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Si quieres comprender mejor la vida durante la Edad Media, debes entender cómo estaba estructurado el gobierno. La Edad Media fue una época de gran agitación, y un poder reinaba supremo en el gobierno en la alta Edad Media.
El gobierno en la Edad Media puede subdividirse en tres categorías: temprana, alta y tardía. El gobierno tenía un aspecto diferente en cada periodo. A finales de la Edad Media, había monarquías bien establecidas en toda Europa.
Ver también: Las 9 flores que simbolizan riquezaExplicaré cómo cambió la estructura del gobierno a lo largo de la Edad Media, para que puedas ver dónde empezó y terminó en el Renacimiento. También consideraremos qué papel desempeñó la Iglesia en el gobierno y cómo influyó el sistema feudal en el gobierno de la Edad Media.
Índice
¿Cómo se estructuraba el gobierno en la Edad Media?
El gobierno cambió mucho a lo largo de la Edad Media. La Edad Media puede dividirse en tres subcategorías :
- la Alta Edad Media (476 - 1000 d.C.)
- Alta Edad Media (1000 - 1300 d.C.)
- la Baja Edad Media (1300 - 1500 d.C.) [3].
La Edad Media es apasionante, ya que muchas cosas cambiaron desde el principio hasta el final de la Edad Media. Veamos cómo cambió el gobierno en los tres periodos de la Edad Media para comprender mejor la estructura gubernamental de la época.
El gobierno en la Alta Edad Media
El periodo de la Edad Media comienza tras la caída del Imperio Romano de Occidente en 476 [2]. El Imperio Romano de Occidente se esforzó por controlar Europa y tenía puntos de apoyo en casi todas las naciones europeas importantes que se conocen hoy en día. Dado que muchos países se rebelaron contra el dominio romano, hubo algunos líderes en Europa cuando el Imperio Romano de Occidente se desmoronó.
Pero tras el desmoronamiento del Imperio Romano de Occidente, muchos pueblos europeos lucharon por el poder. Las personas con más tierras tenían más poder, y muchos terratenientes se consideraban señores.
Los monarcas eran designados a principios de la Edad Media. Afirmaban que habían sido elegidos por Dios para unir y gobernar el país, y a menudo luchaban contra otros por el puesto de rey. La pretensión de un rey al trono era frágil, y tenía que producir herederos y demostrar que realmente era el legítimo dueño del trono.
Mucha gente luchaba por el título de rey, por lo que al principio de la Edad Media hubo muchos reyes diferentes en un corto periodo de tiempo. Además, los invasores extranjeros amenazaban la seguridad de la posición del rey y la seguridad del país con mucha frecuencia.
Por ejemplo, poco después de la caída del Imperio Romano de Occidente, pequeños reinos conocidos como los anglos y los sajones luchaban por el poder para crear Inglaterra cuando fueron invadidos por los vikingos [1]. Así que, además de luchar con su vecino por el poder, también tenían que defender sus tierras de invasores extranjeros.
Al principio de la Edad Media no existía un sistema de gobierno oficial en Europa. El orden del día consistía más bien en ganar más tierras y poder y en luchar para llegar a lo más alto. El sistema de gobierno empezó a tomar forma, pero sólo apareció de verdad hacia la Alta Edad Media.
El gobierno en la Alta Edad Media
En la Alta Edad Media (1000 - 1300 d.C.), existía un poder gubernamental más definido en Europa. En esta época, se designaba a un rey, cuya pretensión estaba legitimada por la Iglesia Católica Romana. Con el apoyo de la Iglesia, se concedía a un rey el poder de gobernar sobre las tierras y las gentes de su país.
Los monarcas de la Edad Media eran personas ambiciosas y a menudo luchaban por conseguir más tierras y poder, por lo que enviaban soldados a otros territorios para conquistarlos y afirmar su dominio. La posición del rey seguía siendo frágil, pero la Iglesia tenía que apoyar el reinado del contendiente para derrocar a la monarquía.
La Iglesia católica era la que más poder tenía en la Alta Edad Media [5]. El Papa nombraba consejeros del rey, y los monjes y sacerdotes solían encargarse de gestionar las finanzas del reino. Los sacerdotes también servían como recaudadores de impuestos y escritores para el rey. Esto significaba que la Iglesia tenía un conocimiento íntimo de lo que hacía el rey y de cómo gobernaba su territorio.
También significaba que la Iglesia podía apartar a un monarca del poder si ya no era leal a la Iglesia alegando que un nuevo rey había sido elegido por Dios. La Iglesia solía afirmar que el monarca actual no tenía en cuenta los intereses del pueblo y que era un mal rey.
La Iglesia católica romana tenía igual o más poder que la monarquía en la Alta Edad Media, y los sacerdotes a menudo utilizaban este poder para obtener más poder y dinero. Otro sistema de gobierno en juego durante la Alta Edad Media fue el sistema feudal [1].
El sistema feudal describe el sistema de gobierno durante la Edad Media, en el que los reyes concedían tierras a los nobles, quienes a su vez tenían campesinos que las cultivaban. A cambio de su trabajo, los campesinos recibían alojamiento y se les garantizaba protección en caso de invasión [4].
Muchos de estos terratenientes servían también como consejeros del rey, lo que ayudaba a afianzar su posición y permitía al rey conocer mejor las necesidades de su pueblo y su posición. Por supuesto, muchos abusaron del sistema feudal y trataron mal a sus campesinos. Era simplemente cuestión de tiempo que el sistema feudal fuera cuestionado y sustituido.
El gobierno en la Baja Edad Media
A finales de la Edad Media, el gobierno y el sistema feudal estaban bien asentados en Europa. Sin embargo, en aquella época también había muchos problemas en Europa, ya que los cambios climáticos provocaron grandes hambrunas. La Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra también hizo que soldados y campesinos no prosperaran [3].
La gente pasaría hambre y se sentiría frustrada. Empezaron a sentir que la Iglesia y la monarquía no velaban por sus intereses, y las tensiones aumentaron en toda Europa. Las cruzadas también fueron importantes en la Alta Edad Media y continuaron a lo largo de la Baja Edad Media [2].
Pero un acontecimiento cambió por completo el sistema feudal, el poder de la Iglesia y el sistema de gobierno en Europa durante la Baja Edad Media. Ese acontecimiento fue la peste bubónica, o muerte negra [3]. La peste bubónica era una enfermedad desconocida hasta entonces para los europeos, pero se calcula que mató al 30% de la población europea en 3 años [2].
De repente, no había tantos campesinos en las tierras de labranza. La Iglesia perdió la mayor parte de su control sobre la sociedad porque el pueblo sintió que le había abandonado en sus momentos de necesidad. Los reyes tuvieron que restaurar la fe del pueblo en ellos, y todo el continente tuvo que reconstruirse tras la peste bubónica.
Al perder la Iglesia tanto poder, el rey ganó más y se convirtió en el jefe oficial del Estado, ahora firmemente situado por encima de la Iglesia en términos de jerarquía. El rey era directamente responsable de formar el país en una nación leal a él y unida contra los invasores extranjeros.
El sistema feudal seguía vigente, pero los terratenientes debían pagar impuestos a la corona y estaban sujetos a las leyes y dictámenes del rey. El país encontró cierta estabilidad hacia el final de la Edad Media, lo que permitió que se produjeran el Renacimiento y la Gran Exploración [3].
El sistema de gobierno tardó mucho tiempo en establecerse y aplicarse en Europa durante la Edad Media. Así que, durante un largo periodo, el gobierno era lo que el rey de turno decidía que fuera. Pero en la Alta Edad Media y la Baja Edad Media, se puede ver cómo entra en juego una estructura definida en relación con el gobierno de la época.
El papel de la Iglesia en el gobierno de la Edad Media
Los párrocos y su pueblo en la Edad Media inglesa. Imagen: flickr.com (CC0 1.0)
He mencionado brevemente el papel de la Iglesia en el gobierno de la Edad Media, pero este tema merece una investigación más profunda. La Iglesia era fundamental para establecer y asegurar las tierras en la Edad Media. Para que una persona se convirtiera en rey, tenía que contar con el apoyo de la Iglesia y del Papa.
La Iglesia era esencialmente el Estado y servía de gobierno en la Alta y Alta Edad Media [5]. No se tomaba ninguna decisión sin el conocimiento y la aportación de la Iglesia. El rey tenía poder sobre el pueblo, pero la Iglesia tenía poder sobre el rey.
Si la Iglesia consideraba que un rey ya no actuaba en el mejor interés de la Iglesia, el sacerdote podía oponerse a la posición del rey, y se podía nombrar un nuevo rey. Por lo tanto, era crucial que el rey siguiera el consejo y las normas de la Iglesia si quería permanecer en el poder.
La Iglesia estaba involucrada en todos los aspectos de todas las clases sociales, lo que significaba que tenía la mejor visión de las necesidades y opiniones de cada persona en un país. Podían ofrecer el mejor consejo al rey que beneficiara al mayor número de personas.
Desgraciadamente, algunos jefes de la Iglesia (papas y sacerdotes) abusaron de su poder, lo que contribuyó a la caída de la Iglesia católica romana en la Edad Media. Tras la peste bubónica, la Iglesia perdió la mayor parte de su poder sobre el rey y el pueblo, y nunca consiguió recuperarlo [2].
El feudalismo en la Edad Media
Además de la Iglesia, los nobles y los señores tenían mucho poder en la Edad Media. A cambio de sus títulos, los nobles tenían que suministrar al rey tropas y dinero para ir a la guerra y ganar más territorio. Los nobles también tenían mucha influencia sobre el rey, y cuantas más propiedades y riquezas tuvieras, más se oía tu voz en la corte.
El sistema feudal se mantuvo durante la Edad Media, pero también experimentó cambios tras la peste bubónica. De repente, no había tantos campesinos para cultivar las tierras o servir como soldados, lo que supuso una mayor demanda de campesinos [2].
Podían exigir más salarios y mejores condiciones de vida. Muchos campesinos se trasladaron a las ciudades, donde podían vender sus cosechas y ganarse la vida mejor que en las granjas de los nobles. Esta transición dio más poder a los campesinos, y sus medios de vida cambiaron a medida que los nobles se daban cuenta de que tenían que cumplir las exigencias del pueblo para mantenerse en el poder.
Las revoluciones aún tardaron en llegar a Europa y sólo lo harían después de los periodos renacentistas. Pero la Edad Media preparó el terreno para el Renacimiento que vendría, y el sistema de gobierno que surgió durante la Edad Media permanecería durante siglos.
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El gobierno cambió mucho en la Edad Media. Pasó de ser inexistente a estar gestionado por la Iglesia. Finalmente, el gobierno estaba encabezado por el rey y sus consejeros, que eran nobles y clérigos.
Referencias
- //www.britannica.com/topic/government/The-Middle-Ages
- //www.history.com/topics/middle-ages/middle-ages
- //www.khanacademy.org/humanities/world-history/medieval-times/european-middle-ages-and-serfdom/v/overview-of-the-middle-ages
- //www.medievaltimes.com/education/medieval-era/government#:~:text=El%20feudalismo%20fue%20el%20camino%20principal,y%20los%20estados%20en%20el%20país.
- //www.wondriumdaily.com/the-medieval-european-society-in-the-early-14th-century/
Imagen del encabezado cortesía de: flickr.com (CC0 1.0)
