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Los historiadores difieren sobre lo que consideran "último uso". Algunos opinan que sólo cuentan como "último uso" los casos en los que un arma se utiliza en una guerra real, mientras que otros creen que incluso si el arma la conserva un ejército o una división del ejército, y no forma parte de las armas que se están utilizando actualmente, se considera que sigue en uso.
Los mosquetes se utilizaron por última vez durante la Guerra de Crimea (1853-1856) y la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) [1].
Los fusiles han evolucionado tanto, y las tácticas de guerra son tan diferentes ahora que simplemente no son útiles en el campo de batalla.
Sin embargo, todavía hay muchas personas que poseen mosquetes en colecciones privadas. Son armas listas para la batalla que todavía pueden utilizarse hoy en día si es necesario.
Índice
Mosquetes en la Guerra de Crimea y la Guerra Civil
A mediados del siglo XIX, los mosquetes, principalmente los de ánima lisa, eran el arma preferida por los ejércitos de todo el mundo. Existían rifles, pero sus limitadas prestaciones los convertían en una opción inferior en la batalla. Se utilizaban sobre todo para el deporte y la caza.
Ver también: El simbolismo de las rocas y las piedras (7 significados principales)
Fusil británico modelo 1853 The Smithsonian Institution, Dominio público, vía Wikimedia Commons
Estos primeros rifles también eran de avancarga, lo que significaba que la cadencia de tiro era baja, pero el mayor problema era la suciedad de la pólvora [2]. El ánima del rifle se llenaba de pólvora, lo que hacía cada vez más difícil cargar la bala correctamente, y era casi imposible hacer que el mosquete disparara correctamente. Al final, había que limpiar manualmente todo el ánima.para que el arma funcione correctamente.
Los mosquetes no se enfrentaban a este problema, lo que los hacía más eficaces en situaciones de guerra. Sin embargo, el mosquete, en particular el de ánima lisa, tenía una precisión limitada debido al diseño del cañón del mosquete de ánima lisa.
Alrededor de la Guerra de Crimea y la Guerra Civil, un nuevo diseño de cañón introdujo la bala Minie, una bala estriada para mosquetes. Éstas eran mucho más precisas y tenían un alcance mucho mayor.
Este desarrollo del diseño de las balas y los cañones tuvo un gran impacto en las tácticas de batalla, y los ejércitos se vieron obligados a cambiar el tipo de formaciones que utilizaban en combate e incluso la forma en que se enfrentaban a la oposición en el campo de batalla.
En la época de la Guerra Civil, los mosquetes estriados se habían convertido en la norma: la alta velocidad de recarga, combinada con la mejora de la precisión y el mayor alcance, los convertían en un elemento devastador en la guerra.
El diseño del cañón del mosquete permitía disparar una gran variedad de municiones. Las más sencillas eran las bolas de mosquete de plomo o las simples bolas de metal, muy fáciles de fabricar.
En tiempos de guerra, un proceso de producción sencillo para la fabricación de munición suponía una enorme ventaja estratégica.
Mecanismos de disparo
Los mosquetes se utilizaron en los ejércitos desde finales del siglo XVI hasta finales del siglo XIX e incluso hasta principios del siglo XX. A lo largo de la historia militar de los ejércitos europeos, el mosquete desempeñó un papel fundamental y sufrió varios cambios y mejoras.
Junto con el diseño del cañón y la bala, el mecanismo de carga y disparo de los mosquetes de ánima lisa desempeñaba un papel importante en su rendimiento. Durante este largo período, se pasaron por varias iteraciones para el mecanismo de disparo y finalmente se llegó al diseño de carga por culata, que todavía se utiliza en las pistolas modernas.
Al principio, el mosquete tenía que ser encendido manualmente por el operador o con la ayuda de un asistente. Más tarde, se desarrolló el mecanismo matchlock [3], que era utilizable pero todavía no muy eficiente en una situación de guerra. Durante la era del mosquete matchlock, también existía el wheellock [4], pero era mucho más caro de fabricar y nunca se utilizó a gran escala para los ejércitos o en las guerras.
Mecanismo Flintlock Ingeniero informático en Wikipedia en inglés, Dominio público, vía Wikimedia Commons
A finales del siglo XVI, el mosquete de pedernal [5] se había convertido en la norma y los ejércitos lo utilizaban exclusivamente.
El cierre de pedernal fue una tecnología de gran éxito, y estos mosquetes de estilo militar superior reinaron durante casi 200 años, hasta que fueron sustituidos por el cierre de cápsula/percusión [6]. El diseño y la mecánica del cierre de percusión hicieron posible que los mosquetes y rifles pasaran de ser de avancarga a ser de carga por culata.
Una vez que los rifles pudieron cargarse por la culata, se convirtieron instantáneamente en superiores a los mosquetes, ya que se solucionó el problema del ensuciamiento y la lentitud del disparo.
A partir de entonces, los mosquetes empezaron a desaparecer y los fusiles se convirtieron en el arma preferida tanto de los ejércitos como de los individuos.
Mosquetes en la 1ª Guerra Mundial
Soldados italianos en trinchera Primera Guerra Mundial, 1918 Ejército italiano, CC0, vía Wikimedia Commons
Ver también: Simbolismo del Sol (6 significados principales)Todos los avances técnicos en mosquetes y fusiles fueron obra de ingenieros y científicos europeos.
El mundo europeo y Norteamérica tenían la fuerza financiera para invertir en la investigación necesaria y podían producir estas armas de alta gama, mientras que las naciones de otras partes del mundo no podían permitirse las armas más modernas. Seguían confiando en mosquetes más antiguos y tardaban mucho más en mejorar su artillería.
En la Primera Guerra Mundial, las fuerzas de Yemen y Bélgica seguían utilizando fusiles mosquete Enfield de la generación anterior. Naturalmente, esto dificultaba su actuación frente a fuerzas mejor equipadas, pero lo que es más importante, las hacía incapaces de manejar las tácticas que utilizaba la oposición debido a la superioridad de sus armas.
Las naciones con capacidad financiera invirtieron en armamento de alta gama para sus soldados de primera línea. El enfoque principal de la guerra era ser agresivo y estar siempre atacando. Las fuerzas de apoyo, las reservas y las unidades defensivas seguían utilizando equipos de generaciones anteriores, incluidos los mosquetes.
Tras la Primera Guerra Mundial, los ejércitos se dieron cuenta del potencial del fusil de retrocarga y no tuvieron más remedio que actualizarse con las armas más modernas. En la Segunda Guerra Mundial, los mosquetes ya no se utilizaban en la guerra.
Conclusión
Los mosquetes, y la tecnología utilizada para alimentar estas armas, sentaron las bases de las armas modernas, ya sean pistolas pequeñas como la Glock o armas más grandes como la escopeta de doble cañón.
Los mosquetes tuvieron un largo recorrido de casi 300 años y, durante esta etapa, pasaron por varias evoluciones. El mecanismo de carga de la culata y el cerrojo de percusión se siguen utilizando en casi todas las armas de fuego de mano.
El concepto de armas de avancarga es ahora casi inexistente, y armas superiores como el RPG han ocupado su lugar.
