Regering in de Middeleeuwen

Als je het leven tijdens de Middeleeuwen beter wilt begrijpen, moet je begrijpen hoe de regering was gestructureerd. De Middeleeuwen waren een tijd van grote onrust en in de hoge Middeleeuwen heerste er één macht in de regering.

De regering in de Middeleeuwen kan worden onderverdeeld in drie categorieën - de vroege, hoge en late Middeleeuwen. De regering zag er in elke periode anders uit. In de late Middeleeuwen waren er gevestigde monarchieën in heel Europa.

Ik zal uitleggen hoe de regeringsstructuur veranderde gedurende de Middeleeuwen, zodat je kunt zien waar het begon en eindigde in de Renaissance. We zullen ook bekijken welke rol de kerk speelde in de regering en hoe het feodale systeem de regering van de Middeleeuwen beïnvloedde.

Inhoudsopgave

Hoe was de overheid in de Middeleeuwen gestructureerd?

De regering veranderde veel gedurende de Middeleeuwen. De Middeleeuwen kunnen worden onderverdeeld in drie subcategorieën:

• de vroege Middeleeuwen (476 - 1000 CE)
• de hoge middeleeuwen (1000 - 1300 CE)
• de late Middeleeuwen (1300 - 1500 CE) [3]

De Middeleeuwen zijn spannend omdat er zoveel veranderde van het begin tot het einde van de Middeleeuwen. Laten we eens kijken hoe de overheid veranderde in de drie periodes van de Middeleeuwen om de overheidsstructuur in die tijd beter te begrijpen.

Overheid in de vroege Middeleeuwen

De periode van de Middeleeuwen begint na de val van het West-Romeinse Rijk in 476 [2]. Het West-Romeinse Rijk streefde ernaar om Europa te controleren en had voet aan de grond in bijna elke grote Europese natie die je vandaag de dag kent. Omdat veel landen in opstand kwamen tegen de Romeinse overheersing, waren er enkele leiders in Europa toen het West-Romeinse Rijk afbrokkelde.

Maar nadat het West-Romeinse Rijk was afgebrokkeld, vochten veel Europese mensen om de macht. Mensen met meer land hadden meer macht en veel landeigenaren beschouwden zichzelf als heren.

Monarchen werden aangesteld in de vroege Middeleeuwen. Ze beweerden dat ze door God waren uitverkoren om het land te verenigen en te regeren, en ze vochten vaak met anderen om de positie van koning. De aanspraak van een koning op de troon was kwetsbaar, en hij moest erfgenamen produceren en bewijzen dat hij inderdaad de rechtmatige koning van de troon was.

Veel mensen vochten om de titel van koning, dus er waren veel verschillende koningen binnen een korte periode aan het begin van de Middeleeuwen. Bovendien bedreigden buitenlandse indringers vaker wel dan niet de veiligheid van de positie van de koning en de veiligheid van het land.

Bijvoorbeeld, kort na de val van het West-Romeinse Rijk vochten kleine koninkrijken, bekend als de Angelen en Saksen, om de macht om Engeland te creëren toen ze werden binnengevallen door de Vikingen [1]. Dus, naast het vechten met je buurman om de macht, moest je ook je land verdedigen tegen buitenlandse indringers.

Aan het begin van de Middeleeuwen was er dus nog niet echt sprake van een officieel regeringssysteem in Europa. De orde van de dag was meer het verwerven van meer land en macht en je een weg naar de top vechten. Het regeringssysteem begon vorm aan te nemen, maar verscheen pas echt tegen de hoge Middeleeuwen.

Overheid in de Hoge Middeleeuwen

In de hoge Middeleeuwen (1000 - 1300 CE) was er een duidelijkere regeringsmacht in Europa. In deze tijd werd er een koning aangesteld en zijn aanspraak werd gelegitimeerd door de Rooms-Katholieke Kerk. Met de steun van de kerk kreeg een koning de macht om over het land en de mensen in zijn land te heersen.

