Apakah Bangsa Romawi Tahu Tentang Jepang?

Pada masa Kekaisaran Romawi, bangsa Parthia menghalangi bangsa Romawi kuno untuk maju terlalu jauh ke timur, dengan gigih mempertahankan rahasia dagang dan wilayah mereka dari para penjajah. Kemungkinan besar, tentara Romawi tidak pernah maju lebih jauh ke timur daripada provinsi-provinsi di bagian barat Tiongkok.

Meskipun pengetahuan orang Romawi tentang Asia cukup terbatas, mereka tidak tahu tentang Jepang.

Meskipun Jepang telah dikenal oleh negara-negara tetangga di awal sejarahnya, namun baru pada abad ke-16 Eropa menemukannya, dan Kekaisaran Romawi runtuh sekitar tahun 400 Masehi, hampir seribu tahun sebelumnya.

Jadi, seberapa banyak yang diketahui dunia Romawi tentang dunia Barat dan Timur?

Daftar Isi

Penemuan Artefak Romawi di Jepang

天王星, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Selama penggalian terkontrol di Kastil Katsuren di Uruma, Okinawa di Jepang, koin Romawi dari abad ke-3 dan ke-4 Masehi ditemukan. Beberapa koin Utsmaniyah dari tahun 1600-an juga ditemukan.

Beberapa koin Romawi memiliki patung kaisar Romawi Konstantin Agung, yang terkenal dengan kampanye militernya dan penerimaan agama Kristen. Hal ini menyiratkan bahwa koin-koin dari Konstantinopel ini dibawa ke kepulauan Ryukyu yang berjarak 8.000 kilometer jauhnya.

Kastil ini dibangun sekitar seribu tahun setelah abad ke-4 dan ditempati antara abad ke-12 dan ke-15. Pada tahun 1700, kastil ini ditinggalkan, sehingga muncul pertanyaan bagaimana koin-koin itu bisa sampai di sana.

Apakah para pedagang, tentara, atau pelancong Romawi pernah melakukan perjalanan ke Jepang?

Tidak ada catatan dalam sejarah yang menyatakan bahwa orang Romawi pergi ke Jepang. Kemungkinan koin-koin ini adalah koleksi seseorang atau datang ke kastil melalui hubungan perdagangan Jepang dengan Cina atau negara Asia lainnya tampaknya lebih mungkin.

Tautan Dengan Asia

Bangsa Romawi terlibat dalam perdagangan langsung dengan Cina, Timur Tengah, dan India. Kekaisaran Romawi terdiri dari sebuah wilayah yang disebut 'Asia', yang sekarang menjadi bagian selatan Turki.

Perdagangan Romawi meliputi pertukaran emas, perak, dan wol dengan barang-barang mewah seperti tekstil dan rempah-rempah.

Ada banyak koin Romawi di India Selatan dan Sri Lanka, yang mengindikasikan adanya perdagangan dengan dunia Romawi. Sangat mungkin bahwa para pedagang Romawi mungkin telah hadir di Asia Tenggara dari sekitar abad ke-2 Masehi.

Namun, karena tempat-tempat di Asia Timur Jauh tidak secara langsung berdagang dengan Roma, koin-koin Romawi tidak memiliki nilai. Manik-manik kaca Romawi juga telah ditemukan di Jepang, di dalam gundukan pemakaman abad ke-5 Masehi di dekat Kyoto.

Kontributor tak dikenal, Domain publik, via Wikimedia Commons

Hubungan Tiongkok-Romawi memiliki perdagangan barang, informasi, dan pelancong yang tidak langsung antara Han Tiongkok dan Kekaisaran Romawi, dan berlanjut dengan Kekaisaran Romawi Timur dan berbagai dinasti Tiongkok.

Pengetahuan orang Romawi tentang Tiongkok cukup terbatas pada pengetahuan bahwa mereka memproduksi sutra dan berada di ujung Asia. Jalur Sutra, rute perdagangan terkenal antara Romawi Kuno dan Tiongkok, memiliki volume sutra yang diekspor dalam jumlah besar di sepanjang jalur tersebut.

