Den gamle egyptiske kalender

De gamle egyptere brugte en månekalender, indtil de gik over til en solbaseret kalender. Mens den nøjagtige oprindelse af de gamle egypteres kalender stadig er uklar, anslår egyptologer, at den blev skabt for omkring 5.000 år siden.

Mens deres månekalender regulerede deres ritualer og religiøse festivaler, brugte de gamle egyptere en solkalender i deres daglige liv. Denne solkalender havde 365 dage i deres år. Hvert år blev derefter opdelt i tre årstider, oversvømmelses-, vækst- og høstsæsonen hver på fire måneder. Disse årstider afspejlede den årlige rytme af Nilens oversvømmelser og deres vækst og høst.cyklus.

Indholdsfortegnelse

Fakta om den gamle egyptiske kalender

• Den gamle egyptiske kalender forblev i brug op gennem middelalderen, da dens dage og måneder var konsistente...
• Egypterne begyndte deres dag ved solopgang, mens mange nærliggende kulturer begyndte deres dag ved solnedgang.
• Til at vise tiden om dagen brugte de gamle egyptere en blanding af timeglas, solure og obelisker, mens de om natten brugte stjernerne. Da vandurene blev introduceret, kunne egypterne vise tiden mere nøjagtigt.
• Det gamle egyptiske nytår blev fejret den 19. juli, da Sirius igen dukkede op i deres østlige horisont efter 70 dages fravær, hvilket faldt sammen med Nilens årlige oversvømmelser.
• Et vandreår, annus vagus, der ikke var knyttet til Sirius' tilsynekomst, blev indsat hvert fjerde år for at indsætte den ekstra dag, der var nødvendig for at balancere solkalenderen med den egyptiske kalender.

Det nye riges kalender

De gamle egypteres oprindelige månekalender nummererede månederne efter, hvor de faldt i løbet af sæsonen. I Det Nye Rige fik hver måned et individuelt navn. Borgerlige datoer blev traditionelt registreret som nummeret på måneden i den pågældende sæson, efterfulgt af navnet på sæsonen og nummeret på dagen i den pågældende måned og til sidst året og faraoen.

Da en ny farao besteg tronen, genoptog egypterne deres årstælling. Astronomer i oldtiden og i middelalderen brugte den gamle egyptiske kalender, da dens regelmæssighed i både antallet af dage i hver måned og i året gjorde deres beregninger betydeligt lettere.

Opbygningen af den gamle egyptiske kalender

Den gamle egyptiske kalender indeholdt:

• Uger bestående af ti dage
• Måneder havde tre uger
• Hver sæson var fire måneder lang
• Et år var inddelt i tre årstider plus fem hellige dage.

Akhet eller oversvømmelse var den første egyptiske årstid. Den omfattede fire måneder: Tekh, Menhet, Hwt-Hrw og Ka-Hr-Ka.

Proyet eller fremkomst var den næste sæson efter Akhet. Dette var den primære vækstsæson for egyptiske landmænd. Dens fire måneder var Sf-Bdt, Redh Wer, Redh Neds og Renwet.

Den sidste sæson i det egyptiske år var høstsæsonen kendt som Shomu eller lavvande. Den bestod af fire måneder Hnsw, Hnt-Htj, Ipt-Hmt og Wep-Renpet.

Et årti eller dekans repræsenterede hver måned i tre ti-dages perioder. Selvom hver måned havde et præcist navn, var de normalt kendt under deres festivalnavn. De sidste to dage i hvert årti var helligdage, hvor egypterne ikke var forpligtet til at arbejde.

En gammel egyptisk solkalendermåned varede i 30 dage. Da dette ikke repræsenterede alle dagene i et enkelt år, inkluderede de gamle egyptere en ekstra måned, der blev sat ind i slutningen af det almindelige kalenderår.

Denne ekstra måned varede kun fem dage, hvilket betød, at den egyptiske solkalender mistede en fjerdedel af en dag hvert år i forhold til et fysisk solår. De fem ekstra dage blev brugt til at fejre gudernes fødselsdage.

