Πότε χρησιμοποιήθηκαν για τελευταία φορά τα μουσκέτα;

Οι ιστορικοί διαφωνούν ως προς το τι θεωρούν "τελευταία χρήση". Ορισμένοι είναι της άποψης ότι μόνο οι περιπτώσεις όπου ένα όπλο χρησιμοποιείται σε πραγματικό πόλεμο μετράνε ως "τελευταία χρήση", ενώ άλλοι πιστεύουν ότι ακόμη και αν το όπλο φυλάσσεται από έναν στρατό ή ένα τμήμα του στρατού και δεν αποτελεί μέρος των όπλων που χρησιμοποιούνται σήμερα, θεωρείται ότι εξακολουθεί να χρησιμοποιείται.

Τα μουσκέτα χρησιμοποιήθηκαν για τελευταία φορά κατά τη διάρκεια του Κριμαϊκού Πολέμου (1853-1856) και του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου (1861-1865) [1].

Δεν διατηρούνται επίσημα για στρατιωτική χρήση από κανέναν στρατό πλέον. Τα τουφέκια έχουν εξελιχθεί τόσο πολύ και οι πολεμικές τακτικές είναι τόσο διαφορετικές πλέον που απλά δεν είναι χρήσιμα στο πεδίο της μάχης.

Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να κατέχουν μουσκέτα σε ιδιωτικές συλλογές. Πρόκειται για όπλα έτοιμα για μάχη που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ακόμη και σήμερα, αν χρειαστεί.

Πίνακας περιεχομένων

Μοσχοβόλα στον Κριμαϊκό Πόλεμο και στον Εμφύλιο Πόλεμο

Κατά τα μέσα του 19ου αιώνα, τα μουσκέτα, κυρίως τα λειόκαννα μουσκέτα, ήταν το όπλο της επιλογής των στρατών σε όλο τον κόσμο. Υπήρχαν τουφέκια, αλλά οι περιορισμένες επιδόσεις τους τα καθιστούσαν κατώτερη επιλογή στη μάχη. Χρησιμοποιούνταν κυρίως για σπορ και κυνήγι.

The Smithsonian Institution, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Αυτά τα πρώιμα τουφέκια ήταν επίσης οπλισμένα από το στόμιο, πράγμα που σήμαινε ότι ο ρυθμός πυρός ήταν χαμηλός, αλλά το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν το ζήτημα της ρύπανσης από το μπαρούτι [2]. Η οπή του τουφεκιού γέμιζε με μπαρούτι, καθιστώντας όλο και πιο δύσκολο να φορτωθεί σωστά η σφαίρα του μουσκέτου, και ήταν σχεδόν αδύνατο να πυροβολήσει σωστά το μουσκέτο. Τελικά, ολόκληρη η οπή θα έπρεπε να καθαριστεί με το χέρι.για τη σωστή λειτουργία του όπλου.

Τα μουσκέτα δεν αντιμετώπιζαν αυτό το πρόβλημα, γεγονός που τα έκανε πιο αποτελεσματικά σε πολεμικές καταστάσεις. Ωστόσο, τα μουσκέτα, ιδίως τα λειόκαννα μουσκέτα, είχαν περιορισμένη ακρίβεια λόγω του σχεδιασμού της κάννης των λειόκαννων μουσκέτων.

Γύρω από την εποχή του Κριμαϊκού Πολέμου και του Εμφυλίου Πολέμου, ένας νέος σχεδιασμός κάννης εισήγαγε τη σφαίρα Minie, μια σφαίρα με ραβδώσεις για τα μουσκέτα. Αυτές ήταν πολύ πιο ακριβείς και είχαν πολύ μεγαλύτερο βεληνεκές.

Αυτή η εξέλιξη του σχεδιασμού της σφαίρας και της κάννης είχε μεγάλο αντίκτυπο στην τακτική της μάχης, και οι στρατοί αναγκάστηκαν να αλλάξουν το είδος των σχηματισμών που χρησιμοποιούσαν στη μάχη και ακόμη και τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζαν τον αντίπαλο στο πεδίο της μάχης.

