iemand die het welzijn en de belangen van anderen boven haar eigen belangen stelde. Andere titels van Isis waren Mut-Netjer of "Moeder van de Goden" en Weret-Kekau of "de Grote Magie", een toespeling op haar vermeende macht. Isis werd ook bekend onder talloze andere namen, afhankelijk van de rol die haar smeekbeden speelden.Als de godin die verantwoordelijk was voor de jaarlijkse overstromingen van de Nijl, was Isis Sati of Ankhet toen ze de godin was die het leven moest scheppen en behouden.

Isis eren

De Isis-cultus verspreidde zich over heel Egypte en in sommige gebieden van Europa. Aanbidders vereerden Isis als een geïdealiseerde representatie van een vruchtbare moederfiguur. Natuurlijk vormden vrouwen een groter deel van de volgelingen van haar cultus. Isis wordt vaak afgebeeld als zogende van de farao of Horus. Theologen speculeren dat sommige attributen van Isis als goddelijke moeder een bron kunnen zijn geweest voor de verering van de farao.Veel van haar volgelingen geloofden dat haar priesters de kracht hadden om ziektes te genezen. Festivals ter ere van Isis en haar vier broers en zussen vonden plaats tegen het einde van het jaar en besloegen vijf opeenvolgende dagen.

Oorsprong Mythe

Volgens de oude Egyptische mythen betrad Isis de wereld na haar schepping. In één populaire oorsprongsmythe bestond het universum ooit alleen maar uit kolkende chaotische duisternis en wateren. Een oerheuvel of ben-ben rees op uit de oceaan met de god Atum in het midden. Atum keek naar het kolkende niets en begreep de aard van eenzaamheid. Hij koppelde zich aan zijn schaduw en baardeDe god van de lucht, Shu en de godin van de vochtigheid Tefnut. Deze twee goddelijke wezens verlieten vervolgens hun vader op de ben-ben en vertrokken om hun wereld vorm te geven.

Atum maakte zich zorgen om de veiligheid van zijn kinderen en verlangde naar hun gezelschap. Hij rukte een oog uit en zond het uit om hen te zoeken. Uiteindelijk keerden Tefnut en Shu terug met Atums oog, nadat ze er niet in waren geslaagd hun wereld te modelleren. Atum huilde van geluk bij de terugkeer van zijn kinderen. Mannen en vrouwen kwamen tevoorschijn uit de vruchtbare grond van de ben-ben, toen zijn tranen erop neerkwamen.

Atum's fragiele nieuwe creaties hadden geen plaats om te wonen, dus koppelden Shu en Tefnut zich, waaruit de aarde, Geb, en de hemel, Nut, voortkwamen. Deze twee entiteiten werden verliefd op elkaar. Omdat ze broer en zus waren, keurde Atum hun relatie af en scheidde de geliefden voor eeuwig van elkaar.

Nut, die al zwanger was, baarde vijf kinderen: Isis, Osiris, Nephthys, Horus de Oudere en Set. Deze vijf goddelijke wezens kregen de taak om de dagelijkse zaken van alle mensen op aarde te regelen. Uit deze vijf goden en godinnen werd het rijke godendom van Egypte geboren.

Isis en Ma'at

De oude Egyptenaren geloofden dat de goden van hen verlangden dat ze het concept van ma'at of harmonie en balans omarmden in hun leven. Door ma'at in acht te nemen in hun leven, zou hun aardse bestaan rustig zijn. Op dezelfde manier zouden ze in het hiernamaals rijkelijk beloond worden, tijdens de rituele Weging van het Hart Ceremonie, wanneer iemands hart zou worden beoordeeld als lichter dan de veer van de waarheid,en zo toegang verleent tot het rietveld en het eeuwige paradijs.

Isis was de verpersoonlijking van ma'at in veel van de verhalen over haar daden. Een populair Isis-verhaal is de mythe van Isis en de zeven schorpioenen. Als baby werd Horus door Isis verborgen gehouden voor Set in de moerassen van de Nijl. Zeven schorpioenen werden haar metgezellen. Af en toe waagde Isis zich 's avonds buiten op zoek naar voedsel. De schorpioenen vormden een wachter om haar heen.

Isis verborg haar identiteit wanneer ze het moeras verliet en vermomde zich als een arme oude vrouw die om aalmoezen bedelde. Op een nacht, toen Isis en haar gevolg een stad binnenkwamen, zag een enorm rijke edelvrouw hen door haar raam. Ze sloot en sloot haar deur.

De zeven schorpioenen waren woedend over deze belediging van Isis. Ze beraamden plannen om wraak te nemen op de jonkvrouw omdat ze Isis onheus bejegende. Zes van de schorpioenen gaven Tefen, de machtigste onder hen, hun gif. Hij zoog hun gecombineerde gif in zijn angel.

Terwijl hij wachtte op een gelegenheid om toe te slaan, bood een jonge boerin Isis en haar schorpioenengroep een eenvoudige maaltijd aan en een plaats in haar huis die avond. Terwijl Isis en de jonge vrouw de maaltijd deelden, sloop Tefen onder de voordeur van de edelvrouw door. Binnen stak hij het zoontje van de edelvrouw. De jongen zakte in elkaar en zijn moeder kon hem niet meer bijbrengen en rende naar buiten, smekend om hulp. Haar geroepIsis bereikt.

Ondanks de onheuse bejegening van de edelvrouw vergaf Isis haar. Isis raapte het kind bij elkaar en noemde elk van de schorpioenen bij zijn geheime naam, om de kracht van hun gif tegen te gaan. Met het uitspreken van een krachtige magische spreuk verdreef Isis het gif uit het kind. Dankbaar en vol berouw voor haar eerdere daden bood de edelvrouw Isis en de boerin al haar rijkdom aan.

Hoe werd Isis afgebeeld?

Overgeleverde inscripties van Isis beelden haar af in zowel godinnen- als menselijke vrouwelijke gedaanten. Als godin draagt Isis haar gierenhoofdtooi. Dit heeft iets weg van een mollige vogel die op zijn buik bovenop het hoofd van Isis ligt. De vleugels van de vogel hangen naar beneden aan elke kant van haar hoofd terwijl zijn hoofd naar voren staart boven het voorhoofd van Isis.

Isis is gekleed in een formele jurk en draagt een kraag met juwelen. In haar handen houdt Isis een ankh en een papyrusscepter.

Sommige afbeeldingen van Isis tonen haar met een kroon in plaats van haar hoofdtooi. Eén kroon is afgebeeld met koeienhoorns die een zonneschijf omringen. Een andere versie van haar kroon vervangt ramshoorns onder de dubbele kroon van Opper- en Neder-Egypte, waarmee de associatie van Isis met Osiris wordt bekrachtigd. De afbeeldingen van Isis als menselijke vrouw tonen haar met een uraeus-symbool in haar hoofdtooi en in eenvoudiger kleding.

Reflecteren op het verleden

Vanuit haar obscure oorsprong groeide Isis geleidelijk aan in belang totdat de godheid een van de populairste godinnen van het oude Egypte werd. Haar cultus breidde zich vervolgens uit door het oude Griekenland en het Romeinse Rijk, wat ertoe leidde dat Isis ooit werd aanbeden van Afghanistan tot Engeland.

Afbeelding met kop: Ägyptischer Maler um 1360 v. Chr. [Publiek domein], via Wikimedia Commons