Când au fost folosite ultima dată muschetele?

Istoricii au păreri diferite cu privire la ceea ce consideră a fi "ultima utilizare". Unii sunt de părere că doar cazurile în care o armă este folosită într-un război real contează ca "ultima utilizare", în timp ce alții consideră că, chiar dacă arma este păstrată de o armată sau de o divizie a armatei și nu face parte din armele care sunt folosite în prezent, se consideră că este încă în uz.

Muschetele au fost folosite ultima dată în timpul Războiului din Crimeea (1853-1856) și al Războiului Civil American (1861-1865) [1].

În prezent, nu mai sunt păstrate oficial pentru uz militar de nicio armată. Puștile au evoluat atât de mult, iar tacticile de război sunt atât de diferite acum, încât pur și simplu nu mai sunt utile pe câmpul de luptă.

Cu toate acestea, mulți oameni încă mai dețin muschete în colecții private, arme pregătite pentru luptă care pot fi folosite și astăzi, dacă este necesar.

Cuprins

Muschetele în Războiul Crimeii și în Războiul Civil

La jumătatea secolului al XIX-lea, muschetele, în special cele cu țeavă lisă, erau arma preferată de armatele din întreaga lume. Existau și puști, dar performanțele lor limitate le făceau să fie o alegere inferioară în luptă. Acestea erau folosite în principal pentru sport și vânătoare.

Instituția Smithsonian, domeniu public, via Wikimedia Commons

Aceste puști timpurii erau, de asemenea, încărcate pe gura țevii, ceea ce însemna că rata de tragere era scăzută, dar cea mai mare problemă era cea a murdăririi prafului de pușcă [2]. Gaura puștii se umplea de praf de pușcă, făcând din ce în ce mai dificilă încărcarea corectă a bilei de muschetă, și era aproape imposibil să faci muscheta să tragă corect. În cele din urmă, întreaga gaură trebuia curățată manualpentru ca arma să funcționeze corect.

Muschetele nu se confruntau cu această problemă, ceea ce le făcea mai eficiente în situații de război. Cu toate acestea, muscheta, în special muscheta cu țeavă netedă, avea o precizie limitată din cauza designului țevii de muschetă cu țeavă netedă.

În perioada Războiului Crimeii și a Războiului Civil, un nou design de țeavă a introdus glonțul Minie, un glonț cu țeavă pentru muschete, care era mult mai precis și avea o rază de acțiune mult mai mare.

Această evoluție a designului glonțului și al țevilor a avut un mare impact asupra tacticii de luptă, iar armatele au fost nevoite să schimbe tipul de formațiuni pe care le foloseau în luptă și chiar modul în care se confruntau cu opoziția pe câmpul de luptă.

În timpul Războiului Civil, muschetele cu țeavă deveniseră norma - rata mare de reîncărcare, combinată cu precizia îmbunătățită și raza de acțiune mai mare, au făcut din ele un element devastator în război.

Designul țevii muschetei îi permitea să tragă o mare varietate de muniție, cea mai simplă fiind bilele de muschetă din plumb sau bilele metalice simple, care erau foarte ușor de fabricat.

Nu era nevoie decât de o matriță pentru bila de fier pentru muniție care să fie umplută cu metalul dorit. În vremuri de război, un proces de producție simplu pentru fabricarea muniției reprezenta un avantaj strategic uriaș.

Mecanisme de ardere

Muschetele au fost folosite în armate de la sfârșitul secolului al XVI-lea până la sfârșitul secolului al XIX-lea și chiar până la începutul secolului al XX-lea. De-a lungul istoriei militare a armatelor europene, muscheta a jucat un rol esențial și a trecut prin mai multe modificări și îmbunătățiri.

Împreună cu designul țevii și al glonțului, mecanismul de încărcare și de tragere al muschetelor cu țeavă netedă a jucat un rol important în performanța acestora. În această lungă perioadă, au trecut prin mai multe iterații pentru mecanismul de tragere și, în cele din urmă, au ajuns la designul de încărcare prin trăgaci, care este încă utilizat în armele de mână moderne.

Inițial, muscheta trebuia aprinsă manual de către operator sau cu ajutorul unui asistent. Mai târziu, a fost dezvoltat mecanismul matchlock [3], care era utilizabil, dar tot nu foarte eficient în situații de război. În epoca muschetei matchlock, a existat și un wheellock [4], dar acesta era mult mai scump de fabricat și nu a fost niciodată folosit pe scară largă pentru armate sau în războaie.

Inginer tocilar la Wikipedia în engleză, domeniu public, via Wikimedia Commons

La sfârșitul secolului al XVI-lea, a fost dezvoltat cremene ca mijloc superior de aprindere a muschetei. Până la sfârșitul secolului al XVII-lea, muscheta cu cremene [5] a devenit norma, iar armatele o foloseau exclusiv.

Încuietorul cu cremene a fost o tehnologie de mare succes, iar aceste muschete superioare de tip militar au domnit timp de aproape 200 de ani, până când au fost înlocuite de încuietoarea cu capsă/cu percuție [6]. Designul și mecanica încuietoarei cu percuție au făcut posibilă trecerea muschetelor și puștilor de la încărcarea prin gura țevii la încărcarea prin culată.

Odată ce puștile au putut fi încărcate prin culată, acestea au devenit instantaneu superioare muschetelor, deoarece problema murdăriei și a vitezei lente de tragere a fost rezolvată.

Din acel moment, muschetele au început să dispară, iar puștile au devenit arma preferată atât de armate, cât și de indivizi.

Muschete în Primul Război Mondial

Armata italiană, CC0, via Wikimedia Commons

Toate progresele tehnice în materie de muschete și puști au fost realizate de inginerii și oamenii de știință din Europa.

Lumea europeană și America de Nord aveau puterea financiară de a investi în cercetările necesare și puteau produce aceste arme de vârf, în timp ce națiunile din alte părți ale lumii nu își permiteau cele mai noi arme. Acestea se bazau încă pe muschete mai vechi și le lua mult mai mult timp să își modernizeze artileria.

În Primul Război Mondial, forțele din Yemen și Belgia încă foloseau puști Enfield Musket Rifle din generația anterioară. În mod firesc, acest lucru le-a îngreunat performanța împotriva forțelor care erau mai bine echipate, dar, mai important, le-a făcut incapabile să facă față tacticilor pe care le folosea opoziția datorită armelor lor superioare.

Națiunile cu capacități financiare au investit în arme de top pentru soldații din prima linie. Principala abordare a războiului a fost aceea de a fi agresiv și de a ataca mereu. Forțele de rezervă, rezervele și unitățile defensive au folosit încă echipamente de generație mai veche, inclusiv muschete.

După Primul Război Mondial, armatele au realizat potențialul puștii cu încărcare prin culată și nu au avut altă opțiune decât să treacă la arme de ultimă generație. Până la cel de-al Doilea Război Mondial, muschetele nu au mai fost folosite în război.

Concluzie

Muschetele și tehnologia folosită pentru a alimenta aceste arme au pus bazele armelor moderne, fie că este vorba de pistoale mici, cum ar fi Glock, sau de arme mai mari, cum ar fi pușca cu două țevi.

Muschetele au avut o lungă perioadă de funcționare, care s-a întins pe parcursul a aproape 300 de ani, iar în timpul acestei etape au trecut prin mai multe evoluții. Mecanismul de încărcare prin culată și dispozitivul de blocare cu percuție sunt încă utilizate în aproape toate armele de foc de mână.

Conceptul de arme cu încărcătură la gura țevii este acum aproape inexistent, iar arme superioare, cum ar fi RPG-ul, și-au luat locul.