Xois: gammel egyptisk by

Xois eller Khaset eller Khasut, som egypterne kendte den, var en stor egyptisk by, der var ældgammel selv på tidspunktet for det 14. dynasti. Den havde et ry over hele Middelhavet for sin produktion af fin vin og fremstilling af luksusvarer. Den var også hjemsted for dyrkelsen af den gamle egyptiske gud Amon-Ra.

Indholdsfortegnelse

Fakta om Xois

• Xois eller Khaset eller Khasut for egypterne var en stor gammel egyptisk by beliggende på en sumpet ø dannet mellem de sebennytiske og phatnitiske grene af Nildeltaet nær det nuværende Sakha
• Den blev grundlagt ca. 3414-3100 f.v.t. og var kontinuerligt beboet, indtil kristendommen opstod omkring 390 e.v.t.
• De invaderende hyksos gjorde Xois til deres hovedstad
• Ramses III udkæmpede et afgørende slag mod havfolket og deres libyske allierede i ca. 1178 f.Kr.

Hyksos kapital

Da det gådefulde hyksosfolk invaderede Egypten omkring år 1800 f.v.t., besejrede de Egyptens militære styrker og knuste den egyptiske stat. Omkring år 1720 f.v.t. blev det egyptiske dynasti med base i Theben reduceret til en vasalstat og tvunget til at betale tribut til hyksosfolket.

Mens kun få optegnelser overlevede tidens turbulens, opstod Xois som et konkurrerende centrum for herredømmet over Egypten. Efter at Hyksos blev besejret militært og fordrevet omkring 1555 f.v.t., faldt Xois' betydning. Xois' adel havde frembragt grundlæggeren af Egyptens 14. dynasti i 1650 f.v.t..

Efterfølgende kunne Xois ikke konkurrere med Thebens stigende magt og indflydelse efter Ahmose I's nederlag til Hyksos. Dynastiet kollapsede til sidst, og Xois gik tilbage. Den egyptiske historiker Manetho fra det 3. århundrede f.v.t. navngav 76 xoitiske konger, og den verdensberømte Turin King List-papyrus bekræftede efterfølgende 72 af disse kongenavne.

Selvom Xois var blevet erstattet af Theben som Egyptens hovedstad, nød den fortsat velstand som handelscentrum og pilgrimsmål.

Det afgørende slag ved Xois

Xois blev senere berømt som stedet for det afgørende slag mellem det egyptiske militær og de invaderende havfolk. Dette slag resulterede i, at havfolkene endeligt blev fordrevet fra Egypten.

I farao Ramses III's ottende regeringsår var Xois et af de steder, hvor Ramses III forsvarede Egypten mod de samlede styrker fra havfolkene og deres libyske allierede. Havfolkene havde tidligere invaderet Egypten under Ramses II og hans efterfølger Merenptah (1213-1203 f.v.t.). Mens de blev besejret og fordrevet fra slagmarken, kunne Ramses IIIerkendte den trussel, disse havfolk udgjorde for Egypten.

Ramses III udnyttede det lokale terræn og lancerede en guerillastrategi mod havfolket. Han iscenesatte med succes bagholdsangreb omkring det vitale Nildelta over Xois. Ramses III foret Nilens bredder med en styrke af bueskytter, der skød på havfolkenes skibe, da de forsøgte at landsætte tropper, før de satte skibene i brand med ildpile og ødelagde havfolkenes invasion.kraft.

Men selvom Ramses III sejrede i 1178 f.v.t. i sin krig mod havfolkene, viste hans sejr sig at være umådelig dyr i form af arbejdskraft, ressourcer og skatte. En efterfølgende mangel på midler udløste sammen med en ødelæggende tørke historiens første registrerede arbejderstrejke i det 29. år af Ramses III's regeringstid, da de lovede forsyninger til byggeholdet påSet-landsbyen, der byggede grave nær nutidens Deir el-Medina, blev ikke leveret, og hele arbejdsstyrken, der var ansat i den ikoniske Kongernes Dal, forlod stedet.

Gradvis tilbagegang

Efter Ramses III's afgørende sejr nød Xois fortsat velstand i flere århundreder takket være sin beliggenhed på handelsruterne og som centrum for tilbedelse. Dens ry for kultur og raffinement varede selv efter, at kejser Augustus formelt annekterede Egypten som en romersk provins i 30 fvt.

I en stor del af tiden var Xois' berømmelse for at producere den bedste vin i Egypten med til at opretholde byens rigdom. Romerne foretrak i høj grad Xois' vine, hvilket gjorde det muligt for byen at opretholde sit handelsnetværk under romersk overherredømme.

Men da kristendommen fandt fodfæste i Egypten med romersk støtte, blev Egyptens ærværdige religiøse traditioner, som havde gjort Xois til et vigtigt pilgrimscenter, kasseret eller forladt. På samme måde rynkede de tidlige kristne på næsen af at drikke alkohol, hvilket forårsagede et massivt fald i efterspørgslen på Xois' vine.

Omkring 390 e.Kr. var Xois effektivt blevet afskåret fra sine økonomiske ressourcer og sociale prestige. Den romerske kejser Theodosius I's pro-kristne edikter lukkede hedenske templer og universiteter, hvilket fik byen til at falde yderligere. På tidspunktet for de muslimske erobringer i det 7. århundrede lå Xois i ruiner og var kun hjemsted for forbipasserende nomader.

At reflektere over fortiden

Xois' skæbne var typisk for mange gamle egyptiske byer fra perioden med havfolkenes invasioner til Egyptens annektering af Rom. Krig ødelagde statskassen og affolkede arbejdsstyrken, mens de sociale og økonomiske forandringskræfter gradvist underminerede den lokale magtbase.

Overskriftsbillede med tilladelse fra: Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC [Public domain], via Wikimedia Commons