Havde Kleopatra en kat?

Flere gamle egyptiske guder, såsom Sekhmet, Bastet og Mafdet (der repræsenterer henholdsvis magt, frugtbarhed og retfærdighed), blev skulptureret og afbildet med kattelignende hoveder.

Arkæologer troede tidligere, at katte blev tæmmet i det gamle Egypten i faraoernes tid. Men i 2004 fandt man en 9.500 år gammel fælles begravelse af et menneske og en kat på Cypern [1], hvilket tyder på, at egypterne tæmmede katte langt tidligere, end vi troede.

Så det er muligt, at Kleopatra havde en kat som kæledyr, men det er ikke nævnt i samtidige beretninger.

Det er vigtigt at bemærke, at hendes liv er blevet stærkt romantiseret og mytologiseret, og det er sandsynligt, at nogle af historierne om hende ikke er baseret på fakta.

Indholdsfortegnelse

Havde hun nogen kæledyr?

Det er uklart, om Kleopatra, den sidste aktive farao i det gamle Egypten, havde kæledyr. Der er ingen historiske optegnelser, der nævner, at hun havde kæledyr, og det var ikke almindeligt for folk i det gamle Egypten at have kæledyr på samme måde, som folk har det i dag.

Men Kleopatra kan have haft kæledyr som ledsagere eller på grund af deres skønhed eller symbolik. Nogle legender hævder, at hun havde en leopard ved navn Arrow som kæledyr, men der er ingen beviser for dette i de gamle optegnelser.

John William Waterhouse, Public domain, via Wikimedia Commons

Cleopatra - legemliggørelsen af katten

Kleopatra blev født i Egypten omkring 70/69 f.v.t. [2]. Hun var ikke etnisk egypter og blev den første af de ptolemæiske herskere, der fuldt ud omfavnede den egyptiske kultur.

Hun lærte det egyptiske sprog og de lokale folks skikke og måder at leve på af sine tjenere. Hun syntes at engagere sig fuldt ud i landet og legitimerede sit krav på tronen som "farao".

Desværre blev hun den sidste farao, Egypten nogensinde fik [3].

Men under hendes regeringstid var det tydeligt, at hun havde en stærk indflydelse på sit rige. Hun var som en kattemor, der bragte sine børn tæt på sig for at beskytte dem, mens hun forsvarede sig selv og sit rige mod dem, der truede hende.

Hendes folk tilbad hende for hendes intelligens, skønhed, ambitiøse lederskab og charme, ligesom man tilbeder en kat for dens ynde og styrke.

Hun havde et ønske om at udvide sit rige til at omfatte hele verden med hjælp fra Cæsar og Marcus Antonius, og hun så sig selv som gudinden Isis' rolle som den ideelle mor og hustru samt beskytter af naturen og magien. Hun var en elsket leder og dronning for sit folk og sit land.

Katte i det gamle Egypten

De gamle egyptere tilbad katte og andre dyr i tusindvis af år, og de blev alle æret af forskellige grunde.

De værdsatte hunde for deres evne til at jage og beskytte, men katte blev betragtet som de mest specielle. De blev anset for at være magiske væsener og symbolet på beskyttelse og guddommelighed [4]. Velhavende familier klædte dem i juveler og gav dem luksuriøse godbidder.

Når kattene døde, mumificerede deres ejere dem og barberede deres øjenbryn af for at sørge [5]. De blev ved med at sørge, indtil øjenbrynene voksede ud igen.

Katte blev afbildet i kunst, herunder malerier og statuer. De var højt ansete i den gamle egyptiske verden, og straffen for at dræbe en kat var døden [6].

Bastet guddom

Nogle guder i den egyptiske mytologi havde evnen til at forvandle sig til forskellige dyr, men kun gudinden Bastet kunne blive til en kat [7]. Et smukt tempel dedikeret til hende blev bygget i byen Per-Bast, og folk kom langvejs fra for at opleve dets storhed.

Ossama Boshra, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Gudinden Bastet blev tilbedt i det gamle Egypten mindst så langt tilbage som det andet dynasti og blev afbildet som et løvehoved.

Mafdet guddom

I det gamle Egypten var Mafdet en guddom med kattehoved, der var anerkendt som beskytter af faraoens gemakker mod onde kræfter som skorpioner og slanger.

Cnyll, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Hun blev ofte afbildet med hovedet af en leopard eller gepard og blev især tilbedt under Den. Mafdet var den første kendte guddom med kattehoved i Egypten og blev tilbedt under det første dynasti.

Mumificering af katte

I det gamle Egyptens sene periode, fra 672 f.Kr. og frem, blev mumificering af dyr mere almindelig [8]. Disse mumier blev ofte brugt som votivgaver til guder, især under festivaler eller af pilgrimme.

Louvre Museum, Public domain, via Wikimedia Commons

Fra 323 til 30 f.Kr., i den hellenistiske periode, blev gudinden Isis forbundet med katte og Bastet [9]. I denne periode blev katte systematisk avlet og ofret til guderne som mumier.

Katte mister deres værdi

Efter at Egypten blev en romersk provins i 30 f.Kr., begyndte forholdet mellem katte og religion at ændre sig.

I det 4. og 5. århundrede e.Kr. undertrykte en række dekreter og forordninger udstedt af romerske kejsere gradvist den hedenske praksis og dens tilknyttede ritualer.

I 380 e.Kr. blev hedenske templer og kattekirkegårde beslaglagt, og ofringer blev forbudt. I 415 blev al ejendom, der tidligere havde været dedikeret til hedenskab, givet til den kristne kirke, og i 423 blev hedningene sendt i eksil [10].

Internet Archive Book Images, Ingen begrænsninger, via Wikimedia Commons

Som et resultat af disse ændringer faldt respekten for og værdien af katte i Egypten. I det 15. århundrede behandlede mamluk-krigere i Egypten dog stadig katte med ære og medfølelse, hvilket også er en del af den islamiske tradition [11].

De sidste ord

Det er ikke specifikt nævnt i historien, om Kleopatra havde en kat eller ej. Men katte var højt værdsatte i det gamle Egypten.

De blev æret som hellige dyr og forbundet med flere guder, herunder Bastet, den kattehovede frugtbarhedsgudinde. De blev også anset for at have særlige kræfter og blev ofte afbildet i kunst og litteratur.

I det gamle egyptiske samfund var katte højt ansete og blev behandlet med stor omhu og respekt.

Selvom kattenes specifikke rolle i Kleopatras liv ikke er veldokumenteret, står det klart, at de var en vigtig del af samfundet og havde en særlig plads i datidens kultur og religion.