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Xois o Khaset o Khasut, como la conocían los egipcios, era una gran ciudad egipcia, antigua incluso en tiempos de la XIV Dinastía. Gozaba de fama en todo el Mediterráneo por su producción de vino fino y la fabricación de artículos de lujo. También albergaba el culto al antiguo dios egipcio Amón-Ra.
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Datos sobre Xois
- Xois o Khaset o Khasut para los egipcios era una importante ciudad del antiguo Egipto situada en una isla pantanosa formada entre las ramas Sebennytic y Phatnitic del delta del Nilo, cerca de la actual Saja.
- Fue fundada hacia 3414-3100 a.C. y estuvo habitada ininterrumpidamente hasta la aparición del cristianismo hacia 390 d.C.
- Los invasores hicsos hicieron de Xois su capital...
- Ramsés III libró una batalla decisiva contra los Pueblos del Mar y sus aliados libios hacia 1178 a.C.
Capital de Hyksos
Cuando el enigmático pueblo de los hicsos invadió Egipto hacia 1800 a.C., derrotó a las fuerzas militares egipcias, destrozando el Estado egipcio. Hacia 1720 a.C., la dinastía egipcia con sede en Tebas se vio reducida a la condición de Estado vasallo y obligada a pagar tributo a los hicsos.
Aunque pocos registros sobrevivieron a la turbulencia de la época, Xois surgió como centro competidor por el dominio de Egipto. Después de que los hicsos fueran derrotados militarmente y expulsados hacia el 1555 a.C., la eminencia de Xois decayó. La nobleza de Xois había dado lugar al fundador de la XIV Dinastía de Egipto en 1650 a.C.
Posteriormente, Xois no pudo competir con el creciente poder e influencia de Tebas tras la derrota de los hicsos por Ahmose I. La dinastía acabó por derrumbarse y Xois decayó. El historiador egipcio del siglo III a.C. Manetón nombró a 76 reyes xoítas y el papiro mundialmente famoso Lista de reyes de Turín confirmó posteriormente setenta y dos de estos nombres de reyes.
Aunque Xois había sido sustituida por Tebas como capital de Egipto, seguía gozando de prosperidad como centro comercial y destino de peregrinación.
La decisiva batalla de Xois
Más tarde, Xois se hizo famoso por ser el escenario de la batalla decisiva entre el ejército egipcio y los invasores Pueblos del Mar, que acabó con la expulsión definitiva de los Pueblos del Mar de Egipto.
En el octavo año del reinado del faraón Ramsés III, Xois fue uno de los lugares donde Ramsés III montó su defensa de Egipto contra las fuerzas reunidas de los Pueblos del Mar y sus aliados libios. Los Pueblos del Mar habían invadido Egipto anteriormente durante el reinado de Ramsés II y su sucesor Merenptah (1213-1203 a.C.). Aunque fueron derrotados y vencidos del campo, Ramsés IIIreconoció la amenaza que estos Pueblos del Mar representaban para Egipto.
Ramsés III explotó el terreno local y lanzó una estrategia de guerrillas contra los Pueblos del Mar. Organizó emboscadas en torno al delta del Nilo, por encima de Xois. Ramsés III rodeó las orillas del Nilo con una fuerza de arqueros que dispararon contra los barcos de los Pueblos del Mar cuando intentaban desembarcar tropas, antes de incendiar los barcos con flechas de fuego, destruyendo la invasión de los Pueblos del Mar.fuerza.
Ver también: Los 15 símbolos más importantes de la nobleza y su significadoSin embargo, aunque Ramsés III salió victorioso en 1178 a. C. de su guerra contra los Pueblos del Mar, su victoria resultó ser inmensamente costosa en términos de mano de obra, recursos y tesoros. La subsiguiente escasez de fondos, junto con una devastadora sequía, desencadenó la primera huelga laboral de la historia en el año 29 del reinado de Ramsés III, cuando los suministros prometidos para el equipo de construcción deel pueblo de Set que construía tumbas cerca de la actual Deir el-Medina no se entregó y toda la mano de obra empleada en el emblemático Valle de los Reyes abandonó las obras.
Declive gradual
Tras la decisiva victoria de Ramsés III, Xois gozó de una prosperidad continuada durante varios siglos gracias a su ubicación en las rutas comerciales y como centro de culto. Su reputación de cultura y refinamiento perduró incluso después de que el emperador Augusto anexionara formalmente Egipto como provincia romana en el año 30 a.C.
Durante mucho tiempo, la fama de Xois de producir el mejor vino de Egipto contribuyó a mantener su riqueza. Los romanos favorecieron enormemente los vinos de Xois, lo que permitió a la ciudad mantener su red comercial bajo la hegemonía romana.
Sin embargo, a medida que el cristianismo se afianzaba en Egipto con el apoyo romano, las venerables tradiciones religiosas egipcias, que habían hecho de Xois un importante centro de peregrinación, fueron desechadas o abandonadas. Asimismo, los primeros cristianos desaprobaron el consumo de alcohol, lo que provocó una caída masiva de la demanda de vinos de Xois.
Hacia el año 390 d.C., Xois había perdido sus recursos económicos y su prestigio social. Los edictos pro-cristianos del emperador romano Teodosio I cerraron los templos paganos y las universidades, lo que provocó un mayor declive de la ciudad. En la época de las conquistas musulmanas del siglo VII, Xois estaba en ruinas y sólo albergaba nómadas de paso.
Reflexiones sobre el pasado
El destino de Xois fue típico de muchas ciudades del antiguo Egipto, desde las invasiones de los Pueblos del Mar hasta la anexión de Egipto por Roma. La guerra devastó el tesoro y despobló la mano de obra, mientras las fuerzas del cambio social y económico socavaban gradualmente la base del poder local.
Imagen del encabezado cortesía de: Jacques Descloitres, MODIS Rapid Response Team, NASA/GSFC [Dominio público], vía Wikimedia Commons
