I 18 principali simboli giapponesi con significato

I simboli giapponesi sono stati utilizzati in abbondanza nel corso della storia, soprattutto nella comunità e nella cultura del tatuaggio.

Questi simboli occupano un posto importante nella mitologia e nell'iconografia giapponese e comprendono anche alcune creature misteriose, belle e spaventose.

Sebbene esistano centinaia di simboli giapponesi, di seguito riportiamo un elenco dei 18 principali simboli, con le loro origini, caratteristiche e significati.

Tutti questi simboli sono stati inclusi nell'arte del tatuaggio giapponese in una forma o nell'altra.

Indice dei contenuti

1. Ryu - Drago giapponese

Il drago è una parte importante dell'iconografia giapponese ed è una creatura facilmente riconoscibile nell'iconografia giapponese.

Considerati simboli di saggezza, forza e benedizione, i Ryu sono noti per il loro potere di manipolare diversi componenti per il benessere delle persone.

Parte del buddismo, queste creature mitologiche sono state incluse nel folklore del Paese per moltissimi anni e sono diventate parte di centinaia di miti, adottando significati di saggezza, regalità e successo.

Questi draghi sono diventati parte integrante della cultura asiatica.

Non esistono due Draghi uguali: si dice che siano diversi l'uno dall'altro a seconda delle caratteristiche dell'animale che incontrano nel loro viaggio.

La testa di Ryu è quella di un cammello, mentre il collo e il ventre sono quelli di un serpente; sul corpo ha le squame di un pesce koi, gli artigli di un falco, di un pollo o di un'aquila e le corna di un cervo.

Il numero di dita del drago dipende dal luogo di origine: la maggior parte dei draghi giapponesi ha solo tre dita, ma quando si allontanano dalla loro terra d'origine ne crescono di nuove.

In Cina si dice che questi draghi abbiano quattro dita, mentre in Corea si dice che ne abbiano cinque.

2. Tengu

Appartenendo al gruppo degli yokai - fantasmi o creature soprannaturali - i Tengu sono solitamente associati a idee di guerra e demolizione.

Oggi si dice che abbiano assunto l'aspetto di esseri umani; molto tempo fa, assomigliavano a uccelli rapaci con lunghi nasi demoniaci.

Spesso si trovano illustrazioni che raffigurano i Tengu con un aspetto furioso e arrabbiato, e di solito sono colorati di rosso come simbolo della loro militanza.

I Tengu sono famosi per i loro atti di vandalismo nei confronti degli esseri umani e delle loro circostanze. Si ritiene infatti che i Tengu siano in missione segreta per dissuadere i buddisti dal cammino verso l'illuminazione.

Considerate sia divinità che demoni, queste creature sono per lo più ritenute maliziose e subdole.

Non sono mai attribuiti a qualcosa di buono, ed è per questo che se accade qualcosa di sfortunato o catastrofico, il Tengu viene incolpato.

3. Kappa - Tartaruga giapponese

Il mito di questa grottesca tartaruga che cammina su due zampe deriva dalle code di enormi salamandre che si avvicinavano di soppiatto a creature ignare dai loro punti nascosti nei letti dei fiumi poco profondi e le afferravano con le loro possenti mascelle.

I kappa sono famosi malfattori, temuti per la loro subdola capacità di rapire i bambini e di molestare le femmine quando nessuno li guarda.

Per identificare il kappa, cercate una piccola placca d'acqua che di solito si trova nel cranio: la leggenda narra che quando questa parte del kappa è asciutta, è inerme e indifeso.

Per sconfiggere un Kappa e liberarlo dei suoi poteri, bisogna inchinarsi a lui. Il Kappa non può resistere all'educazione e alla gentilezza, per questo è tenuto a inchinarsi a sua volta.

Quando si inchina, la piastra d'acqua nel cranio si rovescia, lasciandolo debole e vulnerabile.

4. Fujin e Raijin

Conosciuto comunemente come la divinità giapponese del vento, Fujin è notoriamente raffigurato come una creatura simile a un diavolo con una pelle blu o verde scintillante.

Secondo la leggenda, Fujin ha i poteri e le capacità di un mago: lo si vede sempre con in mano un oggetto divino che usa per comandare le correnti d'aria.

Il fratello rivale di Fujin è Raijin, noto per essere il dio shintoista del fulmine e del tuono, il cui nome deriva dalle parole rai (tuono) e shin (dio).

La maggior parte delle leggende e dei racconti popolari ritraggono i Raijin come mostruosi tamburi che risuonano nel cielo e producono spaventose saette.

Una credenza popolare comune vuole che Raijin sia una divinità malvagia che si nutre degli ombelichi e degli addomi dei bambini, motivo per cui i genitori dicono comunemente ai loro figli di coprirsi lo stomaco quando il cielo è infuriato.

La leggenda narra che i due fratelli abbiano un carattere litigioso e che i loro continui litigi provochino cieli bui e tempestosi.

5. Kirin

Altra creatura del folklore giapponese, il Kirin appare raramente per segnare la morte di un re o di un sovrano saggio.

Anche se l'idea della morte è vista come deprimente e dolorosa, il Kirin è associato alla bontà, a dimostrazione del fatto che il lutto è un processo riflessivo che apre le porte a un domani migliore. Infatti, è visto come un buon segno per il futuro.

I Kirin sono solitamente raffigurati con il corpo di un cervo, la testa di un drago, le squame di un pesce e gli zoccoli di un cavallo.

Hanno anche la criniera di un leone, la coda di un bue e sono raffigurati con corna doppie o singole sulla testa.

Molte rappresentazioni giapponesi del Kirin lo raffigurano come un unicorno, ma a differenza delle scintillanti creature mitologiche, si dice che il Kirin sia in grado di sputare fuoco e che le sue corna siano solitamente rivolte all'indietro.

Secondo la leggenda, i Kirin non mangiano la carne degli altri animali e hanno paura di camminare sull'erba per non ferirla, ma camminano sulle nuvole e saltano sull'acqua.

6. Baku

Secondo la leggenda, i Baku sono creature mitiche che si nutrono di brutti sogni e incubi, per questo da secoli in Giappone si invocano i Baku per aiutarli a dormire serenamente durante la notte.

Nel XVII secolo, le illustrazioni di Baku venivano comunemente messe sotto i cuscini, proprio come i bambini mettono i loro denti per la fatina dei denti nei tempi moderni.

Le storie sostengono che se una persona si sveglia e trova il Baku accanto a sé, di solito viene invocato per allontanare l'incubo maligno.

Se la creatura si sente in colpa per l'individuo, divorerà il sogno e lo trasformerà in presagi di buona salute e fortuna.

Anche se il Baku è visto come una creatura angelica che toglie le preoccupazioni agli esseri umani, bisogna ricordare che il suo lavoro non è facile.

Poiché il Baku toglie i sogni di cattivo gusto alle persone, viene creato con gli avanzi di una varietà di animali.

Ha un aspetto disomogeneo, con la testa zannuta di un elefante, gli occhi di un rinoceronte, la coda di un bue, il ventre di un rettile e gli artigli di una tigre.

7. Karajishi - Foo Dog

STA3816, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Contrariamente al loro nome, i Karajishi non sono cani: discendenti dei leoni cinesi, i foo dog sono considerati il "re di tutte le bestie" o il "leone guardiano".

Durante la dinastia Han (221 a.C. - 206 a.C.), i cani da compagnia furono introdotti in Cina sotto forma di animali domestici o di creature vive per percorrere la Via della Seta, soprattutto quando era consuetudine per i reali regalare animali esotici e pellicce.

Poiché i leoni possiedono l'istinto naturale di proteggere i loro piccoli, il foo dog era considerato un talismano di protezione che avrebbe eliminato tutti i mali nelle vicinanze.

Per questo motivo, le famiglie ricche iniziarono a collocare statue di cani da caccia all'ingresso di templi e palazzi.

Oggi è comune trovare i foo dog nelle stampe su woodblock sotto forma di guerrieri con schienale. Tradizionalmente, i foo dog sono stati raffigurati in coppia, quasi come il concetto di Yin Yang.

Potrete trovare una femmina di foo dog che tiene il suo cucciolo sotto una zampa mentre lotta per liberarsi o un maschio di foo dog che riposa il suo cucciolo su un globo.

Secondo la leggenda, i foo dog maschi proteggono la struttura davanti alla quale si trovano, mentre i foo dog femmine proteggono le persone all'interno della struttura.

8. Koi - Pesce giapponese

Immagine per gentile concessione: Pixabay

Originari del Giappone, questi pesci esistono da secoli: si dice che abbiano la capacità di arrampicarsi sulle cascate, ma se vengono catturati non tremano di paura quando si trovano su un tagliere, in attesa che un coltello li trapassi.

Per questo motivo le Koi sono state paragonate a guerrieri coraggiosi di fronte a una spada. Le storie sulle Koi risalgono all'antica Cina e affermano che se una Koi fosse riuscita a scalare le cascate della Porta del Drago, situata sul Fiume Giallo, si sarebbe trasformata in un drago.

La Koi riceve il massimo elogio e rispetto perché si pensa che possieda qualità virili.

I giapponesi ritengono che la Koi sia un simbolo di fortuna, di amicizia e di amore, mentre i buddisti la associano alla forza, al coraggio e alla perseveranza.

9. Hou-Ou - Fenice giapponese

Hiart, CC0, via Wikimedia Commons

Simbolo della casa imperiale, lo Hou-Ou è un uccello mistico associato alla fedeltà, al fuoco, alla giustizia, all'obbedienza e al sole.

Questo uccello di fuoco è un simbolo di armonia, ma anche di disarmonia. Si ritiene che quando scende sulla Terra dal cielo porti con sé tempi di pace, ma quando torna alla sua dimora celeste scoppia il conflitto sulla terra.

Lo Hou-Ou è stato anche associato all'incarnazione fisica dell'energia maschile e femminile.

In Irezumi (la parola giapponese che indica il tatuaggio), le fenici sono creature completamente diverse da quelle che conosciamo: non risorgono dalle loro ceneri e non vengono create dal fuoco.

In realtà, sono stati confusi con la tradizionale fenice per la loro somiglianza con l'uccello occidentale, ma la verità è che gli Hou-Ou esistono da secoli.

10.Kitsune - Volpe giapponese

Utagawa Kuniyoshi, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Secondo le storie scritte da scrittori cinesi, come Guo Pu, e le leggende che seguono la storia del Giappone, le Kitsune sono esseri magici intelligenti e immortali.

Secondo gli antichi racconti, quando a una Kitsune crescono le nove code, sale al cielo sotto forma di volpe celeste, ma sulla Terra queste creature sono considerate dei birbanti dispettosi che traggono piacere dall'ingannare gli esseri umani.

Non c'è da stupirsi che queste creature si trovino comunemente nelle stampe su woodblock e nei tatuaggi.

Le kitsune sono note per sprigionare fulmini e fuoco dalla bocca, possono volare e attaccarsi alle menti degli altri in modo quasi psichico.

In altre storie, si ritiene che le Kitsune siano dei mutaforma che si trasformano in esseri umani in cerca di amore o per svuotare la vita di esseri innocenti.

11. Heikegani - Granchio giapponese

Utagawa Kuniyoshi, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

L'Heikegani o "granchio samurai" esiste davvero nel mondo reale, ma nelle leggende giapponesi questi crostacei sono creature dall'aspetto orribile che si trovano comunemente sulle spiagge giapponesi, con il dorso che sembra una mappa di facce infastidite.

Si dice che le parti superiori esoscheletriche del granchio giapponese assomiglino a volti umani.

Le leggende che circondano Heikegani derivano da un conflitto militare scoppiato tra due clan giapponesi in lotta tra loro nel XII secolo.

La guerra di Genpei fu una lotta per il potere durata cinque anni, in cui i Taira e i Minamoto si trovarono faccia a faccia nell'ultima battaglia a Dan-no-Ura. Purtroppo i Taira erano largamente in minoranza e durante la guerra persero il loro imperatore bambino, Antoku.

Non appena ciò avvenne, i Taira, invece di perdere l'onore a favore dei loro nemici samurai, scelsero di gettarsi nel mare ostinato e di togliersi la vita. Da qui, gli Heikegani rappresentano i guerrieri caduti.

12. Nue - Fantasma giapponese

wikimedia.org Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Il Nue è un personaggio fantastico del millenario poema giapponese "Il racconto dell'Heike", che mostra il volto di una scimmia, il corpo di una tigre e un serpente sulla coda.

Le storie descrivono il Nue come circondato da una nube di misterioso fumo nero e da una voce forte e spaventosa.

Quando arrivò in città, l'imperatore Nijo si ammalò gravemente, ma nessuna medicina o rimedio spirituale sembrava in grado di guarirlo, per cui i consiglieri di Nijo credettero che fosse stato colpito da una maledizione portata dalla creatura soprannaturale Nue.

L'imperatore segue il consiglio delle persone che lo circondano e ingaggia il suo miglior arciere, Minamoto no Yorimasa, per uccidere la bestia.

Ino Haya, un apprendista arciere, prende le frecce del suo maestro e va alla ricerca di Nue. Dopo un lungo e difficile viaggio, trova finalmente Nue e lo uccide. Nella storia giapponese, Ino Haya è noto per aver salvato l'imperatore dalla maledizione della strana creatura.

13. Namakubi - Tatuaggio

Immagine giapponese brutale, Namakubi è simboleggiata da macchie rosso sangue e da intricate spade, pugnali, corde e frecce che trapassano senza pietà occhi e nasi.

Namakubi rappresenta le teste mozzate che vengono gettate ovunque, che potrebbero essere di criminali decapitati dai guerrieri.

Il Namakubi affonda le sue radici nella storia feudale del Giappone, quando si combattevano diverse guerre e si svolgevano rituali.

Il Namakubi mostra il rituale del Seppuku, utilizzato per le morti suicide e per le esecuzioni capitali, che comprende l'atto di auto-sventramento e la decapitazione.

