Είχε η Κλεοπάτρα γάτα;

Αρκετές αρχαίες αιγυπτιακές θεότητες, όπως οι Sekhmet, Bastet και Mafdet (που εκπροσωπούσαν τη δύναμη, τη γονιμότητα και τη δικαιοσύνη, αντίστοιχα), ήταν γλυπτές και απεικονίζονταν με κεφάλια που έμοιαζαν με γάτες.

Οι αρχαιολόγοι πίστευαν ότι οι γάτες εξημερώθηκαν στην αρχαία Αίγυπτο την εποχή των φαραώ. Ωστόσο, μια κοινή ταφή ανθρώπου και γάτας ηλικίας 9.500 ετών βρέθηκε στο νησί της Κύπρου το 2004 [1], γεγονός που υποδηλώνει ότι οι Αιγύπτιοι εξημέρωσαν τις γάτες πολύ νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε.

Έτσι, είναι πιθανό η Κλεοπάτρα να είχε μια γάτα ως κατοικίδιο. Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία τέτοια αναφορά σε σύγχρονες αναφορές.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ζωή της έχει ρομαντικοποιηθεί και μυθοποιηθεί σε μεγάλο βαθμό, και είναι πιθανό ότι ορισμένες από τις ιστορίες για εκείνη δεν βασίζονται σε πραγματικά γεγονότα.

Πίνακας περιεχομένων

Είχε κατοικίδια;

Δεν είναι σαφές αν η Κλεοπάτρα, ο τελευταίος εν ενεργεία Φαραώ της Αρχαίας Αιγύπτου, είχε κατοικίδια ζώα. Δεν υπάρχουν ιστορικά αρχεία που να αναφέρουν ότι διατηρούσε κατοικίδια ζώα και δεν ήταν συνηθισμένο για τους ανθρώπους στην αρχαία Αίγυπτο να έχουν κατοικίδια ζώα με τον ίδιο τρόπο που έχουν οι άνθρωποι σήμερα.

Ωστόσο, η Κλεοπάτρα μπορεί να διατηρούσε κατοικίδια ζώα ως συντρόφους ή για την ομορφιά ή τον συμβολισμό τους. Ορισμένοι θρύλοι υποστηρίζουν ότι είχε μια κατοικίδια λεοπάρδαλη με το όνομα Arrow- ωστόσο, δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποστηρίζουν κάτι τέτοιο στα αρχαία αρχεία.

John William Waterhouse, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Κλεοπάτρα - Η ενσάρκωση της γάτας

Η Κλεοπάτρα γεννήθηκε γύρω στο 70/69 π.Χ. [2] στην Αίγυπτο. Δεν είχε αιγυπτιακή καταγωγή και έγινε η πρώτη από τους Πτολεμαίους ηγεμόνες που ασπάστηκε πλήρως τον αιγυπτιακό πολιτισμό.

Έμαθε την αιγυπτιακή γλώσσα και τις πρακτικές και τους τρόπους των ντόπιων από τους υπηρέτες της. Φάνηκε να δεσμεύεται πλήρως στη χώρα και να νομιμοποιεί τη διεκδίκηση του θρόνου ως "φαραώ".

Δυστυχώς, ήταν ο τελευταίος φαραώ που θα είχε ποτέ η Αίγυπτος [3].

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της βασιλείας της, ήταν σαφές ότι ασκούσε ισχυρή επιρροή στο βασίλειό της. Ήταν σαν μητέρα γάτα, που έφερνε τα παιδιά της κοντά της για προστασία, ενώ υπερασπιζόταν σθεναρά τον εαυτό της και το βασίλειό της απέναντι σε όσους την απειλούσαν.

Ο λαός της τη λάτρευε για την ευφυΐα, την ομορφιά, τη φιλόδοξη ηγεσία και τη γοητεία της, όπως μια γάτα λατρεύεται για τη χάρη και τη δύναμή της.

Είχε την επιθυμία να επεκτείνει το βασίλειό της σε όλο τον κόσμο, με τη βοήθεια του Καίσαρα και του Μάρκου Αντώνιου, και θεωρούσε τον εαυτό της ότι εκπληρώνει το ρόλο της θεάς Ίσιδας ως ιδανική μητέρα και σύζυγος, καθώς και προστάτιδα της φύσης και της μαγείας. Ήταν μια αγαπημένη ηγέτιδα και βασίλισσα για το λαό και τη χώρα της.

Οι γάτες στην Αρχαία Αίγυπτο

Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι λάτρευαν τις γάτες και άλλα ζώα για χιλιάδες χρόνια, το καθένα από τα οποία το σέβονταν για διαφορετικούς λόγους.

Εκτιμούσαν τους σκύλους για την ικανότητά τους να κυνηγούν και να προστατεύουν, αλλά οι γάτες θεωρούνταν οι πιο ξεχωριστές. Πίστευαν ότι ήταν μαγικά πλάσματα και σύμβολο προστασίας και θεότητας [4]. Οι πλούσιες οικογένειες τις έντυναν με κοσμήματα και τις τάιζαν με πολυτελείς λιχουδιές.

Όταν οι γάτες πέθαιναν, οι ιδιοκτήτες τους τις μουμιοποιούσαν και ξύριζαν τα φρύδια τους για να θρηνήσουν [5]. Συνέχιζαν να θρηνούν μέχρι να ξαναφυτρώσουν τα φρύδια τους.

