Hade Kleopatra en katt?

Flera fornegyptiska gudar, som Sekhmet, Bastet och Mafdet (som representerade makt, fertilitet respektive rättvisa), skulpterades och avbildades med kattliknande huvuden.

Arkeologer har tidigare trott att katter domesticerades i det gamla Egypten under faraonernas tid. 2004 hittades dock en 9 500 år gammal gemensam begravning av en människa och en katt på ön Cypern [1], vilket tyder på att egyptierna domesticerade katter långt tidigare än vi trodde.

Så det är möjligt att Kleopatra hade en katt som husdjur. Det finns dock inget sådant omnämnande i samtida berättelser.

Det är viktigt att notera att hennes liv har blivit kraftigt romantiserat och mytologiserat, och det är troligt att vissa av berättelserna om henne inte är baserade på fakta.

Innehållsförteckning

Hade hon några husdjur?

Det är oklart om Kleopatra, den sista aktiva faraon i det gamla Egypten, hade några husdjur. Det finns inga historiska dokument som nämner att hon hade husdjur, och det var inte vanligt att människor i det gamla Egypten hade husdjur på samma sätt som människor gör idag.

Kleopatra kan dock ha haft husdjur som sällskap eller för deras skönhet eller symbolik. Vissa legender hävdar att hon hade en leopard som hette Arrow, men det finns inga bevis för detta i antika dokument.

John William Waterhouse, Public domain, via Wikimedia Commons

Cleopatra - Förkroppsligandet av katten

Kleopatra föddes i Egypten omkring år 70/69 f.Kr [2]. Hon var inte etniskt egyptisk och blev den första av de ptolemaiska härskarna som helt anammade den egyptiska kulturen.

Hon lärde sig det egyptiska språket och lokalbefolkningens seder och bruk av sina tjänare. Hon verkade helt och hållet engagera sig i landet och legitimerade sitt anspråk på tronen som "farao".

Tyvärr var hon den sista faraon Egypten någonsin skulle få [3].

Under hennes regeringstid var det dock tydligt att hon hade ett starkt inflytande över sitt rike. Hon var som en kattmamma som höll sina barn nära sig för att skydda dem, samtidigt som hon försvarade sig själv och sitt rike mot dem som hotade henne.

Hennes folk dyrkade henne för hennes intelligens, skönhet, ambitiösa ledarskap och charm, ungefär som en katt vördas för sin elegans och styrka.

Hon hade en önskan om att utvidga sitt rike till att omfatta hela världen, med hjälp av Caesar och Marcus Antonius, och såg sig själv som gudinnan Isis idealiska mor och hustru, samt naturens och magins beskyddarinna. Hon var en älskad ledare och drottning för sitt folk och sitt land.

Katter i det forntida Egypten

De gamla egyptierna dyrkade katter och andra djur i tusentals år, alla av olika anledningar.

De värdesatte hundar för deras förmåga att jaga och skydda, men katter ansågs vara de mest speciella. De ansågs vara magiska varelser och en symbol för skydd och gudomlighet [4]. Rika familjer klädde dem i juveler och gav dem lyxiga godbitar.

När katterna dog mumifierade deras ägare dem och rakade av deras ögonbryn för att sörja [5]. De fortsatte att sörja tills deras ögonbryn växte ut igen.

Katter avbildades i konst, inklusive målningar och statyer. De var högt ansedda i den forntida egyptiska världen, och straffet för att döda en katt var döden. [6].

Bastet Deity

Vissa gudar i den egyptiska mytologin hade förmågan att förvandla sig till olika djur, men bara gudinnan Bastet kunde bli en katt [7]. Ett vackert tempel tillägnat henne byggdes i staden Per-Bast, och människor kom från när och fjärran för att uppleva dess storslagenhet.

Ossama Boshra, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Gudinnan Bastet dyrkades i det gamla Egypten åtminstone så långt tillbaka som den andra dynastin och avbildades som ett lejonhuvud.

Mafdet Deity

I det gamla Egypten var Mafdet en gud med katthuvud som var känd för att skydda faraonens kammare mot onda krafter, som skorpioner och ormar.

Cnyll, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Hon avbildades ofta som huvudet på en leopard eller gepard och dyrkades särskilt under Den. Mafdet var den första kända katthuvade gudomen i Egypten och dyrkades under den första dynastin.

Mumifiering av katter

Under det forntida Egyptens senperiod, från 672 f.Kr. och framåt, blev mumifiering av djur allt vanligare [8]. Dessa mumier användes ofta som votivgåvor till gudar, särskilt under festivaler eller av pilgrimer.

Louvren, Allmän plats, via Wikimedia Commons

Under den hellenistiska perioden 323-30 f.Kr. förknippades gudinnan Isis med katter och Bastet [9]. Under denna tid föddes katter systematiskt upp och offrades till gudarna som mumier.

Katter förlorar sitt värde

När Egypten blev en romersk provins år 30 f.Kr. började förhållandet mellan katter och religion att förändras.

Under det 4:e och 5:e århundradet e.Kr. utfärdade de romerska kejsarna en rad dekret och förordningar som gradvis undertryckte hedendomen och dess ritualer.

År 380 e.Kr. hade hedniska tempel och kattkyrkogårdar beslagtagits, och offer förbjöds. 415 gavs all egendom som tidigare använts för hedniska ändamål till den kristna kyrkan, och 423 förvisades hedningarna [10].

Internet Archive Book Images, Inga begränsningar, via Wikimedia Commons

Som ett resultat av dessa förändringar minskade respekten för och värdet av katter i Egypten. På 1400-talet behandlade dock mamluk-krigare i Egypten fortfarande katter med ära och medkänsla, vilket också är en del av den islamiska traditionen [11].

Slutord

Det finns inga historiska uppgifter om huruvida Kleopatra hade en katt eller ej. Katter var dock mycket uppskattade i det gamla Egypten.

De vördades som heliga djur och förknippades med flera gudar, bland annat Bastet, den katthuvade fruktbarhetsgudinnan. De ansågs också ha speciella krafter och avbildades ofta i konst och litteratur.

I det forntida egyptiska samhället var katter högt ansedda och behandlades med stor omsorg och respekt.

Även om katternas specifika roll i Kleopatras liv inte är väldokumenterad, är det tydligt att de var en viktig del av samhället och hade en särskild plats i den tidens kultur och religion.