Spis treści
Kilka starożytnych egipskich bóstw, takich jak Sekhmet, Bastet i Mafdet (reprezentujących odpowiednio władzę, płodność i sprawiedliwość), zostało wyrzeźbionych i przedstawionych z głowami przypominającymi koty.
Archeolodzy zwykli uważać, że koty zostały udomowione w starożytnym Egipcie w czasach faraonów. Jednak w 2004 r. na Cyprze znaleziono wspólny pochówek człowieka i kota sprzed 9500 lat [1], co sugeruje, że Egipcjanie udomowili koty znacznie wcześniej, niż sądziliśmy.
Jest więc możliwe, że Kleopatra miała kota jako zwierzę domowe, jednak nie ma takiej wzmianki we współczesnych relacjach.
Ważne jest, aby pamiętać, że jej życie zostało mocno romantyzowane i mitologizowane, i jest prawdopodobne, że niektóre historie o niej nie są oparte na faktach.
Zobacz też: The Decline & Upadek starożytnego imperium egipskiego
Spis treści
Czy miała jakieś zwierzęta?
Nie jest jasne, czy Kleopatra, ostatni aktywny faraon starożytnego Egiptu, miała jakiekolwiek zwierzęta domowe. Nie ma żadnych historycznych zapisów, które wspominałyby o jej posiadaniu zwierząt domowych, a ludzie w starożytnym Egipcie nie mieli takich zwierząt, jak ludzie dzisiaj.
Jednak Kleopatra mogła trzymać zwierzęta domowe jako towarzyszy lub ze względu na ich piękno lub symbolikę. Niektóre legendy twierdzą, że miała lamparta o imieniu Strzała; jednak nie ma na to dowodów w starożytnych zapisach.
Kleopatra John William Waterhouse, domena publiczna, za pośrednictwem Wikimedia Commons
Kleopatra - Ucieleśnienie kota
Kleopatra urodziła się około 70/69 r. p.n.e. [2] w Egipcie. Nie była etnicznie Egipcjanką i stała się pierwszym z władców ptolemejskich, który w pełni przyjął egipską kulturę.
Od swoich sług nauczyła się języka egipskiego oraz praktyk i zwyczajów miejscowej ludności. Wydawało się, że w pełni poświęciła się krajowi i legitymizowała swoje roszczenia do tronu jako "faraon".
Niestety, była ona ostatnim faraonem, jakiego Egipt kiedykolwiek miał [3].
Jednak podczas jej panowania było jasne, że miała silny wpływ na swoje królestwo. Była jak matka kotka, zbliżająca swoje dzieci do siebie w celu ochrony, jednocześnie zaciekle broniąc siebie i swojego królestwa przed tymi, którzy jej zagrażali.
Jej lud czcił ją za jej inteligencję, piękno, ambitne przywództwo i urok, podobnie jak kot jest czczony za swoją grację i siłę.
Pragnęła rozszerzyć swoje królestwo na cały świat, z pomocą Cezara i Marka Antoniusza, i postrzegała siebie jako spełniającą rolę bogini Izydy jako idealnej matki i żony, a także patronki natury i magii. Była ukochaną przywódczynią i królową dla swojego ludu i ziemi.
Koty w starożytnym Egipcie
Starożytni Egipcjanie czcili koty i inne zwierzęta przez tysiące lat, każde z nich z innego powodu.
Cenili psy za ich zdolność do polowania i ochrony, ale koty były uważane za najbardziej wyjątkowe. Wierzono, że są magicznymi stworzeniami i symbolem ochrony i boskości [4]. Zamożne rodziny ubierały je w klejnoty i karmiły luksusowymi smakołykami.
Kiedy koty umierały, ich właściciele mumifikowali je i golili im brwi, aby je opłakiwać [5]. Opłakiwali je tak długo, aż odrosły im brwi.
