Regeringen i det forntida Egypten

Att den forntida egyptiska civilisationen visade sig vara så motståndskraftig och höll ut i tusentals år berodde till stor del på det regeringssystem som utvecklades under århundraden. Det forntida Egypten utvecklade och förfinade en teokratisk monarkimodell. Faraon styrde genom ett gudomligt mandat direkt från gudarna. Till honom föll uppgiften att fungera som en mellanhand mellan Egyptensen mängd gudar och det egyptiska folket.

Gudarnas vilja uttrycktes genom faraonens lagar och hans administrations politik. Kung Narmer enade Egypten och upprättade en centralregering omkring år 3150 f.v.t. Arkeologiska bevis tyder på att en regeringsform existerade före kung Narmer, medan skorpionkungarna under den fördynastiska perioden (ca 6000-3150 f.v.t.) införde en regeringsform baserad på en monarki. VadVilken form denna regering tog är fortfarande okänt.

Innehållsförteckning

Fakta om forntida egyptisk regering

• En central regeringsform fanns i det forntida Egypten från den fördynastiska perioden (ca 6000-3150 f.Kr.)
• Det forntida Egypten utvecklade och förfinade en teokratisk monarkisk regeringsmodell
• Den överordnade auktoriteten, både sekulärt och religiöst, i det forntida Egypten var faraon
• Faraon styrde genom ett gudomligt mandat som han fått direkt från gudarna.
• Vizirerna hade näst störst makt efter faraon
• Ett system med regionala guvernörer eller nomarker utövade kontroll på provinsnivå
• Egyptiska städer hade borgmästare som administrerade dem
• Det gamla Egyptens ekonomi byggde på byteshandel och människor använde jordbruksprodukter, ädelstenar och metaller för att betala sina skatter.
• Regeringen lagrade överskottsspannmål och delade ut det till byggnadsarbetare som arbetade med monumentala projekt eller till folket under tider av missväxt och hungersnöd
• Kungen tillkännagav politiska beslut, utfärdade lagar och beställde byggprojekt från sitt palats

Moderna avgränsningar av de fornegyptiska kungadömena

1800-talets egyptologer delade in Egyptens långa historia i tidsblock som klassificerades som riken. Perioder som utmärktes av en stark centralregering kallas "riken", medan de utan en centralregering kallas "mellanperioder". För sin del kände de gamla egyptierna inte igen några skillnader mellan tidsperioder. Skribenter i Egyptens mellersta rike (ca. 2040-1782BCE) såg tillbaka på den första mellanperioden (2181-2040 BCE) som en tid av elände, men de myntade inte officiellt en särskiljande term för denna tid.

Under århundradenas lopp har den egyptiska regeringens funktionssätt utvecklats något, men grunden för Egyptens regering lades under Egyptens första dynasti (ca 3150 - ca 2890 f.Kr.). Faraon regerade över landet. En vesir fungerade som hans närmaste man. Ett system med regionala guvernörer eller nomarker utövade kontroll på provinsnivå, medan en borgmästare styrde större städer. VarjeEfter turbulensen under den andra mellanperioden (ca 1782 - ca 1570 f.Kr.) utövade faraon kontroll genom regeringstjänstemän, skriftlärda och en polisstyrka.

Kungen tillkännagav politiska beslut, utfärdade lagar och beställde byggprojekt från kontor i sitt palatskomplex i Egyptens huvudstad. Hans administration genomförde sedan hans beslut genom en omfattande byråkrati, som styrde landet på daglig basis. Denna regeringsmodell bestod med minimala förändringar från ca 3150 f.Kr. till 30 f.Kr. då Rom formellt annekterade Egypten.

Det fördynastiska Egypten

Egyptologer har hittat få regeringsdokument från tiden före det gamla riket. Arkeologiska bevis tyder på att Egyptens första faraoner upprättade en form av centralregering och införde ett ekonomiskt system för att tjäna ett enat egyptiskt kungarike under en styrande kung.

