Gamle egyptiske pyramider

Kanskje den mektigste arven fra den gamle egyptiske kulturen som er overlevert til oss, er de evige pyramidene. Disse monumentale strukturene er umiddelbart gjenkjennelige over hele kloden, og har skåret en nisje i vår populære fantasi.

Ordet pyramide utløser bilder av tre gåtefulle strukturer som står majestetisk på Giza-platået. Imidlertid er det få som innser at over sytti pyramider fortsatt overlever i dag i Egypt, spredt fra Giza hele veien ned langs Nildalen-komplekset. På høyden av sin makt var de store sentre for religiøs tilbedelse, omgitt av vidstrakte tempelkomplekser.

Innholdsfortegnelse

The Pyramids Of Egypt And Beyond

Selv om en pyramide kan være en enkel geometrisk form, har disse monumentene med sin massive firkantede base, som stiger til et skarpt definert trekantet punkt, fått et eget liv.

Overveiende knyttet til det gamle Egypt, pyramider ble først påtruffet i gamle mesopotamiske ziggurater, komplekse bygninger i leire. Grekerne tok også i bruk pyramider ved Hellenicon selv om formålet deres fortsatt er uklart på grunn av deres dårlige bevaringstilstand og mangel på historiske dokumenter.

Selv i dag står Cestiuspyramiden fortsatt nær Porta San Paulo i Roma. Konstruert mellom ca. 18 og 12 f.Kr., tjente den 125 fot høye og 100 fot brede pyramiden som graven til sorenskriveren Gaius CestiusEpulo. Pyramidene tok også veien sør for Egypt og inn i Meroe, et gammelt nubisk rike.

De like gåtefulle mesoamerikanske pyramidene følger en lignende utforming som de i Egypt, til tross for mangelen på bevis på kulturutveksling mellom Egypt og det enorme Sentral-området Amerikanske byer som Tenochtitlan, Tikal, Chichen Itza. Forskere tror mayaene og andre urfolks regionale stammer brukte sine enorme pyramider som en representasjon av fjellene deres. Dette symboliserte deres forsøk på å komme seg stadig nærmere riket til sine guder og ærbødigheten de hadde for sine hellige fjell.

El Castillo-pyramiden ved Chichen Itza ble designet spesielt for å ønske den store guden Kukulkan velkommen tilbake til jorden kl. hver vår- og høstjevndøgn. På de dagene ser en skygge kastet av solen ut til å være slangeguden som glir ned trappene i pyramiden til bakken, takket være grundige matematiske beregninger kombinert med noen smarte konstruksjonsteknikker.

Egypts pyramider

De gamle egypterne kjente pyramidene deres som 'mir' eller 'mr.' Egyptiske pyramider var kongelige graver. Pyramidene ble antatt å være stedet hvor den nylig avdøde faraos ånd steg opp til livet etter døden gjennom Reeds Field. Den aller øverste dekksteinen i pyramiden var der sjelen la ut på sin evige reise. Hvis den kongelige sjelen valgte det, kunne den på samme måte returnere viapyramidens topp. En naturtro statue av faraoen, fungerte som et fyrtårn, og ga sjelen et mål som den lett kunne gjenkjenne.

I den tidlige dynastiske perioden (ca. 3150-2700 f.Kr.) tjente enklere mastaba-graver kongelige og like vanlige. De fortsatte å bli bygget i hele det gamle riket (ca. 2700-2200 f.Kr.). I den innledende fasen av den tidlige dynastiske perioden (ca. 3150-2613 f.Kr.) dukket det opp et konsept basert på en pyramide under kong Djosers regjeringstid (ca. 2667-2600 f.Kr.), en farao fra det tredje dynasti (ca. 2670-2613 f.Kr.) .

Djosers vesir og hovedarkitekt Imhotep utviklet et radikalt nytt konsept, og bygget en monumental grav for sin konge helt av stein. Imhotep redesignet den foregående mastabaen, for å erstatte mastabaens gjørmestein med kalksteinsblokker. Disse blokkene dannet en rekke nivåer; hver plassert oppå hverandre. Påfølgende nivåer var litt mindre enn det forrige inntil det siste laget skapte en trinnvis pyramidestruktur.

