Avea Cleopatra o pisică?

Mai multe zeități egiptene antice, precum Sekhmet, Bastet și Mafdet (reprezentând puterea, fertilitatea și, respectiv, justiția), au fost sculptate și reprezentate cu capete de pisică.

Arheologii obișnuiau să creadă că pisicile au fost domesticite în Egiptul antic, în epoca faraonilor. Cu toate acestea, în 2004, pe insula Cipru, a fost descoperită o înmormântare comună a unui om și a unei pisici, veche de 9.500 de ani [1], ceea ce sugerează că egiptenii au domesticit pisicile mult mai devreme decât am crezut.

Așadar, este posibil ca Cleopatra să fi avut o pisică ca animal de companie, însă nu există nicio mențiune în relatările contemporane.

Este important de menționat că viața ei a fost puternic romanțată și mitologizată și este posibil ca unele dintre poveștile despre ea să nu se bazeze pe fapte reale.

Cuprins

Avea animale de companie?

Nu este clar dacă Cleopatra, ultimul faraon activ al Egiptului Antic, a avut animale de companie. Nu există înregistrări istorice care să menționeze că aceasta avea animale de companie, iar în Egiptul Antic nu era ceva obișnuit ca oamenii să aibă animale de companie, așa cum se întâmplă astăzi.

Cu toate acestea, este posibil ca Cleopatra să fi avut animale de companie ca însoțitoare sau pentru frumusețea sau simbolistica lor. Unele legende susțin că a avut un leopard de companie pe nume Arrow; cu toate acestea, nu există dovezi care să susțină acest lucru în documentele antice.

John William Waterhouse, Domeniu public, via Wikimedia Commons

Cleopatra - întruchiparea pisicii

Cleopatra s-a născut în jurul anilor 70/69 î.Hr.[2] în Egipt, nu era egipteancă din punct de vedere etnic și a devenit prima dintre conducătorii ptolemeici care a îmbrățișat pe deplin cultura egipteană.

A învățat limba egipteană, precum și practicile și obiceiurile populației locale de la servitorii săi. Ea părea să se angajeze pe deplin în țară și și-a legitimat pretenția la tron ca "faraon".

Din nefericire, ea a fost ultimul faraon pe care Egiptul îl va avea [3].

Cu toate acestea, în timpul domniei sale, era clar că avea o influență puternică asupra regatului său. Era ca o pisică mamă, care își aducea copiii aproape de ea pentru protecție, în timp ce se apăra cu înverșunare pe sine și regatul său împotriva celor care o amenințau.

Poporul ei o venera pentru inteligența, frumusețea, conducerea ambițioasă și farmecul ei, la fel cum o pisică este venerată pentru grația și puterea ei.

A avut dorința de a-și extinde regatul pentru a cuprinde întreaga lume, cu ajutorul lui Cezar și al lui Marc Antoniu, și se vedea pe sine ca îndeplinind rolul zeiței Isis, ca mamă și soție ideală, precum și ca patroană a naturii și a magiei. A fost un lider și o regină iubită de poporul și de țara sa.

Pisici în Egiptul Antic

Egiptenii antici venerau pisicile și alte animale timp de mii de ani, fiecare fiind venerat din motive diferite.

Ei apreciau câinii pentru capacitatea lor de a vâna și de a proteja, dar pisicile erau considerate cele mai speciale. Se credea că sunt creaturi magice și că sunt simbolul protecției și al divinității [4]. Familiile bogate le îmbrăcau în bijuterii și le hrăneau cu bunătăți de lux.

Când pisicile mureau, stăpânii lor le mumificau și le radeau sprâncenele în semn de doliu [5]. Ele continuau să jelească până când le creșteau sprâncenele la loc.

Pisicile au fost reprezentate în artă, inclusiv în picturi și statui. Ele erau foarte apreciate în lumea antică a egiptenilor, iar pedeapsa pentru uciderea unei pisici era moartea [6].

Zeitatea Bastet

Unii zei din mitologia egipteană aveau puterea de a se transforma în diferite animale, dar numai zeița Bastet putea deveni o pisică [7]. Un frumos templu dedicat ei a fost construit în orașul Per-Bast, iar oamenii veneau de departe pentru a-i vedea măreția.

Ossama Boshra, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Zeița Bastet a fost venerată în Egiptul antic cel puțin încă din timpul celei de-a doua dinastii și era reprezentată ca un cap de leu.

Zeitatea Mafdet

În Egiptul antic, Mafdet era o divinitate cu cap de pisică, recunoscută ca protector al camerelor faraonului împotriva forțelor malefice, cum ar fi scorpionii și șerpii.

Cnyll, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Ea era adesea reprezentată cu un cap de leopard sau ghepard și era venerată în special în timpul domniei lui Den. Mafdet a fost prima divinitate cu cap de pisică cunoscută în Egipt și a fost venerată în timpul primei dinastii.

Mumificarea pisicilor

În perioada târzie a Egiptului antic, începând cu anul 672 î.Hr., mumificarea animalelor a devenit mai frecventă [8]. Aceste mumii erau adesea folosite ca ofrande votive pentru zeități, în special în timpul festivalurilor sau de către pelerini.

Muzeul Luvru, Domeniu public, via Wikimedia Commons

Între 323 și 30 î.Hr., în perioada elenistică, zeița Isis a fost asociată cu pisicile și cu Bastet [9]. În această perioadă, pisicile au fost crescute sistematic și sacrificate zeilor sub formă de mumii.

Pisicile își pierd valoarea

După ce Egiptul a devenit o provincie romană în anul 30 î.Hr., relația dintre pisici și religie a început să se schimbe.

În secolele al IV-lea și al V-lea d.Hr., o serie de decrete și edicte emise de împărații romani au suprimat treptat practicarea păgânismului și a ritualurilor asociate acestuia.

Până în 380 d.Hr., templele păgâne și cimitirele de pisici au fost confiscate, iar sacrificiile au fost interzise. Până în 415, toate proprietățile dedicate anterior păgânismului au fost date bisericii creștine, iar păgânii au fost exilați până în 423 [10].

Internet Archive Book Images, fără restricții, via Wikimedia Commons

Ca urmare a acestor schimbări, respectul și valoarea pisicilor în Egipt au scăzut. Cu toate acestea, în secolul al XV-lea, războinicii mamluk din Egipt încă tratau pisicile cu onoare și compasiune, ceea ce face parte, de asemenea, din tradiția islamică [11].

Ultimele cuvinte

Nu se menționează în mod specific în istoria înregistrată dacă Cleopatra a avut sau nu o pisică. Cu toate acestea, pisicile erau foarte apreciate în Egiptul antic.

Erau venerate ca animale sacre și asociate cu mai multe zeități, printre care Bastet, zeița cu cap de pisică a fertilității. De asemenea, se credea că posedă puteri speciale și erau adesea reprezentate în artă și literatură.

În societatea egipteană antică, pisicile erau ținute în mare stimă și tratate cu mare grijă și respect.

Deși rolul specific al pisicilor în viața Cleopatrei nu este bine documentat, este clar că ele reprezentau o parte importantă a societății și ocupau un loc special în cultura și religia acelei epoci.