Știau romanii despre Japonia?

Pe vremea Imperiului Roman, parții i-au împiedicat pe vechii romani să avanseze prea mult spre est, apărându-și cu înverșunare secretele comerciale și teritoriul de invadatori. Cel mai probabil, armata romană nu a avansat niciodată mai departe spre est decât provinciile vestice ale Chinei.

În timp ce cunoștințele romanilor despre Asia erau destul de limitate, aceștia nu știau nimic despre Japonia.

Deși Japonia a fost cunoscută de țările vecine încă de la începutul istoriei sale, Europa a descoperit-o abia în secolul al XVI-lea, iar Imperiul Roman a căzut în jurul anului 400 d.Hr., cu aproape o mie de ani înainte.

Așadar, cât de multe știa lumea romană despre lumea occidentală și cea orientală?

Cuprins

Descoperirea unor artefacte romane în Japonia

天王星, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

În timpul săpăturilor controlate de la Castelul Katsuren din Uruma, Okinawa, Japonia, au fost descoperite monede romane din secolele al III-lea și al IV-lea d.Hr. Au fost găsite și câteva monede otomane din anii 1600[1].

Unele monede romane aveau bustul împăratului roman Constantin cel Mare, popular pentru campaniile sale militare și pentru acceptarea creștinismului, ceea ce implică faptul că aceste monede din Constantinopol au fost aduse în insulele Ryukyu, la 8.000 de kilometri distanță.

Castelul a fost construit la aproximativ o mie de ani după secolul al IV-lea și a fost ocupat între secolele al XII-lea și al XV-lea. Până în 1700, castelul a fost abandonat. Se pune astfel întrebarea cum au ajuns acolo aceste monede.

Au călătorit oare comercianții, soldații sau călătorii romani în Japonia?

Nu există nicio înregistrare istorică care să ateste că romanii au ajuns în Japonia. Șansele ca aceste monede să aparțină colecției cuiva sau să fi ajuns la castel prin intermediul legăturilor comerciale ale Japoniei cu China sau alte țări asiatice par mai probabile.

Legături cu Asia

Romanii au fost implicați în comerțul direct cu chinezii, orientalii din Orientul Mijlociu și indienii. Imperiul Roman era format dintr-un teritoriu numit "Asia", în prezent partea de sud a Turciei.

Comerțul roman includea schimbul de aur, argint și lână pentru bunuri de lux precum textile și mirodenii.

În sudul Indiei și în Sri Lanka există o mulțime de monede romane, ceea ce indică un comerț cu lumea romană. Este foarte posibil ca negustorii romani să fi fost prezenți în Asia de Sud-Est începând cu secolul al II-lea d.Hr.

Cu toate acestea, deoarece locurile din Asia de Extremul Orient nu făceau comerț direct cu Roma, monedele romane nu aveau nicio valoare. Mărgele de sticlă romane au fost descoperite și în Japonia, într-o movilă funerară din secolul al V-lea d.Hr. de lângă Kyoto.

Contribuitori necunoscuți, domeniu public, via Wikimedia Commons

Relațiile sino-romane au avut un comerț indirect de bunuri, informații și călători ocazionali între China Han și Imperiul Roman, care a continuat cu Imperiul Roman de Răsărit și diverse dinastii chineze[6].

Cunoștințele romanilor despre chinezi se limitau la faptul că aceștia produceau mătase și că se aflau în partea îndepărtată a Asiei. Drumul Mătăsii, o faimoasă rută comercială între Roma antică și China, era străbătut de mari cantități de mătase.

Extremitățile acestei mari rețele comerciale au fost ocupate de dinastia Han și, respectiv, de romani, iar la mijloc se aflau Imperiul Bactrian și Imperiul Persan Parthian. Aceste două imperii au protejat rutele comerciale și nu au permis ca trimișii politici chinezi Han și romanii să ajungă unul la celălalt.

Comerțul cu Orientul Mijlociu se desfășura de-a lungul Drumului Tămâiei, numit astfel datorită cantităților mari de smirnă și tămâie importate la Roma de-a lungul acestuia. Acesta includea, de asemenea, mirodenii, pietre prețioase și textile[2].

Amploarea explorării romane în Orientul Îndepărtat

Chiar dacă romanii nu au explorat până în Japonia, rutele lor comerciale au condus spre Orientul Mijlociu, India, China și alte regiuni din Asia de Vest.

Multe țări (sau cel puțin zone ale acestora) din Asia de Vest și din Orientul Mijlociu au făcut parte din Imperiul Roman. Israel, Siria, Iran și Armenia, printre alte țări, au fost incluse în Imperiul Roman, la fel ca și părți din Turcia de astăzi.

Rutele comerciale romane traversau o mare parte din Asia continentală, iar rutele maritime aduceau comerțul din Orientul Mijlociu, inclusiv orașul Petra din Iordania.

Este posibil ca niște negustori greci sau romani să fi vizitat China. Relatarea chineză a unei misiuni diplomatice romane se referea cel mai probabil la niște negustori romani din India, deoarece cadourile oferite de acești romani erau locale din India sau din Orientul Îndepărtat.

Cele mai vechi înregistrări chinezești arată că primul contact oficial între Roma și China a avut loc în anul 166 d.Hr., când un emisar roman, trimis probabil de împăratul roman Antoninus Pius sau Marcus Aurelius, a sosit în Luoyang, capitala Chinei.

Rețeaua comercială din Oceanul Indian a fost doar una dintre vastele rute comerciale pe distanțe scurte și medii care implicau mai multe regiuni, schimbând cultură și bunuri [4].

Când a devenit Japonia populară?

Prin intermediul lui Marco Polo, lumea mediteraneană și restul Europei de Vest au aflat despre existența Japoniei în jurul secolului al XIV-lea. Până atunci, doar câțiva europeni călătoriseră în Japonia.

Între secolele al XVII-lea și mijlocul secolului al XIX-lea, Japonia a avut o lungă perioadă de izolaționism. A fost izolată în mare parte din istoria lumii, în principal din cauza faptului că era o insulă.

Pentru imagine, multumim: wikimedia.org

Marco Polo a călătorit în mai multe locuri, cum ar fi Afganistan, Iran, India, China și multe țări oceanice din Asia de Sud-Est. Prin intermediul cărții sale despre călătoriile sale, intitulată II Milione sau Călătoriile lui Marco Polo, oamenii s-au familiarizat cu multe țări asiatice, inclusiv Japonia[3].

În 1543, o corabie chineză cu călători portughezi a ajuns în derivă pe o mică insulă de lângă Kyushu. Aceasta a marcat prima vizită a europenilor în Japonia, urmată de mai mulți comercianți portughezi. Au urmat misionarii iezuiți în secolul al XVI-lea, care au răspândit creștinismul[5].

Până în 1859, chinezii și olandezii au avut drepturi comerciale exclusive cu Japonia, după care Țările de Jos, Rusia, Franța, Anglia și Statele Unite au început relațiile comerciale.

Concluzie

Deși romanii cunoșteau mai multe țări asiatice, nu știau despre Japonia. Abia în jurul secolului al XIV-lea Europa a aflat despre Japonia prin intermediul călătoriilor lui Marco Polo.