Μέχρι την εποχή του Εμφυλίου Πολέμου, τα δίκαννα μουσκέτα είχαν γίνει ο κανόνας - ο υψηλός ρυθμός επαναφόρτισης, σε συνδυασμό με τη βελτιωμένη ακρίβεια και το μεγαλύτερο βεληνεκές, τα κατέστησαν καταστροφικό στοιχείο στον πόλεμο.

Ο σχεδιασμός της κάννης του μουσκέτου του επέτρεπε να βάλλει μια μεγάλη ποικιλία πυρομαχικών. Τα απλούστερα από αυτά ήταν οι μολύβδινες σφαίρες μουσκέτου ή οι απλές μεταλλικές σφαίρες, οι οποίες ήταν πολύ εύκολο να κατασκευαστούν.

Το μόνο που χρειαζόταν ήταν να γεμίσει ένα σιδερένιο καλούπι για σφαίρες πυρομαχικών με το επιθυμητό μέταλλο. Σε περιόδους πολέμου, μια απλή διαδικασία παραγωγής για την κατασκευή πυρομαχικών αποτελούσε τεράστιο στρατηγικό πλεονέκτημα.

Μηχανισμοί πυροδότησης

Τα μουσκέτα χρησιμοποιήθηκαν στους στρατούς από τα τέλη του 16ου αιώνα έως τα τέλη του 19ου αιώνα και ακόμη και στις αρχές του 20ού αιώνα. Σε όλη τη στρατιωτική ιστορία των ευρωπαϊκών στρατών, το μουσκέτο έπαιξε καθοριστικό ρόλο και πέρασε από διάφορες αλλαγές και αναβαθμίσεις.

Μαζί με τον σχεδιασμό της κάννης και της σφαίρας, ο μηχανισμός φόρτωσης και πυροδότησης των ομαλόκαννων μουσκέτων έπαιζε σημαντικό ρόλο στην απόδοσή τους. Κατά τη διάρκεια αυτής της μακράς περιόδου, πέρασαν από διάφορες επαναλήψεις για τον μηχανισμό πυροδότησης και τελικά κατέληξαν στον σχεδιασμό με κλείστρο, ο οποίος εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στα σύγχρονα πιστόλια.

Αρχικά, το μουσκέτο έπρεπε να ανάβει χειροκίνητα από τον χειριστή ή με τη βοήθεια ενός βοηθού. Αργότερα, αναπτύχθηκε ο μηχανισμός matchlock [3], ο οποίος ήταν εύχρηστος αλλά και πάλι όχι πολύ αποτελεσματικός σε πολεμική κατάσταση. Κατά την εποχή του μουσκέτου με matchlock, υπήρχε επίσης ο μηχανισμός wheellock [4], αλλά ήταν πολύ πιο ακριβός στην κατασκευή και δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ σε μεγάλη κλίμακα για στρατούς ή σε πολέμους.

Engineer comp geek at English Wikipedia, Δημόσιο κτήμα, μέσω Wikimedia Commons

Στα τέλη του 16ου αιώνα, το πυροβόλο όπλο αναπτύχθηκε ως ένα ανώτερο μέσο ανάφλεξης για το μουσκέτο. Μέχρι το τέλος του 17ου αιώνα, το μουσκέτο με πυροβόλο όπλο [5] είχε γίνει ο κανόνας και οι στρατοί το χρησιμοποιούσαν αποκλειστικά.

Η τεχνολογία του flintlock ήταν πολύ επιτυχημένη, και αυτά τα ανώτερα στρατιωτικού τύπου μουσκέτα κυριάρχησαν για σχεδόν 200 χρόνια, μέχρι που αντικαταστάθηκαν από την κλειδαριά με καπάκι/κρουστήρα [6]. Ο σχεδιασμός και η μηχανική της κλειδαριάς με κρουστήρα επέτρεψαν στα μουσκέτα και τα τουφέκια να μετακινηθούν από τα μουσκέτα με κάννη σε μουσκέτα με κλείστρο.