Οι γάτες απεικονίζονταν στην τέχνη, όπως πίνακες ζωγραφικής και αγάλματα. Είχαν μεγάλη εκτίμηση στον αρχαίο κόσμο των Αιγυπτίων και η τιμωρία για τη δολοφονία μιας γάτας ήταν ο θάνατος [6].

Θεότητα Bastet

Ορισμένοι θεοί στην αιγυπτιακή μυθολογία είχαν τη δύναμη να μεταμορφώνονται σε διάφορα ζώα, αλλά μόνο η θεά Μπαστέτ μπορούσε να μεταμορφωθεί σε γάτα [7]. Ένας πανέμορφος ναός αφιερωμένος σε αυτήν χτίστηκε στην πόλη Περ-Μπαστέτ και οι άνθρωποι έρχονταν από παντού για να γνωρίσουν το μεγαλείο του.

Ossama Boshra, CC BY-SA 4.0, μέσω Wikimedia Commons

Η θεά Μπαστέτ λατρευόταν στην αρχαία Αίγυπτο τουλάχιστον από τη Δεύτερη Δυναστεία και απεικονιζόταν με το κεφάλι ενός λιονταριού.

Θεότητα Mafdet

Στην αρχαία Αίγυπτο, ο Μαφντέτ ήταν μια γατοκέφαλη θεότητα που αναγνωριζόταν ως ο προστάτης των θαλάμων του φαραώ από κακές δυνάμεις, όπως σκορπιοί και φίδια.

Cnyll, CC BY-SA 4.0, μέσω Wikimedia Commons

Συχνά απεικονιζόταν με το κεφάλι μιας λεοπάρδαλης ή ενός τσιτάχ και λατρευόταν ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Ντεν. Η Μαφντέτ ήταν η πρώτη γνωστή θεότητα με κεφάλι γάτας στην Αίγυπτο και λατρευόταν κατά τη διάρκεια της Πρώτης Δυναστείας.

Μουμιοποίηση των γατών

Κατά την Ύστερη Περίοδο της αρχαίας Αιγύπτου, από το 672 π.Χ. και μετά, η μουμιοποίηση των ζώων έγινε πιο συνηθισμένη [8]. Οι μούμιες αυτές χρησιμοποιούνταν συχνά ως αναθήματα σε θεότητες, ιδίως κατά τη διάρκεια εορτών ή από προσκυνητές.

Μουσείο του Λούβρου, Public domain, μέσω Wikimedia Commons

Από το 323 έως το 30 π.Χ., κατά την ελληνιστική περίοδο, η θεά Ίσιδα συνδέθηκε με τις γάτες και τη Μπαστέτ [9]. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι γάτες εκτρέφονταν συστηματικά και θυσιάζονταν στους θεούς ως μούμιες.

Οι γάτες χάνουν την αξία τους

Αφού η Αίγυπτος έγινε ρωμαϊκή επαρχία το 30 π.Χ., η σχέση μεταξύ γατών και θρησκείας άρχισε να αλλάζει.

Τον 4ο και 5ο αιώνα μ.Χ., μια σειρά διαταγμάτων και διαταγμάτων που εκδόθηκαν από Ρωμαίους αυτοκράτορες κατέστειλαν σταδιακά την άσκηση του παγανισμού και τις σχετικές τελετουργίες.

Μέχρι το 380 μ.Χ., οι ειδωλολατρικοί ναοί και τα νεκροταφεία των γάτων είχαν κατασχεθεί και οι θυσίες απαγορεύτηκαν. Μέχρι το 415, όλη η περιουσία που ήταν αφιερωμένη στον παγανισμό δόθηκε στη χριστιανική εκκλησία και οι ειδωλολάτρες εξορίστηκαν μέχρι το 423 [10].

Internet Archive Book Images, Χωρίς περιορισμούς, μέσω Wikimedia Commons

Ως αποτέλεσμα αυτών των αλλαγών, ο σεβασμός και η αξία των γατών στην Αίγυπτο μειώθηκε. Ωστόσο, τον 15ο αιώνα, οι πολεμιστές mamluk στην Αίγυπτο εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν τις γάτες με τιμή και συμπόνια, κάτι που αποτελεί επίσης μέρος της ισλαμικής παράδοσης [11].

Τελικά λόγια

Δεν αναφέρεται συγκεκριμένα στην καταγεγραμμένη ιστορία αν η Κλεοπάτρα είχε γάτα ή όχι. Ωστόσο, οι γάτες είχαν μεγάλη αξία στην αρχαία Αίγυπτο.

Λατρεύονταν ως ιερά ζώα και συνδέονταν με διάφορες θεότητες, συμπεριλαμβανομένης της Bastet, της γατοκέφαλης θεάς της γονιμότητας. Πίστευαν επίσης ότι διέθεταν ειδικές δυνάμεις και συχνά απεικονίζονταν στην τέχνη και τη λογοτεχνία.

Στην αρχαία αιγυπτιακή κοινωνία, οι γάτες χαίρουν μεγάλης εκτίμησης και αντιμετωπίζονταν με μεγάλη φροντίδα και σεβασμό.

Αν και ο συγκεκριμένος ρόλος των γατών στη ζωή της Κλεοπάτρας δεν είναι καλά τεκμηριωμένος, είναι σαφές ότι αποτελούσαν σημαντικό μέρος της κοινωνίας και κατείχαν ξεχωριστή θέση στον πολιτισμό και τη θρησκεία της εποχής εκείνης.