Före den persiska perioden var den egyptiska ekonomin baserad på ett byteshandelssystem, snarare än ett monetärt baserat system för utbyte. Egyptierna betalade skatt till sin centralregering i form av boskap, grödor, ädelmetaller och stenar eller smycken. Regeringen sörjde för säkerhet och fred, beställde byggandet av offentliga arbeten och höll lager av viktiga livsmedel i händelse avhungersnöd.

Egyptens gamla rike

Under det gamla riket blev Egyptens regering mer centraliserad. Denna fokuserade makt gjorde det möjligt för dem att mobilisera landets resurser bakom faraonens vilja. Att bygga monumentala stenpyramider krävde att en utökad arbetsstyrka organiserades, att sten bröts och transporterades och att en omfattande logistik upprättades för att upprätthålla den massiva byggnadsinsatsen.

Faraonerna från Egyptens tredje och fjärde dynasti upprätthöll denna stärkta centralregering som gav dem nästan absolut makt.

Faraonerna utsåg de högsta tjänstemännen i sin regering och de valde ofta medlemmar av sin utvidgade familj för att säkerställa deras lojalitet mot faraon. Det var regeringsmekanismen som gjorde det möjligt för faraonerna att upprätthålla de ekonomiska ansträngningar som krävdes för deras stora byggprojekt, som ibland varade i årtionden.

Under femte och sjätte dynastierna minskade faraons makt. Nomarkerna eller distriktsguvernörerna hade fått ökad makt, medan utvecklingen av regeringsposter till ärftliga ämbeten minskade flödet av nya talanger som fyllde på regeringsleden. I slutet av Gamla riket var det nomarkerna som styrde sina nomer eller distrikt utan någon effektiv tillsyn av faraon. När denfaraonerna förlorade den effektiva kontrollen över de lokala nomerna kollapsade det egyptiska systemet med centralstyre.

Det forntida Egyptens mellanliggande perioder

Egyptologer har lagt in tre mellanliggande perioder i det forntida Egyptens historiska tidslinje. Var och en av de gamla, mellersta och nya kungadömena följdes av en turbulent mellanliggande period. Medan varje mellanliggande period hade unika egenskaper, representerade de en tid då den centraliserade regeringen hade kollapsat och Egyptens enande hade fallit sönder bland svaga kungar, den växande politiskateokratins ekonomiska makt och sociala omvälvningar.

Det mittersta riket

Det gamla rikets regering fungerade som en språngbräda för det mellersta rikets framväxt. Faraon reformerade sin administration och utvidgade sin regering. Statstjänstemännens titlar och uppgifter förtydligades, vilket ledde till större ansvarighet och transparens. På ett effektivt sätt begränsade de de enskilda tjänstemännens inflytandesfär.

Faraos centralregering samarbetade närmare med nomerna och utövade större central kontroll över folket och deras skattenivå. Farao begränsade nomarkernas makt. Han utsåg tjänstemän som skulle övervaka nomernas handlingar och han minskade nomernas politiska och ekonomiska makt genom att placera städerna i centrum av den styrande strukturen. Detta ökade kraftigt nomernas makt ochenskilda borgmästares inflytande med att bidra till framväxten av en medelklassbyråkrati.

Det nya kungariket

Det nya rikets faraoner fortsatte i stort sett med den befintliga regeringsstrukturen. De agerade för att begränsa de provinsiella nomernas makt genom att minska storleken på varje nom, samtidigt som de ökade antalet nomer. Vid den här tiden skapade faraonerna också en professionell stående armé.

Under den 19:e dynastin minskade också det juridiska systemet. Under den här tiden började målsägande söka domar från orakel. Präster dikterade en lista över misstänkta till gudastatyn och statyn åtalade de skyldiga. Denna förändring ökade ytterligare prästerskapets politiska makt och öppnade dörren för institutionell korruption.

Sen period och Ptolemaiska dynastin

År 671 och 666 f.Kr. invaderades Egypten av assyrierna som erövrade landet. 525 f.Kr. invaderade perserna och omvandlade Egypten till ett satrapi med huvudstad i Memphis. Precis som med assyrierna före dem, tog perserna över alla maktpositioner.

