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ローマ帝国の時代、パルティア人は古代ローマ人の東方への進出を阻み、侵略者から自分たちの通商秘密と領土を猛烈に守った。 おそらく、ローマ軍は中国の西の地方より東には進まなかっただろう。
ローマ人のアジアに関する知識はかなり限られていたが、日本のことは知らなかった。
日本は歴史上早くから近隣諸国に知られていたが、ヨーロッパが発見したのは16世紀になってからで、ローマ帝国が滅亡したのはそのほぼ1000年前の西暦400年頃である。
では、ローマ世界は西洋と東洋についてどの程度知っていたのだろうか?
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日本でローマ時代の遺物が発見される
勝連城跡天王星, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
日本の沖縄県うるま市にある勝連城の管理された発掘調査で、西暦3世紀と4世紀のローマコインが発見された。 1600年代のオスマン帝国のコインも発見された[1]。
ローマ帝国の硬貨の中には、軍事行動とキリスト教受容で人気を博したコンスタンティヌス大帝の胸像が描かれたものもある。 このことは、これらの硬貨がコンスタンティノープルから8,000キロ離れた琉球列島にもたらされたことを示唆している。
この城は4世紀の約1000年後に築かれ、12世紀から15世紀にかけて占領された。 1700年までには廃城となった。 では、あのコインがどうやってそこにあったのかという疑問が生じる。
関連項目: 気遣いの象徴トップ10とその意味ローマの商人、兵士、旅行者たちは実際に日本へ行ったのだろうか?
歴史上、ローマ人が日本に渡ったという記録は残っていない。 このコインが誰かのコレクションであったか、日本が中国や他のアジア諸国との貿易を通じて城に持ち込まれた可能性の方が高そうだ。
アジアとのリンク
ローマ帝国は「アジア」と呼ばれる領土(現在のトルコ南部)で構成されていた。
ローマ貿易では、金、銀、羊毛を織物や香辛料などの贅沢品と交換した。
南インドやスリランカにはローマ時代のコインがたくさんあり、ローマ世界との交易があったことを示している。 西暦2世紀ごろからローマ商人が東南アジアにいた可能性は十分にある。
しかし、極東アジアではローマと直接交易をしていなかったため、ローマ硬貨に価値はなかった。 日本でも、京都近郊の紀元5世紀の古墳からローマ時代のガラスビーズが発見されている。
643年、唐太宗へのビザンチン使節の絵図投稿者不明、パブリックドメイン、via Wikimedia Commons
中ローマン関係は、漢民族の中国とローマ帝国との間で、間接的な商品貿易、情報貿易、時折の旅行者貿易が行われていた。 それは、東ローマ帝国と中国の様々な王朝との間でも続いていた[6]。
古代ローマの中国に対する知識は、彼らが絹を生産し、アジアの裏側にいることを知る程度に限られていた。 古代ローマと中国を結ぶ有名な交易路であるシルクロードでは、大量の絹が輸出されていた。
この大交易網の両端はそれぞれ漢王朝とローマ帝国が占め、中間はバクトリア帝国とペルシアのパルティア帝国が占めた。 この2つの帝国は交易路を保護し、漢民族の政務使節とローマ帝国が互いに行き来することを許さなかった。
中近東との貿易は、ローマに大量の没薬と乳香が輸入されたことから名づけられた香道に沿って行われた。 香辛料、宝石、織物も含まれていた[2]。
ローマ帝国による極東探検の範囲
ローマ人は日本までは探検しなかったかもしれないが、その交易ルートは中東、インド、中国、その他の西アジア地域へとつながっていた。
関連項目: 自信の象徴トップ15とその意味イスラエル、シリア、イラン、アルメニアなどはローマ帝国に属し、現代のトルコの一部も含まれていた。
ローマ帝国の貿易ルートはアジア大陸の大部分を横断し、海路はヨルダンのペトラを含む中東からの貿易をもたらした。
ギリシアやローマの商人が中国を訪れた可能性はある。 ローマ人の外交使節団に関する中国の記述は、インドから来たローマ商人を指している可能性が高い。
ローマ皇帝アントニヌス・ピウスかマルクス・アウレリウスが派遣したと思われるローマ使節が、中国の首都である洛陽に到着したときである。
インド洋交易ネットワークは、複数の地域を巻き込み、文化や物資を交換した広大な短・中距離交易路のひとつに過ぎなかった[4]。
日本はいつからポピュラーになったのか?
マルコ・ポーロを通じて、地中海世界と西欧諸国が日本の存在を知ったのは14世紀ごろのことである。 それまで日本に渡航したヨーロッパ人はわずかだった。
17世紀から19世紀半ばにかけて、日本は長い鎖国時代を過ごした。 世界史の大半において、日本は孤立していたが、それは主に島国であったためである。
旅行するマルコ・ポーロ、『マルコ・ポーロ旅行記』のミニチュアより画像提供:wikimedia.org
マルコ・ポーロは、アフガニスタン、イラン、インド、中国、東南アジアの海洋諸国などを旅し、『マルコ・ポーロ旅行記』(II Milione)を著したことで、日本を含む多くのアジア諸国を知るようになった[3]。
1543年、ポルトガル人旅行者を乗せた中国船が九州近海の小島に漂着。 これがヨーロッパ人の日本初訪問となり、その後ポルトガル人貿易商が数人続いた。 次いで16世紀にはイエズス会の宣教師がキリスト教を広めた[5]。
1859年まで、中国とオランダが日本との独占的な貿易権を持っていたが、その後、オランダ、ロシア、フランス、イギリス、アメリカが商業関係を開始した。
結論
ローマ人は他のアジア諸国については知っていたが、日本については知らなかった。 ヨーロッパが日本について知ったのは、マルコ・ポーロの旅を通じて14世紀頃になってからである。