Slik oppsto Egypts første pyramidestruktur, i dag kjent av egyptologer som Djosers trinnpyramide ved Saqqara. Djosers pyramide ruvet 62 meter (204 fot) høyt og besto av seks separate «trinn». Plattformen Djosers pyramide satt på var 109 x 125 meter (358 x 411 fot) og hvert "trinn" var kledd med kalkstein. Djosers pyramide okkuperte hjertet av et imponerende kompleks bestående av templer, administrativebygninger, boliger og lager. I alt spredte komplekset seg over 16 hektar (40 dekar) og var omgitt av en 10,5 meter høy (30 fot) vegg. Imhoteps store design resulterte i verdens da høyeste struktur.

Det fjerde dynastiets farao Snofru bestilte den første ekte pyramiden. Snofru fullførte to pyramider i Dashur og fullførte farens pyramide i Meidum. Utformingen av disse pyramidene tok også i bruk en variant av Imhoteps graderte steinkalksteinsblokkdesign. Imidlertid ble pyramidens blokker formet gradvis finere etter hvert som strukturen smalnet, og ga en sømløs jevn ytre overflate til pyramiden i stedet for de velkjente "trinnene" som krevde et kalksteinsdekke.

Egyptens pyramidebygning nådde sitt høydepunkt med den praktfulle store pyramiden til Khufu fra Giza. Plassert med forbløffende presis astrologisk justering, er den store pyramiden den eneste overlevende fra de syv underverkene i den antikke verden. Består av svimlende 2 300 000 individuelle steinblokker, og den store pyramidens base strekker seg over tretten dekar

Den store pyramiden var kledd med et ytre dekke av hvit kalkstein, som lyste i sollys. Den dukket opp fra sentrum av en liten by og var synlig i milevis.

The Old Kingdom Pyramids

The Old Kingdom’s 4th Dynasty-konger omfavnet Imhoteps banebrytende innovasjoner. Sneferu (ca. 2613 – 2589 f.Kr.) antas å haintroduserte en "gullalder" av det gamle riket. Sneferus arv består av to pyramider bygget ved Dahshur. Sneferus første prosjekt var pyramiden ved Meidum. Lokalbefolkningen kaller dette den "falske pyramiden." Akademikere har kalt den den "kollapserte pyramiden" på grunn av dens form. Dens ytre kalksteinskappe er nå spredt i en massiv haug med grus rundt den. Snarere enn en ekte pyramideform, ligner den mer på et tårn som spretter opp fra et gressfelt.

Meidum-pyramiden regnes for å være Egypts første ekte pyramide. Forskere definerer en "ekte pyramide" som en jevnt symmetrisk konstruksjon med trinnene glatt belagt for å danne sømløse sider som smalner av til en skarpt definert pyramide eller toppstein. Meidum-pyramiden mislyktes da fundamentet til det ytre laget hvilte på sand i stedet for Imhoteps foretrukne fundament av stein som utløste kollapsen. Disse modifikasjonene til Imhoteps opprinnelige pyramidedesign ble ikke gjentatt.

Egyptologer er fortsatt delte om hvorvidt kollapsen av det ytre laget skjedde under konstruksjonsfasen eller etter konstruksjonen da elementene ble slitt ved det ustabile fundamentet.

Kaster lys over mysteriet om hvordan egyptere flyttet pyramidens massive steinblokker

Den nylige oppdagelsen av gamle egyptiske steinbearbeidingsramper som dateres tilbake 4500 år i et alabastbrudd i Egypts østlige ørken kaster lys over hvordan oldtidens egyptereklarte å kutte og transportere slike massive steinblokker. Funnet, det første i sitt slag, antas å dateres tilbake til Khufus regjeringstid og byggingen av den kolossale store pyramiden.

Oppdaget i Hatnub-bruddet, ble den eldgamle rampen parallelt med to trapper foret med stolpehull. Egyptologer mener at tau ble bundet for å dra de enorme steinblokkene opp rampene. Arbeidere gikk sakte opp trappene på hver side av steinblokken og trakk i tauet mens de gikk. Dette systemet hjalp til med å lindre noe av belastningen ved å trekke den massive lasten.