Alexander den store besegrade Persien 331 fvt, inklusive Egypten. Alexander kröntes till Egyptens farao i Memphis och hans makedonier tog över regeringsmakten. Efter Alexanders död grundade Ptolemaios (323-285 fvt), en av hans generaler, Egyptens ptolemeiska dynasti. Ptolemeierna beundrade den egyptiska kulturen och absorberade den i sitt styre, blandade grekiska och egyptiska kulturer från sin nyaUnder Ptolemaios V (204-181 f.Kr.) försvagades centralregeringen och stora delar av landet var i uppror. Kleopatra VII (69-30 f.Kr.) var Egyptens sista ptolemaiska farao. Rom annekterade formellt Egypten som en provins efter hennes död.

Regeringsstruktur i det forntida Egypten

Egypten hade flera nivåer av regeringstjänstemän. Vissa tjänstemän arbetade på nationell nivå, medan andra var inriktade på provinsiella funktioner.

En vesir var faraonens närmaste man. Wesiren hade till uppgift att övervaka en lång rad statliga avdelningar, inklusive skatteuppbörd, jordbruk, militär, rättsväsende samt faraonens otaliga byggprojekt. Egypten hade vanligtvis en vesir, men ibland utsågs två vesirer som ansvarade för antingen övre eller nedre Egypten.

Skattmästaren var en annan inflytelserik befattning inom administrationen. Han ansvarade för att fastställa och driva in skatter och för att medla i tvister och avvikelser. Skattmästaren och hans tjänstemän förde skattelängder och övervakade omfördelningen av de bytesvaror som samlats in via skattesystemet.

Vissa dynastier utsåg också en general till befälhavare för Egyptens arméer. Kronprinsen tog ofta befälet över armén och tjänstgjorde som dess befälhavande general innan han steg upp på tronen.

Generalen var ansvarig för att organisera, utrusta och utbilda armén. Antingen faraon eller generalen ledde vanligtvis armén i strid beroende på hur viktigt och långvarigt det militära fälttåget var.

En övervakare var en annan ofta använd titel i den fornegyptiska regeringen. Övervakare skötte bygg- och arbetsplatser, såsom pyramiderna, medan andra skötte spannmålsmagasin och övervakade lagringsnivåerna.

I centrum för varje gammal egyptisk regering stod dess legioner av skriftlärda. Skriftlärda registrerade regeringsdekret, lagar och officiella handlingar, utarbetade utländsk korrespondens och skrev regeringsdokument.

Forntida Egypten Regeringens arkiv

Precis som de flesta byråkratier försökte Egyptens regering dokumentera faraonens proklamationer, lagar, prestationer och händelser. Det är unikt att en stor del av insikterna om regeringen kommer till oss genom gravskrifter. Provinsguvernörer och regeringstjänstemän byggde eller fick gravar skänkta till sig. Dessa gravar är dekorerade med inskrifter som beskriver detaljer om deras titlar och viktiga händelserEn tjänstemans grav innehöll en beskrivning av ett möte med en delegation för utrikeshandel på uppdrag av faraon.

Arkeologer har också grävt ut gömmor med handelsregister tillsammans med juridiska dokument, inklusive detaljerade åtal mot gravplundrare. De beskriver de åtgärder som regeringen vidtog för att straffa dem och förhindra ytterligare plundring. Höga regeringstjänstemän förseglade också dokument som dokumenterade fastighetsöverlåtelser och gav forskare insikter i de dagliga transaktioner som skedde inom kungadömet.

Reflektera över det förflutna

En viktig faktor för den fornegyptiska civilisationens hållbarhet var dess regeringssystem. Det fornegyptiska Egyptens förfinade teokratiska monarkiska regeringsmodell balanserade makt, rikedom och inflytande hos de tre maktcentra som bestod av monarkin, de provinsiella nomarkerna och prästerskapet. Detta system överlevde fram till slutet av den ptolemaiska dynastin och Egyptens självständighet.

Bildhuvud med tillstånd: Patrick Gray [Public Domain Mark 1.0], via flickr