Μόλις τα τυφέκια μπορούσαν να γεμίσουν με οπλισμό, έγιναν αμέσως ανώτερα από τα μουσκέτα, καθώς λύθηκε το πρόβλημα της ρύπανσης και του αργού ρυθμού πυρός.

Από τότε, τα μουσκέτα άρχισαν να υποχωρούν και τα τουφέκια έγιναν το όπλο της επιλογής τόσο για τους στρατούς όσο και για τους ιδιώτες.

Μοσχοβόλα στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο

Ιταλικός Στρατός, CC0, μέσω Wikimedia Commons

Όλη η τεχνική πρόοδος στα μουσκέτα και τα τουφέκια έγινε από μηχανικούς και επιστήμονες στην Ευρώπη.

Ο ευρωπαϊκός κόσμος και η Βόρεια Αμερική είχαν την οικονομική δύναμη να επενδύσουν στην απαραίτητη έρευνα και μπορούσαν να παράγουν αυτά τα όπλα υψηλής τεχνολογίας, ενώ τα έθνη σε άλλα μέρη του κόσμου δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να αποκτήσουν τα πιο σύγχρονα όπλα. Εξακολουθούσαν να βασίζονται σε παλαιότερα μουσκέτα και τους πήρε πολύ περισσότερο χρόνο για να αναβαθμίσουν το πυροβολικό τους.

Στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι δυνάμεις της Υεμένης και του Βελγίου χρησιμοποιούσαν ακόμη τουφέκια Enfield Musket προηγούμενης γενιάς. Φυσικά, αυτό εμπόδιζε την απόδοσή τους έναντι δυνάμεων που ήταν καλύτερα εξοπλισμένες, αλλά το σημαντικότερο ήταν ότι τους καθιστούσε ανίκανους να χειριστούν τις τακτικές που χρησιμοποιούσαν οι αντίπαλοι λόγω των ανώτερων όπλων τους.

Τα οικονομικά ικανά έθνη επένδυσαν σε κορυφαία όπλα για τους στρατιώτες της πρώτης γραμμής. Η κύρια προσέγγιση στον πόλεμο ήταν να είναι επιθετικοί και να επιτίθενται πάντα. Οι εφεδρικές δυνάμεις, οι εφεδρείες και οι αμυντικές μονάδες εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν εξοπλισμό παλαιότερης γενιάς, συμπεριλαμβανομένων των μουσκέτων.

Μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, οι στρατοί συνειδητοποίησαν τις δυνατότητες του τυφεκίου οπλισμού με οπλισμό οπλισμού και δεν είχαν άλλη επιλογή από το να αναβαθμιστούν στα πιο σύγχρονα όπλα. Μέχρι τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, τα μουσκέτα δεν χρησιμοποιούνταν πλέον στις πολεμικές επιχειρήσεις.

Συμπέρασμα

Τα μουσκέτα, και η τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε για την τροφοδοσία αυτών των όπλων, έθεσαν τα θεμέλια για τα σύγχρονα όπλα, είτε πρόκειται για μικρά πιστόλια όπως το Glock είτε για μεγαλύτερα όπλα όπως το δίκαννο κυνηγετικό όπλο.

Τα μουσκέτα είχαν μια μακρά πορεία που διήρκεσε σχεδόν 300 χρόνια, και κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, πέρασαν από διάφορες εξελίξεις. Ο μηχανισμός γεμίσματος και η κλειδαριά κρουστών εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σχεδόν σε όλα τα φορητά πυροβόλα όπλα.

Η έννοια των όπλων με φυσίγγιο είναι πλέον σχεδόν ανύπαρκτη και ανώτερα όπλα όπως το RPG έχουν πάρει τη θέση τους.