Razpad in padec starodavnega egipčanskega imperija

Staroegipčanski imperij, kot ga poznamo danes, je nastal v času Novega kraljestva (približno 1570 do približno 1069 pr. n. št.). To je bil vrhunec bogastva, moči in vojaškega vpliva starega Egipta.

Egipčanski imperij je v času svojega razcveta na vzhodu segal do današnje Jordanije, na zahodu pa do Libije. Na severu je obsegal Sirijo in Mezopotamijo po Nilu do Sudana na skrajnem jugu.

Kakšna kombinacija dejavnikov je lahko povzročila propad tako močne in dinamične civilizacije, kot je bila staroegipčanska? Kateri vplivi so spodkopali socialno kohezijo starega Egipta, zmanjšali njegovo vojaško moč in spodkopali avtoriteto faraona?

Kazalo vsebine

Dejstva o padcu starodavnega egipčanskega imperija

• K zatonu starega Egipta je prispevalo več dejavnikov
• Vse večja koncentracija bogastva pri aristokraciji in verskih kultih je povzročila splošno nezadovoljstvo zaradi gospodarskih razlik.
• Približno v tem času so velike podnebne spremembe uničile pridelek in povzročile množično lakoto, ki je zdesetkala egiptovsko prebivalstvo.
• Razdiralna državljanska vojna in zaporedni asirski vpadi so izčrpali moč egiptovske vojske, kar je odprlo pot invaziji Perzijskega cesarstva in uzurpaciji egiptovskega faraona.
• Uvedba krščanstva in grške abecede s strani dinastije Ptolemajcev je spodkopala kulturno identiteto starih Egipčanov.
• Staroegipčanski imperij je trajal skoraj 3.000 let, preden je Rim Egipt priključil k svoji provinci.

Propad in padec starega Egipta

Nemir, ki ga je v 18. dinastiji povzročil heretični kralj Ahenaten, se je do 19. dinastije v veliki meri stabiliziral in obrnil. Vendar pa so bili ob nastopu 20. dinastije (približno 1189 pr. n. št. do 1077 pr. n. št.) vidni znaki zatona.

Čeprav sta zelo uspešna Ramzes II. in njegov naslednik Merneptah (1213-1203 pr. n. št.) premagala invazije Hikozov ali Morskih ljudstev, se porazi niso izkazali za odločilne. Morska ljudstva so se v 20. dinastiji, v času vladavine Ramzesa III., vrnila z močjo. Egiptovski faraon je bil ponovno prisiljen mobilizirati v vojno.

Ramzes III. je nato premagal morska ljudstva in jih pregnal iz Egipta, vendar je bila cena uničujoča tako v življenjih kot v virih. Po tej zmagi se pojavijo jasni dokazi, da je izčrpavanje egipčanske delovne sile močno vplivalo na egipčansko kmetijsko proizvodnjo in zlasti na pridelavo žita.

Vojna je izčrpala nekoč bogato egiptovsko zakladnico, politični in družbeni pretresi pa so vplivali na trgovinske odnose. Poleg tega je skupni učinek neštetih napadov morskih ljudstev na druge države v regiji povzročil gospodarski in družbeni pretres na regionalni ravni.

Dejavniki podnebnih sprememb

Reka Nil ob poplavah in njen odsev ob sončnem zahodu.

Rasha Al-faky / CC BY

Temelj starodavnega egiptovskega imperija je bilo kmetijstvo. Vsakoletne poplave Nila so pomladile pas obdelovalnih površin, ki je potekal vzdolž rečnih bregov. Vendar je proti koncu imperija podnebje v Egiptu postajalo vse bolj nestabilno.

Približno sto let so Egipt pestila neobičajno sušna obdobja, letne poplave Nila so postale nezanesljive, gladina vode pa se je zaradi nizkih padavin znižala. Mrzlo vreme je obremenilo tudi egiptovske tople pridelke, kar je vplivalo na njihovo pridelavo.

Ti podnebni dejavniki so skupaj povzročili vsesplošno lakoto. Arheološki dokazi kažejo, da je več sto tisoč starih Egipčanov morda umrlo zaradi lakote ali dehidracije.

Strokovnjaki za starodavno podnebje menijo, da je bila nizka gladina Nila ključni dejavnik upadanja gospodarske moči in družbene povezanosti starega Egipta. Vendar se zdi, da je obdobje nestanovitnih poplav Nila, ki je trajalo dve do tri desetletja, v poznejšem obdobju egiptovskega cesarstva uničilo pridelke in stradalo na tisoče ljudi, kar je povzročilo uničujoče izgube prebivalstva.

Gospodarski dejavniki

V času blaginje je bila neenakomerna porazdelitev gospodarskih koristi v staroegipčanski družbi prikrita, vendar je z upadanjem moči države ta gospodarska neenakost spodkopavala družbeno kohezijo starega Egipta in potiskala navadne državljane na rob.

Hkrati je Amonov kult ponovno pridobil svoje bogastvo in se po političnem in gospodarskem vplivu ponovno spoprijel s faraonom. Nadaljnja koncentracija obdelovalnih površin v rokah templjev je kmetom odvzela pravice. Egiptologi ocenjujejo, da je bilo v nekem trenutku v lasti kultov 30 % egiptovske zemlje.