Ujung-ujung jaringan perdagangan besar ini masing-masing diduduki oleh Dinasti Han dan Romawi, dengan Kekaisaran Baktria dan Kekaisaran Parthia Persia yang berada di tengah-tengahnya. Kedua kekaisaran ini melindungi rute perdagangan dan tidak mengizinkan utusan politik Han Tiongkok dan Romawi untuk saling menghubungi.

Perdagangan dengan Timur Tengah terjadi di sepanjang Rute Dupa, yang dinamai demikian karena banyaknya mur dan kemenyan yang diimpor ke Roma di sepanjang rute tersebut. Perdagangan ini juga mencakup rempah-rempah, batu-batu berharga, dan tekstil.

Luasnya Penjelajahan Romawi di Timur Jauh

Meskipun bangsa Romawi mungkin tidak menjelajah sampai ke Jepang, rute perdagangan mereka mengarah ke Timur Tengah, India, Cina, dan wilayah lain di Asia Barat.

Banyak negara (atau setidaknya wilayahnya) di Asia Barat dan Timur Tengah merupakan bagian dari Kekaisaran Romawi. Israel, Suriah, Iran, dan Armenia, di antara negara-negara lain, termasuk dalam Kekaisaran Romawi, begitu juga dengan sebagian wilayah Turki modern.

Rute perdagangan Romawi melintasi sebagian besar benua Asia. Rute laut membawa perdagangan dari Timur Tengah, termasuk kota Petra di Yordania.

Ada kemungkinan bahwa beberapa pedagang Yunani atau Romawi mengunjungi Tiongkok. Catatan Tiongkok tentang misi diplomatik Romawi kemungkinan besar merujuk pada beberapa pedagang Romawi dari India karena hadiah-hadiah yang diberikan oleh orang-orang Romawi ini berasal dari India atau Timur Jauh.

Catatan Tiongkok paling awal menunjukkan kontak resmi pertama Roma dan Tiongkok terjadi pada tahun 166 Masehi, ketika seorang utusan Romawi, yang mungkin dikirim oleh Kaisar Romawi Antoninus Pius atau Marcus Aurelius, tiba di Luoyang, ibu kota Tiongkok.

Jaringan perdagangan Samudra Hindia hanyalah salah satu dari rute perdagangan jarak pendek dan menengah yang luas yang melibatkan banyak wilayah, bertukar budaya dan barang.

Kapan Jepang Menjadi Populer?

Melalui Marco Polo, dunia Mediterania dan seluruh Eropa Barat mengetahui keberadaan Jepang sekitar abad ke-14. Hingga saat itu, hanya sedikit orang Eropa yang melakukan perjalanan ke Jepang.

Antara abad ke-17 dan pertengahan abad ke-19, Jepang mengalami masa isolasi yang panjang, terisolasi selama sebagian besar sejarah dunia, terutama karena merupakan sebuah pulau.

Gambar milik: wikimedia.org

Marco Polo melakukan perjalanan ke beberapa tempat, seperti Afghanistan, Iran, India, Cina, dan banyak negara samudra di Asia Tenggara. Melalui bukunya yang berjudul II Milione, atau Perjalanan Marco Polo, orang-orang menjadi akrab dengan banyak negara Asia, termasuk Jepang.

Pada tahun 1543, sebuah kapal Cina dengan pelancong Portugis terdampar di sebuah pulau kecil dekat Kyushu, menandai kunjungan pertama ke Jepang oleh orang Eropa, diikuti oleh beberapa pedagang Portugis, dan kemudian datanglah para misionaris Jesuit pada abad ke-16 untuk menyebarkan agama Kristen.

Hingga tahun 1859, Cina dan Belanda memiliki hak perdagangan eksklusif dengan Jepang, kemudian Belanda, Rusia, Prancis, Inggris, dan Amerika Serikat memulai hubungan komersial.

Kesimpulan

Meskipun bangsa Romawi tahu tentang beberapa negara Asia lainnya, mereka tidak tahu tentang Jepang. Baru sekitar abad ke-14, Eropa mengetahui tentang Jepang melalui perjalanan Marco Polo.