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Los antiguos egipcios utilizaban un calendario lunar hasta que migraron a un calendario basado en el sol. Aunque la génesis exacta del calendario de los antiguos egipcios sigue sin estar clara, los egiptólogos estiman que se creó hace unos 5.000 años.
Ver también: Los 18 mejores símbolos japoneses con significadoMientras que su calendario lunar regulaba sus rituales y fiestas religiosas, los antiguos egipcios empleaban un calendario solar en su vida cotidiana. Este calendario solar contaba con 365 días al año. Cada año se dividía en tres estaciones, la de crecida, la de crecimiento y la de cosecha, cada una de cuatro meses. Estas estaciones reflejaban el ritmo anual de las crecidas del Nilo y su crecimiento y cosecha.ciclo.
Índice
Datos sobre el antiguo calendario egipcio
- El antiguo calendario egipcio siguió utilizándose hasta la Edad Media, ya que sus días y meses eran coherentes.
- Los egipcios empezaban el día al amanecer, mientras que muchas culturas cercanas lo hacían al atardecer.
- Para saber la hora durante el día, los antiguos egipcios utilizaban una mezcla de relojes de arena, relojes de sol y obeliscos, mientras que por la noche se servían de las estrellas. Cuando se introdujeron los relojes de agua, los egipcios pudieron saber la hora con mayor precisión.
- El Año Nuevo egipcio se celebraba el 19 de julio, cuando Sirio reaparecía en el horizonte oriental tras 70 días de ausencia, coincidiendo con las inundaciones anuales del Nilo.
- Cada cuatro años se introducía un año errante, el annus vagus no vinculado a la aparición de Sirio, para insertar el día extra necesario para equilibrar el calendario solar con el calendario egipcio.
El calendario del Nuevo Reino
El calendario lunar original de los antiguos egipcios numeraba los meses según el lugar de la estación en que caían. En el Reino Nuevo, cada mes recibió un nombre individual. Las fechas civiles se registraban convencionalmente como el número del mes de esa estación, seguido del nombre de la estación y el número del día de ese mes y, por último, el año y el faraón.
Con la llegada al trono de un nuevo faraón, los egipcios reanudaron el cómputo anual. Los astrónomos de la Antigüedad y de la Edad Media utilizaban el antiguo calendario egipcio, ya que su regularidad, tanto en el número de días de cada mes como en el año, facilitaba considerablemente sus cálculos.
La estructura del antiguo calendario egipcio
El antiguo calendario egipcio presentaba:
- Semanas de diez días
- Meses tuvieron tres semanas
- Cada temporada duraba cuatro meses
- Un año se dividía en tres estaciones más cinco días sagrados.
Akhet o diluvio o inundación era la primera estación egipcia del año. Incluía cuatro meses, Tekh, Menhet, Hwt-Hrw y Ka-Hr-Ka.
Proyet o emergencia era la estación siguiente a Akhet. Se trataba de la principal estación de cultivo para los agricultores egipcios. Sus cuatro meses eran Sf-Bdt, Redh Wer, Redh Neds y Renwet.
La última estación del año egipcio era la de la cosecha, conocida como Shomu o estiaje, y constaba de cuatro meses Hnsw, Hnt-Htj, Ipt-Hmt y Wep-Renpet.
Una década o decenio representaba cada mes de tres periodos de diez días. Aunque cada mes tenía un nombre preciso, solían conocerse por su nombre festivo. Los dos últimos días de cada década eran días festivos en los que los egipcios no estaban obligados a trabajar.
Un mes del calendario solar del antiguo Egipto duraba 30 días, pero como no representaba todos los días de un año, los egipcios incluyeron un mes adicional al final del año civil estándar.
Este mes adicional sólo duraba cinco días, con lo que el calendario solar egipcio perdía un cuarto de día cada año en comparación con un año solar físico. Esos cinco días extra se dedicaban a celebrar los cumpleaños de los dioses.