Z naraščanjem gospodarskih razlik med versko elito starega Egipta in širšim prebivalstvom so državljani postajali vse bolj razdražljivi. Ti spori glede razdelitve bogastva so spodkopavali tudi versko avtoriteto sekt. To je poseglo v samo jedro egiptovske družbe.

Poleg teh družbenih vprašanj so se navidezno neskončne vojne izkazale za izjemno drage.

Financiranje obsežne vojaške ekspanzije za navidezno neskončno število konfliktov je obremenilo finančno strukturo vlade in še dodatno spodkopalo gospodarsko moč faraona, kar je usodno oslabilo državo. Kumulativni učinki teh gospodarskih šokov so zmanjšali odpornost Egipta in ga izpostavili katastrofalnemu propadu.

Politični dejavniki

Kronično pomanjkanje finančnih in naravnih virov je postopoma izničilo nekoč močno sposobnost Egipta za projekcijo moči. Več ključnih političnih dogodkov je dramatično spremenilo razmerje moči med egiptovskimi elitami, zaradi česar je država postala razdrobljena.

Najprej se je spremenila nekdaj prevladujoča in nesporna vloga faraona. Z umorom faraona Ramzesa III (ok. 1186 do 1155 pr. n. št.), verjetno zadnjega velikega faraona 20. dinastije, je nastal vakuum moči.

Čeprav je Ramzesu III. uspelo rešiti Egipt pred propadom med prevrati morskih ljudstev, ko so drugi imperiji v pozni bronasti dobi propadali, je škoda, ki so jo povzročili vdori, Egiptu terjala svoj davek. Ko je bil Ramzes III. ubit, se je kralj Amenmesse ločil od imperija in razdelil Egipt na dva dela.

Po dolgotrajni državljanski vojni in več neuspelih poskusih ponovne združitve starega Egipta je cesarstvo ostalo razdeljeno, vladala pa je ohlapna zveza med rivalskimi regionalnimi vladami.

Vojaški dejavniki

Sodobna ohlapna interpretacija prizora bitke z reliefa Ramzesa II. iz Velikega Kadeša na obzidju Ramzesa v Faraonski vasi v Kairu.

Glej stran za avtorja / Javna domena

Medtem ko so drage državljanske vojne močno spodkopale vojaško moč starodavnega egipčanskega cesarstva, so številni uničujoči zunanji spopadi še dodatno zmanjšali njegovo delovno silo in vojaške zmogljivosti ter nazadnje prispevali k njegovemu popolnemu propadu in morebitni priključitvi Rimu.

Vpliv zunanjih groženj je še poslabšala notranja razklanost, ki se je kazala kot državljanski nemiri, razširjeno ropanje grobnic ter vsesplošna korupcija v javni in verski upravi.

Leta 671 pr. n. št. je v Egipt vdrlo agresivno asirsko cesarstvo, ki je tam vladalo do približno 627 pr. n. št. Po zatonu asirskega cesarstva je leta 525 pr. n. št. v Egipt vdrlo Ahemenidsko perzijsko cesarstvo. Egipt je bil pod perzijsko oblastjo skoraj sto let.

To obdobje perzijske vladavine se je prekinilo leta 402 pr. n. št., ko je vrsta nastajajočih dinastij ponovno osamosvojila Egipt. 3. dinastija naj bi bila zadnja avtohtona egiptovska dinastija, po kateri so Perzijci ponovno prevzeli nadzor nad Egiptom, a jih je leta 332 pr. n. št. izpodrinil Aleksander Veliki, ko je ustanovil dinastijo Ptolemajcev.

Končna igra

To obdobje dolgotrajnih gospodarskih in političnih nemirov ter uničujočih podnebnih sprememb se je končalo tako, da je Egipt izgubil suverenost nad večino svojega ozemlja in postal provinca v okviru velikega perzijskega imperija. Zaradi več sto tisoč mrtvih Egipčanov je bila egiptovska javnost vse bolj sovražna do svojih političnih in verskih voditeljev.

Po Egiptu se je začelo širiti krščanstvo, ki je s seboj prineslo grško abecedo. Njihova nova religija je ustavila številne starodavne družbene prakse, kot sta stara religija in mumifikacija. To je imelo velik vpliv na egiptovsko kulturo.

Podobno je razširjena uporaba grške abecede, zlasti v času dinastije Ptolemajcev, privedla do postopnega upada vsakodnevne uporabe hieroglifov in do vladajoče dinastije, ki ni znala govoriti egipčanskega jezika ali pisati v hieroglifih.

Izid dolgotrajne rimske državljanske vojne je dokončno končal neodvisno staroegipčansko cesarstvo Ti seizmični kulturni in politični premiki so pomenili dokončni propad starega Egipta.

Razmišljanje o preteklosti

3 000 let je živahna staroegipčanska kultura predstavljala spodbudo za nastanek egipčanskega imperija. Medtem ko so bogastvo, moč in vojaška moč imperija nihali in upadali, je imperij večinoma ohranil svojo neodvisnost, dokler ni zaradi kombinacije podnebnih sprememb ter gospodarskih, političnih in vojaških dejavnikov prišlo do njegovega dokončnega zatona, razdrobljenosti in propada.

Slika v glavi: Internet Archive Book Images [brez omejitev], prek Wikimedia Commons