Koty były przedstawiane w sztuce, w tym na obrazach i posągach. Były wysoko cenione w starożytnym świecie Egipcjan, a karą za zabicie kota była śmierć [6].
Bóstwo Bastet
Niektórzy bogowie w mitologii egipskiej mieli moc przekształcania się w różne zwierzęta, ale tylko bogini Bastet mogła stać się kotem [7]. Piękna świątynia poświęcona jej została zbudowana w mieście Per-Bast, a ludzie przybyli z daleka, aby doświadczyć jej wspaniałości.
Bogini Bastet Ossama Boshra, CC BY-SA 4.0, za pośrednictwem Wikimedia Commons
Bogini Bastet była czczona w starożytnym Egipcie co najmniej od czasów Drugiej Dynastii i była przedstawiana jako głowa lwa.
Bóstwo Mafdet
W starożytnym Egipcie Mafdet był bóstwem z głową kota, który był uznawany za obrońcę komnat faraona przed złymi siłami, takimi jak skorpiony i węże.
Dwa fragmenty przedstawiające Mafdet jako Mistrzynię Chaty Ankh Cnyll, CC BY-SA 4.0, za pośrednictwem Wikimedia Commons
Często była przedstawiana jako głowa lamparta lub geparda i była szczególnie czczona za panowania Den. Mafdet była pierwszym znanym bóstwem z głową kota w Egipcie i była czczona za czasów Pierwszej Dynastii.
Mumifikacja kotów
W późnym okresie starożytnego Egiptu, począwszy od 672 r. p.n.e., mumifikacja zwierząt stała się bardziej powszechna [8]. Mumie te były często używane jako ofiary wotywne dla bóstw, zwłaszcza podczas festiwali lub przez pielgrzymów.
Zobacz też: 14 najważniejszych symboli przebaczenia i ich znaczeń
Zmumifikowany kot z Egiptu Muzeum Luwr, domena publiczna, za pośrednictwem Wikimedia Commons
Od 323 do 30 r. p.n.e., w okresie hellenistycznym, bogini Izyda została powiązana z kotami i Bastet [9]. W tym czasie koty były systematycznie hodowane i składane w ofierze bogom jako mumie.
Koty tracą na wartości
Po tym, jak Egipt stał się rzymską prowincją w 30 r. p.n.e., relacje między kotami a religią zaczęły się zmieniać.
W IV i V wieku n.e. seria dekretów i edyktów wydanych przez rzymskich cesarzy stopniowo tłumiła praktykowanie pogaństwa i związanych z nim rytuałów.
Do 380 r. n.e. pogańskie świątynie i cmentarze kotów zostały zajęte, a składanie ofiar zostało zakazane. Do 415 r. cała własność wcześniej poświęcona pogaństwu została przekazana kościołowi chrześcijańskiemu, a poganie zostali wygnani do 423 r. [10].
Zmumifikowane koty w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie Internet Archive Book Images, bez ograniczeń, za pośrednictwem Wikimedia Commons
W wyniku tych zmian szacunek i wartość kotów w Egipcie spadły. Jednak w XV wieku wojownicy mameluków w Egipcie nadal traktowali koty z honorem i współczuciem, co jest również częścią tradycji islamskiej [11].
Słowa końcowe
W zapiskach historycznych nie ma wzmianki o tym, czy Kleopatra posiadała kota, jednak w starożytnym Egipcie były one bardzo cenione.
Czczono je jako święte zwierzęta i kojarzono z kilkoma bóstwami, w tym z Bastet, kocią boginią płodności. Wierzono również, że posiadają one specjalne moce i często przedstawiano je w sztuce i literaturze.
W społeczeństwie starożytnego Egiptu koty były wysoko cenione i traktowane z wielką troską i szacunkiem.
Chociaż konkretna rola kotów w życiu Kleopatry nie jest dobrze udokumentowana, jasne jest, że były one ważną częścią społeczeństwa i zajmowały szczególne miejsce w kulturze i religii tamtej epoki.