Los decanos a los que se refiere su calendario son cúmulos de estrellas utilizados por los antiguos astrónomos egipcios para anotar la hora durante la noche. Había 36 decanos de estrellas. Cada decano comprendía diez días, creando un año de 360 días de duración.
Ptolomeo III promulgó su Decreto de Canopus, que preveía un sexto día epagómeno cada cuatro años para corregir este desfase. Tanto el sacerdocio egipcio como su población en general se resistieron a este decreto, que finalmente se abandonó hasta el año 25 a.C. y la llegada del calendario copto de Augusto.
Ver también: Los 15 símbolos de la perseverancia con significadoAunque los egiptólogos conocen los nombres de estos decanos, su ubicación actual en los cielos y su conexión con nuestras constelaciones contemporáneas siguen sin estar claras.
El calendario civil del antiguo Egipto
Este antiguo calendario civil egipcio se introdujo en una fecha posterior. Los egiptólogos teorizan que proporcionaba un calendario más preciso para fines contables y administrativos. Este calendario civil constaba de 365 días estructurados en 12 meses de 30 días cada uno. Se añadían cinco días epagómenos al final del año civil. Estos sistemas de calendario dual se siguieron utilizando durante toda la época faraónica.período.
Julio César revolucionó el calendario civil egipcio hacia el año 46 a.C. al incluir un día bisiesto cada cuatro años. Este modelo revisado constituye la base del calendario occidental que se sigue utilizando hasta nuestros días.
Medir el tiempo
Los antiguos egipcios dividían sus días en segmentos de doce horas, numerados del uno al doce. Por la noche, las horas se dividían igualmente en otros doce segmentos, numerados del trece al veinticuatro.
Las horas diurnas y nocturnas no tenían una duración uniforme. En verano, las horas de cada día eran más largas que las nocturnas, lo que se invertía durante el invierno egipcio.
Para saber la hora durante el día, los antiguos egipcios utilizaban una mezcla de relojes de arena, relojes de sol y obeliscos, mientras que por la noche se servían de las estrellas. Con la introducción de los relojes de agua, los egipcios pudieron saber la hora con mayor precisión
El papel de Sirio en el antiguo calendario egipcio
El principal objetivo de los antiguos egipcios para mantener la exactitud de su calendario solar en comparación con el año solar físico era garantizar que la salida helíaca de Sirio se produjera de forma fiable. La salida helíaca tenía lugar cuando Sirio podía vislumbrarse brevemente en el horizonte antes del amanecer.
Sirio desempeñaba un papel central en la religión egipcia, además de regular su ciclo anual de inundaciones del Nilo. Aparte de ser la estrella más brillante del cielo nocturno, Sirio cautivó a los antiguos egipcios por varias razones. Se creía que Sirio daba energía al sol. El papel de Sirio era mantener vivo el cuerpo espiritual, mientras que el sol daba vida al cuerpo físico.
Los antiguos egipcios vinculaban estrechamente a Sirio con Isis, la diosa de la Tierra, uno de los elementos de la trinidad divina de la mitología egipcia. Egiptólogos y astrofísicos han demostrado que la Gran Pirámide de Guiza está alineada con Sirio. La salida heliacal de Sirio marcaba el comienzo de las inundaciones anuales del Nilo.
Tras la introducción de la astrología, el ascenso cíclico de los decanos estelares se consideró un presagio de la aparición de enfermedades y del momento óptimo para aplicar sus curas.
Reflexiones sobre el pasado
La sofisticación de la antigua cultura egipcia puede apreciarse en la adopción de modelos avanzados de calendario solar y civil. Esta innovación fue estimulada inicialmente por la necesidad de hacer un seguimiento de las inundaciones anuales provocadas por las crecidas del Nilo, mientras que un calendario civil más preciso resultó eficaz para fines contables y administrativos.
Imagen del encabezado: Ad Meskens [CC BY-SA 3.0], vía Wikimedia Commons
