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Hieroglyphen waren ein Schriftsystem, das von den alten Ägyptern um 3200 v. Chr. entwickelt wurde. Diese Hieroglyphen basierten auf einem System von mehreren hundert "Bild"-Wörtern. Dieses Schriftsystem war äußerst komplex und enorm arbeitsintensiv. Ägyptologen gehen davon aus, dass Hieroglyphen zuerst auf Tempelanlagen, Gräbern und öffentlichen Gebäuden verwendet wurden.
Siehe auch: Die 15 wichtigsten Symbole der 1960er Jahre mit ihren BedeutungenUrsprünglich verwendeten die alten Ägypter 700 bis 800 Zeichen. Um 300 v. Chr. hatte sich diese Schriftsprache auf mehr als 6.000 Zeichen ausgeweitet. Das tägliche Leben oder die Natur scheinen die Inspiration für viele dieser zusätzlichen Hieroglyphen gewesen zu sein.
Ägyptische Hieroglyphen in das englische Alphabet umgewandelt
Alphabetische Buchstaben / CC BY-SA
Inhaltsübersicht
Fakten über das hieroglyphische Alphabet
- Das Hieroglyphenalphabet entstand in Ägypten um ca. 3200 v. Chr.
- Dieses altägyptische Schriftsystem blieb in Gebrauch, bis Rom Ägypten annektierte.
- Nur drei Prozent der alten Ägypter konnten Hieroglyphen lesen
- Hieroglyphen sind bildliche Darstellungen von Ideen und Klängen
- Der Stein von Rosette wurde während der Invasion Napoleons in Ägypten entdeckt und enthielt eine griechische, eine demotische und eine hieroglyphische Version derselben Botschaft. Dadurch konnten die Hieroglyphen erstmals von dem Franzosen Jean-Francois Champollion erfolgreich übersetzt werden
Die Entwicklung der Hieroglyphen
Das Wort Hieroglyphe selbst stammt aus dem Griechischen. Die Ägypter nannten die Hieroglyphen medu netjer oder "Worte Gottes". Die alten Ägypter verehrten die Hieroglyphen als heiliges Geschenk von Thoth. Dies mag der Grund dafür gewesen sein, dass sie zunächst an heiligen Bauten wie Tempeln und Gräbern verwendet wurden. Später bildeten die Hieroglyphen die Grundlage für das Schreiben heiliger Texte wie der Pyramidentexte, des Totenbuchs und der Sargtexte.
Nur die Elite der ägyptischen Gesellschaft wie die königliche Familie, der Adel, die Priester und die Schriftgelehrten waren in der Lage, Hieroglyphen zu lesen. Diese Gruppen machten weniger als drei Prozent der ägyptischen Bevölkerung aus. Um die Hieroglyphen zu beherrschen, musste man 750 Zeichen kennen. Ein Meisterschreiber konnte sich mehr als 3.000 Hieroglyphen merken.
Schreiber wurden an speziellen Schulen ausgebildet, wobei einige Schreiber ihre formale Ausbildung bereits mit 12 Jahren begannen. Die Schüler übten auf Holz- oder Tonblöcken und begannen damit, 200 verschiedene Hieroglyphen auswendig zu lernen. Für Bilder wurde farbige Tinte verwendet, für Wörter schwarze Tinte.
Die Struktur der Hieroglyphen
Heute unterteilen Ägyptologen die ägyptischen Hieroglyphen in drei verschiedene Klassen, wobei einige Bilder zu mehr als einer Klasse gehören.
- Phonogramme sind Zeichen, die einen bestimmten Laut darstellen. Ein einzelnes Zeichen kann die Laute von zwei oder mehr Buchstaben darstellen
- Ideogramme sind Hieroglyphen, die eher mit Ideen als mit Tönen in Verbindung gebracht werden, wie z. B. die Darstellung der Götter
- Determinative sind eine Klasse von Hieroglyphen, die weder übersetzt noch gesprochen wurden. Sie dienen dazu, die Bedeutung einzelner Wörter zu verdeutlichen und kennzeichnen auch das Ende von Wörtern. Die alten Ägypter verwendeten keine Form der Interpunktion, um das Ende von Sätzen oder Leerzeichen zwischen Wörtern zu markieren.
Hieroglyphen können entweder horizontal, von links nach rechts oder von rechts nach links oder vertikal gelesen werden. Zeichen geben die Richtung an, aus der die Inschriften zu lesen sind. Wenn die Zeichen nach links zeigen, werden sie von links nach rechts gelesen, wenn sie nach rechts zeigen, werden sie von rechts nach links gelesen.
Ägyptische Hieroglyphen Mythische Ursprünge
Die altägyptische Legende besagt, dass Thoth, der Gott der Schrift, der Magie, der Weisheit und des Mondes, die Schrift erschaffen hat, um sicherzustellen, dass die alten Ägypter weise sind und um ihr Gedächtnis zu verbessern.
Re, der ägyptische Schöpfer- und Sonnengott, war damit nicht einverstanden. Er glaubte, dass die Gabe von Hieroglyphen an die Menschen diese dazu veranlassen würde, ihre mündlichen Geschichtsüberlieferungen zu vernachlässigen und sich stattdessen auf schriftliche Dokumente zu verlassen. Das Schreiben, so argumentierte Re, würde die Weisheit und das Gedächtnis der Ägypter schwächen.
Trotz Re's Vorbehalten übertrug Thoth die Schrift den Schriftgelehrten, einer kleinen Gruppe von Ägyptern. Im alten Ägypten waren Schriftgelehrte aufgrund ihres Wissens und ihrer Schreibfähigkeiten hoch angesehen. Folglich war die Position eines Schriftgelehrten einer der wenigen Wege, die im alten Ägypten die Möglichkeit eines sozialen Aufstiegs boten.
Der Niedergang der altägyptischen Hieroglyphen
Während der ptolemäischen Dynastie (ca. 332-30 v. Chr.) und der anschließenden römischen Periode (ca. 30 v. Chr. - 395 n. Chr.) nahm der Einfluss der griechischen und dann der römischen Kultur stetig zu. Im zweiten Jahrhundert n. Chr. hatte das Christentum den Einfluss, den die ägyptischen Kulte traditionell ausübten, verdrängt. Mit der Verbreitung des koptischen Alphabets, einer Weiterentwicklung des griechischen Unzialalphabets, nahm die Verwendung von Hieroglyphen ab, und das Koptische wurde zurendgültige altägyptische Sprache.
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Wie viele andere Aspekte ihrer Kultur erwies sich auch das altägyptische Hieroglyphen-Schreibsystem als robust und beständig. Ohne seine 3.000 Zeichen wäre ein Großteil der altägyptischen Kultur für immer vor uns verborgen.
Kopfzeilenbild mit freundlicher Genehmigung von George Hodan [CC0 1.0], via publicdomainpictures.net