De dekaner, der henvises til i deres kalender, er stjerneklynger, som de gamle egyptiske astronomer brugte til at notere tiden om natten. Der var 36 dekaner af stjerner. Hvert dekan bestod af ti dage, hvilket skabte et 360 dage langt år.

Ptolemæus III udstedte sit Canopus-dekret, der indførte en sjette epagomenal dag hvert fjerde år for at rette op på dette hul. Både det egyptiske præsteskab og den bredere befolkning modsatte sig dette dekret. Det blev i sidste ende opgivet indtil 25 f.Kr. og fremkomsten af Augustus' koptiske kalender.

Selvom egyptologerne kender navnene på disse decaner, er deres nuværende placering på himlen og deres forbindelse til vores nutidige konstellationer stadig uklar.

Den gamle egyptiske civile kalender

Denne gamle egyptiske civile kalender blev indført på et senere tidspunkt. Egyptologer mener, at den gav en mere præcis kalender til regnskabsmæssige og administrative formål. Denne civile kalender bestod af 365 dage struktureret i 12 måneder, der hver havde 30 dage. Der blev tilføjet fem ekstra epagomenale dage i slutningen af kalenderåret. Disse dobbelte kalendersystemer forblev i brug gennem hele den faraoniskeperiode.

Julius Cæsar revolutionerede den egyptiske civile kalender omkring år 46 f.v.t. ved at inkludere en skudårsdag hvert fjerde år. Denne reviderede model danner grundlaget for den vestlige kalender, der stadig bruges helt op til i dag.

Måling af tid

De gamle egyptere inddelte dagene i tolv timer, som blev nummereret fra 1 til 12. Om natten blev timerne på samme måde inddelt i yderligere tolv segmenter, som blev nummereret fra 13 til 24.

Dag- og nattetimerne var ikke af ensartet varighed. Om sommeren var døgnets timer længere end nattetimerne. Dette vendte i løbet af den egyptiske vinter.

Som hjælp til at vise tiden om dagen brugte de gamle egyptere en blanding af timeglas, solure og obelisker, mens de om natten brugte stjernerne. Med indførelsen af vandure kunne egypterne vise tiden mere præcist.

Sirius' rolle i den gamle egyptiske kalender

Den primære drivkraft for de gamle egyptere til at opretholde nøjagtigheden af deres solkalenderår i forhold til det fysiske solår var at sikre, at Sirius' heliakale opgang fandt sted pålideligt. Den heliakale opgang fandt sted, når Sirius kunne skimtes kortvarigt i horisonten før solopgang.

Sirius spillede en central rolle i egyptisk religion og regulerede deres årlige cyklus af Nil-oversvømmelser. Ud over at være nattehimlens klareste stjerne var Sirius betaget af de gamle egyptere af flere grunde. Sirius blev anset for at give solen kraft. Sirius' rolle var at holde den åndelige krop i live, mens solen gav liv til den fysiske krop.

De gamle egyptere knyttede Sirius tæt sammen med jordgudinden Isis, som udgør et element i den egyptiske mytologis guddommelige treenighed. Egyptologer og astrofysikere har påvist, at den store pyramide i Giza ligger på linje med Sirius. Sirius' heliakale opgang indvarslede starten på de årlige oversvømmelser fra Nilen.

Efter indførelsen af astrologi blev den cykliske stigning i stjernedekanerne set som varsler for sygdommes opståen og det optimale tidspunkt at anvende deres kure på.

At reflektere over fortiden

Det gamle Egyptens sofistikerede kultur kan ses i dets anvendelse af avancerede sol- og civile kalendermodeller. Denne innovation blev oprindeligt stimuleret af behovet for at spore de årlige oversvømmelser fra Nilen, mens en mere præcis civil kalender viste sig at være effektiv til regnskabsmæssige og administrative formål.

Overskriftsbillede venligst udlånt af: Ad Meskens [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons