Niilin joki muinaisessa Egyptissä

Mahtava Niilijoki on varmasti yksi maailman puhuttelevimmista joista, ja se on myös sen pisin joki. Se virtaa mahtavalla voimallaan 6 650 kilometriä (4 132 mailia) pohjoiseen Afrikassa sijaitsevista alkulähteistään suulleen Uat-Uriin, joka on egyptiläinen sana Välimerelle. Kulkuaan pitkin joki antoi elämän muinaisille egyptiläisille, ravitsemalla heitä vuosittaisilla rikkailla mustilla sedimenttikerrostumillaan, jotka tarjosivatperustan maataloudelle, joka tuki heidän kulttuurinsa kukoistusta.

Roomalainen filosofi ja valtiomies Seneca kuvaili Niiliä "huomattavaksi spektaakkeliksi" ja hämmästyttäväksi ihmeeksi. Säilyneiden asiakirjojen mukaan tätä mieltä olivat laajalti Egyptin "kaikkien ihmisten äidillä" vierailleet muinaiset kirjailijat.

Joen nimi on peräisin kreikan kielestä "Neilos", joka tarkoittaa laaksoa, vaikka muinaiset egyptiläiset kutsuivat jokea Ar:ksi eli "mustaksi" sen rikkaiden sedimenttien mukaan. Niilin tarina ei kuitenkaan ala sen Välimeren puoleisen ulostulon laajasta suistoalueesta ja laguuneista, vaan kahdesta erillisestä lähteestä, Sinisestä Niilistä, joka laskee alas Abessinian ylängöltä, ja Valkoisesta Niilistä,joka kumpuaa rehevästä päiväntasaajan Afrikasta.

Niilin leveä viuhkanmuotoinen suisto on tasainen ja vihreä. Sen kaukaisimmassa päässä Aleksanteri Suuri rakensi Aleksandrian, vilkkaan satamakaupungin, jossa sijaitsevat Aleksandrian kirjasto ja kuuluisa Pharosin majakka, joka on yksi muinaisen maailman seitsemästä ihmeestä. Niilin suiston tuolla puolen sijaitsee Välimeri ja Eurooppa. Niilin kaukaisessa päässä istui Assuan, joka on porttikaupunki Egyptiin, pieni,kuuma, varuskuntakaupunki Egyptin armeijoille, kun ne kävivät vuosisatojen ajan kiivasta taistelua alueesta Nubian kanssa.

Sisällysluettelo

Tosiasioita Niilistä muinaisessa Egyptissä

• Noin viisi miljoonaa vuotta sitten Niili alkoi virrata pohjoiseen kohti Egyptiä.
• Niilin uskotaan olevan maailman pisin joki 6 695 kilometrin pituudellaan (4 184 mailia).
• Niili virtaa yhdeksän Etiopian, Burundin, Ugandan, Kenian, Ruandan, Tansanian, Zairen ja Sudanin kautta ennen kuin se saavuttaa Egyptin.
• Niilillä oli ratkaiseva rooli muinaisen Egyptin sivilisaation vaalimisessa.
• Ennen Assuanin padon rakentamista Niili virtasi yli ja laski rikkaita ja hedelmällisiä kerrostumia vuotuisten patojensa aikana, mikä tuki maataloutta Niilin rannoilla.
• Muinaisen Egyptin uskonnollisten uskomusten ytimessä oleva Osiris-myytti perustuu Niiliin.
• Niili oli myös Egyptin liikenneyhteys, ja laivastot kuljettivat tavaroita ja ihmisiä Assuanista Aleksandriaan.
• Niilin vesi oli muinaisen Egyptin viljelykasvien kastelulähde, kun taas sen valtavan suiston suot olivat koti vesilintuparville ja papyruspohjille, joita käytettiin rakentamiseen ja paperin valmistukseen.
• Muinaiset egyptiläiset nauttivat kalastuksesta, soutamisesta ja lukuisista vesiurheilulajeista Niilillä.

Niilin merkitys muinaisen Egyptin nousulle

Ei siis ihme, että muinaiset egyptiläiset kunnioittivat Niiliä, sillä sen vedet olivat ahvenen ja muiden kalojen koti, sen suot tarjosivat runsaasti vesilintuja ja papyrusta veneisiin ja kirjoihin, ja sen saviset jokirannat ja tulvatasangot tuottivat mutaa, jota tarvittiin tiilien valmistukseen valtaviin rakennushankkeisiin.

Vielä tänäkin päivänä "Juokse aina Niilistä" on yleinen egyptiläinen siunaus.

Muinaiset egyptiläiset pitivät Niiliä kaiken elämän lähteenä. Se synnytti myyttejä ja legendoja Egyptissä, ja sillä oli olennainen rooli jumalten ja jumalattarien elämässä. Egyptiläisessä mytologiassa Linnunrata oli Niiliä heijastava taivaallinen peili, ja muinaiset egyptiläiset uskoivat, että heidän aurinkojumalansa Ra ajoi jumalallista barakkaansa sen yli.

Jumalille kuului kunnia siitä, että Egypti sai vuotuiset tulvansa, joiden kuiville rannoille oli kerääntynyt mustaa erittäin hedelmällistä sedimenttiä. Joissakin myyteissä Isis oli vastuussa maanviljelyn lahjasta, kun taas toiset pitivät Osirista syyllisenä. Ajan mittaan egyptiläiset kehittivät kehittyneiden kanavien ja kastelujärjestelmien verkoston, jonka avulla vesi voitiin kanavoida yhä suuremmille maa-alueille, mikä lisäsi elintarviketuotantoa huomattavasti.

Niili osoittautui myös välttämättömäksi vapaa-ajanviettopaikaksi muinaisille egyptiläisille, jotka metsästivät sen soilla, kalastivat ja uivat sen vesissä sekä soutivat veneitä sen pinnalla kuumissa kilpailuissa. Vesijuoksu oli toinen suosittu vesiurheilulaji. Kahden miehen joukkueet, joihin kuului kanootissa soutaja ja taistelija, yrittivät tyrmätä vastustajan taistelijan kanootista veteen.

Niilin uskottiin olevan Hapin jumalallinen ilmentymä, joka oli suosittu vesi- ja hedelmällisyyden jumala. Hapin siunaukset toivat elämään maata. Ma'at-jumalatar, joka edusti tasapainoa, harmoniaa ja totuutta, liittyi samoin läheisesti Niiliin kuin Hathor-jumalatar ja myöhemmin Osiris ja Isis. Khnum oli jumala, joka kehittyi luomisen ja uudestisyntymisen jumalaksi. Hän oli saanut alkunsa kuinHän valvoi Niilin lähdevesiä ja loi vuosittaisen tulvan, joka oli elintärkeä peltojen elvyttämiseksi.

Niilin keskeinen rooli muinaisen Egyptin luomisessa alkoi noin viisi miljoonaa vuotta sitten, kun joki alkoi virrata pohjoiseen Egyptiin. Pysyvää asutusta ja siirtokuntia syntyi vähitellen suurille osille joen rantoja, alkaen noin 6000 eaa. Egyptologit uskovat tämän olleen alku rikkaalle egyptiläiselle kulttuurille ja rönsyilevälle sivilisaatiolle, joka syntyi maailman ensimmäisenätodella tunnistettava kansallisvaltio noin 3150 eaa. tienoilla.

Nälänhätä ja Niili

Egyptissä vallitsi suuri nälänhätä eräänä aikana kuningas Djoserin (n. 2670 eaa.) valtakaudella. Djoser näki unta, että Khnum ilmestyi hänen eteensä ja valitti, että hänen temppelinsä Elephantine-saarella oli annettu raunioitua. Khnum oli tyytymätön siihen, että hänen temppelinsä oli laiminlyöty. Djoserin legendaarinen visiiri Imhotep ehdotti, että faarao matkustaisi Elephantine-saarelle tarkastamaan temppelin.Djoser huomasi, että Khnumin temppelin kunto oli yhtä huono kuin hänen unensa oli antanut ymmärtää. Djoser määräsi temppelin kunnostettavaksi ja sitä ympäröivän kompleksin kunnostettavaksi.

Temppelin jälleenrakentamisen jälkeen nälänhätä päättyi, ja Egyptin pellot olivat jälleen hedelmällisiä ja tuottavia. Ptolemaiosten dynastian (332-30 eaa.) 2000 vuotta Djoserin kuoleman jälkeen pystyttämä nälänhätästela kertoo tämän tarinan. Se osoittaa, kuinka ratkaiseva merkitys Niilillä oli egyptiläisten käsitykselle maailmankaikkeudesta, ja että Niilin vuotuisia tulvia hallinnoiva jumala oli lepytettävä ennen nälänhätää.voi rikkoutua.