De monarchen in de Middeleeuwen waren ambitieuze mensen en vochten vaak voor meer land en macht. Dus stuurden ze soldaten naar andere gebieden om de landen te veroveren en hun dominantie te laten gelden. De positie van de koning was nog steeds kwetsbaar, maar de kerk moest de heerschappij van de mededinger steunen om de monarchie omver te werpen.

De Rooms-Katholieke kerk had de meeste macht in de hoge Middeleeuwen [5]. De paus benoemde adviseurs voor de koning en monniken en priesters hadden vaak de leiding over het beheer van de financiën van het koninkrijk. Priesters dienden ook als belastinginners en schrijvers voor de koning. Dit betekende dat de kerk goed op de hoogte was van wat de koning deed en hoe hij zijn gebied bestuurde.

Het betekende ook dat de kerk een monarch uit de macht kon zetten als hij niet langer trouw was aan de kerk door te beweren dat een nieuwe koning was gekozen door God. De kerk stelde vaak dat de huidige monarch niet het beste voor had met het volk en dat hij een slechte koning was.

De rooms-katholieke kerk had evenveel, zo niet meer macht dan de monarchie in de hoge middeleeuwen, en priesters gebruikten deze macht vaak om meer macht en geld te krijgen. Een ander overheidssysteem dat in de hoge middeleeuwen speelde was het feodale systeem [1].

Het feodale systeem beschrijft het regeringssysteem tijdens de Middeleeuwen, waarbij koningen land aan edellieden schonken. Deze edellieden lieten vervolgens boeren het land bewerken. In ruil voor hun arbeid kregen de boeren onderdak en bescherming in geval van een invasie [4].

Veel van deze landeigenaren dienden ook als adviseurs voor de koning, wat hielp om hun positie veilig te stellen en de koning een beter inzicht gaf in de behoeften van zijn volk en zijn positie. Natuurlijk maakten velen misbruik van het feodale systeem en behandelden ze hun boeren slecht. Het was slechts een kwestie van tijd voordat het feodale systeem in twijfel zou worden getrokken en vervangen.

Overheid in de late Middeleeuwen

In de late Middeleeuwen waren de regering en het feodale systeem goed ingeburgerd in Europa. Er waren echter ook veel problemen in Europa in die tijd, omdat weersveranderingen grote hongersnood veroorzaakten. De 100-jarige oorlog tussen Frankrijk en Engeland betekende ook dat soldaten en boeren niet floreerden [3].

Mensen zullen honger hebben en gefrustreerd zijn. Ze kregen het gevoel dat de kerk en de monarchie niet het beste met hen voorhadden en de spanningen liepen in heel Europa op. De kruistochten waren ook belangrijk in de hoge Middeleeuwen en duurden voort in de late Middeleeuwen [2].

Maar één gebeurtenis veranderde het feodale systeem, de macht van de kerk en het regeringssysteem in Europa tijdens de late Middeleeuwen volledig. Die gebeurtenis was de builenpest, of de zwarte dood [3]. De builenpest was een ziekte die tot dan toe onbekend was bij de Europeanen, maar het doodde naar schatting 30% van de Europese bevolking binnen 3 jaar [2].

Plotseling waren er niet zoveel boeren meer op de akkers. De kerk verloor het grootste deel van haar greep op de samenleving omdat de mensen het gevoel hadden dat de kerk hen in de steek liet in hun tijd van nood. Koningen moesten het vertrouwen van de mensen in hen herstellen en het hele continent moest opnieuw worden opgebouwd na de builenpest.

Nu de kerk zoveel macht verloor, kreeg de koning meer macht en werd hij het officiële staatshoofd, nu stevig boven de kerk geplaatst in termen van hiërarchie. De koning was direct verantwoordelijk voor het vormen van het land tot één natie die loyaal aan hem was en zich verenigde tegen buitenlandse indringers.

Het feodale systeem was nog steeds van kracht, maar landeigenaren moesten belasting betalen aan de kroon en waren onderworpen aan de wetten en regels van de koning. Het land vond enige stabiliteit tegen het einde van de Middeleeuwen, waardoor de Renaissance en de Grote Exploratie konden plaatsvinden [3].