Il Namakubi mostra l'ultima parte del rituale sacro del Seppuku: qui i samurai sceglievano di morire con onore senza cadere preda dei loro nemici, oppure un altro samurai li uccideva.

Un samurai inseriva un coltello nell'addome di un altro e poi un altro lo decapitava con la spada: il Namakubi mostra quindi il movimento della testa che fende l'aria.

14. Sakura - Fiore di ciliegio

Norbert Weber, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

I giapponesi adorano il mondo naturale e lo rispettano per tutto ciò che offre e i fiori di ciliegio sono il simbolo perfetto di questa natura magica.

I giapponesi, seguaci del buddismo, praticano la religione e abbracciano l'idea dell'impermanenza. I fiori di ciliegio sono fiori bellissimi che sbocciano e appassiscono nell'arco di 14 giorni.

Il momento migliore per osservare questi fiori è quando hanno dai quattro ai sette giorni di vita. Sono anche il simbolo del poco tempo che trascorriamo sulla Terra, per cui dovremmo sfruttarlo al massimo e vivere la vita al massimo.

I buddisti credono che sia importante vivere il momento.

Il fiore di ciliegio è considerato il fiore nazionale del Giappone e si trova in molti paesi, tra cui il Central Park di New York.

Anche in Giappone si segue una tradizione nota come Hanami, in cui si gode e si celebra la bellezza dei ciliegi in fiore e ci si prende un po' di tempo per ringraziare le proprie benedizioni.

15. Fudo Myoo

Metropolitan Museum of Art, CC0, via Wikimedia Commons

In giapponese, Fudo Myoo sta per "Re Saggio Acala", una divinità buddista entrata a far parte del canone di Irezumi con la diffusione del buddismo in diverse aree del Paese.

Esistono molte interpretazioni del Fudo Myoo, ma più comunemente è il simbolo di un protettore infuriato che scaccia gli ostacoli spirituali in modo che il bene possa raggiungere l'illuminazione senza ulteriori fardelli.

Fudo Myoo è rappresentato con un volto frustrato, con la fronte corrugata, i denti appuntiti e gli occhi obliqui.

Il Fudo Myoo contiene anche una serie di oggetti simbolici nelle leggende e nei racconti popolari, tra cui spade vajra a tre punte e cappi.

16. Enso

Ensō di Nick Raleigh del Progetto Noun

Il cerchio Enso è un simbolo spirituale che ha un significato profondo in Giappone e rappresenta il vuoto e l'universo.

I buddisti zen credono che il cerchio ci rappresenti in quanto siamo bloccati nella vera natura dell'esistenza.

Anche se a prima vista può sembrare che il cerchio sia chiuso, in realtà è aperto all'infinito.

L'idea del circolo Enso è che per comprendere l'universo e l'ambiente in cui viviamo è importante liberare la mente da tutti i concetti e le idee con cui siamo cresciuti.

Dobbiamo liberarci della verità che ci è stata insegnata per tutta l'infanzia per poter conoscere la verità della nostra esistenza e dell'universo in cui viviamo.

17. Statue con bavaglini rossi

Immagine per gentile concessione: pxhere.com

Nella cultura giapponese era consuetudine che i genitori mettessero dei bavaglini rossi sulle statue buddiste, simbolo dei figli morti prima dei genitori.

I buddisti credevano che il "Jizo" fosse un'entità responsabile della protezione dei bambini e dei viaggiatori che passavano per la città.

In Giappone il colore rosso è simbolo di purificazione e si ritiene che il rosso tenga lontani i diavoli e permetta agli spiriti buoni di entrare nell'ambiente circostante.

18. Torii

Immagine per gentile concessione: pxhere.com

Cancello tradizionale giapponese che di solito si trova all'interno di un santuario scintoista, il Torii è un simbolo di passaggio dall'ordinario al sacro.

Rappresenta la differenza tra la vita reale e la vita spirituale. Nessuno può camminare al centro del cancello perché questo spazio è riservato alle potenti divinità giapponesi.

Un torii si trova comunemente più in profondità nel santuario, in quanto rappresenta i livelli crescenti di santità.

Inoltre, un torii si trova sempre davanti alla tomba di un imperatore. In passato, il torii veniva posto all'ingresso dei templi buddisti.

Conclusione

Tutti i simboli giapponesi sopra citati fanno parte della mitologia giapponese. Molte persone utilizzano questi simboli giapponesi come tatuaggi e opere d'arte a causa dei ricchi racconti popolari ad essi associati.

Riferimenti

1. //mai-ko.com/travel/culture-in-japan/japanese-symbols-and-meanings-in-japan/
2. //www.tattoodo.com/a/a-guide-to-the-mythological-creatures-of-japanese-irezumi-10835

Immagine di testa per gentile concessione: pxhere.com