Maatalous ja elintarviketuotanto

Vaikka muinaiset egyptiläiset söivät kalaa, suurin osa heidän ravinnostaan saatiin maanviljelystä. Niilin altaan rikas pintamaa on paikoin 21 metrin syvyydessä. Tämä vuosittain kertyvä runsas sedimentti mahdollisti ensimmäisten maanviljely-yhteisöjen juurtumisen, ja se loi vuosittaisen elämänrytmin, joka säilyi nykyaikaan asti.

Muinaiset egyptiläiset jakoivat vuosikalenterinsa kolmeen vuodenaikaan: Ahket oli tulvan kausi, Peret kasvukausi ja Shemu sadonkorjuukausi. Nämä kuvastavat Niilimäen tulvien vuotuista sykliä.

Ahketin, tulvakauden, jälkeen maanviljelijät kylvivät siemenensä. Peret, pääasiallinen kasvukausi, kesti lokakuusta helmikuuhun. Tämä oli viljelijöille ratkaisevaa aikaa hoitaa peltojaan. Shemu oli sadonkorjuukausi, ilon ja yltäkylläisyyden aikaa. Maanviljelijät kaivoivat laajoja kastelukanavia Niilistä saadakseen vettä peltojensa rikkaaseen mustaan kemetiin.

Maanviljelijät viljelivät erilaisia viljelykasveja, kuten kuuluisaa egyptiläistä puuvillaa vaatteisiin, meloneita, granaattiomenoita ja viikunoita iltapalaksi ja ohraa oluen valmistukseen.

He kasvattivat myös paikallisia papu-, porkkana-, salaatti-, pinaatti-, retiisi-, nauris-, sipuli-, purjo-, valkosipuli-, linssi- ja kikherne-lajikkeita. Niilin rannoilla kasvoi runsaasti meloneita, kurpitsoja ja kurkkuja.

Muinaisten egyptiläisten ruokavaliossa esiintyviä hedelmiä olivat muun muassa luumut, viikunat, taatelit, viinirypäleet, persian hedelmät, jujubit ja plataanipuun hedelmät.

Kolme viljelykasvia hallitsi kuitenkin muinaisen Egyptin maataloutta Niilillä: papyrus, vehnä ja pellava. Papyrus kuivattiin, jotta siitä voitiin valmistaa varhaisia paperin muotoja. Vehnästä jauhettiin jauhoja leipää varten, joka oli muinaisten egyptiläisten jokapäiväinen peruselintarvike, ja pellavasta kehrättiin pellavaa vaatteisiin.

Elintärkeä kuljetus- ja kauppayhteys

Koska suurin osa muinaisen Egyptin tärkeimmistä kaupungeista sijaitsi Niilin varrella tai sen läheisyydessä, joki muodosti Egyptin tärkeimmän kuljetusyhteyden, joka yhdisti koko valtakunnan. Veneet kulkivat jatkuvasti Niiliä pitkin ja sitä pitkin ja kuljettivat ihmisiä, sadonkorjuuta, kauppatavaroita ja rakennusmateriaaleja.

Ilman Niiliä ei olisi pyramideja eikä suuria temppelikomplekseja. Muinaisina aikoina Assuan oli kuuma ja epäsuotuisa kuivalla alueella. Muinainen Egypti piti kuitenkin Assuania korvaamattomana sen suurten syeniittigraniittivarantojen vuoksi.

Elävästä kivestä hakattiin valtavia sieniittilohkareita, jotka nostettiin proomuihin, ennen kuin ne kuljetettiin Niiliä pitkin, jotta niistä saatiin rakennusmateriaalia faaraoiden valtaviin rakennushankkeisiin. Niilin varrella sijaitsevilta kukkuloilta on löydetty myös valtavia muinaisia hiekka- ja kalkkikivilouhoksia. Näitä materiaaleja kuljetettiin pitkin Egyptiä, jotta ne pystyivät vastaamaan kysyntään, joka syntyifaaraon kunnianhimoiset rakennustyöt.

Vuosittaisten tulvien aikana matka kesti noin kaksi viikkoa, koska kataraktia ei ollut. Kuivana kautena sama matka kesti kaksi kuukautta. Niilimeri oli siis muinaisen Egyptin moottoritie. Muinaisina aikoina sen valtavan leveyden yli ei ollut siltoja. Vain veneet pystyivät kulkemaan sen vesillä.

Noin 4000 vuotta eKr. muinaiset egyptiläiset alkoivat valmistaa lauttoja sitomalla yhteen nippuja papyrusvarsia. Myöhemmin muinaiset laivanrakentajat oppivat rakentamaan suuria puisia aluksia paikallisesta akaasiapuusta. Joillakin aluksilla voitiin kuljettaa jopa 500 tonnia lastia.

Osiris-myytti ja Niili

Muinaisen Egyptin suosituimpiin Niiliin keskittyviin myytteihin kuuluu se, joka kertoo veljensä Setin pettämisestä ja murhasta Osiriksen toimesta. Lopulta Setin kateus Osirista kohtaan muuttui vihaksi, kun Set sai tietää, että hänen vaimonsa Nephthys oli omaksunut Isiksen hahmon ja vietteli Osiriksen. Setin viha ei kuitenkaan kohdistunut Nephthysiin vaan veljeensä, "Kauniiseen", joka oli liian viettelevä houkutus, jottaSet huijasi veljensä makaamaan arkussa, jonka hän oli tehnyt Osiriksen mittojen mukaan. Kun Osiris oli sisällä, Set löi kannen kiinni ja heitti arkun Niiliin.

Arkku kellui Niiliä pitkin ja jäi lopulta kiinni tamariskipuuhun Bybloksen rannalla. Siellä kuningas ja kuningatar ihastuivat sen makeaan tuoksuun ja kauneuteen. He kaatoivat sen kuninkaallisen hovin pylvääksi. Samaan aikaan Set anasti Osiriksen paikan ja hallitsi maata Nephthiksen kanssa. Set laiminlöi Osiriksen ja Isiksen antamat lahjat, ja kuivuus ja nälänhätä aiheuttivat kuivuuden ja nälänhädän.Lopulta Isis löysi Osiriksen puupillerin sisältä Bybloksesta ja palautti sen Egyptiin.

Isis tiesi, miten Osiris voitaisiin herättää henkiin. Hän asetti sisarensa Nephthysin vartioimaan ruumista sillä aikaa, kun hän keräsi yrttejä juomiaan varten. Set, löysi veljensä ruumiin ja hakkasi sen palasiksi, hajottaen osat ympäri maata ja Niiliin. Kun Isis palasi, hän huomasi kauhuissaan, että hänen miehensä ruumis oli kadonnut.

Molemmat sisaret etsivät maasta Osiriksen ruumiinosia ja kokosivat Osiriksen ruumiin uudelleen. Mihin tahansa he löysivät Osiriksen palan, he pystyttivät pyhäkön. Tämän sanotaan selittävän Osiriksen lukuisat haudat, jotka olivat hajallaan eri puolilla muinaista Egyptiä. Sen väitettiin olleen nomien, muinaista Egyptiä hallinneiden kolmenkymmenenkuuden maakunnan, alkuperä.

Valitettavasti krokotiili oli syönyt Osiriksen peniksen ja jättänyt hänet epätäydelliseksi. Isis pystyi kuitenkin herättämään hänet henkiin. Osiris herätettiin henkiin, mutta hän ei voinut enää hallita eläviä, koska hän ei ollut enää kokonainen. Hän laskeutui manalaan ja hallitsi siellä kuolleiden herrana. Osiriksen penis teki Niilin hedelmälliseksi, mikä antoi elämän Egyptin kansalle.

Muinaisessa Egyptissä krokotiili yhdistettiin Sobekiin, egyptiläiseen hedelmällisyyden jumalaan. Krokotiilin syömän ihmisen uskottiin saaneen onnekkaan kuoleman.

Osiris-myytti edustaa egyptiläisen kulttuurin tärkeitä arvoja: ikuista elämää, harmoniaa, tasapainoa, kiitollisuutta ja järjestystä. Setin kateus ja viha Osirista kohtaan johtui kiitollisuuden puutteesta. Muinaisessa Egyptissä kiittämättömyys oli "porttisynti", joka altisti yksilön muille synneille. Tarina kertoi järjestyksen voitosta kaaoksesta ja harmonian syntymisestä maahan.

Menneisyyden pohtiminen

Vielä tänäkin päivänä Niilimeri on olennainen osa egyptiläistä elämää. Sen muinainen menneisyys elää meille periytyvissä taruissa, ja sillä on edelleen oma osuutensa Egyptin kaupallisessa sykkeessä. Egyptiläiset sanovat, että jos vierailija katsoo Niilin kauneutta, hänen paluunsa Egyptiin on varma, ja tämä väite on esitetty jo antiikin ajoilta lähtien. Tämän näkemyksen jakavat monet, jotka kokevat sen tänä päivänä.

Otsikkokuvan kohteliaisuus: Wasiem A. El Abd via PXHERE