Het heeft lang geduurd voordat het regeringssysteem in Europa in de Middeleeuwen werd gevestigd en gehandhaafd. Dus voor een lange periode was de regering wat de koning van de dag besloot dat het zou zijn. Maar in de hoge Middeleeuwen en late Middeleeuwen zie je een duidelijke structuur ontstaan met betrekking tot de regering van die tijd.

De rol van de kerk in het bestuur van de middeleeuwen

Afbeelding met dank aan: flickr.com (CC0 1.0)

Ik heb het kort gehad over de rol van de kerk in de regering van de Middeleeuwen, maar dit onderwerp verdient verder onderzoek. De kerk was een integraal onderdeel van het vestigen en veiligstellen van land in de Middeleeuwen. Iemand kon alleen koning worden als hij de steun had van de kerk en de paus.

De kerk was in wezen de staat en diende als regering in de vroege en hoge Middeleeuwen [5]. Er werd geen beslissing genomen zonder de kennis en inbreng van de kerk. De koning had macht over het volk, maar de kerk had macht over de koning.

Als de kerk vond dat een koning niet langer in het belang van de kerk handelde, kon de priester zich verzetten tegen de positie van de koning en kon er een nieuwe koning worden aangesteld. Het was daarom cruciaal dat de koning het advies en de uitspraak van de kerk volgde als hij aan de macht wilde blijven.

De kerk was betrokken bij elk aspect van alle sociale klassen, wat betekende dat ze het beste inzicht had in de behoeften en meningen van elke persoon in een land. Ze kon de koning het beste advies geven waar de meeste mensen baat bij hadden.

Helaas misbruikten sommige kerkhoofden (pausen en priesters) hun macht, wat bijdroeg aan de ondergang van de Rooms-Katholieke kerk in de Middeleeuwen. Na de builenpest verloor de kerk het grootste deel van haar macht over de koning en het volk, en het is ze nooit gelukt om deze macht terug te winnen [2].

Feodalisme in de Middeleeuwen

Naast de kerk hadden de edelen en heren veel macht in de Middeleeuwen. In ruil voor hun titels moesten edellieden de koning voorzien van troepen en geld om oorlog te voeren en meer grondgebied te veroveren. Edellieden hadden ook veel invloed op de koning en hoe meer bezit en rijkdom je had, hoe meer je stem werd gehoord aan het hof.

Het feodale systeem bleef bestaan in de Middeleeuwen, maar onderging ook veranderingen na de builenpest. Plotseling waren er niet zoveel boeren meer om het land te bewerken of om als soldaat te dienen, wat betekende dat er meer vraag was naar boeren [2].

Ze konden meer loon en betere levensomstandigheden eisen. Veel boeren verhuisden naar de steden, waar ze hun gewassen konden verkopen en een beter inkomen hadden dan op de boerderijen van de edellieden. Deze overgang gaf de boeren meer macht en hun levensonderhoud veranderde omdat de edellieden zich realiseerden dat ze aan de eisen van het volk moesten voldoen om aan de macht te blijven.

De revoluties in Europa lieten nog even op zich wachten en zouden pas na de Renaissance komen. Maar de Middeleeuwen vormden het decor voor de Renaissance die zou komen, en het regeringssysteem dat tijdens de Middeleeuwen ontstond zou eeuwenlang blijven bestaan.

Conclusie

De regering veranderde veel in de Middeleeuwen: van onbestaand tot bestuurd door de kerk. Uiteindelijk werd de regering geleid door de koning en zijn adviseurs, die bestonden uit edelen en geestelijken.

Referenties

1. //www.britannica.com/topic/government/The-Middle-Ages
2. //www.history.com/topics/middle-ages/middle-ages
3. //www.khanacademy.org/humanities/world-history/medieval-times/european-middle-ages-and-serfdom/v/overview-of-the-middle-ages
4. //www.medievaltimes.com/education/medieval-era/government#:~:text=Feudalisme%20was%20de%20leidende%20weg,en%20staten%20in%20het%20land.
5. //www.wondriumdaily.com/the-medieval-european-society-in-the-early-14th-century/

Koptekst afbeelding met dank aan: flickr.com (CC0 1.0)