Hver av de enorme trestolpene, målt 0,5 meter (en og en halv fot) tykke, var nøkkelen til systemet da de tillot team av arbeidere å trekke nedenfra mens et annet team dro blokken ovenfra.

Dette gjorde at rampen kunne skråstilles i dobbel vinkel som en gang ville ha vært antatt mulig, gitt vekten av steinene pyramiden arbeidere flyttet. Lignende teknologi kunne ha tillatt de gamle egypterne å trekke massive blokker opp de bratte stigningene som kreves for å bygge den store pyramiden

Pyramid Construction Village

Khufu (2589 – 2566 fvt) lærte av sin far Sneferus eksperimenter når det kom til å bygge den store pyramiden til Khufu i Giza. Khufu utviklet et helt økosystem for å støtte dette massive byggeprosjektet. Et kompleks av boliger for arbeidsstyrken, butikker,kjøkken, verksteder og fabrikker, lagringslagre, templer og offentlige hager vokste opp rundt stedet. Egypts pyramidebyggere var en blanding av lønnede arbeidere, arbeidere som utførte samfunnstjenesten sin eller deltidsarbeidere da nilflommen stoppet jordbruket.

Menn og kvinner som jobbet med byggingen av den store pyramiden nøt statsstøtte på- tomt og fikk godt betalt for arbeidet sitt. Resultatet av denne fokuserte byggeinnsatsen fortsetter å forbløffe besøkende frem til i dag. Den store pyramiden er det eneste bevarte vidunderet fra de eldgamle verdens syv underverker, og frem til byggingen av Paris' Eiffeltårn ble fullført i 1889 e.Kr., var den store pyramiden den høyeste menneskeskapte konstruksjonen på planeten.

Andre og tredje Giza-pyramider

Khufus etterfølger Khafre (2558 – 2532 fvt) bygde den andre pyramiden i Giza. Khafre er også anerkjent for å ha bestilt den store sfinksen fra et massivt utspring av naturlig kalkstein. Den tredje pyramiden ble bygget av Khafres etterfølger Menkaure (2532 – 2503 fvt). En gravering datert til ca. 2520 fvt beskriver hvordan Menkaure inspiserte pyramiden hans før han tildelte 50 arbeidere til å bygge en grav for Debhen, en yndet tjenestemann. Delvis heter det i graveringen: "Hans majestet befalte at ingen skulle tas for tvangsarbeid" og at rusk skulle fjernes fra byggeplassen.

Regjeringenembetsmenn og arbeidere var de dominerende beboerne i Giza-samfunnet. Minnende ressurser under det 4. dynastiets episke pyramidebyggende fase resulterte i at Khafres pyramide- og nekropoliskompleks ble bygget i litt mindre skala enn Khufus, mens Menkaures har et mer kompakt fotavtrykk enn Khafres. Menkaures etterfølger, Shepsekhaf (2503 – 2498 f.Kr.) bygde en mer beskjeden mastaba-grav ved Saqqara for hans hvilested.

Politiske og økonomiske kostnader ved pyramidebygging

Kostnadene for disse pyramidene for egypteren staten viste seg å være politisk så vel som økonomisk. Giza var bare en av Egypts mange nekropoler. Hvert kompleks ble administrert og vedlikeholdt av prestedømmet. Etter hvert som omfanget av disse stedene utvidet seg, økte også innflytelsen og rikdommen til prestedømmet sammen med nomarkene eller regionale guvernørene som hadde tilsyn med regionene der nekropolene var lokalisert. Senere konstruerte herskere fra det gamle riket pyramider og templer i mindre skala for å bevare økonomiske og politiske ressurser. Flyttingen bort fra pyramider til templer varslet et dypere seismisk skifte i det utvidede herredømmet til prestedømmet. Egyptiske monumenter sluttet å være dedikert til en konge og ble nå viet til en gud!

Reflection on the Past

Anslagsvis 138 egyptiske pyramider overlever, og til tross for tiår med intensive studier, fortsetter nye funn å dukke opp . I dag nye ogofte blir det fremlagt kontroversielle teorier om de store pyramidene i Giza, som fortsetter å fascinere forskere og besøkende.

Overskriftsbilde med tillatelse: Ricardo Liberato [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons